Fusjonsreaktorer som lager gull? Marathon Fusion mener det

Et team av ingeniører fra det San Francisco-baserte oppstartsselskapet Marathon Fusion har introdusert en ny metode for å konvertere biprodukt-neutroner fra fusjon til kraftige transmutasjonsveier som kan produsere gull. Den nye teknologien kan brukes til å redusere kostnadene ved drift av disse uendelige energiproduserende fusjonssystemene og revolusjonere energiproduksjonen fremover. Her er det du trenger å vite.

Alkymi

I århundrer har mennesker søkt drømmen om å skape gull fra andre metaller gjennom alkymi. Denne praksisen oppsto i det gamle Egypt. På den tiden var Egypt kjent som Kemet, som omtrent oversettes til svart land. Dette navnet ble gitt til regionen på grunn av dens fruktbare, mørke jord. Derfra ble det arabiske ordet “al–kimiya” avledet, som senere utviklet seg til begrepet “alchemy” etter hvert som praksisen spredte seg over det gamle Kina, India og til slutt Europa.

Det mange får feil om alkymi er at det var mer enn en gruppe som prøvde å lage gull fra andre metaller. Det var en filosofi. I den alkemiske troen var gull det mest utviklede metallet. For å skape gull måtte alkymisten bli den mest utviklede formen av seg selv. På denne måten var alkymi like mye en åndelig reise som en tidlig form for kjemi.

Alkemiske legender og moderne drømmer

Gjennom århundrene har konseptet med åndelig alkymi utviklet seg til dagens versjon av en gullskapende gal vitenskapsmann, besatt av å transmutere basismetaller som bly, tinn, jern, kobber og kvikksølv til gull. Du kan imidlertid fortsatt finne glimt av deres opprinnelige motiv i litteraturen, som “The Alchemist” av Paulo Coelho og andre verk.

Kilde – GoodReads

Det er bemerkelsesverdig at alkymi la grunnlaget for moderne vitenskap og kjemi. Den var instrumental i å veilede mange berømte oppfinnere til å gjøre store oppdagelser. Disse kreative inkluderer Isaac Newton, Robert Boyle, og mange andre vitenskapelige og innflytelsesrike sinn gjennom historien.

Filosofens stein

I alkymi var det høyeste nivået av forståelse man kunne oppnå å skape filosofens stein. Det ble rapportert i alkemisk folklore at dette mytiske objektet ville gjøre det mulig for en alkymist å transmutere ethvert metall til gull med letthet. I tillegg kunne alkymisten lage livseliksiren, som ifølge mytene ga dem umiddelbare helbredelseskapasiteter.

Moderne transmutasjonsforsøk

Selv om det er åpenbart at mye av alkymiens historie er mer myte enn virkelighet, har noen nøkkelfaktorer dukket opp i løpet av det siste tiåret som har fremhevet gruppens drøm om å skape gull fra basismetaller. Vitenskapen om transmutasjon har nå blitt omdøpt til chrysopoeia, og overraskende nok har forskere allerede laget gull.

En nylig observasjon ved CERNs Large Hadron Collider av ALICE-samarbeidet oppdaget en sjelden transformasjon av blyioner til gullioner under høyenergi-kollisjoner. Imidlertid understreket CERN at dette ikke er en skalerbar eller ekstraherbar form for gull – gullatomene vises kortvarig og kun under ekstremt spesifikke eksperimentelle forhold. Teamet bemerket humoristisk at “dette er ikke alkymistenes filosofens stein.

Hvorfor partikkelakseleratorer ikke vil fungere

Det er noen problemer som disse moderne alkymistene møtte på sin reise. For det første krevde prosessen bruk av Large Hadron Collider. Denne massive partikkelakseleratoren krever en betydelig mengde energi for å operere, og gull som produseres kan kun lages med en maksimal hastighet på omtrent 89 000 kjerner per sekund, noe som gjør det praktisk talt umulig å produsere noen meningsfull mengde.

Marathon Fusion-studie

Nøye har et team av ingeniører fra Marathon Fusion muligens låst opp nøkkelen til ekte transmutasjon. Deres papir¹, med tittelen “Scalable Chrysopoeia via (n, 2n) Reactions Driven by Deuterium-Tritium Fusion Neutrons,” beskriver en ny metode for å syntetisere stabilt gull fra kvikksølv-isotoper ved å bruke biproduktet av atomreaksjoner i et spesialisert neutron-multiplikasjonslag i en fusjonsblanke som forekommer innenfor en Tokamak-fusjonsreaktor.

Tokamak-fusjonsreaktor

Tokamak-fusjonsreaktorer ble oppfunnet på 1950-tallet av sovjetiske forskere. Disse toroidale reaktorene bruker kraftige magnetiske spoler plassert rundt et donutformet kammer. Denne ordningen gjør at magnetene kan komprimere hydrogenisotoper, tritium og deuterium, for å danne helium.

Kilde – Iter

Avlokkende teppe

Under fusjonsprosessen frigjøres subatomære partikler kalt nøytroner. Disse høyenergipartiklene fanges i en fusjonsblanke kalt avlokkende teppe. Det avlokkende teppet fungerer som et nøytron-multiplikasjonslag, som gjør det i stand til å støtte fremtidige brensykløp ved å muliggjøre produksjon av tritium og litium.

Det er bemerkelsesverdig at under normal fusjon kan temperaturene overstige de i solens kjerne. Ved 100 millioner grader Celsius skaper nøytronene et deuterium-tritium fusjonsplasma. Disse plasmareaksjonene kan brukes til å lage tritiumbrensel ettersom litium absorberer nøytronene.

Kvikksølv i stedet for litium

Marathon Fusion-teamet gjorde en overraskende oppdagelse da de erstattet litium med isotopen kvikksølv-198. Merk at ingeniørene oppga at isotopen var beriket til 90 % som en del av prosessen. Denne vanlige isotopen gir ekstra reaksjoner under fusjon.

Kvikksølv-197

Ingeniørene bemerket at etter å ha byttet ut litium med kvikksølv, produserte den påfølgende fusjonen ustabilt kvikksølv-197. Denne isotopen kan ikke forbli i sin tilstand og forringes over dager til et annet metall, stabilt gull-197, som er det naturlige gule gullet de fleste forbinder med den edle metallen.

Marathon Fusion-studietest

For å teste konseptet deres gjennomførte teamet flere OpenMC- og gullproduksjons-neutronikksimuleringer. Testingen startet med at teamet digitalt gjenskapte en Tokamak-fusjonsreaktor. Derfra satte gruppen opp de eksakte begrensningene for testingen. For eksempel antok testen at kraftverket ville produsere 1500 MWth effektutgang.

Resultater fra Marathon Fusion-studietest

Resultatene fra Marathon Fusion-studietesten bekreftet ingeniørenes teorier. Deres nye tilnærming var i stand til å produsere 2–5 tonn gull fra kvikksølv per gigawatt generert elektrisitet. Simuleringene avdekket også noen negative effekter ved å lage gull fra kjernefysisk fusjon.

Forurenset gull

Testingen viste at prosessen etterlater noen radioaktive gullisotoper. Følgelig vil alt gull laget med denne metoden måtte oppbevares i mer enn 18 år før det kan anses som trygt. Denne forsinkelsesperioden kan ikke forkortes uten å sette helsen i fare. Det kan imidlertid bemerkes at gullet fortsatt kan selges på papirkurs mens det er i lagring, noe som gjør at leverandører av kjernekraft kan generere ekstra inntekter fra første driftsdag.

Fordeler med Marathon Fusion-studien

Det finnes en lang liste med fordeler som følger med muligheten til å lage gull fra biprodukter av kjernefysisk fusjon. For det første er dette første gang en økonomisk levedyktig forretningsmodell for fusjonsenergi har eksistert. Tidligere har kostnadene ved drift, lagring av brukt kjerneavfall og ekstra risiko fått mange til å tro at kjernefysisk fusjon kun er en levedyktig løsning under svært spesifikke omstendigheter. Denne nye tilnærmingen tilbyr et implementerbart, rimelig og skalerbart alternativ på markedet.

I tillegg påvirker ikke Marathon Fusion sin gullproduksjonsmetode elektrisitetsproduksjonen negativt, noe som betyr at den kan bidra til å redusere driftskostnadene for dette dyre maskinelt. Videre, gjennom transmutasjon og nøytron-multiplikasjon, er det en overflod av isotopen.

Tilleggsinntekter

En av de mest betydningsfulle fordelene med denne studien er at den viser hvordan kjernekraftverk kan generere store ekstra inntekter uten å miste noen driftskapasitet. Gitt dagens gullpris, kunne kjernekraftverk generere like mye inntekt fra denne tilnærmingen som deres primære forretningsmodell, som leverer energi. Å doble inntektene til disse virksomhetene vil gjøre dem mer attraktive og forhåpentligvis drive videre adopsjon av denne rene energiløsningen.

Skala produksjon av fusjonsgull

Et annet stort milepæl er den enorme mengden gull denne tilnærmingen kan produsere. Ifølge studien klarte ingeniørene å simulere produksjonen av 11 023 pund gull årlig kun fra én gigawatt strømforbruk. Disse midlene kan en dag brukes til å subsidiere utrullingen av terawatt med kraft uten å forårsake metning.

Gullmarkedets verdier

Det finnes noen økonomiske fordeler utover muligheten til å lage og selge gull. For det første tror forskerne at ved å begrense tilnærmingen, kombinert med den 18‑årige dekontamineringsperioden, vil det nye gullet ikke forårsake et plutselig prisfall. De påpeker at global gullgruvedrift gir omtrent 3 500 tonn per år, hvor de 11 tonnene som produseres av reaktorer årlig ikke vil utgjøre en forskjell i tilbud og etterspørsel.

Marathon Fusion-studie: Virkelige anvendelser og tidslinje:

Det finnes mange anvendelser for denne teknologien. Den åpenbare bruken er å lage gull for å gjøre fusjonskraft til en mer økonomisk attraktiv løsning. Gull er en viktig komponent i dagens avanserte elektronikk og finanssystemer. Evnen til å lage dette edle metallet har lenge vært en drøm for forskere gjennom århundrer. Nå er denne drømmen en realitet.

Kjernebatterier

Konseptet med kjernebatterier har tatt av. Disse strømkildene skaper energi ved å konvertere de nedbrytende isotopene til elektrisitet. I motsetning til reaktorer som er avhengige av en kjedereaksjon, har kjernebatterier en enkelt langsom nedbrytning som gir høy energitetthet.

Kjernebatterier kan levere år med energi, men de har noen ulemper. For eksempel er de svært dyre å produsere og kan være skadelige hvis de blir skadet. Denne siste studien vil bidra til å redusere produksjonskostnadene for disse enhetene, noe som kan føre til ytterligere innovasjon og adopsjon.

Lag andre edle metaller

I dag er mange metaller langt mer verdifulle enn gull. Med dette i bakhodet bemerket ingeniørene at denne transmutasjonsmetoden også kan fungere for å lage andre metaller som palladium. Imidlertid, akkurat som gullet, vil disse nyproduserte metallene ha noe nukleær stråling som må avta sakte over deres nesten to tiår lange lagringsperiode.

Tidslinje for Marathon Fusion-studien

Marathon Fusion håper å få teknologien i drift innen de neste 5 årene. Teamet har vist seg ambisiøst i sin søken etter pålitelige partnere. Nylig møtte forskerne Bill Gates på 2024 Breakthrough Energy Summit i London.

Forskere i Marathon Fusion-studien

Marathon Fusion var vert for den vitenskapelige forskningen i denne studien. Spesielt nevner papiret en tidligere ingeniør hos SpaceX (SPCX ), Adam Rutkowski, og tidligere Google‑administrerende direktør Eric Schmidt som hovedbidragsytere. Marathon Fusion er basert i San Francisco, CA. Selskapet ble grunnlagt i 2023 og har sikret over $5,9 M i finansiering.

I tillegg mottok teamet tilskudd fra US Department of Energy og Breakthrough Energy Fellows-programmet.

Fremtiden for Marathon Fusion-studien

Nå som simuleringene er gjennomført, søker teamet å utføre virkelige tester av teorien sin og få studien fagfellevurdert. Deretter ønsker forskerne å jobbe med å lage en to‑lag fusjonsblanke. Denne dobbeltlagstilnærmingen vil skape en indre og en ytre teppe. Strategien vil gjøre det mulig for ingeniørene å optimalisere den indre teppet for gullproduksjon uten å hindre energiproduksjon.

Investering i kjernekraftsektoren

Det finnes mange selskaper i markedet for kjernefysisk fusjon. Denne teknologien blir av mange sett på som den beste sjansen for ren og bærekraftig energi for verden. Imidlertid har kjernekraft de siste 60 årene blitt satt i bakgrunnen til andre bærekraftige løsninger. Til tross for det skiftende markedet, er det noen selskaper som fortsatt tror at fusjon er den beste veien fremover. Her er et firma som hjelper til med å drive innovasjon og adopsjon av kjernekraft.

Cameco

Cameco (CCJ ) gikk inn i markedet i 1988 som en uranmining- og kjernekraftbrenselprodusent. Merk at det ble dannet etter fusjonen av Saskatchewan Mining Development Corporation og Eldorado Nuclear Limited. Siden den gang har selskapet opplevd økende suksess med gruver i drift i USA, Canada og Kasakhstan. Sammen produserte selskapet rundt +20 M pund urankonsentrat årlig.

Cameco ble notert på NYSE i 1996 og har vært en sterk konkurrent i kjernekraftbrenselsektoren i flere tiår. I løpet av sin virksomhet har den gjort kontinuerlige oppkjøp for å utvide sine kapasiteter. Spesielt har selskapet kjøpt opp Uranerz Exploration, Mining Limited, Uranerz U.S.A., Inc., og Bruce Power. Det kjøpte også en stor andel i Global Laser Enrichment.

I dag tilbyr Cameco et bredt spekter av alternativer knyttet til kjernekraftbrensel. Selskapets dedikasjon til kvalitet, sikkerhet og trygghet har hjulpet det til å bli en av verdens største uranprodusenter og leverandører av kjernekraftbrensel. De som ønsker eksponering mot disse markedene bør vurdere å gjøre mer research på Cameco-aksjer, da selskapet ser ut til å være posisjonert for langsiktig vekst sammen med bransjen.

Siste nyheter og utviklinger for Cameco (CCJ)-aksjen

Konklusjon fra Marathon Fusion-studien

Det er imponerende å se at Marathon Fusion kan ha låst opp mysteriet bak tusenvis av år med alkemiske studier. Teamet har uttrykt sin begeistring og tror at muligheten for gullinntekter kan bli en spillveksler for fremtidig fusjonsutvikling og investorer. På grunn av disse faktorene og mange flere, må du hylle dette teamet av innovative sinn for deres harde arbeid og dedikasjon.

Lær om andre spennende energiprosjekter her.

Studier referert:

^{1. Rutkowski, A. (2025). Scalable Chrysopoeia via (n, 2n) Reactions Driven by Deuterium-Tritium Fusion Neutrons. arXiv. https://arxiv.org/abs/2507.13461}