5 bilinnovationer som förändrade världen bortom bilar

Bilvärlden är snabb och avancerad. Allt började på 1600-talet med vagnar, sedan ångdrivna fordon som kunde transportera människor på 1700-talet, och den början av förbränningsmotorer på 1800-talet.

Sedan dess har bilindustrin utvecklats avsevärt, med cirka 1,5 miljarder bilar som kör på vägarna idag globalt.

Denna massiva adoption drivs av innovationer inom bilteknik. Några av de viktigaste framstegen som leder sektorn på senare tid inkluderar elektrifiering, autonom körning, nya tillverkningsprocesser och hållbarhet med ett mål att förbättra effektivitet, säkerhet och användarupplevelse.

Intressant nog är innovationer som omvandlar sektorn inte begränsade till bara bilindustrin utan driver också förändring utanför den. Med cirka en miljon patent som lämnas in och beviljas inom bilområdet, den effekt av tekniska framsteg har varit ganska omfattande. 

Genom åren, många disruptiva teknologier har utvecklats för branschen, vilket är det grogrund för innovation. Nu låt oss titta på några av de mest framstående tekniska framstegen som har spridit sig till andra områden.

Så, här är de mest anmärkningsvärda bilteknologiska innovationerna och hur de har förändrat världen vi lever i.

Aerodynamiska innovationer inom bilindustrin

För att bygga bättre bilar, måste vi förstå precis hur bilar rör sig genom luften. Detta betyder att gå på djupet i aerodynamik, vilket är studiet av luftens rörelse när den påverkas av ett fast föremål.

De tidigaste bildesignerna var i princip lådor på hjul, eftersom lite tanke gavs åt aerodynamik, men sedan ökande konkurrens och kraftfullare motorer ledde till mer effektiva designer genom bilens aerodynamik.

När ingenjörer började experimentera med olika former och storlekar insåg de att vissa faktorer såsom vindmotstånd och bränsleeffektivitet var nära relaterade till frågor om luftflöde och drag. Genom att studera aerodynamik kunde ingenjörer minska drag och förbättra bränsleeffektiviteten i fordon. Aerodynamik hjälper också till att minimera buller och förhindrar oönskade lyftkrafter.

Noterbart, i början av 1900-talet började den ungerska flygingenjören Paul Jaray designa en ultra-aerodynamisk bil med en tårformad kaross för att minimera vindmotstånd och maximera bränsleeffektiviteten. Han bidrog också till den banbrytande exteriördesignen av Tatra T77, en av de första serieproducerade, verkligen aerodynamiskt designade bilar.

Så, det var resultatet av årtionden av aerodynamiska förbättringar som har gett oss dagens bilar, som använder sensorer och aktuatorer för att justera formen samt konfigurationen av en fordons kaross som svar på förändrade körförhållanden.

Förståelse för aerodynamik påverkade också designen av vingar, spoilers, strömlinjeformning, platta golv, luftgardiner, hjulskydd och många andra komponenter. Interestingly, all these advancements initially började med lyxbilar och spreds sedan ner till konsumenterna, vilket gjorde dem vanliga i vardagsfordon.

Med tiden har bilindustrins förståelse och tillämpning av aerodynamik dramatiskt förbättrat bränsleeffektiviteten för fordon, vilket gör modern transport mer energieffektiv och säkrare. Den har också påverkat formen på tåg, flygplan, robotik, vindkraftverk och till och med arkitektur.

Nu, om vi tittar på en av de mest aerodynamiska bilarna som någonsin gjorts, Tesla (TSLA ) är bland de bästa. 

Den elektriska biltillverkaren har satt standarder för EV-prestanda och räckvidd, delvis tack vare sin låga dragdesign. Tesla Model 3 har ett ultra-lågt 0.23Cd dragkoefficient, medan Model S:s dragvärde är 0.208Cd, med de senaste modellerna har en ännu förbättrad dragkoefficient. 

Elon Musk’s Tesla är ett företag med en biljon-dollar marknadsvärde företag, vars aktier, vid skrivandet, handlas till cirka $320, ner nästan 20% YTD. Det har ett EPS (TTM) på 1,82 och ett P/E (TTM) på 178,12.

Under det första kvartalet 2025 producerade företaget över 362 000 elbilar och levererade över 336 000 fordon. För denna period var omsättningen $19,34 miljarder, inklusive $595 miljoner i intäkter från krediter. Nettoresultatet var $409 miljoner och rörelseresultatet $400 miljoner, medan vinst per aktie var 27 cent justerat.

Antisladdsystem (ABS)

Automation gör sitt intåg i alla sfärer av våra liv, och som inkluderar våra bilar. Medan dagens bilar har en hög nivå av automation, och börjar visa förmågan att operera och fatta beslut utan mänsklig inblandning, är ett av de tidigaste och mest grundläggande elektroniska säkerhetsautomationssystemen som introducerades i massproducerade bilar antisladdsystemet (ABS).

Syftet med ABS är att hjälpa till med styrning vid en nödstopp genom att skapa förbättrat grepp. Systemet förhindrar i princip att hjulet låser sig under bromsning, vilket upprätthåller greppkontakt med vägytan och låter föraren behålla mer kontroll över fordonet och styra det till säkerhet.

ABS använder principerna för tröskelbromsning (det maximala bromstrycket som appliceras precis innan hjulen låser sig) och kadensbromsning (upprepade och snabba pumpningar av bromspedalen för att styra och sakta fordonet), vilket är tekniker som tidigare praktiserades av endast professionella förare innan systemet blev allmänt. Det erbjuder i princip bättre fordonskontroll, även i nödsituationer.

Det moderna ABS-systemet, som nu har blivit standard, uppfanns 1971 av Mario Palazzetti vid Fiat Research Center. Det hette Antiskid innan dess patent såldes till Bosch, som sedan döpte om det till ABS. Det tyska teknikföretaget patenterade faktiskt konceptet att förhindra hjullåsning några decennier tidigare. Tidiga implementering av systemet sågs på premiumfordon som Cadillacs.

Med tiden har ABS blivit mer effektivt och sofistikerat. Dess integration med andra avancerade säkerhetssystem som Electronic Stability Control (ESC) och Traction Control System (TCS) förbättrar ytterligare fordonssäkerheten. Detta säkerhetsantisladd bromssystem används också på bussar, lastbilar, motorcyklar, cyklar och flygplan.

En av de stora aktörerna inom detta område är Aptiv (APTV ), ett teknikföretag som utvecklar och tillverkar avancerade säkerhetssystem för fordon. Det producerar också komponenter och mjukvara för ABS. Med ett marknadsvärde på $15 miljarder handlas APTV-aktier för närvarande till $70,70, upp 13,72% YTD. Med detta har det ett EPS (TTM) på 6,03 och ett P/E (TTM) på 11,40.

För Q1 2025 rapporterade företaget GAAP-omsättning på $4,8 miljarder, en GAAP nettoförlust på $11 miljoner, GAAP rörelseresultat på $448 miljoner och justerad EBITDA på $758 miljoner. GAAP utspädd förlust per aktie var $0,05, och den utspädda vinsten per aktie var $1,69. Företaget genererade $273 miljoner i kassaflöde från verksamheten. Aptiv rapporterade också att de har $2,52 miljarder tillgängliga för framtida återköp av aktier.

Hur ECU:er revolutionerade fordon

Ursprungligen synkroniserade bilmotorer och säkerhetsfunktioner, har ECU blivit ryggraden för automation, robotik och elektromechanisk ingenjörskonst.

Som ‘hjärnan’ för moderna bilar, Electronic Control Unit (ECU) eller Electronic Control Module (ECM), har möjliggjort konceptet av “smarta” inbäddade system. Dessa sofistikerade minidatorer möjliggör innovationer inom anslutning, effektivitet och säkerhet. 

Det var för mer än ett halvt sekel sedan som konceptet att använda elektronisk styrning i fordon först uppkom. Vid den tiden var ECU:er ganska enkla enheter, endast använda för specifika funktioner. Med tiden expanderade deras användning bortom tändningstiming till att omfatta bränsleinsprutning och utsläppskontroll, samt hantering av säkerhetssystem som krockkuddar och stabilitetskontroll, och senare för infotainment och anslutning.

Vad dessa enheter gör är att de samlar in data från många sensorer som är placerade i hela fordonet, vilket möjliggör för dem att fatta beslut i realtid. Datan bearbetas sedan med algoritmer, och slutligen skickas kommandon till aktuatorer (komponenter som omvandlar elektriska eller elektroniska kommandon till handlingar eller mekaniskt arbete) för att optimera prestanda och erbjuda avancerade funktioner. 

I dagens fordon, har ECU:er blivit ett kritiskt element som gör det möjligt för företag att hantera och förbättra sina olika funktioner. De är faktiskt ansvariga för fordonens övergripande prestanda, och för detta övervakar de ett brett spektrum av parametrar, inklusive stabilitet, bromsning, utsläpp och motorprestanda. 

Anmärkningsvärt är att ECU:er är nödvändiga för utvecklingen av autonoma fordon genom att möjliggöra avancerade förarassistanssystem (ADAS). Dessutom underlättar de kommunikation mellan olika fordonskomponenter, vilket möjliggör sömlös integration och förbättrad tillförlitlighet.

Banar vägen för fordon-till-fordon-kommunikation, innebär den förbättrade anslutningen genom ett avancerat och växande antal ECU:er i moderna fordon också att hantera den ökande komplexiteten, och cybersäkerhet har blivit utmanande och extremt viktigt. 

Dessa enheter är för närvarande inspirerande “smarta” inbäddade system inom robotik, industriell automation och medicinteknik.

Drivet av framsteg inom elbilar, autonom körning och anslutning får ECU-industrin mycket uppmärksamhet med företag som Bosch, Continental, Denso och ZF som dominerar marknaden med banbrytande teknologier.

Det nederländska NXP Semiconductors NV (NXPI ) är en stor leverantör av komponenter för ECU:er. Dess produktlösningar används i ett brett spektrum av tillämpningar, inklusive fordons- och datorteknik, trådlösa och trådbundna infrastrukturer, mobilkommunikation och Internet of Things (IoT).

Det har ett marknadsvärde på $55,3 miljarder och dess aktier handlas runt $219, upp 5,13% YTD. Det har ett EPS (TTM) på 9,18 och ett P/E (TTM) på 23,84, medan en utdelningsavkastning på 1,85% erbjuds till aktieägarna.

För första kvartalet 2025 redovisade NXP intäkter på 2,84 miljarder dollar, en bruttomarginal enligt GAAP på 55 %, en rörelsemarginal på 25,5 % och en utspädd vinst per aktie på 1,92 dollar. Den justerade bruttomarginalen var 56,1 %, den justerade rörelsemarginalen 31,9 % och den justerade vinsten per aktie 2,64 dollar. Kassaflödet från verksamheten uppgick till 565 miljoner dollar. Bolaget köpte tillbaka aktier för 303 miljoner dollar och betalade 258 miljoner dollar i utdelning.

Kolfiber i bilar och andra produkter

Bilindustrin använder stora mängder råvaror från hela världen. För att fordon ska vara snabba, energieffektiva och hållbara behövs material som är både lätta och starka. Stål, plast, aluminium, gummi, glas, glasfiber, bly, koppar, magnesium och titan hör till de vanliga materialen.

Kolfiberförstärkt polymer (CFRP) har också fått en viktig roll. Det är ett kompositmaterial där flera komponenter kombineras. Låg vikt kan minska bränsleförbrukningen, medan materialets formbarhet, korrosionsbeständighet och styrka ger andra fördelar. Återvinning av kolfiber blir samtidigt en viktig fråga när användningen ökar.

År 1979 ersatte McLaren aluminium med kolfiberkomposit i tävlingsbilen MP4/1. Bilen visades vid Argentinas Grand Prix och demonstrerade materialets låga vikt och goda krocksäkerhet. Andra Formel 1-team följde efter, och tekniken spreds senare till exklusiva sportbilar och personbilar.

Kostnaden och den komplicerade tillverkningen gör att kolfiber fortfarande är ovanligt i vanliga bilar. Materialet finns dock i bland annat BMW 7-serien, Audi R8, Rolls-Royce (RRU.DE ) Phantom och vissa versioner av Ford (F ) Mustang. Mercedes planerade enligt originalartikeln att använda mer hållbara kolfiberkompositer i sin Formel 1-bil W16 för 2025, som en del av sitt mål att nå nettonollutsläpp 2040.

Utanför bilindustrin används kolfiberkomposit i cyklar, flygplan, vindkraftverk, tennisracketar och golfklubbor.

Hexcel (HXL ) är en betydande leverantör av kolfiber, andra fiberförstärkta material, hartser, bikakestrukturer och kompositdelar till fordons-, rymd-, försvars- och flygindustrin. Vid tiden för originalartikeln var börsvärdet 4,5 miljarder dollar och aktien handlades kring 56,60 dollar, ned 9,28 % sedan årets början. Vinsten per aktie för de senaste tolv månaderna var 1,51 dollar, P/E-talet 37,49 och direktavkastningen 1,20 %.

Under första kvartalet 2025 uppgick Hexcels utspädda vinst per aktie enligt GAAP till 0,35 dollar och den justerade vinsten till 0,37 dollar. Försäljningen var 457 miljoner dollar. Bolaget återförde 64 miljoner dollar till aktieägarna genom återköp och utdelningar.

GPS-navigeringens väg genom bilindustrin

Global Positioning System, GPS, hjälper människor att hitta rätt väg och dela sin position. För företag kan tekniken förbättra ruttplanering, effektivitet, kostnadskontroll, säkerhet och överblick över fordon i realtid.

GPS utvecklades ursprungligen för militärt bruk under kalla kriget, med målet att bestämma position och tid mycket exakt. Trådlösa navigeringssystem växte fram omkring 1961 och användes först främst av militären. Senare tog General Motors (GM ) Research fram förarstödet DAIR, men det byggde inte på satelliter och gick inte att skala upp på ett praktiskt sätt.

På 1980-talet använde Honda (HMC ), Toyota (TM ) och Nissan så kallad död räkning, där fordonets rörelser används för att uppskatta positionen. Hondas Electro Gyrocator var ett tidigt kommersiellt tillgängligt navigeringssystem för bilar. Toyota införde senare en CD-ROM-baserad lösning i Crown, medan Mazda Eunos Cosmo blev en av de första bilarna med inbyggd GPS-navigering. Under 1990-talet förbättrades bilarnas GPS-funktioner ytterligare.

Transportsektorn gjorde GPS tillgängligt för en bred publik. Tekniken ger ruttvägledning i realtid och kan stödja adaptiv farthållare och system för att undvika kollisioner. Positionering används i dag av personbilar, leveransfordon, lastbilar, bussar och tåg.

Kärnan i GPS är ett nät av satelliter som kontinuerligt sänder signaler. Mobiltelefoner och navigeringsutrustning tar emot signalerna och beräknar sin position. Framsteg inom satellitteknik, skärmar, batterier och datorer har gjort GPS användbart inom logistik, jordbruk, naturvård, katastrofhjälp, träning och bärbar elektronik.

Qualcomm (QCOM ) levererar GPS-kretsar till mobiltelefoner och bilar. Företaget utvecklar även kretsar och programvara för automatiserad körning, förarassistans, digitala förarmiljöer, trådlös kommunikation och sakernas internet.

Vid tiden för originalartikeln var Qualcomms börsvärde 173 miljarder dollar och aktien handlades kring 159,50 dollar, upp ungefär 4 % sedan årets början. Vinsten per aktie för de senaste tolv månaderna var 9,79 dollar, P/E-talet 16,28 och direktavkastningen 2,23 %. Under andra kvartalet 2025 redovisade bolaget intäkter enligt GAAP på 11 miljarder dollar. De sammanlagda intäkterna från fordonssegmentet och sakernas internet ökade med 38 % jämfört med året före. Den justerade vinsten per aktie var 2,85 dollar.

Aerodynamik, låsningsfria bromsar, elektroniska styrenheter, kolfiber och GPS är exempel på tekniker som har utvecklats inom fordonsindustrin och fått betydelse långt utanför den. Fortsatta satsningar på effektivitet, säkerhet, elektrifiering och hållbarhet kan ge fler sådana tillämpningar.

Se listan över elbilsrelaterade aktier.