First Solar vihkii käyttöön 330 miljoonan dollarin tuotantolaitoksen Etelä-Carolinassa

First Solar (FSLR ) vihkii käyttöön uuden tuotantolaitoksensa ensimmäisen vaiheen Gaffneyssä, Cherokeen piirikunnassa Etelä-Carolinassa 28. lokakuuta 2026. Yhtiö ilmoitti asiasta 27. lokakuuta 2026. Noin 330 miljoonan dollarin tuotantolaitos tuo Series 6 Plus -moduulien viimeiset tuotantovaiheet Yhdysvaltoihin, ja se työllistää tällä hetkellä noin 500 ihmistä.

Etelä-Carolinan kuvernöörin Henry McMasterin, Yhdysvaltain senaattorin Darline Grahamin, Yhdysvaltain kauppaministerin Howard Lutnickin, osavaltion senaattorin Harvey Peelerin, osavaltion edustajien Dennis Mossin ja Brian Lawsonin sekä Gaffneyn pormestarin Lyman D. Dawkins III:n odotetaan osallistuvan seremoniaan yhdessä First Solarin toimitusjohtajan Mark Widmarin, työntekijöiden ja paikallisyhteisöjen johtajien kanssa. Seremonia lähetetään suorana First Solarin X-tilillä kello 13.00 itäistä aikaa.

First Solar arvioi, että toimipaikan henkilöstömäärä kasvaa lähes 700:aan vuoden 2027 puoliväliin mennessä, jolloin laitoksen toisen vaiheen odotetaan valmistuvan.

Sijainti ja tuotantokapasiteetti

First Solar ilmoitti 14. marraskuuta 2025 valinneensa Gaffneyn tuotantolaitoksen sijaintipaikaksi. Tuolloin kaupallisen tuotannon oli määrä alkaa vuoden 2026 jälkipuoliskolla. Yhtiö kertoi odottavansa käyttävänsä laitoksen perustamiseen noin 330 miljoonaa dollaria ja arvioi sen luovan yli 600 uutta työpaikkaa. Valmistusteollisuuden keskipalkaksi ennakoitiin 74 000 dollaria vuodessa, mikä yhtiön mukaan on noin kaksinkertainen Cherokeen piirikunnan asukaskohtaiseen tuloon verrattuna.

Yhdysvaltoihin siirretyissä tuotantovaiheissa First Solarin kansainvälisessä tuotantoverkostossa valmistetut ohutkalvoaurinkokennot muokataan valmiiksi Series 6 Plus -moduuleiksi. Yhtiö odottaa laitoksen lisäävän nimellistä vuosituotantokapasiteettiaan 3,7 gigawatilla, jolloin sen kokonaiskapasiteetti Yhdysvalloissa nousee 17,7 gigawattiin vuonna 2027. Yhtiö odottaa myös, että laitoksen tuotanto täyttää täysin ulkomaisia huolenaiheita aiheuttavia tahoja koskevan, parhaillaan valmisteltavan ohjeistuksen vaatimukset.

First Solar kertoi, että hankkeen käynnisti kotimaassa valmistetun energiateknologian kysynnän kasvu, jonka loi heinäkuussa 2025 voimaan tullut One Big Beautiful Bill Act. ”One Big Beautiful Bill Actin hyväksyminen ja hallinnon kauppapolitiikka lisäsivät amerikkalaisen energiateknologian kysyntää. Tilanteeseen vastaaminen edellytti nopeaa ja joustavaa reagointia”, Widmar sanoi marraskuussa 2025 julkaistussa tiedotteessa. ”Odotamme, että uusi tuotantolaitos auttaa meitä palvelemaan Yhdysvaltain markkinoita teknologialla, joka täyttää lain tiukat vaatimukset ja jonka toimitusaikataulut vastaavat asiakkaidemme tavoitteita.”

Gaffneyn tuotantolaitos täydentää First Solarin kolmea täysin vertikaalisesti integroitua tuotantolaitosta Ohiossa sekä yhtä laitosta Alabamassa ja yhtä Louisianassa. Yhtiöllä on lisäksi tutkimus- ja kehityskeskukset Ohiossa ja Kaliforniassa. First Solar kuvailee kokonaisuutta läntisen pallonpuoliskon suurimmaksi aurinkoteknologian valmistus- sekä tutkimus- ja kehitystoiminnan verkostoksi. Yhtiö arvioi investoineensa vuodesta 2019 lähtien noin 4,5 miljardia dollaria Yhdysvaltojen tuotanto- sekä tutkimus- ja kehitysinfrastruktuuriin ja työllistävänsä siellä suoraan yli 5 500 ihmistä vuoden 2026 loppuun mennessä. Vuoteen 2027 mennessä yhtiö odottaa tukevansa eri puolilla maata yli 30 000 suoraa, välillistä ja välillisesti syntyvää työpaikkaa. Niiden palkkatulojen arvioidaan ylittävän 3 miljardia dollaria. Arvio perustuu Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Centerin University of Louisiana at Lafayettessa tekemään taloustutkimukseen.

Osavaltion ja paikallisyhteisön reaktiot

Etelä-Carolinan kuvernöörin kanslia kertoi, että tuotantolaitos sijaitsee osoitteessa 121 Logistics Drive Gaffneyssä ja että osavaltion Coordinating Council for Economic Development hyväksyi hankkeeseen liittyvät työpaikkojen kehittämiseen tarkoitetut verohyvitykset. Laitos laajentaa First Solarin toimintaa Etelä-Carolinassa, johon kuuluu jakelukeskus Duncanissa, Spartanburgin piirikunnassa, sekä pitkäaikainen yhteistyö Inland Port Greerin kanssa.

”Etelä-Carolina on ylpeä siitä, että se on innovatiivisten energiayhtiöiden sijoittumispaikka. Nämä yhtiöt antavat maallemme virtaa amerikkalaisella teknologialla”, McMaster sanoi, kun tuotantolaitoksen sijainti julkistettiin. ”First Solarin investointi luo 600 uutta työpaikkaa Cherokeen piirikuntaan, vahvistaa merkittävästi paikallistaloutta ja auttaa edistämään Yhdysvaltojen energiaomavaraisuutta.”

Kauppaministeri Harry M. Lightsey III sanoi, että investointi vahvistaisi entisestään Etelä-Carolinan kasvavaa mainetta puhtaan energian alalla ja loisi taloudellisia mahdollisuuksia osavaltion maaseutualueelle. SC Portsin toimitusjohtaja ja pääjohtaja Micah Mallace kertoi satamaviranomaisella olevan tuloksellinen yhteistyösuhde First Solariin ja sanoi sen olevan kunnia-asia, että yhtiö valitsi Cherokeen piirikunnan. Cherokeen piirikunnan valtuuston puheenjohtaja Tim Spencer kutsui ilmoitusta piirikunnan merkkipaaluksi ja nosti esiin 330 miljoonan dollarin investoinnin sekä 600 työpaikkaa.

First Solar perustettiin vuonna 1999, sen pääkonttori sijaitsee Arizonassa, ja se on valmistanut tuotteita Yhdysvalloissa vuodesta 2002 lähtien.