L3Harris vinner $60 million Air Force‑priset för C-HOBS närhetssensorer

L3Harris Technologies har mottagit ett kontrakt från den amerikanska Air Force värt cirka $60 million för att fortsätta produktionen av sina DSU-43/B Cockpit Selectable Height of Burst Sensors (C-HOBS), företaget annonserade den 14 september 2026 i ett pressmeddelande med datumstämpel Melbourne, Florida.

Produktionen av sensorerna kommer att ske på företagets anläggning i Cincinnati. L3Harris sade att de ökar produktionskapaciteten för närhetsspränghuvuden och sensorer för att möta den amerikanska militärens växande efterfrågan på vad företaget beskriver som kostnadseffektiva, beprövade motståndslösningar.

Enligt L3Harris möjliggör C-HOBS‑tekniken att besättningsmedlemmar kan välja exakt detonationshöjd, vilket hjälper dem att anpassa en projektils effekt till olika mål och uppdragsmiljöer. Företaget uppgav att sensorerna levererar förbättrad radarguidad prestanda, manuella och cockpit‑valbara spränghöjder samt avancerade avkänningsfunktioner.

“C-HOBS är en viktig del för att säkerställa att stridande har moderna, pålitliga och anpassningsbara förmågor,” sade Scott Alexander, President, Propulsion Systems, Missile Solutions, L3Harris. “När vi fortsätter att öka produktionskapaciteten för att stödja ett krigstidsperspektiv, säkerställer L3Harris långa historia av spränghuvudinnovation att vi är redo att möta våra kunders behov idag och i framtiden.”

Från 2013 Army SBIR till Air Force‑produktion

Närhetssensorer är avgörande för att bestämma den höjd och tidpunkt då ammunition detoneras, enligt ett försvarsdepartementets dokument som återger teknikens utveckling. Tidigare system förlitade sig på en krets som triggades för att initiera detonationen, vilket i praktiken skapade en sfär runt vapnet som utlöste en explosion när den korsades. Detta tillvägagångssätt kunde övervinnas av komplex terräng, väder eller anti-ammunitionsenheter, enligt dokumentet, så armén utfärdade en Small Business Innovation Research (SBIR)-förfrågan 2013 för att begära nästa generation av precisionsnära sensorer.

Det svaret gav Mustang Technology Group, ett litet företag baserat i Plano, Texas, som nu är en del av L3Harris. Mustangs lösning var en ny klass av närhetssensor baserad på digital profilering, som kartlägger marken nära projektilen samt det avsedda målet och använder dessa beräkningar för att avgöra när detonationen ska ske. Dokumentet anger att tekniken var omprogrammerbar, vilket innebär att den kan anpassas till behoven hos olika militära grenar eller vapen, och Mustang benämnde den resulterande tekniken Cockpit-Selectable Height-of-Burst Sensor, eller C-HOBS.

Michael Stephens, senior fellow inom teknik på L3Harris, sade i dokumentet att tidigare generationer av närhetssensorer ställde in spränghöjden före flygning och inte kunde ändra den när de väl var i luften, vilket lämnade besättningen utan optimal valmöjlighet om ett uppdrag förändrades. ”Nu kan de ändra den under flygning, vilket utan tvekan ger piloterna mer flexibilitet,” sade han.

Dokumentet listar SBIR‑kontrakt från armén och Air Force under en tioårsperiod som började 2002, inklusive 2013 års armépris (W15QKN-13-C-0055) som gjorde det möjligt för Mustang att fortsätta utveckla sensorerna. Ytterligare finansiering följde via Air Force Rapid Innovation Fund, inklusive ett kontrakt från 2013 (FA8656-14-C-0171) för en Precision Selectable Height-of-Burst Sensor, samt genom Air Force‑uppföljningskontrakt som hjälpte till att föra tekniken till produktion. Dokumentet identifierar DSU-43/B‑närhetssensorn under kontraktsnummer FA8213-19-D-0006 och anger att företaget har levererat systemet till armén och Air Force, bland andra.

Produktion av spränghuvuden i Cincinnati

Air Force‑priset följer ett 3 juni 2026‑meddelandet om att Naval Surface Warfare Center Indian Head Division hade tilldelat L3Harris ett fastprisavtal, med optioner, värt upp till $98 million för att leverera den mekaniska närhetsspränghuvudet för uppgraderingar av Advanced Precision Kill Weapon System. Detta spränghuvud kallas även Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) Proximity Fuze, vilket företaget sade uppgraderar avfyrningsplattformar till lågkostnads-, effektiva mot‑obemannade luftfartssystemvapen.

L3Harris sade i juni att den ökade efterfrågan på FALCO‑spränghuvuden driver en sjufaldig ökning av produktionen av närhetsspränghuvuden, och att investeringar i verktyg, moderniserad inspektionsutrustning och leverantörsexpansion förväntas möjliggöra en tjugofaldig kapacitetsökning. Företaget uppgav att de har levererat avancerade spränghuvuden och safe‑and‑arm‑lösningar i mer än 70 år och producerar närhetsspränghuvuden i Cincinnati, Ohio.

På sin Fyrnings- och vapensystem-sida uppger L3Harris att de designar och tillverkar elektroniska säkra och aktiveringsfyror, tändningssäkerhetsanordningar, mekaniska och elektromechaniska fyror samt höjd‑för‑explosion‑ och närhetssensorer för Department of War och internationella allierade. Företaget säger att deras fyrningsarbete sträcker sig över ett 70‑årigt arv där de har designat, kvalificerat och tillverkat miljontals fyrningsanordningar för plattformar inklusive luft‑till‑luft‑ och luft‑till‑mark‑missiler, penetrerare, artilleripjäser och mortarladdningar, raketer och allmänna bomber. Enligt företaget kan anläggningen i Cincinnati hantera produktionshastigheter på 40 000 enheter per månad ner till enskilda produktionsenheter för utvecklingsprojekt och har ett eget testlaboratorium för miljötestprocedurer.