Varsleren Julian Assange kan bli utlevert til USA

I april 2022 skulle Storbritannias innenriksminister Priti Patel vurdere utleveringen av WikiLeaks-grunnlegger Julian Assange. Den australske publisisten, kjent for å ha offentliggjort hemmelige opplysninger, satt da fengslet i Storbritannia.

Selv om utleveringsprosessen gikk fremover, hadde Assange fortsatt mulighet til å anke. En overføring til et amerikansk føderalt fengsel var derfor ikke avgjort. Britiske og amerikanske myndigheter fortsatte samtidig å samarbeide om saken.

Assanges utlevering til USA

Assange grunnla medieorganisasjonen WikiLeaks og fikk global oppmerksomhet i 2010 gjennom publisering av dokumenter og opptak fra krigene i Afghanistan og Irak. Ett opptak viste et amerikansk helikopterangrep i Bagdad i 2007, der blant andre Reuters-fotografen Namir Noor-Eldeen og Reuters-sjåføren Saeed Chmagh ble drept.

Etter publiseringene ble Assange gjenstand for amerikanske myndigheters etterforskning. I en separat sak utstedte svenske myndigheter en internasjonal arrestordre knyttet til mistanke om seksuallovbrudd. Assange avviste anklagene og hevdet at de var et påskudd for å utlevere ham til USA. Den svenske etterforskningen ble henlagt i november 2019 fordi bevisene var svekket over tid; det var ikke en frifinnende dom.

Assange fikk ikke medhold i sine forsøk på å stanse utlevering til Sverige gjennom britiske domstoler. Han tok seg til Ecuadors ambassade i London i juni 2012 og fikk asyl. Der ble han i nesten sju år, frem til han ble fjernet i april 2019 og brakt til Belmarsh-fengselet i London, omtrent tre år før denne artikkelen ble publisert.

USA fortsatte deretter å søke utlevering i saken om hemmelige opplysninger og en påstått sammensvergelse om datainnbrudd. Assange var allerede tiltalt på 18 punkter. De omtalte 175 årene var den teoretiske summen av maksimumsstraffene dersom alle ble idømt og sonet etter hverandre, ikke en sikker dom eller fastsatt straffelengde.

En nylig rapport fra CNN 20. april 2022 omhandlet Westminster Magistrates’ Courts formelle beslutning om å sende saken til innenriksministeren for vurdering. Dette var ikke en automatisk godkjenning eller en umiddelbar overføring til et amerikansk fengsel. Assange hadde fortsatt rettslige muligheter til å bestride utleveringen.

Saken hadde allerede vært gjennom flere rettslige avgjørelser. I januar 2021 avslo en distriktsdommer utlevering på grunn av Assanges psykiske helse og selvmordsfare under de forventede fengselsforholdene. I desember 2021 tok High Court USAs anke til følge etter å ha mottatt forsikringer om behandlingen av ham. Saken ble så sendt tilbake til den lavere domstolen for oversendelse til innenriksministeren.

USA forsikret at Assange ikke skulle underlegges spesielle administrative tiltak (SAMs) eller plasseres i ADX-fengselet, med mindre senere handlinger ga grunnlag for det. Forsikringene omfattet også passende klinisk behandling og samtykke til en søknad om overføring til Australia for å sone en eventuell straff. De var ingen rettslig garanti for at maksimumsstraff var utelukket.

Kryptofinansiering for Assange

Mange støttespillere samlet inn penger til Assanges frihet og juridiske forsvar. Blant organisasjonene som ble opprettet for formålet, var den desentraliserte autonome organisasjonen AssangeDAO.

Ifølge tallene artikkelen oppga i april 2022, samlet AssangeDAO tidligere samme år inn rundt 17 000 Ether (ETH)-token fra omtrent 10 000 bidragsytere, verdt rundt 54 millioner dollar på innsamlingstidspunktet. Pengene skulle brukes til å by på en NFT, der salgsinntektene skulle støtte Assanges forsvar og kampanje gjennom Wau Holland Foundation. Summen betydde ikke at han personlig hadde mottatt alle pengene.

Organisasjonen uttalte:

AssangeDAO har til hensikt å samle inn kapital for å by på Assanges NFT. Ved å samle et solidaritetsnettverk rundt Assange, håper vi å sende et kraftig signal om at tiden for passivitet er over. En ny æra av cypherpunk-organisasjon har begynt.

Mens trusselen om utlevering til USA fortsatt besto, forventet artikkelen at flere organisasjoner kunne oppstå for å samle inn kryptovaluta til Assanges forsvar og kampanje. Dette var en forventning fra april 2022, ikke en oversikt over ytterligere midler som allerede var mottatt.