Smaking av fremtiden: Hvordan e-Taste løfter VR-immersjon til 11

Massive innovasjon fortsetter innen virtuell virkelighet (VR) og utvidet virkelighet (AR). Denne teknologien har fått et løft de siste årene ettersom menneske‑maskin‑grensesnitt har blitt mer kreative. Nå ønsker et team av innovative forskere fra Ohio State University å løfte dine virtuelle opplevelser et hakk med sin nyeste oppfinnelse, e-Taste.

En ny sensorisk forbindelse

Når du forestiller deg neste generasjonsopplevelser, ser du sannsynligvis for deg å gå gjennom et virtuelt metalandskap og interagere med digitale gjenstander som om de var ekte. For de fleste er dette bildet begrenset til syn, lyd og til og med berøring. Imidlertid er det noen ingeniører som mener at disse strategiene overser to andre viktige sanser, smak og lukt.

Lukt og smak

Lukt og smak er avgjørende for hvordan du oppfatter og opplever verden. Disse sansene har sterke forbindelser til hukommelsen din. Derfor kan du huske nøyaktig hvordan din mors favorittrett smaker og lukter tiår senere. Merk at disse kjemiske sansesystemene samarbeider for å sikre at kostholdet ditt er sunt og trygt.

Studie om smak

Med anerkjennelse av viktigheten av disse sansene har et team av ingeniører fra OSU presentert et revolusjonerende nytt grensesnitt som gjør det mulig for brukere å smake virtuelle smaker. Studien “Et sensor‑aktuator‑koblet gustatorisk grensesnitt som kjemisk forbinder virtuelle og virkelige miljøer for fjernsmaking” ble publisert i tidsskriftet Science Advances. Den går i detalj om hvordan teamet klarte å digitalt replikere smaker.

e-Taste

Forskningspapiret introduserer konseptet med virtuell smaking ved bruk av et nytt grensesnitt kalt e-Taste. Enheten er i stand til å replikere smaksfølelser over et enormt utvalg av smaker. Den oppnår dette ved å bruke et array av kjemiske sensorer som analyserer virkelige smaker og et bio‑integrert mikrofluidisk system som replikkerer disse smakene ved kontrollert ionutløsning gjennom hydrogel. Disse hydrogelene lagrer og dispenserer smaksrelaterte forbindelser, inkludert Na+ for saltighet, glukose for sødme, og glutamat for umami.

Kilde – McNuggets Land

Skanning av mat

For å bruke e-Taste må du først kjøre den ønskede smaken gjennom sensorene. Disse spesialbygde sensorene er spesielt designet for å gjenkjenne molekyler som bestemmer smak, som glukose og glutamat. De registrerer disse kjemiske nivåene og lagrer dataene i pakker som skal sendes trådløst.

Trådløse kommunikasjonsmoduler

Enheten har to deler som kommuniserer via moduler. Sensor‑modulen starter kommunikasjonen etter skanning av nye smaker. Smaksdataene, fanget gjennom et elektronisk sensorarray, overføres trådløst via ESPNOW (kort rekkevidde) eller over Internett (lang rekkevidde). Den fjernstyrte aktuatoren replikkerer deretter smaken ved presist å slippe ut ioner gjennom det hydrogel‑baserte gustatoriske grensesnittet. Merk at oppsettet gjør det mulig for enhetene å dele smaker over hele landet i sanntid.

Bærbart grensesnitt

Systemet introduserer en bærbar enhet som er designet for å replikere den kjemiske sammensetningen som sensorene sender. Den todelte enheten inkluderer en elektronisk pumpe og et lite munnstykke. Den fungerer ved å sende signaler til aktuatorene som frigjør de tilsvarende kjemikaliene for å replikere smakene.
Merk at e-Taste-systemet bruker elektromagnetiske mikrofluidiske pumper som presist regulerer frigjøringen av smak‑infunderte hydrogel, noe som gjør kontrollert smaksgjenskap mulig. Vibrasjonene driver løsningen gjennom gel‑laget og inn i brukerens munn.

Test av e-Taste

Under den menneskelige testfasen av prosjektet satte teamet opp en rekke forsøk for å fastslå enhetens effektivitet i å dele smaker. Som en del av studien ble menneskelige testpersoner utsatt for et spekter av smaker, inkludert limonade, kyllingsuppe, fiskesuppe, kaffe og stekt kylling. Systemet replikkerte med suksess distinkte smakprofiler, med noen variasjoner i intensitet.

Resultater og muligheter

Testingen viste imponerende resultater. For det første oppnådde testpersonene opptil 70 % nøyaktighet i løpet av prøvefasene. I tillegg fant de at e‑Taste er i stand til å simulere et enormt spekter av smakintensiteter og kombinasjoner.

Langdistanse-smakstesting

Ingenørene undersøkte e‑Taste‑rekkevidden ved å sette opp en test mellom Ohio og California. Enheten fungerte som forventet, og gjorde det mulig for en bruker i California å prøve noen smaker fra Ohio uten å forlate datamaskinen.

Potensielle fordeler med e-Taste

Det er flere fordeler som gjør e‑Taste til et revolusjonerende produkt. For det første forbedrer enheten VR‑ og AR‑opplevelsen. Å gi folk muligheten til å smake virtuelt er nytt og banebrytende. Det vil åpne for nye muligheter innen spill, detaljhandel og kommunikasjon.

Justerbarhet

Justerbarheten til e‑Taste er en stor fordel produktet tilbyr. Ingeniørene viste hvordan nøkkelfaktorer bestemmer den samlede smaksopplevelsen. For det første spiller varigheten av løsningens kontakt med gel‑laget, sammen med intensiteten og styrken til den kjemiske blandingen, en avgjørende rolle for smaken.

Allsidighet

e‑Taste gjør det mulig for utviklere å velge å slippe ut én eller flere forskjellige smaker samtidig. Dette alternativet lar deg lage unike paletter som gjenspeiler bestemte scenarier sammen med retter.

Sikkerhet

Sikkerhet var en annen bekymring teamet fokuserte på. e‑Taste bruker kun trygge kjemikalier og materialer som støtter full bio‑integrasjon. Disse tiltakene er avgjørende dersom grensesnittet skal oppnå lovgivningsmessig godkjenning i fremtiden.

Virkelige anvendelser

Det finnes en lang liste med potensielle anvendelser for virtuelle smakingsgrensesnitt. Fra reklame til undervisning, kan disse enhetene en dag løfte ditt metaverse-spill til et nytt nivå. Det finnes også scenarier hvor enheten kan hjelpe ingeniører og sikkerhetspersonell med å oppdage lekkasjer eller andre livstruende situasjoner. Her er bare noen få anvendelser av e‑Taste‑teknologien.

Bedre spill

Spill er en milliarddollarindustri som stadig leter etter måter å forbedre innlevelsen i sine titler. e‑Taste vil tillate et antioch‑nivå av innlevelse. Forestill deg å gå inn i din favorittkafé i et RPG og lukte den friske suppen eller sølt øl fra den lokale baren du ofte besøker med virtuelle venner. Denne teknologien vil garantert forbedre spillopplevelsen.

Medisinsk

Ing ingeniørene har også fremhevet hvordan teknologien bidrar til å øke forståelsen av hvordan den menneskelige hjernen og smakssansen samhandler. Nå søker forskere å etablere en inngående forståelse av hvordan hjernen behandler sensoriske signaler fra munnen, med mål om å hjelpe de som lider av funksjonsnedsettelser, som tap av smak, i fremtiden.

Denne teknologien kan også bidra til å gjøre virtuelle rom mer tilpasset og åpne for personer med funksjonsnedsettelser. Forestill deg en virtuell middag hvor du kan lukte måltidet nedover den digitale korridoren før du går inn.

Utdanningsmessig

Studier viser at smak og lukt korrelerer direkte med hjernens hukommelsesfunksjon. Med denne forståelsen kan lærere utnytte teknologien for å forbedre sin tilnærming. Forestill deg et klasserom som lukter teen fra Boston Tea Party mens de opplever de viktigste trinnene i den amerikanske revolusjonen virtuelt.

e-Taste-forskere

Jinghua Li og et team av ingeniører fra Ohio State University, Dalian University of Technology, National University of Singapore og Dalian Outstanding Young Talents in Science and Technology satte sammen artikkelen. Spesifikt lister artikkelen medforfattere  Shulin Chen, Yizhen Jia, Tzu‑Li Liu, Qi Wang, Prasad Nithianandam, Chunyu Yang. I tillegg deltok Bowen Duan, Zhaoqian Xie, Xiao Xiao, Changsheng Wu og Xi Tian i forskningen og testingen.

Selskaper som leder innovasjon i VR-markedet

Økningen i VR‑ og AR‑produkter har fulgt den økende tilgangen til høyhastighetsinternett. I dag er VR‑ og AR‑alternativer tilgjengelige som kan virke som science fiction. De er imidlertid bare begynnelsen på VR‑revolusjonen. Derfor er det mange selskaper som kjemper om å bli en ledende aktør i dette markedet. Her er ett firma som klarte å finne en nisje i den svært konkurransepregede og raskt bevegelige sektoren.

Matterport Inc

Mens e‑Taste representerer et gjennombrudd i virtuell sensorisk integrasjon, strekker fremskritt innen VR‑teknologi seg utover smak. Selskaper som Matterport utnytter romlig kartlegging for å forbedre virtuelle opplevelser på helt andre måter

Matterport gikk inn i markedet i 2011 og er lokalisert i California. Grunnleggerne, Matthew Bell, David Gausebeck og Michael Beebe, ønsket å gi markedet en enkel og elegant måte å omforme virkelige steder til virtuelle representasjoner. I dag er selskapet en leder innen 3D‑romlig kartlegging.

Matterports hovedprodukt kalles digitale tvillinger. Det bruker et spesielt kamera for å gjøre det enkelt for brukere å lage 3D‑replikasjoner av sine lokasjoner. De digitale gjenskapningene har mange roller på tvers av et enormt spekter av sektorer, inkludert bygg, planlegging, eiendom, militær og driftsledelse.

I februar i år ble Matterport kjøpt opp av CoStar (CSGP ) Group. Transaksjonen på 1,6 milliarder dollar bidro til å øke MTTR de siste dagene. Disse gevinstene kan kun representere en del av selskapets potensial ettersom deres 3D‑kartleggingsprogramvare fortsetter å forbedres. I fremtiden vil AI‑systemer, bedre grensesnitt og andre oppgraderinger gjøre 3D‑romlig kartlegging enda enklere, og bidra til å befeste Matterports posisjon i økonomien.

Siste om Matterport Inc

e-Taste i fremtiden

Når de diskuterer fremtiden for deres e‑Taste‑produkt, beskrev ingeniørene planer om å videreutvikle sin kjemiske forskning. De har til hensikt å forbedre både sensorene som sporer smaken av gjenstander og systemet som leverer de kjemiske blandingene til mottakeren. De nevnte også planer om å miniaturisere enheten. Miniatyrisering vil gjøre enheten mer komfortabel, bærbar og brukervennlig.

Møt meg i Metaverset for en virtuell kaffe.

Ideen om å kunne smake og lukte i virtuelle miljøer åpner døren for banebrytende innovasjoner. Denne forskningen vil spille en avgjørende rolle i å overvinne VR‑kjemisk‑grensesnitt‑defekten som har eksistert så lenge. I fremtiden kan din virtuelle opplevelse omfatte alle sansene dine, og gjøre den enda mer realistisk.

Lær om andre kule VR‑prosjekter nå.

Studier referert:

^{1. Shulin Chen et al., Et sensor‑aktuator‑koblet gustatorisk grensesnitt som kjemisk forbinder virtuelle og virkelige miljøer for fjernsmaking.Sci.  Adv.11,eadr4797(2025).DOI:10.1126/sciadv.adr4797}