I to år har US Securities and Exchange Commission (SEC) vært i en juridisk kamp med Ripple Labs. Den 22. desember 2020 SEC leverte en søksmål i en føderal distriktsdomstol i Manhattan mot Ripple Labs for å ha samlet inn midler på omtrent 1,4 milliarder dollar ved å bruke XRP som en digital eiendel i en IPO i 2013. Søksmålet hevdet at Chris Larsen, medgründer av Ripple Labs, og Brad Garlinghouse, Ripples nåværende administrerende direktør, også foretok personlige uregistrerte salg av XRP på rundt 600 millioner dollar. SEC anklaget de tiltalte for brudd på registreringsbestemmelsene i Securities Act fra 1993. SEC refererte til Howey‑testen – en sak fra USAs høyesterett som brukes for å avgjøre om en transaksjon kvalifiserer som en investeringskontrakt og dermed betraktes som en security som må registreres under Securities Act fra 1933 – for å påvise Ripples brudd på denne loven.

SEC hevdet også at XRP er en uregistrert security fordi den eneste bruksfunksjonen for XRP siden 2013 har vært som en investeringskontrakt. Rettsaken førte til at XRP ble fjernet fra notering på Coinbase og andre børser – hovedsakelig amerikanske børser.

Etter søksmålet fortsatte Ripple imidlertid kampen med SEC i stedet for å forhandle frem en forlik. Hoved bone of contention i rettssaken har vært, er XRP en security? I den siste oppdateringen fortalte kryptojurister som ble intervjuet av Forbes viktige fakta om saken, avkreftet Howey‑testen og antydet at SEC sannsynligvis vil tape saken.

Ripple vs. SEC, den juridiske tidslinjen

Saken har tatt a few turns de siste to årene. Ripple har fremlagt en rekke argumenter som har gjort det vanskelig for SEC å oppnå en enkel seier i rettssaken; faktum er at Ripples argumenter har introdusert noen twists i saken, og Ripple har blitt sett på av tilhengere som den foretrukne parten som sannsynligvis vil vinne rettstvisten.

Ripples første argument i de tidlige fasene av den juridiske kampen var at de aldri hadde mottatt noen advarsel eller rettferdig varsel fra SEC om at XRP var en security. SEC leverte en bevegelse for å avvise Ripples forsvar om rettferdig varsel med påstand om at forsvaret var juridisk utilstrekkelig og ville føre til at den tiltalte søkte “intrusive discovery”; domstolen avslo bevegelsen.

Hva skjuler SEC?

Ripples påfølgende argument i retten var basert på en tale holdt av William Hinman, den daværende direktøren for Corporation Finance i SEC, på Yahoo Finance All Markets Summit i 2018. Hinman erklærte at til tross for Ethereums ICO i 2014, anses ikke ETH som en security av SEC. I retten avviste SEC Hinmans erklæring og argumenterte for at Hinmans tale var hans personlige mening og ikke representerte SEC. Hinman var imidlertid medlem av SEC‑ledelsen på tidspunktet da SEC leverte søksmålet mot Ripple. I forsvaret krevde Ripple at SEC også skulle offentliggjøre e‑poster, notater og andre dokumenter for å gi et bedre innblikk i hvordan SEC internt betraktet kryptovalutaer og digitale eiendeler; SEC avslo kravet og anket en dommers ordre om å etterkomme Ripples krav.

Very recently, Ripple obtained the long-sought Hinman documents. Stuart Alderoty, Ripple’s general counsel, tweeted in celebration over the collection of Hinman’s documents. In his celebratory tweet, Alderoty said it was worth the fight to get hold of the documents.

Following the news that Ripple was now in possession of the Hinman documents, positive momentum has been building for XRP. The XRP community, popularly known as the XRPArmy on Crypto Twitter have had some XRP-related hashtag trends. One of the trending hashtags has been #relistXRP. The hashtag has been a call for crypto exchanges – especially Coinbase – who delisted XRP because of the SEC litigation to consider relisting the cryptocurrency. The XRPArmy seems confident that the final ruling will go in Ripple’s favor as one vital “weapon” in Ripple’s legal arsenal has been obtained.

Støtte til Ripple

XRPArmy‑støtten til Ripple har vært urokkelig de siste to årene. En gruppe XRP‑eiere viste en gang interesse for å delta i rettsprosessen og hjelpe Ripple ved å levere informasjon i retten. SEC leverte en innsigelse mot dette tiltaket.

Some firms that use Ripple’s suite of products have also shown interest in supporting Ripple in court proceedings. In early October, I-Remit, a payment provider, and TapJet, a private charter jet company, were granted permission by a US District Judge to file amicus briefs in favor of Ripple in the ongoing case. The SEC once again objected and asked the court not to grant permission. The SEC criticized the movers of the motion for seeking materials beyond the scope of discovery limitations. I-Remit and TapJet use XRP and the XRP ledger in their business operations.

Despite the SEC’s objection to third-party support for Ripple in court, the general support for Ripple in the crypto community has not waned. In a very recent show of solidarity, the crypto lobbyist group Blockchain Association has filed for permission to support Ripple as a friend of the court in the ongoing SEC legal brawl. Blockchain Association, in a released announcement, on its website said that the SEC-Ripple case is just one in a long line of SEC efforts to legitimize its overly broad interpretation of the Howey Test.

Hva kan man forvente hvis en av partene vinner søksmålet

SEC‑Ripple‑saken har blitt sett på som en sak som kan enten løfte eller knuse kryptomarkedet. På den ene siden vil en seier for Ripple sannsynligvis utløse en kraftig XRP‑prisoppgang; selv om en umiddelbar prisutbrudd ikke skjer, vil det sannsynligvis komme jevnlige small topper i flere måneder ettersom tilliten til Ripple og XRP blir gjenopprettet; XRP vil også bli notert på nytt på amerikanske børser der den tidligere ble fjernet. En Ripple‑seier vil gi kryptosamfunnet en klar definisjon av hvilke typer mynter og tokens som kan betraktes som securities. En Ripple‑seier vil være en ydmykelse for SEC.

På den andre siden, hvis SEC vinner saken, vil det skape problemer for mange andre kryptoprosjekter og børser. SEC vil sannsynligvis slå ned på andre kryptoprosjekter som de mener kan bringes under deres lovverk. Den generelle stemningen i kryptosamfunnet vil ikke være positiv.

SEC‑Ripple‑saken forventes å fortsette inn i 2023. Ripples administrerende direktør Brad Garlinghouse har sagt at han forventer et svar i SEC‑saken i første halvdel av 2023.