Forskere søker å avdekke hemmelighetene bak menneskelig levetid

Mennesket har til alle tider tenkt på hvordan det kan leve evig. Målet er fortsatt science fiction, men store fremskritt innen helse og teknologi har forlenget menneskers levetid. Vi lever lenger enn noen gang, og rapporter tyder på at utviklingen vil fortsette i overskuelig fremtid. Her er det du bør vite om hvordan nye fremskritt forlenger livet.

Statistikk lyver ikke

Flere studier av økende forventet levealder har gitt interessante resultater. En rapport fra Bill & Melinda Gates Foundation, koordinert av Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), viste for eksempel at forventet levealder for kvinner i USA vil øke fra 73,6 år i 2022 til 78,1 år i 2050. Rapporten viste også en økning på 0–27 år mellom 1990 og 2019.

Den største økningen vil ifølge dataene komme i landene som nå har lavest levealder. Forskerne mener at disse raskt vil få tilgang til helsetjenester og andre tjenester som muliggjør endringen. Funnet stod i sterk kontrast til mange analytikeres forventning om at stormaktene ville oppleve de største økningene.

Hvordan vil folk leve lenger?

Det finnes interessante måter levealderen din kan øke på i fremtiden. Forskere undersøker stadig ulike metoder og fagområder for å motvirke aldring og forlenge ungdom og helse. Her er noen studier som viser at arbeidet for lengre liv følger mange spor.

Legemidler mot aldring som kan forlenge livet

Ideen om en livseliksir finnes allerede i oldtidens sivilisasjoner. Gjennom historien har fremstående personer og andre prøvd ville metoder for å stanse tidens virkninger. Sinober, eller kvikksølvsulfid, var for eksempel vanlig i sminke i gamle kulturer og førte til sykdom og død.

Heldigvis kan vitenskapen være nærmere et virkelig middel mot aldring. En studie i tidsskriftet Fly undersøker mifepriston og rapamycin for å forlenge forventet levealder. Forskerne brukte bananfluer, som ble overvåket med en ikke-invasiv metode.

Kilde – Ourworldindata

Forskerne observerte at både mifepriston og rapamycin forlenget fluenes forventede levetid noe ved å forbedre cellenes evne til å motvirke mitofagi og gjenopprette mitokondrienes helse. Mennesker mister naturlig denne evnen med alderen.

Resultatene tydet på at begge legemidlene forbedret evnen litt. Kombinert ga de imidlertid ingen ytterligere forbedring, noe som fikk forskerne til å konkludere med at de virker på lignende måter. Forsøket ble gjennomført ved USC Dornsife College of Letters, Arts, and Sciences og finansiert av National Institute on Aging gjennom tilskuddet R01AG057741.

Forskerne søker nå godkjenning til videre utprøving på mennesker. Begge legemidlene brukes allerede til andre formål, noe som gjør godkjenning som behandling mot aldring enklere dersom fordelene dokumenteres klinisk.

Kondisjonstrening forlenger livet

Det er kanskje ingen overraskelse at hjerte- og karhelsen for de fleste er nært knyttet til forventet levealder. Ifølge en ny rapport i British Journal of Sports Medicine (BJSM) er sammenhengen imidlertid langt sterkere enn tidligere antatt. Forskerne undersøkte over 20,9 millioner observasjoner fra 199 ulike forskningsgrupper for å kartlegge den.

De fant at jo bedre kroppen leverer oksygen under intens aktivitet, desto lenger vil man sannsynligvis leve. Risikoen for sykdom er også lavere når man jevnlig forbedrer blodsirkulasjonen gjennom trening og aktivitet. God kondisjon kan dermed være blant de beste måtene å forebygge type 2-diabetes, metabolsk syndrom, kreft, hjerneslag og depresjon på.

Et bedre mikrobiom kan forlenge livet

En annen rapport fant at tarmmikrobiomet er en viktig faktor som kan påvirke hvor lenge du lever. Det rommer milliarder av mikroorganismer som bidrar til helse, fordøyelse og kroppsfunksjoner. Det påvirker næringsopptak, immunforsvar, hormonnivåer, stoffskifte og mye mer.

Forskerne fant at personer med sunnere tarmmikrobiom har lavere risiko for flere kroniske sykdommer. Å forbedre mikrobiomet kan derfor bidra til et lengre og sunnere liv. Det krever ikke noe spesielt: et sunt kosthold med pro- og prebiotika kan gjøre en forskjell.

Bjørnedyr kan være nøkkelen

Naturen er full av skapninger som ser ut til å motstå aldring eller sykdom under ufattelig harde forhold. Forskere har tidligere undersøkt maneter, hummere, skilpadder og andre dyr for å avdekke hemmelighetene bak deres levetid. En nyere studie leter etter svar på mikroskopisk nivå.

Bjørnedyret er et lite leddyr som kan overleve ekstreme forhold. Disse små skapningene kan for eksempel gå i dvale i årevis mens de venter på vann. De kan også overleve åtte dager i vakuum og tre dager i en fremmedartet oksygenfri atmosfære.

Forskerne ville undersøke hemmeligheten bak evnen til å bremse cellenes stoffskifte, kalt biostase. Ifølge en nyere rapport ble CAHS-proteinet identifisert som en viktig del av prosessen. Forskerne isolerte det og utviklet menneskeceller med CAHS-proteiner. Disse genmodifiserte cellene skal undersøkes videre for å sammenligne motstandsdyktigheten med bjørndyrenes.

Ekstreme metoder for å forlenge livet

Ingen jakt på ungdomskilden ville vært komplett uten svært omstridte metoder. Fra å hente blod fra yngre generasjoner til å redigere gener finnes det mange livsforlengende tilnærminger som har vakt bekymring.

Transfusjon av ungt blod

Blodoverføring for bedre helse er ikke noe nytt. Helsepersonell har gjennomført transfusjoner siden metoden ble introdusert i 1665. Da ble den riktignok bare prøvd på hunder. Først på 1900-tallet ble menneskets blodgrupper oppdaget, noe som banet vei for transfusjoner mellom mennesker.

Siden de første transfusjonene har det blitt hevdet at yngre blod kunne forynge eldre. Inntil nylig var dette imidlertid udokumenterte påstander. En ny studie undersøker overføring av blod fra en yngre til en eldre mus.

Forskerne fulgte helseforbedringene. Overraskende nok fikk de eldre musene betydelig bedre vitalitet, sirkulasjon og generell helse. Teamet ønsker nå lignende studier på mennesker. Det har imidlertid møtt kraftig motstand fra dem som frykter en vampyrlignende situasjon, der rike tapper mindre heldigstilte unge mennesker som i en science fiction-skrekkfilm.

Rediger genene dine

Genredigering blir stadig bedre, og systemer som CRISPR-Cas9 har gjort prosessen langt mer stabil og forutsigbar. Ideen bak å bruke genredigering til å forlenge livet er enkel: Finn genene som eldes, og erstatt dem. Forskere ser nå for seg en fremtid der arvestoffet kan endres for å forebygge sykdommer og andre genetiske lidelser.

Teknologien gjør det til og med mulig for fremtidige foreldre å gjøre «justeringer» av barnas egenskaper og mer til. Denne omstridte tilnærmingen har naturlig nok møtt motstand fra dem som ser fare for fremtidig misbruk. Foreløpig er CRISPR og andre genredigeringsmetoder blant de fremste verktøyene i forskning på lengre forventet levealder.

Selskaper som kan dra nytte av arbeidet for lengre liv

Markedet er fullt av selskaper som kan tjene på forskning på lengre menneskeliv. Fra helsetjenester til legemiddeldistribusjon finnes en enorm økonomi basert på ønsket om å leve lenger. Her er ett selskap som er godt posisjonert for å dra nytte av utviklingen.

Generation Bio Inc.

Generation Bio Inc. er en ledende leverandør av genterapibaserte legemidler. Selskapet holder til i Cambridge og ble grunnlagt av Mark D. Angelino, Jason P. Rhodes og Robert M. Kotin i 2016. Siden starten har det vært en pioner innen neste generasjons genterapi, blant annet med lanseringen av cDNA og ctLNP, utviklet for levering av nanopartikler.

Generation Bio har en sterk markedsposisjon og er godt egnet til å introdusere flere av teknologiene som er omtalt. Markedsverdien er 156,84 millioner dollar, og inntektene hittil i år er 5,9 millioner dollar. Selskapet har over 174 ansatte. GBIO har, som mange andre helseaksjer, hatt tilbakegang, men har nylig vist oppadgående momentum. Markedsposisjonen og det særegne produkttilbudet gjør aksjen verdt å følge.

Lengre liv er ikke nødvendigvis bedre liv

Dessverre viste Global Burden of Disease Study (GBD) 2021 at eldre vil leve lenger, men også oppleve en rekke langvarige helseproblemer. Disse vil hovedsakelig være ikke-smittsomme sykdommer, blant annet kronisk obstruktiv lungesykdom, kreft, diabetes og hjerte- og karsykdommer.

Jakten på ungdomskilden

Forskere prøver mange forskjellige måter å hjelpe deg med å leve lenger på. Strategiene her er bare noen av tusenvis av tilnærminger gjennom årene. I motsetning til tidligere generasjoners forsøk bygger dagens arbeid på de mest avanserte test- og simuleringsmulighetene, noe som gjør dem til de mest effektive hittil. Derfor kan du begynne å planlegge for et litt lengre liv enn forventet.

Lær om andre kule helseteknologiske utviklinger nå.