Psilocybinstudie visar långsiktiga fördelar för cancerdepression

Depression, en av de vanligaste formerna av psykisk påfrestning, drabbar upp till 25 % av cancerpatienter. Detta funktionshindrande syndrom avser känslor av sorg, förlust eller påfrestning. 

Hos cancerpatienter är de vanligaste typerna av depression som människor har stor depressiv sjukdom (MDD) och bestående depressiv sjukdom (PDD).

MDD, även kallad klinisk depression, innebär intensiva depressiva symptom under kortare perioder, medan PDD, även kallad dystymi, har mindre intensiva symptom men under längre tid.

Men vad orsakar depression? Det finns inte bara en sak bakom, utan snarare en kombination av olika faktorer. Detta kan inkludera stress, trauma, sorg, hormoner, genetik, hjärnförändringar, fysisk aktivitet, sömn, näring, substansbrukssyndrom, mediciner såsom bensodiazepiner och opioider, samt andra hälsotillstånd som ångest och demens.

Depression hos dem som har haft cancer kan uppstå i vilket skede som helst av cancerresan. Det kan börja precis efter diagnos eller veckor eller månader efter att cancerbehandlingen avslutats.

Nu är några av de vanliga symptomen på depression dålig aptit, för lite eller för mycket sömn, ökad ilska eller irritabilitet, känsla av nedstämdhet eller hopplöshet, tillbakadragande från vänner och familj, liten intresse för aktiviteter, koncentrationssvårigheter och förvrängda tankemönster, bland annat. 

Att ha dessa symptom nästan varje dag i ett par veckor eller längre kan innebära att man upplever depression.

Depressiva symptom hos personer med cancer kan bero på flera orsaker, såsom okontrollerad smärta, upplevelse av förlust eller förväntad förlust, metabola avvikelser och mediciner.

När det gäller att hantera depression är det olika för alla, beroende på specifik livsstil, situation och behov. 

Behandlingar kan inkludera psykoterapi (samtalsterapi) såsom kognitiv beteendeterapi (KBT), interpersonell terapi (IPT), acceptans- och engagemangsterapi (ACT), mediciner inklusive selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) såsom Prozac, Paxil, Zoloft och Lexapro, serotonin‑norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) och norepinefrin‑dopaminåterupptagshämmare (NDRI).

Hjärnstimulerande terapier, ljusbehandling, mindfulness‑baserade aktiviteter och en kombination av terapi och medicin används vanligtvis för att förbättra depressionssymptom och öka livskvaliteten.

Trots en hög förekomst av depression bland cancerpatienter, som vida överstiger förekomsten i den allmänna befolkningen, får de flesta cancerpatienter inte effektiva behandlingar för sitt tillstånd. Faktum är att endast omkring 5 % söker en mentalvårdspersonal.

Det är inte allt. Antidepressiva och psykoterapi har visat begränsad framgång när det gäller att förbättra depression hos dem. Dessutom har antidepressiva biverkningar.

En studie från ett par år sedan konstaterade¹ “en potentiell fördelaktig effekt av antidepressiva jämfört med placebo (en låtsasbehandling) hos deprimerade personer med cancer,” men tillade att “evidensen är osäker och det är svårt att dra tydliga slutsatser.”

Klicka här för att lära dig om PT-neuroner, som håller nyckeln till psilocybins påverkan på mental hälsa.

Psilocybins framväxt som ett viktigt alternativ vid cancerrelaterad depression

En av de vanligaste psykiatriska störningarna hos patienter med cancer, depression, är förknippad med lägre följsamhet till behandling, högre dödlighet och minskad livskvalitet.

Med tanke på bristen på högkvalitativa studier² som undersöker fördelarna med att behandla depression hos cancerpatienter med antidepressiva, vilket har visat sig vara snarare begränsad i effekt³, har forskare vänt sin uppmärksamhet någon annanstans.

Psilocybin har sett en växande användning för att behandla depression. En psykedelisk förening som finns i vissa svampar, psilocybins kliniska användning är centrerad kring dess antidepressiva effekter. Den påverkar särskilt 5‑HT2A-receptorer, som blir överaktiva vid depression. 

Flera randomiserade kontrollerade studier har visat att bara ett par psilocybin‑sessioner kan ha betydande och snabba effekter på att minska depression. Effekten varar också mycket längre jämfört med antidepressiva, som tas dagligen.

Det som är särskilt fördelaktigt här är att psilocybin hjälper till med existentiella kriser. Hos cancerpatienter är rädslorna kring livets mening, identitet och döden mycket vanliga, vilket konventionella mediciner helt enkelt inte hjälper med. I kontrast leder konsumtion av vissa svampar som innehåller psilocybin till symptom som eufori, hallucinationer, förändrad perception och sensorisk förvrängning.

De mystiska upplevelserna som upplevs med psilocybin kan faktiskt ge en ökad känsla av mening och minskad rädsla för döden, något som cancerpatienter är i stort behov av.

Vad den tvååriga studien av psilocybin visar

Psilocybin är ett psykedeliskt ämne som undersöks som del av behandling med psykologiskt stöd. I en uppföljning publicerad i tidskriften Cancer redovisade forskare resultat två år efter behandling av personer med cancer och egentlig depression. Resultaten är lovande, men studien kan inte ensam visa att behandlingen fungerar bättre än etablerade alternativ.

Den ursprungliga fas 2-studien omfattade 30 vuxna. Varje deltagare fick en dos på 25 mg psilocybin under en övervakad session och fick både förberedande samtal och uppföljande psykologiskt stöd. Studien genomfördes på ett centrum, var öppen och saknade en obehandlad kontrollgrupp. Två deltagare dog innan tvåårsuppföljningen, så långtidsanalysen gällde 28 personer.

Depression och ångest efter två år

Vid 24 månader hade 15 av 28 deltagare (53,6 %) minst en halvering av depressionspoängen jämfört med utgångsläget. Fjorton (50 %) hade en kvarstående minskning och uppfyllde studiens kriterier för remission. För ångest hade 13 av 28 (46,4 %) en betydande minskning och 12 (42,9 %) en kvarstående minskning. Dessa siffror beskriver gruppens utfall och är inte ett löfte om resultat för en enskild patient.

Under uppföljningen fick vissa deltagare ytterligare behandling. Sju av de 14 med kvarstående förbättring av depression hade inte fått ytterligare antidepressiva läkemedel eller psykedelika; andra hade fått sådan behandling. Därför går det inte att tillskriva all förbättring efter två år enbart den ursprungliga dosen. Inte heller kan en studie utan kontrollgrupp avgöra hur mycket av effekten som berodde på psilocybin, psykoterapi, andra vårdinsatser eller tiden.

Vad återstår att undersöka?

Forskarna efterlyser större, randomiserade och kontrollerade studier. De behöver bland annat undersöka vilken psykologisk behandling som ger bäst stöd, om ytterligare doser hjälper personer som inte uppnår remission, och hur läkemedlet kan kombineras med antidepressiva. Personer med självmordsrisk och vissa pågående läkemedelsbehandlingar ingick inte i denna studie, vilket begränsar hur resultaten kan tillämpas.

En tidigare rapport från samma grupp beskrev utfallet under de första åtta veckorna. Den tvååriga publikationen är en uppföljning av denna grupp, inte ett nytt randomiserat försök. Psilocybinbehandling i studien skedde under övervakning och tillsammans med psykologiskt stöd. Den ska inte likställas med egenbehandling.

Sunstone Therapies och samarbetande kliniker fortsätter att studera psykedeliskt assisterad behandling. Pågående försök och framtida tillämpningar måste bedömas utifrån sina egna resultat.

Läs mer om forskning kring psilocybin och hjärnans nätverk.

Investering i psilocybin

Det tyska kliniska biopharmaföretaget Atai Life Sciences är bland de mest framstående biotecken som fokuserar på psykedeliska läkemedel. 

Det behandlar olika psykiska sjukdomar med en R‑ketamin‑formulering PCN-101, GABA‑B‑receptor‑modulator RL-007, ibogains orala formulering DMX-1002, oral formulering av etifoxins deutererade version GRX-917, N‑acetylcysteins nya intranässala formulering NN-101, N,N‑dimetyltryptamin‑formulering VLS-01, och EMP-01, som är en oral formulering av en 3,4‑metylenedioxymetamfetamin.

ATAI Life Sciences NV

ATAI grundades 2018 av Christian Angermayer, en förespråkare för att använda psykedelika som psilocybin för att behandla ångest, depression och substansbrukssjukdomar. Angermayer har stöttat flera andra biotekföretag, inklusive Compass Pathways (CMPS ), som studerar experimentell psilocybin‑terapi, samt Sensei Biotherapeutics och AbCellera Biologics (ABCL ).

Stödd av miljardärinvesteraren Peter Thiel, gick ATAI publikt 2021 med sin börsintroduktion (IPO) på 15 USD. Företaget sålde 15 miljoner aktier i sin uppskalade IPO, vilket hjälpte dem att samla in 225 miljoner USD.

Idag, med ett marknadsvärde på 460,7 miljoner USD, handlas ATAI‑aktier för närvarande till 2,30 USD, upp 71,38 % år‑till‑datum men långt ifrån den tvåsiffriga topp som nåddes 2021. Dess EPS (TTM) är -0,91, och P/E (TTM) är -2,54.

I maj rapporterade ATAI sina finansiella resultat för första kvartalet 2025 och noterade “meningsfulla framsteg” i hela sin pipeline.

“Världen vaknar upp till omfattningen och brådskan i den psykiska hälsokrisen, och atai förblir i framkant när det gäller att utveckla innovativa, vetenskapsdrivna lösningar för att möta denna utmaning. Vår framgång i år stärker min övertygelse om vårt uppdrag och det långsiktiga värde vi bygger, vilket är anledningen till att jag fortsatt har ökat min personliga investering i atai.”

– Ordförande Angermayer

Per den 31 mars 2025 hade företaget 108,2 miljoner USD i kontanter, likvida medel, begränsade kontanter och kortfristiga värdepapper, vilket de förväntar sig finansiera sin verksamhet till 2027. Dess likviditet ökade tack vare aktiefinansieringar på totalt 59,1 miljoner USD, varav 17,8 miljoner USD användes för verksamheten och 5 miljoner USD investerades i digitala tillgångar.

ATAI rapporterade också att de återbetalat hela den utestående skulden på 21,8 miljoner USD, vilket avslutade alla sina förpliktelser enligt Hercules‑låneavtalet. Den tidiga förtidsbetalningen sparade dem 2,1 miljoner USD i ränta. 

ATAIs forsknings‑ och utvecklingskostnader under perioden var 11,3 miljoner USD, G&A‑kostnaderna 10,6 miljoner USD, och nettoförlusten 26,4 miljoner USD.

Senast meddelade de sina planer att gå samman med Beckley Psytech, ett privat psykedeliskt företag, i en affär på 370 miljoner USD som kommer att låta dem lägga till ‘rökande paddor’ i sin strävan att utveckla psykedeliska läkemedel. Detta pekar på Beckleys huvudprogram, BPL-003, som är en formulering av 5‑meo‑dmt.

“Den strategiska kombinationen markerar ett transformerande ögonblick, som befäster oss som ledare inom snabbt verkande och tillgängliga psykedeliska behandlingar för psykiska tillstånd med en pipeline av potentiella först‑i‑klassen och bästa‑i‑klassen tillgångar.”

– VD och medgrundare Srinivas Rao, M.D., Ph.D.

Företagsfusionen kommer att ge upphov till Atai Beckley, där aktieägarna i Beckley Psytech får 31 % av aktierna i enheten.

Enligt VD och medgrundare för Beckley, Cosmo Feilding Mellen:

“Kliniska data har visat de snabba och bestående effekterna av våra föreningar, samt deras potential att passa in i det befintliga behandlingsparadigmet etablerat av SPRAVATO®. Vi tror att det förenade företaget kommer att vara ännu bättre positionerat för att påskynda utvecklingen, driva långsiktigt värde för aktieägarna och – viktigast av allt – leverera meningsfull innovation för patienter.” 

Senaste ATAI Life Sciences NV (ATAI) Aktier Nyheter och Utveckling

Slutliga tankar: Psilocybins roll i cancerdepression

Patienter med cancer kämpar ofta med depression, vilket inte bara är svårt att hantera utan också negativt påverkar deras livskvalitet. Här erbjuder psilocybin en lovande lösning för att lindra psykologisk påfrestning relaterad till livshotande sjukdomar.

Detta kan ses i den av Wiley publicerade studien, som visar att psilocybin‑assisterad terapi är på väg att förändra hur vi behandlar depression hos cancerpatienter. Med bevis på både säkerhet och långvarig lindring, kan ytterligare forskning och regulatoriska framsteg möjliggöra att den fyller ett kritiskt gap som traditionella antidepressiva lämnar och göra denna behandling till ett mainstream‑alternativ för att adressera en av de mest försvagande delarna av cancervården.

Klicka här för en lista över de fem bästa psykedeliska aktierna.

Studier refererade:

1. Vita, G.; Compri, B.; Matcham, F.; Barbui, C.; Ostuzzi, G. Antidepressiva för behandling av depression hos personer med cancer. Cochrane Database Syst. Rev. 2023, 2023 (3), CD011006. https://doi.org/10.1002/14651858.CD011006.pub4
2. Köhler‑Forsberg, O.; Stiglbauer, V.; Brasanac, J.; Chae, W. R.; Wagener, F.; Zimbalski, K.; Jefsen, O. H.; Liu, S.; Seals, M. R.; Gamradt, S.; Correll, C. U.; Gold, S. M.; Otte, C. Effektivitet och säkerhet för antidepressiva hos patienter med samtidig depression och medicinska sjukdomar: En umbrella‑systematisk översikt och metaanalys. JAMA Psychiatry 2023, 80 (12), 1196–1207. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2023.2983
3. Serfaty, M.; King, M.; Nazareth, I.; Moorey, S.; Aspden, T.; Mannix, K.; Davis, S.; Wood, J.; Jones, L. Effektivitet av kognitiv‑beteendeterapi för depression vid avancerad cancer: CanTalk randomiserade kontrollerade studie. Br. J. Psychiatry 2020, 216 (4), 213–221. https://doi.org/10.1192/bjp.2019.207
4. Petridis, P. D.; Grinband, J.; Agin‑Liebes, G.; et al. Psilocybin‑assisterad psykoterapi förbättrar psykiatriska symptom över flera dimensioner hos cancerpatienter. Nat. Ment. Health 2024, 2, 1408–1414. https://doi.org/10.1038/s44220-024-00331-0
5. Agrawal, M.; Roddy, K.; Jenkins, B.; Leeks, C.; Emanuel, E. Långsiktiga fördelar med enstaka psilocybin‑dos hos deprimerade cancerpatienter. Cancer 2025. https://doi.org/10.1002/cncr.35889
6. Agrawal, M.; Richards, W.; Beaussant, Y.; Shnayder, S.; Ameli, R.; Roddy, K.; Stevens, N.; Richards, B.; et al. Psilocybin‑assisterad gruppterapi hos cancerpatienter med diagnostiserad stor depressiv sjukdom. Cancer 2023. https://doi.org/10.1002/cncr.35010