Retensjonsdammer kan hjelpe en oversett kilde til forurensning – Bildekk

En ny studie har vist at våtmarker og retensjonsdammer faktisk kan bidra til å redusere mengden dekkpartikler som kommer inn i det marine økosystemet med omtrent 75%. 

Dette ble funnet da man analyserte prøvene samlet inn fra noen av de travleste rutene i Sørvest-England og Midlands. Disse rutene brukes av hundretusener av kjøretøy hver dag, og studien fant dekkpartikler i hver av de 70 innsamlede prøvene.

Det bekrefter det tidligere forskningen avdekket: at dekk utgjør en stor trussel mot miljøet. Statlig finansiert forskning i 2020 var en av de første som identifiserte dekkpartikler som en viktig kilde til mikroplast. 

Mikroplast er små plastpartikler som er mindre enn 5 millimeter i diameter. Disse partiklene forsvinner ikke lett og forblir aktive over lang tid. På grunn av mikroplastenes vedvarende natur og deres samtidige egenskaper, har de faktisk blitt foreslått brukt som en global aldersindikator, som vi tidligere har bemerket.

Studier om mikroplast har pågått en stund nå, med forskning som viser at de er funnet i menneskekroppen. Faktisk er pasienter med carotisplakk som har mikroplast og nanoplast funnet å ha høyere risiko for å få en kombinasjon av hjerteinfarkt, slag eller død av enhver årsak i nesten tre år med oppfølging.

På grunn av deres lille størrelse kan mikroplast bli inntatt av dyrelivet og deretter komme inn i næringskjeden. Mikroplast absorberer giftige stoffer fra omgivelsene og overfører dem til organismer, hvor de til slutt kommer inn i oss. Disse små partiklene er til og med rapportert å bli funnet i menneskelig morkake.

Naturlige hendelser som orkaner kan også bidra til deres forurensning. I tillegg til alt dette ender vi også opp med å innta disse makroplastene gjennom springen. De stammer også fra mikroperler i kosmetikk og nedbrytning av større plastgjenstander som plastflasker og poser.

Mesteparten av denne plasten ender faktisk opp i havene, med forskere som oppdager mikroplast i marine miljøer over hele verden. Studien fra fire år siden antydet at partikler sluppet fra kjøretøydekk kan være en annen kilde, tidligere stort sett uregistrert, til mikroplast i det marine miljøet.

Ledet av University of Plymouth, avslørte den Defra-finansierte studien at dekkpartikler kan transporteres direkte inn i havet gjennom atmosfæren eller via regnvann inn i avløp, hvor de passerer gjennom vannbehandlingsprosessen.

Forskerne anslo at 50 millioner m² av estuarine og kystvann er i fare for å bli forurenset av dekkpartikler. 

Utnytte motorveinettverket

Nå har den nyeste studien, også utført av forskere fra University of Plymouth samt Newcastle University, funnet at retensjonsdammer og våtmarker kan gi beskyttelse til elver og hav ved å redusere utslippet av dekkslitasjepartikler i vannet med nesten 75%.

Som artikkelen bemerker, innsamlingen av små plastpartikler i miljøet utgjør en alarmerende global utfordring, spesielt med dekkslitasjepartikler (TWP) som potensielt farlige bidragsytere til mikroplastforurensning.

Veiavrenning, spesielt, gjør at dekkpartikler kan komme inn i marine miljøer. Selv om dreneringsanlegg som kontrollerer fjerning av overflatevann brukes globalt, er det ukjent hvor effektive de er i å holde på mikroplast med varierende tettheter, dvs. TWP ~ 1–2,5 g/cm3.

Som sådan, studien finansiert av UK National Highways undersøkte evnen til dreneringsanlegg til å hindre bevegelsen av dekkslitasjepartikler fra Storbritannias Strategiske Veinett (SRN) til det marine miljøet.

Hovedformålet med å bygge våtmarker og retensjonsdammer langs motorveier er å redusere avrenning, forhindre flom og fjerne forurensninger.

Som forskningsassistent Florence Parker-Jurd bemerket, er målet med denne studien å fastslå om disse dreneringstiltakene som allerede er på plass langs deler av Storbritannias SRN har potensial til også å stoppe spredningen av dekkforurensning.

«Våre resultater er positive i den forbindelse og gir en mye bedre forståelse av omfanget og naturen til dekkforurensning.» 

– Parker-Jurd

Så samlet teamet først prøver fra «innløp, utløp og sedimenter» i ulike retensjonsdammer og våtmarker. 

På grunn av at hastigheten på generering av dekkslitasjepartikler varierer med kjøretøyets hastighet og retning, sammenlignet studien deretter massen av disse partiklene (TWP) i dreneringen fra både rette og kurvede seksjoner av SRN over åtte dreneringsutløp for å fastslå betydningen av variasjonen.

Når det gjelder kvantifisering av dekkslitasje, brukte studien pyrolyse gasskromatografi-massespektrometri (Py-GC–MS) og benzo-thiazol som molekylær markør med en intern standard benzo-thiazol-D4.

Py-GC–MS er en kjemisk analyse hvor en prøve introduseres i et anaerobt oppvarmet miljø og deretter brytes ned til mindre stabile komponenter gjennom kontrollert termisk nedbrytning.

Ifølge Dr. Geoff Abbott fra School of Natural and Environmental Sciences (SNES) ved Newcastle University, er Py-GC-MS en «virkelig produktiv tilnærming som kan avdekke og kvantifisere de monomere komponentene av mikroplast i miljøet».

Abbott, som tidligere har utviklet en banebrytende metode ved bruk av Py-GC-MS for å oppdage dekkavledede partikler i miljøet, sa at denne metoden ble brukt til å «identifisere spesifikke komponenter» av nanoplast og mikroplast. Disse elementene kan tydelig knyttes til slitet på et kjøretøydekk. Med hjelp av Py-GC-MS klarte forskerne å få «konkrete tall på den totale mengden dekkslitasjepartikler», sa han.

Behov for mer systemiske løsninger

Ved undersøkelse fant studien dekkslitasje i hver prøve. Dessuten var partiklene til stede med konsentrasjoner på 2,86 ± 6 mg/L i dreneringen fra SRN. Mens den også fant at dreneringen fra kurvede seksjoner av SRN inneholdt, i gjennomsnitt, 40 % mer masse av dekkslitasjepartikler enn rette seksjoner, ble dette erklært som «ikke signifikant».

Det ble også funnet at i de innsamlede prøvene overgikk TWP betydelig andre former for mikroplast, som plastfragmenter og fibre, selv om de ble fjernet i langt større mengder.

Studien fant at tilstedeværelsen av retensjonsdammer og våtmarker førte til en 74,9 % reduksjon i massen av TWP. Denne reduksjonen i dekkslitasjepartikkelmasse var bemerkelsesverdig for retensjonsdammer, men ikke for våtmarker. Studien bemerket imidlertid at dette kan skyldes variasjon mellom steder og prøvetakingsanledninger.

Selv om antallet våtmarker og retensjonsdammer i Storbritannias veinett er relativt lite, brukes lignende dreneringsanlegg globalt. Studien sier at resultatene er relevante for håndtering av TWP-forurensning på en bredere skala.

Studien anbefalte videre at vedlikehold av våtmarker og retensjonsdammer bør prioriteres høyt slik at deres tydelige fordeler kan fortsette å realiseres. Ifølge Richard Thompson OBE FRS, direktør for Marine Institute, som også er hovedforfatter av studien og leder det pågående prosjektet kalt «tire-LOSS: Lost at Sea – where are all the tire particles»:

«Dekkpartikler antas å være blant de største kildene til mikroplastforurensning verden over.» 

Studien har som mål å belyse effektene av dekkforurensning på det akvatiske miljøet. Funnene antyder at de eksisterende egenskapene ved veinettet kan bidra til å stoppe flyten av TWP inn i elver og hav. Imidlertid, ifølge Thompson, er disse funksjonene færre i antall sammenlignet med det totale veinettet.
Han bemerket videre at tidligere studier har vist at betydelige mengder dekkslitasjepartikler faktisk blir distribuert av vind i stedet for vann. Han la til:

«Til syvende og sist må vi søke mer systemiske løsninger, kanskje gjennom forbedret dekkdesign for kjøretøy.» 

Miljøinitiativer tatt av dekkprodusenter

La oss nå se på de store dekkprodusentene som har tatt ansvar og introdusert miljøinitiativer for å redusere deres negative påvirkning på omgivelsene og fremme bærekraft.

#1. Michelin

Den franskbaserte Michelin er et selskap med en markedsverdi på 26,5 milliarder dollar, hvis aksjer (ML-FR: Euronext Paris) handles til 34,64, opp 6,75 % år‑til‑dato (YTD). Selskapet har en EPS (TTM) på 2,78 og en P/E (TTM) på 12,47. Michelin betaler en utbytteavkastning på 3,90 %.

Selskapet opererer innen bilindustrien, veitrafikk og spesialforretningssektorer. Det leverer ulike typer dekk samt relaterte produkter og tjenester.

Da Michelin rapporterte sine finansielle resultater for 2023, bemerket de at «til tross for ugunstige markedsforhold og valutakurser», oppnådde de «høyt driftsresultat for segmentet». I løpet av året registrerte de 28,3 milliarder euro i salg, mens ikke-dekk-salget økte med 10 %, 3,6 milliarder euro i segmentdriftsinntekt, og 3,0 milliarder euro i fri kontantstrøm. Michelin planlegger å igangsette et aksjetilbakekjøpsprogram på opptil 1 milliard euro i perioden 2024–2026.

Ifølge selskapet understreker denne prestasjonen motstandskraften i forretningsmodellen og deres engasjement for å fremme bærekraftinitiativer, som hjalp dem med å redusere CO₂-utslippene med 6 % og vannforbruket med 10 %.

Når det gjelder miljøinitiativer, har Michelin arbeidet med å skape innovative produkter med mindre påvirkning, som det «grønne» dekket. De bruker også en «All‑Sustainable» tilnærming for å definere sine nye mål for 2030 og videre.

Hos Michelin gjennomføres en miljøavtrykkanalyse av deres produkter og tjenester via livsløpsvurdering (LCA), som dekker helse, klimaendringer, bruk av fossile ressurser og biologisk mangfold. Denne tilnærmingen vil bli rullet ut på tvers av alle deres løsninger innen 2030.

Innen slutten av dette tiåret planlegger selskapet å ha 100 % av sine produkter og tjenester øko‑designet, over 80 % av dekkets miljøpåvirkning knyttet til bruksfasen, og mer enn 13 % av miljøpåvirkningen relatert til bruk av fossile råmaterialer.

#2. Goodyear

Dette dekkfirmaet utvikler, produserer og selger en rekke gummidekk for ulike bruksområder, som biler, busser, lastebiler, motorsykler, fly, gruveutstyr, industrielt utstyr og landbruksredskaper. De produserer også og selger gummirelaterte kjemikalier og driver en kommersiell lastebilservice.

Med en markedsverdi på 3,45 milliarder dollar, handles Goodyears aksjer (GT: NASDAQ) til 12,18 dollar, ned med nesten 15 % YTD. Selskapet har en EPS (TTM) på -2,42 og en P/E (TTM) på -5,04.

Goodyear rapporterte en år‑til‑år nedgang på 4,8 % i nettoomsetningen for Q4 til over 5 milliarder dollar og et netto tap på 291 millioner dollar. Dekkvolumet sank til 3,8 % fra året før til 45,4 millioner. Driftsinntekten økte derimot med 62,3 % år‑til‑år til 383 millioner dollar. For kvartalet var selskapets driftskontantstrøm 1,2 milliarder dollar, mens total gjeld falt til 7,6 milliarder dollar.

I sin fremtidsplan deler selskapet sitt fokus på marginutvidelse, optimalisering av porteføljen, bærekraftig kontantstrøm og å fange opp ekstra segmentdriftsinntekt.

Goodyear har gjennomført ulike initiativer for å forbedre bærekraft, som de definerer som en «nøkkelkomponent i vår forretningsstrategi og en integrert del av vår kultur». Dette inkluderer et dekk laget av 100 % bærekraftig materiale, med selskapet som demonstrerer et dekk laget av 90 % bærekraftige materialer. Videre fortsetter Goodyear å redusere sin miljøpåvirkning og forbedre drivstoffeffektiviteten.

Nylig kunngjorde leverandøren av forsyningskjeder DP World at de har plantet 702 trær som en del av et pågående avkarboniseringsprosjekt kalt ‘Off the Road’ med Goodyear. Målet med prosjektet er å kompensere for CO₂-utslipp ved å plante to trær for hvert dekk som DP World kjøper fra Goodyear.

#3. Continental 

Det tyskbaserte Continental er et selskap med en markedsverdi på 14 milliarder dollar, hvis aksjer (CON-DE: XETRA) handles litt over 62, ned 19,37 % YTD. Selskapet har en EPS (TTM) på 5,77 og en P/E (TTM) på 10,72. Continental betaler en utbytteavkastning på 3,55 %.

Selskapet opererer i fire gruppesektorer: bilindustri, som dekker arkitektur, mobilitet, sikkerhet og brukeropplevelse; dekk, som dekker digitale overvåkings‑ og styringssystemer; ContiTech, som produserer intelligente og miljøvennlige produkter; og kontraktproduksjon.

Mens de ga en utsikt for inneværende år, rapporterte selskapet høyere kostnader og et flatt bilmarked. Continental sa at de forventer gruppesalg mellom 41–44 milliarder euro og 500 millioner euro i ekstra kostnader på grunn av lønn. For sine full‑år resultater for 2023 rapporterte Continental at de nådde målene med nettoinntekten som steg med 1 635 % til 1,2 milliarder euro. Selskapets justerte driftsresultat for hele året var 2,5 milliarder euro, mens salget økte med 5,1 % til 41,4 milliarder euro.

Continental uttalte videre at de «går offensivt» når det gjelder menneskehetens bærekraft som sentralt tema. Selskapet har satt fire fokusområder, som inkluderer å oppnå 100 % karbonnøytralitet gjennom hele verdikjeden og 100 % utslippsfri mobilitet med hensyn til skadelige utslipp. Videre er målet å oppnå 100 % lukkede ressurs‑ og produktkretser og 100 % ansvarlig innkjøp og forretningspartnerskap.

Selv om løsninger ennå ikke er fullt utviklet, har Continental etablert et rammeverk for seg selv og sine partnere for å lede veien mot en bærekraftig økonomi. Bærekraft, sier selskapet, er en «enorm mulighet» med hele verden og den globale økonomien som befinner seg «i starten av en ny æra».

Konklusjon

Plast er overalt rundt oss, men mye av det ender opp i havet. Det er faktisk det mest utbredte marine avfallet som finnes i havet. Selv om plast lenge har blitt ansett som et problem, blir små plastpartikler kalt mikroplast nå studert, da lite er kjent om dem eller deres påvirkning.

Mikroplast kommer fra ulike kilder, inkludert mikroperler og større plaststykker som brytes ned i mindre. Mens myndighetene i Storbritannia og USA har forbudt bruk av mikroperler, er mikroplast fortsatt et enormt problem.

Dette er spesielt fordi lite er kjent om dem, og studier som denne fra University of Plymouth gir oss viktig ny informasjon for å forbedre vår vitenskapelige forståelse av disse små partiklene, som ikke bare er begrenset til plaststrå, vannflasker eller klær, men også dekk.

Denne økte innsikten vil hjelpe selskaper, fremtidig forskning, myndigheter og brukere med å forstå bedre påvirkningen av plastforurensning og menneskelige aktiviteter på det marine miljøet. Den vil også hjelpe oss med å identifisere potensielle løsninger, som kan inkludere endringer i atferd, produktdesign og avfallshåndtering, og bekjempe «en av de største miljøutfordringene» mer effektivt.