Visselblåsaren Julian Assange kan utlämnas till USA

I april 2022 skulle den brittiska inrikesministern Priti Patel ta ställning till utlämningen av WikiLeaks grundare Julian Assange. Den australiske publicisten, känd för att ha publicerat hemliga uppgifter, satt då fängslad i Storbritannien.

Även om utlämningsförfarandet gick framåt hade Assange fortfarande möjlighet att överklaga. En överföring till ett amerikanskt federalt fängelse var därför inte avgjord. De brittiska och amerikanska regeringarna fortsatte samtidigt att samarbeta om ärendet.

Assanges utlämning till USA

Assange grundade medieorganisationen WikiLeaks och fick global uppmärksamhet 2010 genom publicering av dokument och filmer om krigen i Afghanistan och Irak. En film visade en amerikansk helikopterattack i Bagdad 2007 där bland andra Reutersfotografen Namir Noor-Eldeen och Reutersföraren Saeed Chmagh dödades.

Efter publiceringarna blev Assange föremål för amerikanska myndigheters utredningar. I ett separat ärende utfärdade svenska myndigheter en internationell arresteringsorder med anledning av misstänkta sexualbrott. Assange förnekade anklagelserna och hävdade att de var en förevändning för att utlämna honom till USA. Den svenska förundersökningen lades ned i november 2019 eftersom bevisningen hade försvagats med tiden; det var inte en friande dom.

Assange lyckades inte stoppa utlämningen till Sverige genom sina överklaganden i brittiska domstolar. Han tog sig till Ecuadors ambassad i London i juni 2012 och beviljades asyl. Han stannade där i nästan sju år, tills han fördes bort i april 2019 och placerades i Belmarshfängelset i London, omkring tre år innan denna artikel publicerades.

USA fortsatte därefter att begära utlämning i målet om hemliga uppgifter och påstådd sammansvärjning för dataintrång. Assange hade redan åtalats på 18 punkter. De omtalade 175 åren var den teoretiska summan av maximistraffen om samtliga dömdes ut och avtjänades efter varandra, inte en säker dom eller redan bestämd strafftid.

En nylig rapport från CNN den 20 april 2022 handlade om Westminster Magistrates’ Courts formella beslut att lämna ärendet till inrikesministern för prövning. Det innebar inte ett automatiskt godkännande eller en omedelbar överföring till ett amerikanskt fängelse. Ytterligare rättsliga möjligheter att bestrida utlämningen återstod.

Flera rättsliga avgöranden hade redan meddelats. I januari 2021 avslog en distriktsdomare utlämning på grund av Assanges psykiska hälsa och självmordsrisk under de förväntade fängelseförhållandena. I december 2021 biföll High Court USA:s överklagande efter att ha fått försäkringar om hans behandling. Ärendet återförvisades därefter till den lägre domstolen för överlämnande till inrikesministern.

USA försäkrade att Assange inte skulle omfattas av särskilda administrativa åtgärder (SAMs) eller placeras i ADX-fängelset, om inte hans senare handlingar motiverade detta. Försäkringarna omfattade också lämplig klinisk vård och samtycke till en ansökan om överföring till Australien för att avtjäna ett eventuellt straff. De var ingen domstolsgaranti för att maximistraff inte kunde utdömas.

Kryptoinsamling för Assange

Många anhängare samlade in pengar till Assanges frihet och rättsliga försvar. En av organisationerna som bildades för ändamålet var den decentraliserade autonoma organisationen AssangeDAO.

Enligt de uppgifter som artikeln återgav i april 2022 hade AssangeDAO tidigare samma år samlat in omkring 17 000 Ether (ETH)-token från cirka 10 000 bidragsgivare, till ett värde av omkring 54 miljoner dollar vid insamlingen. Pengarna skulle användas för att bjuda på en NFT vars försäljningsintäkter skulle stödja Assanges försvar och kampanj genom Wau Holland Foundation. Summan betydde alltså inte att han personligen hade tagit emot alla pengarna.

Organisationen förklarade:

AssangeDAO avser att samla in kapital för att bjuda på Assanges NFT. Genom att mobilisera ett solidaritetsnätverk för Assange hoppas vi sända en kraftfull signal om att tiden för passivitet är över. En ny era av cypherpunk‑organisation har grytt.

Med hotet om utlämning till USA kvar förutsåg artikeln att fler organisationer kunde bildas för att samla in kryptotillgångar till Assanges försvar och kampanj. Det var en prognos i april 2022, inte en redovisning av ytterligare pengar som redan hade tagits emot.