Lambda kunngjør datasenterområde til 33,1 milliarder dollar i Alabama

Lambda kunngjorde 4. november 2026 at selskapet planlegger å bygge det foreslåtte Red Clay Technology Center Campus i Lowndes County i Alabama, en investering anslått til 33,1 milliarder dollar. Lambda skal være sluttbruker for området, mens Cloverleaf Infrastructure klargjør tomten for utbygging.

Lambda venter at byggingen starter i første kvartal 2027 og varer i opptil fem år. Utbyggingen ventes å skape mer enn 1 000 byggejobber og mer enn 225 faste stillinger innen drift, teknikk og støttefunksjoner. Alabama Power skal levere strøm til området, forutsatt myndighetsgodkjenning. Området planlegges nær U.S. Highway 80 og Alabama Highway 21, men de endelige detaljene i utformingen er ennå ikke fastlagt.

Investeringsanslaget tilsvarer et basisscenario på 1 000 megawatt i Cloverleaf Infrastructures sakspapirer til kommisjonen fra 5. oktober. Dokumentene beskriver også en mulig utvidelse til 1 500 megawatt og et område begrenset til 2 200 acres, med mindre fylket samtykker til mer. Beløpet er et anslag for den innledende investeringen i det foreslåtte prosjektet, ikke penger som allerede er brukt.

Fylkets vilkår ble fastsatt før Lambdas kunngjøring

Kunngjøringen navngir en sluttbruker for et prosjekt som fylkesmyndighetene allerede hadde behandlet. Cloverleaf la fram Project Red Clay for Lowndes County Commission 9. oktober, og kommisjonen godkjente utbyggingsavtalene 13. oktober, etter anbefalingen fra Lowndes County Economic Development Commission 9. oktober. De godkjente standardene er juridisk bindende og gjelder også for den som til slutt skal drive anlegget.

I henhold til den godkjente pakken fritar Lowndes County 50 % av fylkets eiendomsskatt som ikke går til utdanning, samt bestemte salgs- og bruksskatter på byggematerialer og utstyr, i 20 år. Skatt til skolene omfattes ikke av fritaket, og fylket gir ingen kontantstøtte, refusjon eller annen utbetaling.

Modellen til den økonomiske utviklingskommisjonen anslår at fylket vil få 2,85 milliarder dollar i inntekter etter skattefritak for skatteårene 2027–2049, hvorav 1,61 milliarder dollar går til lokale skoler, mens 1,15 milliarder dollar i fylkesskatt vil bli ettergitt. Fylket vil beholde rundt 71 % av de anslåtte fylkesskatteinntektene. Dette er anslag i nominelle dollar, og beløpene kan endres avhengig av den endelige investeringen, tidsplanen og verdsettelsen. Som sammenligningsgrunnlag tilsvarer det anslåtte bidraget til skolene i gjennomsnitt 70 millioner dollar i året, mot dagens årlige grunnlag på 7,6 millioner dollar i lokale skoleinntekter ifølge sakspapirene.

Basisscenarioet ligger over de kontraktsfestede tersklene

Basisscenarioet er noe annet enn avtalens kontraktsfestede terskler. Selskapet er forpliktet til å gjøre kommersielt rimelige bestrebelser for å oppnå minst 16 milliarder dollar i investeringer innen sju år og 125 netto nye heltidsstillinger innen ti år fra datoen anlegget settes i drift. Disse tersklene er lavere enn investeringen på 33,1 milliarder dollar og de 225 jobbene som ligger til grunn for basisscenarioet, og avtalen garanterer ikke at noen av disse tallene i basisscenarioet blir nådd.

Hvis den første bygningen ikke er satt i drift innen 30. desember 2030, med forbehold om tillatte utsettelser, må selskapet tilbakebetale fylkes- og delstatsskattene det har fått fritak for fram til denne fristen. Ordningen knytter dermed skattefordelen til faktisk utbygging, i stedet for å behandle hele den foreslåtte investeringen som sikker.

Strømgodkjenningen avgjør de neste milepælene

Lambda har forpliktet seg til å dekke hele kostnaden for strømforsyningen og strømnettinfrastrukturen som trengs for å betjene anlegget, gjennom økonomiske forpliktelser som gjelder selv om prosjektplanene endres. Forpliktelsen skal hindre at disse kostnadene veltes over på Alabama Powers eksisterende kunder.

Begge selskapene står oppført som underskrivere av Det hvite hus’ løfte om beskyttelse av strømkundene. Løftet krever at de skaffer ny eller på annen måte tilført kraftforsyning, dekker oppgraderinger av strømnettet og betaler avtalte priser for den aktuelle kraften og infrastrukturen, enten strømmen brukes eller ikke.

Lambda planlegger et lukket kjølekretsløp og et samarbeid med N-Drip, med mål om å tilbakeføre minst like mye vann som anlegget bruker. Sakspapirene fra kommisjonen setter i tillegg et tak på vannforbruket på 100 000 gallons per dag, krever at prosjektet finansierer oppgraderinger av vannsystemet og fastsetter standarder for avstandskrav, støy, belysning og veier.

Finansieringen til lokalsamfunnet er også knyttet til milepæler. Planen for lokale samfunnsfordeler gir opptil 10 millioner dollar gjennom Central Alabama Community Foundation: 1 million dollar innledningsvis, 4 millioner dollar når strømforsyningsavtalen er inngått og Alabama Public Service Commission har gitt sin godkjenning, og 5 millioner dollar over fem år etter byggestart. Dermed er en betydelig del av de lokale midlene knyttet til den samme uavklarte godkjenningsprosessen for strømforsyningen.

Red Clay har nå en navngitt sluttbruker og godkjente avtaler med fylket, men den endelige utformingen og myndighetenes godkjenning av strømforsyning fra Alabama Power gjenstår. Strømbeslutningen påvirker også deler av finansieringen til lokalsamfunnet. Etter hvert som planleggingen går videre, er hovedspørsmålet hvor mye av det foreslåtte området som faktisk blir bygget, ettersom avtalens terskler for investeringer og sysselsetting er lavere enn planen i basisscenarioet og er formulert som kommersielt rimelige bestrebelser.