Exotec Robots gir First Supply sin leveringsgaranti for neste dag ved bestilling innen kl. 17:00

Lagerrobotikk-selskapet Exotec sa i en kunngjøring datert 6. oktober 2026 at deres Skypod-drevne lagerautomatiseringssystem har gjort det mulig for First Supply å garantere levering neste morgen på bestillinger gjort innen kl. 17:00 ved grossistens nye distribusjonssenter i Wisconsin. Exotec publiserte resultatene etter litt over ett år med systemdrift.

Exotec oppga forventede forretningsmessige virkninger på lagerdriften, inkludert en fire ganger vekst i lagringskapasitet uten å utvide det eksisterende reolarealet, samtidig som de opprettholder 30 % ekstra kapasitet for fremtidig maskinvareutvidelse, plukkehastigheter som er ti ganger raskere enn manuelle prosesser, og mer enn 14 000 SKU-er håndtert i Skypod-systemet. Kunngjøringen sa at systemet gjorde det mulig for First Supply å konsentrere produkter vertikalt i distribusjonssenteret og akselerere robotstøttet plukking, samtidig som reisetid og -avstand for operatørene ble redusert.

Med overnattingstilførsel støttet av Skypod-systemet kan etterspørselen etter bestillinger til neste dag utgjøre opptil 20 % av det nye distribusjonssenterets daglige volum, sa Exotec. «Å ha en betydelig prosentandel av hver dags bestillingsvolum levert via det ultra‑raske og effektive Skypod-systemet gjør det mulig for First Supply å møte toppsesongens og dagens etterspørsel», sa Steve Baer, Logistikksjef i First Supply, i kunngjøringen. «Systemet er produktivt, effektivt, og vil gjøre det mulig for anlegget å vokse med minimal forstyrrelse over tid.»

Kunngjøringen beskrev også en ekstraordinær etterspørselsepisode: da massive flomvann rammet sørøstlige Wisconsin sommeren 2025, leverte First Supply raskt produkter samfunnet trengte til hundrevis av berørte kunder. «Vi hadde forferdelige flommer i sørøstlige Wisconsin i fjor sommer, rett etter at det nye DC åpnet», sa Baer i en Exotec casestudie av prosjektet. «Fordi vi hadde den neste-dags kapasiteten, kunne vi levere mange flere produkter som samfunnet trengte umiddelbart. Varmtvannsberedere, for eksempel. Det gjorde at vi kunne levere neste dag for noe som tidligere ville ha tatt oss dager å oppfylle.»

Stanislas Normand, administrerende direktør for Exotec North America, sa at First Supplies resultater viser at riktig automatiseringsstrategi kan levere operasjonell og forretningsmessig verdi for nåværende drift og for det som kommer videre, og la til at Exotec er stolt over å støtte selskapets fremgang.

Systemet og anlegget

Systemet opererer ved First Supplies Joe Poehling Distribution Innovation Center i West Salem, Wisconsin. First Supply holdt en knippesløyfe og offisiell åpning 18. september 2025, og navnga anlegget offisielt etter styreleder emeritus Joe Poehling, hvis karriere i selskapet begynte i juni 1979, ifølge selskapets kunngjøring om åpningsseremoni. Den 308 000 kvadratfot store bygningen ble oppført på det som tidligere var 45 mål åpent område. MSI sin generaldirektør John Kutz sa at byggingen involverte 1 400 betonglaster, 215 prefabrikkerte veggpaneler, 450 tonn stål og nesten 1 200 solcellepaneler.

Ifølge casestudien har anlegget takhøyde på 40 fot, og det installerte Exotec-systemet består av 38 fot høye vertikale lagringsreoler med kapasitet for over 50 000 kasser, 31 roboter, tre plukkestasjoner, seks pakke­stasjoner, 12 sorteringsbaner for destinasjon med en returbane, tre induksjonsarbeidsstasjoner og én komprimeringsstasjon som holder kassene så fulle som mulig når det er nødvendig. Utover Skypod‑systemet har distribusjonssenteret over 12 000 standardpalle‑reol‑plasser for større varer som varmtvannsberedere, kondensatorer og ovner. Støttesystemer i bygningen inkluderer to Cubiscan-dimensjonsmålere for produktmåling og vektfangst, integrasjon mellom Jungheinrich‑ordreplukkeres navigasjonssystem og First Supplies lagerstyringssystem, fem robotiske pallinnpakningsmaskiner, en automatisert gulv‑vasker og håndfrie skanningsenheter.

Nettbutikkbestillinger og filialpåfylling forberedes fra samme lager i samme system, noe som gjør at én bygning kan betjene alle lokasjoner og sende direkte til kundene, ifølge casestudien. Exotecs programvarelag kobles til First Supplies lagerstyringssystem for en sanntidsvisning av lagerbeholdning og bevegelse gjennom distribusjonssenteret, og bestillinger mottatt innen kl. 17:00 settes på en overnattingstur som når filialen før morgenpersonalet ankommer, i tide til dagens siste‑kilometer‑levering.

Partnerskapshistorie og rom for utvidelse

First Supply og Exotec kunngjorde sitt partnerskap 21. mai 2024, da partnerskapskunngjøring beskrev et planlagt Skypod‑system med over 43 000 lagringskasser, 36 roboter, tre plukkestasjoner og tre induksjonsarbeidsstasjoner, som bruker Exotecs Skypath‑transportteknologi til å forsyne seks pakke­stasjoner og en sorteringssløyfe med 12 utgående destinasjonsbaner. Kunngjøringen i 2024 sa at automatiseringen var ment å håndtere et økende antall SKU‑er, bruke tilgjengelig plass effektivt, og redusere arbeidsintensiv manuell plukking, og at senteret var designet for å øke lagringskapasiteten med opptil 30 % ved å legge til kasser og roboter. Katie Poehling Seymour, president og administrerende direktør i First Supply, sa på den tiden at selskapet transformerte sin forsyningskjede med fokus på å optimalisere lagerstyringen gjennom forbedret teknologi og raffinerte prosedyrer.

Case‑studien beskriver distribusjonssenteret som det største kapitalprosjektet i First Supplies historie. I 2020 førte en byggeboom til en etterspørselsbølge som presset selskapets distribusjonsnettverk til kapasitet: netthandelskunder ønsket levering neste dag, påfylling gikk gjennom for mange stopp, og de fleste filialer begynte å gå tom for plass. Ifølge case‑studien utfordret faren til Poehling Seymour, som ledet selskapet før henne, henne til å skyve bestillingsfristen så sent på dagen som mulig samtidig som neste‑morgen‑levering fortsatt kunne garanteres. First Supplies utvelgelsesprosess inkluderte besøk til operatører som allerede brukte Exotec‑systemer og konkurrerende systemer, og case‑studien peker på Exotecs interne design, produksjon og integrering av egen teknologi, samt en tekniker på stedet og et fjernkontrollsenter som er i drift 24/7/365, som differensierende faktorer.

Når det gjelder kapasitet, oppgir case‑studien at systemet kan skalere SKU‑kapasiteten med 4 ganger uten å utvide de eksisterende reolene, og at First Supply kan øke gjennomstrømningen med omtrent 30 % ved å legge til kasser og roboter i Skypod‑systemet. First Supply kjøpte de 20 acres øst for bygningen, nok til å doble både anlegget og Skypod‑installasjonen. Case‑studien sier også at nyansatte oppnår selvstendige plukke‑ eller pakkingshastigheter innen timer, at ergonomiske arbeidsstasjoner bringer produktet til operatøren i stedet for å sende operatøren til produktet, og at First Supply skalerte bemanningen proporsjonalt mindre for varene som ble flyttet gjennom Exotec‑systemet.

First Supply er en femgenerasjons, familieeid virksomhet som har vært i drift i mer enn 125 år, og distribuerer HVAC‑, bygg‑, rørlegger‑, belysnings‑, vannforsynings‑, industri‑PVF‑, pumpe‑, brønn‑ og septisk forsyninger fra 54 lokasjoner på tvers av fem stater, inkludert 16 kjøkken‑ og baderoms‑showrooms, med mer enn 80 000 SKUer solgt i et gitt år, ifølge case‑studien. Kunngjøringen i 2024 beskrev First Supply som den største grossisten med base i Wisconsin.