Drax allekirjoitti Brookfieldin ja Radiantin kanssa sopimuksen tekoälydatakeskuksesta Yorkshiressä

Drax Group ilmoitti 3. marraskuuta 2026 allekirjoittaneensa Brookfieldin ja Radiantin kanssa sopimuksen tekoälydatakeskuksen yhteisestä kehittämisestä, toteuttamisesta ja operoinnista Draxin voimalaitoksella Pohjois-Yorkshiressä. Brookfield arvioi, että koko hankkeen kokonaisinvestoinnit voisivat puolijohdesirut mukaan lukien ylittää 20 miljardia puntaa. Ensimmäiseen vaiheeseen kuuluisi aluksi 2,5 miljardin punnan investointi. Luvut kuvaavat hankkeen mahdollisia investointeja, eivät jo toteutuneita menoja.

Drax tavoittelee yli 1 GW:n kapasiteettia kolmessa vaiheessa. Ensimmäisen vaiheen laskentakapasiteetti olisi enintään 100 MW, ja sen on tarkoitus olla toiminnassa vuoden 2028 ensimmäisellä neljänneksellä. Toisessa vaiheessa tavoitteena on lisätä kapasiteettia 500 MW vuosina 2028–2031, ja lisäkapasiteettia suunnitellaan vuoden 2031 jälkeiselle ajalle. Koko hankkeen investointiarvio edellyttää siten laajentamista huomattavasti alkuvaihetta pidemmälle.

Brookfieldin Isossa-Britanniassa pääkonttoriaan pitävä tekoälyinfrastruktuurialusta Radiant johtaa suunnittelua, asiakasyhteistyötä ja kaupallistamista. Drax vastaa maa-alueista, sähkönsyötön integroinnista ja suunnittelusta, kun taas investointipääoma ja operatiivinen osaaminen tulevat Brookfieldin ja Qain yhteisyrityksen kautta.

Rahoitusjärjestely oli olemassa jo ennen Britanniaa koskevaa sopimusta. Brookfield ja Qai ilmoittivat siitä 9. joulukuuta 2025: kyseessä oli 20 miljardin dollarin yhteisyritys, joka keskittyy tekoälyinfrastruktuuriin Qatarissa ja valituilla kansainvälisillä markkinoilla. Brookfield ja sen kumppanit suunnittelivat investoivansa Brookfield Artificial Intelligence Infrastructure Fund -rahaston kautta osana maailmanlaajuista ohjelmaa, jonka tavoitteena on saada liikkeelle enintään 100 miljardia dollaria.

Olemassa oleva sähköinfrastruktuuri ohjaa hankkeen toteutusta

Hanke hyödyntää voimalaitosalueella jo olevaa infrastruktuuria: yli 1 000 eekkeriä maata, noin 4 GW:n verkkoliityntäkapasiteettia, 2,6 GW aktiivista säädettävää sähköntuotantokapasiteettia sekä jäähdytysjärjestelmiä. Drax mainitsee lisäetuina sijainnin yhden Ison-Britannian suurimman sähköaseman vieressä ja läheisyyden Ison-Britannian valokuituverkkoon.

Ensimmäisessä vaiheessa sähköä tuotaisiin suoraan verkosta Draxin hallinnoiman nykyisen infrastruktuurin kautta. Myöhemmissä vaiheissa puolestaan suunnitellaan mittarin takana olevaa järjestelyä, jossa Draxin nykyisellä sähköntuotannolla toimitettaisiin sähköä suoraan datakeskukseen ympäri vuorokauden pitkäaikaisen sähkönostosopimuksen nojalla, tarvittavien hyväksyntöjen saamisen ehdolla. Nämä kaksi sähkönhankintamallia kytkevät alkuvaiheen aikataulun verkkoliityntää koskeviin hyväksyntöihin ja laajemman laajentumisen lupiin, joita tarvitaan sähkön toimittamiseen suoraan Draxin sähköntuotannosta.

Järjestelyt liittyvät Draxin biomassaan perustuvaan hintaerotussopimukseen, jonka yhtiö allekirjoitti Ison-Britannian hallituksen kanssa marraskuussa 2025. Sopimus kattaa noin 6 TWh:n vuotuisen sähköntuotannon huhtikuusta 2027 maaliskuuhun 2031, mikä vastaa noin 30:tä prosenttia voimalaitoksen aktiivisen tuotannon vuotuisesta peruskuormasta. Sopimuksessa on mekanismi, jonka nojalla Drax voi pyytää, että enintään 500 MW käytetään datakeskuksen sähkönsyöttöön kyseisenä aikana. Tällainen käyttö edellyttää hallituksen ja Low Carbon Contracts Companyn hyväksyntää sen jälkeen, kun ne ovat arvioineet kuluttajien saaman vastineen rahalle, energiaturvallisuuden ja kestävyyden. Draxin mukaan voimalaitoksen rooli toimitusvarmuuden turvaajana, vähähiilinen säädettävä sähköntuotanto ja kriittiset sähköjärjestelmäpalvelut säilyvät ennallaan.

Asiakas ja luvat ovat vielä avoinna

Ensimmäinen vaihe edellyttää vielä kaavoitus-, viranomais- ja verkkohyväksyntöjä, sopivan asiakkaan saamista, tarvittavien kaupallisten sopimusten neuvottelemista sekä kaikkien osapuolten lopullista investointipäätöstä. Radiant pyrkii saamaan sitoumuksia ankkuriasiakkailta ennen rakentamisen aloittamista. Kumppanit valmistelevat kaavahakemusta, ja niiden odotetaan aloittavan julkisen kuulemisen marraskuussa 2026. Ne odottavat myös perustavansa vapaaehtoisen yhteisöhyötyrahaston, joka on erillinen kaavoitukseen liittyvistä velvoitteista ja Draxin nykyisistä yhteisöaloitteista.

Draxin toimitusjohtaja Will Gardiner sanoi, että hanke ”voi auttaa turvaamaan alueen pitkän aikavälin tulevaisuuden ja säilyttämään satoja työpaikkoja”. Allekirjoitettu sopimus määrittää hankkeen kehitystiimin ja mahdollisen rahoituskanavan, mutta se ei tarkoita rakentamisen alkamista. Ensimmäisen vaiheen toteutuminen riippuu nyt asiakassitoumuksista, hyväksynnöistä ja lopullisista investointipäätöksistä. Laajempi tavoite edellyttää lisäksi sopimista siitä, miten voimalaitoksen sähköntuotantoa voidaan käyttää datakeskuksen tarpeisiin vaarantamatta laitokselle määriteltyä roolia sähköjärjestelmässä.