Luck Stone utvider Caterpillars autonome transport til to flere steinbrudd

Luck Stone og Caterpillar kunngjorde 14. september 2026 at de utvider autonom transport til to ekstra Luck Stone‑anlegg i Virginia, basert på mer enn 18 måneder med autonom drift ved selskapets Bull Run‑steinbrudd, hvor førerløse lastebiler har transportert mer enn 3.5 millioner tonn materiale siden oppstart i november 2024.

Ifølge Caterpillars kunngjøring vil utvidelsen integrere selskapets autonome transportteknologi i to flåter av Cat 775‑lastebiler ved Boscobel‑ og Bealeton‑steinbruddene. Det markerer første gang Caterpillar vil ta i bruk sin autonome transportløsning på Cat 775, som i kunngjøringen beskrives som en sentral lastebilmodell i steinbruksindustrien. Caterpillar leverer utvidelsen med støtte fra den lokale Cat‑forhandleren Carter Machinery, og prosjektet omfatter komplementære teknologier som støtter lastebærere og annet anleggsutstyr ved de to anleggene.

Pressemeldingen sier at utvidelsen er ment å forbedre sikkerhet, konsistens og nye muligheter for ansatte. Den peker på vedvarende utfordringer som steinbruks- og aggregatprodusenter står overfor: å opprettholde jevn produksjon gjennom skift, forbedre sikkerheten samt tiltrekke og utvikle talent i et konkurransepreget miljø. Luck Stones uttalte posisjon er at teknologi er mest verdifull når den hjelper de ansatte samtidig som den skaper sikrere og mer konsistente operasjoner.

«Autonomi skaper et tryggere arbeidsmiljø som forbedrer konsistensen for våre kunder og gir våre ansatte muligheter til å utvikle nye ferdigheter etter hvert som vår bransje fortsetter å utvikle seg», sa Travis Chewning, Luck Stone visepresident for ingeniør- og driftsstøtte.

Denise Johnson, grupprådsleder for Resource Industries i Caterpillar, sa at samarbeidet har gitt innsikt som hjelper Caterpillar med å forbedre og skalere autonome transportløsninger, og at utvidelsen viser hvordan kundesamarbeid akselererer innovasjon. Caterpillar rapporterer at deres autonome lastebiler samlet har transportert mer enn 13 milliarder tonn og trygt kjørt mer enn 455 millioner kilometer uten rapporterte skader under drift.

Samarbeidstidslinje

Luck Stone, landets største familieeide og -driftede produsent av knust stein, sand og grus, startet sitt formelle autonomiarbeid med Caterpillar i desember 2022, da de to selskapene kunngjorde en avtale om å fremskynde utviklingen av Caterpillars autonome løsninger for steinbruks- og aggregatapplikasjoner.

Den 7. november 2024 Caterpillar kunngjorde at de hadde demonstrert vellykket fullt autonom drift av sin Cat 777 off‑highway‑lastebil med MineStar Command for transport ved Luck Stones Bull Run‑anlegg i Chantilly, Virginia. Utplasseringen var Caterpillars første bruk av autonom teknologi i aggregatindustrien og utvidet deres autonome lastebilportefølje til 100‑tonnsklassen (90‑tonnsklassen) Cat 777. På den tiden rapporterte Caterpillar at autonome lastebiler som opererte på tre kontinenter hadde kjørt mer enn 325 millioner kilometer og flyttet mer enn 8.62 milliarder tonn. Selskapet hadde vært integrert med Luck Stone i to år for å bygge ekspertise i steinbruksdrift, og pressemeldingen fra november 2024 sa at suksessen ved Bull Run la grunnlaget for pågående testing og validering før autonom teknologi ble gjort kommersielt tilgjengelig i aggregatindustrien.

Den 14. juli 2025 selskapene kunngjorde én million tonn transportert autonomt ved Bull Run, en første for Caterpillar i aggregatindustrien. Den kunngjøringen beskrev Bull Run som det første aggregatstedet som tok i bruk Caterpillars autonome Cat 777‑lastebiler, støttet av en komplett autonomiteknologisk stack og integrasjonstjenester på stedet, og oppga at de autonome lastebilene hadde vist forbedret sykluskonsistens og redusert tomgangstid. Selskapene sa på den tiden at de fortsatte å utforske utvidelse av autonomi til flere steder og anvendelser.

Luck Stone‑utvidelsen følger en annen avtale om steinbruksautonomi i Caterpillars pipeline. Den 4. mai 2026 Caterpillar kunngjorde en avtale med Carmeuse om å implementere Cat MineStar Command for transport med en flåte av 777‑lastebiler ved Carmeuse Drummond Island‑steinbruddet i Drummond, Michigan, levert av Caterpillar og støttet av Fabick Cat sammen med komplementære MineStar‑funksjoner for lastebærere og personellstøttet utstyr.

Hvordan Command for Hauling fungerer

Caterpillars produktdokumentasjon oppgir at Command for hauling gir fullt integrert drift av autonome systemer, med lastebiler som svarer på anrop til gravemaskinen, beveger seg inn i posisjon, transporterer til dumppunkter og rapporterer for vedlikehold uten en operatør ombord. Hver person som går inn i den autonome driftssonen bærer en autonom stopp‑enhet, eller A‑stop, som gjør det mulig å umiddelbart stoppe alle autonome maskiner i området.

Dokumentasjonen sier at lastebilene overholder fartsgrenser, køprotokoll og forhåndsbestemte kryssprioriteter, og at bemannede og autonome maskiner kan operere sammen under trafikkstyringsregler. Systemet bruker høypresisjons‑GPS og er designet for å fungere på anlegg av enhver størrelse, fra steinbrudd til de største gruver.