Forskare söker låsa upp hemligheterna bakom mänsklig livslängd

Människor har länge sökt sätt att leva längre. Medicinska och samhälleliga framsteg har höjt medellivslängden över tid, men utvecklingen varierar mellan länder och perioder. Forskning om åldrande ger nya möjligheter utan att garantera odödlighet eller ett längre liv för varje individ.

Vad visar prognoserna?

Flera studier har undersökt framtida livslängd. En IHME-ledd analys uppskattade att den globala medellivslängden för båda könen sammantaget kunde öka från 73,6 år 2022 till ungefär 78 år 2050. Siffrorna gäller alltså inte kvinnor i USA. De största ökningarna förväntades i vissa regioner med låg medellivslängd. Detta är modellbaserade prognoser, inte säkra framtida utfall.

Hur kommer människor att leva längre?

Forskare undersöker läkemedel, livsstil, mikrobiom och cellbiologi för att förstå åldrande och förbättra hälsan under livet. Resultat i celler eller försöksdjur behöver skiljas från behandlingar med visad nytta hos människor.

Läkemedelsforskning om åldrande

Idén om ett föryngrande elixir är gammal. Historiska försök har ibland använt giftiga ämnen som kvicksilverföreningar. Att en metod har lång tradition visar inte att den är säker eller verksam.

En studie i tidskriften Fly undersökte mifepriston och rapamycin hos bananflugor. Forskarna studerade överlevnad och mitokondriernas funktion. Det var inte ett kliniskt försök med ett föryngringsmedel för människor.

Källa – Ourworldindata

Mitofagi är cellens nedbrytning och återvinning av skadade mitokondrier. Läkemedlen förknippades med förbättrad mitofagi och längre överlevnad i de undersökta flugorna, inte med att cellen ”bekämpade” mitofagi.

Kombinationen gav inte ytterligare livslängdsnytta jämfört med läkemedlen var för sig under försöksvillkoren. Det kan tyda på överlappande mekanismer men bevisar inte att de verkar identiskt. Studien vid USC finansierades bland annat genom National Institute on Aging, anslag R01AG057741.

Läkemedlen används redan för andra medicinska ändamål. Det innebär inte att de är godkända eller visat effekt för att förlänga livet hos friska människor. Sådan användning kräver särskilda studier av nytta och risk.

Kondition och livslängd

En god kondition är förknippad med bättre hälsa. En rapport i British Journal of Sports Medicine sammanställde 26 systematiska översikter med 199 kohortstudier och över 20,9 miljoner observationer. Högre kondition var förknippad med lägre dödlighet och lägre risk för flera sjukdomar. Det var inte 199 separata forskargrupper, och observationssamband bevisar inte i sig en viss behandlingseffekt.

Tarmmikrobiomet och hälsa

En annan rapport diskuterade tarmens mikroorganismer och deras samband med hälsa och åldrande. Mikrobiomet medverkar i bland annat matsmältning och immunfunktion, men bestämmer inte ensamt hur länge en människa lever. En varierad kost kan stödja hälsan. Att probiotiska tillskott generellt förlänger människors liv är däremot inte fastställt.

Vattenbjörnen kan vara nyckeln

Vissa djur överlever extrema miljöer eller uppvisar ovanliga åldringsmönster. Forskning om dessa egenskaper kan ge biologiska insikter, men visar inte automatiskt hur människors liv kan förlängas.

Björndjur, även kallade vattenbjörnar, tillhör en egen djurstam och är inte leddjur. Vissa arter kan gå in i ett mycket lågaktivt tillstånd och överleva uttorkning eller andra extrema påfrestningar. Förmågan beror på art och försöksvillkor.

Forskare undersökte hur ett björndjursprotein kan påverka cellers aktivitet. En rapport visade att uttryck av ett CAHS-protein från björndjur i mänskliga celler kunde påverka cellernas metabolism och motståndskraft i laboratoriet. Det var inte ett nykonstruerat mänskligt CAHS-protein och inte bevis för längre mänsklig livslängd.

Extrema metoder för att förbättra mänsklig livslängd

Vissa föreslagna metoder, som ung donatorplasma eller genetiska ingrepp, väcker både vetenskapliga och etiska frågor. De ska inte presenteras som etablerade sätt att förlänga livet.

Transfusion av plasma från unga givare

Blodtransfusioner används för medicinska indikationer, exempelvis vid allvarlig blodbrist eller blödning. Den etablerade nyttan med transfusion innebär inte att blod eller plasma från unga givare kan föryngra friska äldre.

Djurförsök med blodcirkulation och blodkomponenter har undersökt åldersrelaterade förändringar. De olika försöksmetoderna är inte likvärdiga med en vanlig blodtransfusion hos människor.

Resultat i möss visar inte att ung plasma förlänger människors liv. FDA har varnat för sådan marknadsföring eftersom nyttan inte är bevisad och transfusioner kan innebära allvarliga risker.

Redigera dina gener

Genredigering, exempelvis med CRISPR-Cas9, kan förändra specifika DNA-sekvenser. Åldrande beror dock inte på att några ”gamla gener” enkelt kan bytas ut. Genetik, cellfunktion och miljö samverkar. Föreställningar om att välja barns egenskaper genom genetiska ”justeringar” är inte en etablerad eller riskfri klinisk möjlighet. Genredigering kräver noggrann prövning av säkerhet, effekt och etiska frågor.

Företag som kan dra nytta av strävan att förlänga mänsklig livslängd

Bioteknikföretag kan utveckla verktyg och behandlingar med koppling till åldrande och sjukdom. Ett forskningsområde med stor potential garanterar ändå inte intäkter, godkända läkemedel eller stigande aktiekurser.

Generation Bio Inc.

Generation Bio grundades 2016 och har utvecklat icke-virala tekniker för genetiska läkemedel. Den historiska plattformen omfattade ceDNA, slutet DNA, och ctLNP, cellriktade lipidnanopartiklar. Det handlar om att leverera genetiskt material med nanopartiklar, inte om att ceDNA är cDNA eller en färdig lanserad behandling.

De tidigare angivna 5,9 miljoner dollarna motsvarar cirka 5,904 miljoner i samarbetsintäkter för 2023. Det är inte en verifierad siffra för det pågående året eller försäljning av godkända föryngringsläkemedel. Historiskt börsvärde och personalantal måste knytas till en bestämd tidpunkt. Bolagets utvecklingsrisker och finansiella situation behöver bedömas separat.

Mänsklig livslängd – Att leva längre betyder inte bättre

Prognoser som bygger på Global Burden of Disease-material beskriver både längre liv och en växande börda från icke-smittsamma sjukdomar. Längre medellivslängd behöver alltså inte innebära lika många extra år med god hälsa. Utvecklingen varierar mellan sjukdomar, länder och befolkningsgrupper.

Mänsklig livslängd – Söker efter ungdomens källa

Forskningen prövar många vägar till bättre hälsa under åldrandet. Nya analysmetoder kan förbättra förståelsen, men laboratoriefynd och simuleringar visar inte att en viss person kommer att leva längre. Kliniskt visad nytta måste bedömas för varje metod.

Lär dig mer om andra häftiga hälso‑teknikutvecklingar nu.