Vad är Parachains och varför är de viktiga för krypto?

Under åren har kryptovalutaindustrin lagt ner mycket tid och ansträngning i ett försök att göra blockkedjetekniken faktiskt användbar för massorna. Nyckelordet här är massorna, naturligtvis, eftersom blockkedjan var betydligt bättre än de flesta, om inte alla, traditionella system när den skapades. Men sedan de tidiga dagarna av Bitcoin har oförmågan att skala setts som dess största problem.

Med detta i åtanke fanns det många olika metoder som industrin provade för att lösa detta problem, och en av de lösningar som utvecklare kom på var parachains — en revolutionerande teknik som är inhemsk i Polkadots ekosystem. Idag vill vi titta närmare på denna teknik och se vad den faktiskt är, hur den fungerar och vad som gör den speciell.

Vad är Parachains?

Låt oss börja från början, genom att besvara vad parachains är, i första hand.

Polkadot beskriver parachains som de olika individuella lager‑1‑blockkedjorna som körs parallellt med resten av Polkadot‑ekosystemet, både på Polkadot‑ och Kusama‑näten.

Parachains säkras av den centrala kedjan, även känd som Relay Chain. De delar även hela ekosystemets säkerhet, skalbarhet, styrning och interoperabilitet, och utnyttjar alla fördelar med Polkadot‑ekosystemet. Dessutom, tack vare projektets generella cross‑chain‑komponibilitet, kan i princip vilken typ av tillgång eller data som helst flyttas från en parachain till en annan. Detta öppnar även upp ett antal ytterligare applikationer och användningsfall, eftersom parachains också kan kopplas till externa nätverk via cross‑network‑broar.

När det gäller Polkadots centrala Relay Chain erbjuder den lager‑0‑säkerhet och interoperabilitet, och den kan stödja upp till 100 lager‑1‑blockkedjor anslutna som parachains.

Egenskaper hos Parachains

Parachains kommer med ett antal fördelar och förmåner, som härrör från deras avancerade egenskaper, vilka inkluderar:

1) Skalbarhet

Skalbarhet är en av de första och största egenskaperna att nämna när det gäller parachains, eftersom hela parachain‑modellen tillåter Polkadot att uppnå stor skalbarhet på lager‑1, istället för att behöva förlita sig på lager‑2‑lösningar. Detta är också ett mer effektivt och långt mer decentraliserat sätt att uppnå skalbarhet som gör att blockkedjan kan betjäna sitt samhälle på ett korrekt sätt.

Parachains gör också att systemet kan sprida ut transaktioner och låta dem bearbetas parallellt över hela ekosystemet, vilket ökar antalet transaktioner som kan bearbetas samtidigt.

2) Specialisering och flexibilitet

Designen av hela parachain‑modellen skapades med en specifik idé om hur framtidens internet kommer att se ut. Utvecklarna föreställde sig framtidens internet som ett som kommer att använda många olika typer av blockkedjor som kan vara dedikerade till olika saker men som i slutändan alla arbetar tillsammans.

Alla dessa kedjor skulle erbjuda en mängd olika tjänster, likt hur internet idag erbjuder olika tjänster. Så vissa kedjor kan användas för onlinespel, medan andra fokuserar på finans, identitetshantering eller något annat ändamål.

Det är därför Polkadot beslutade att inte ställa några kriterier på parachain‑designen, förutom att de måste kunna bevisa att varje block på parachainen följer den överenskomna protokollet.

Med andra ord finns det en hel del flexibilitet i den meningen att varje parachain får ha sin egen, unika design, tillsammans med sin egen token, sin egen styrningsprocess, och till och med vara dedikerad till sina egna, specifika användningsfall. De kan även användas som offentliga eller privata nätverk, betjäna samhällen eller företag, och även fungera som utvecklingsplattformar, med mera.

Möjligheterna är oändliga, och allt är tillåtet, så länge varje parachain kan bevisa för Polkadot‑validerarna att blocken i parachainen följer protokollet.

3) Styrning

Polkadot tillåter parachains att anta vilken styrningsmodell de vill, med ett antal färdigbyggda moduler tillgängliga för implementering av olika styrningssystem redan. Detta är ytterligare ett sätt som projektet ger flexibilitet eftersom samhället får tillgång till några av de mest sofistikerade on‑chain‑styrningsmekanismerna, vilket skulle låta team minska risken för hårda förgreningar på sin kedja. Detta skulle vara önskvärt eftersom hårda förgreningar alltid är en risk då de kan leda till splittring av hela samhällen, som man såg med Bitcoin Cash och Bitcoin SV i november 2018.

On‑chain‑styrning kan också erbjuda ansvarig transparens för samhällena, vilket är ett förutsättningskrav för så många institutioner som behöver se att beslutsprocesserna är tydliga och tillgängliga innan de ens överväger att engagera sig i blockkedjan.

4) Interoperabilitet

Nästa punkt är interoperabilitet, som låter blockkedjesamhällen som använder parachains uppnå full kontroll över sin egen lager‑1‑kedja. Samtidigt drar de nytta av möjligheten att bedriva fri handel, inte bara med andra parachains utan även med externa nätverk. Så ett samhälle baserat på en parachain i Polkadots ekosystem kan lika lätt kommunicera med Ethereums blockkedja som med en annan parachain.

Det är naturligtvis bara möjligt tack vare Polkadots egen cross‑chain‑komponibilitet. På grund av detta är det möjligt att skicka tokens, data av vilken typ som helst, inklusive verifierbara referenser, smarta kontraktsanrop och även off‑chain‑data mottagen från orakler.

Med interoperabilitet öppnas möjligheterna inom blockkedjeområdet till nästan oändliga möjligheter, och interoperabilitet anses också vara den nyckelfunktion som en dag kommer att leda till Web 3.0.

5) Slot‑uthyrning

En annan viktig sak att notera är att projekt som vill köra som en parachain måste hyra ett slot på Relay Chain. Detta görs genom att vinna en parachain‑slot‑auktion, där bud placeras i nätverkets inhemska token. Med den inhemska tokenen som DOT i Polkadots fall, naturligtvis, och KSM i Kusamas ekosystem.

Slot på Polkadot kan hyras i minst sex månader, medan den maximala längden är två år. Genom att välja att delta i parachain‑slot‑auktionen går team i princip med på att låsa de DOT‑mynt de bjuder med, under den valda hyresperioden. Efter det får de tillbaka hela beloppet. Men medan hyresperioden är aktiv är DOT reserverad i det ursprungliga kontot. Den kan dock inte användas för överföringar, staking eller i princip någon annan användning.

6) Lägre kostnad

En annan fördel med att använda parachains är att de är anslutna till Polkadots huvudkedja, vilket gör att de kan få tillgång till så mycket beräkningskraft de behöver. Fördelen är dock att de inte får några extra avgifter eller gas‑kostnader.

Vad gäller den faktiska kostnaden för att driva en parachain kan den beskrivas som alternativkostnaden för att sakna tillgång till den låsta DOT/KSM (under hyresperioden) jämfört med att låsa upp hela mängden DOT/KSM som ett team har bundit för ett parachain‑slot efter att hyresperioden avslutats.

Team kan välja att finansiera sitt slot genom crowd‑loans om de så önskar, och sedan kan de belöna bidragsgivare på vilket sätt de anser lämpligt. Detta innebär dock en extra kostnad. Andra kostnader är mestadels mindre, såsom kostnaden för att driva collator‑noder på parachainen. Men generellt, för appar med mycket trafik och många användare, är det vanligtvis en mer ekonomisk lösning att använda en Polkadot‑baserad parachain än att driva en egenständig blockkedja.

7) Parachains och Parathreads

Slutligen, låt oss skilja på parathreads och parachains. I grund och botten är parathreads parachains som är anslutna till Polkadots huvudkedja genom en pay‑as‑you‑go‑modell, istället för att hyra ett slot. Denna modell kan passa bättre för vissa projekt, eftersom den är särskilt lämplig för dem som inte behöver ständig åtkomst till nätverket.

Naturligtvis kan Polkadots blockkedjor växla mellan parachains och parathreads efter behov. Vissa kan också välja parathreads eftersom det inte finns några tillgängliga parachain‑slot på Relay Chain. Istället för att vänta med utvecklingen av sitt projekt tills en plats blir ledig, kan de använda ett parathread och sedan byta till en parachain när ett slot blir tillgängligt.

Slutsats

Parachains på Polkadot och Kusama är ett avancerat tillvägagångssätt för att lösa skalbarhetsproblem, samt ett antal andra problem som har besvärat blockkedjeindustrin under en längre tid. De erbjuder ett antal fördelar, och för att förstå dem ordentligt bör man vara bekant med deras egenskaper. Parachains kan leda till nästa steg i utvecklingen av blockkedjeindustrin, eftersom de är extremt kompatibla med ett flertal andra blockkedjelösningar och teknologier, inklusive orakler. Detta är anledningen till att Polkadot har fått mycket uppmärksamhet, och varför det är ett av projekten med störst potential för framtiden.