Circle fikk prinsipiell MAS-godkjenning i november 2022

2. november 2022 kunngjorde amerikanske Circle, som lanserte USDC sammen med Coinbase i 2018, en prinsipiell godkjenning fra Singapores sentralbank og finanstilsyn MAS for en lisens som større betalingsforetak. Det var ennå ikke en endelig lisens. Paxos kunngjorde samme dag en faktisk utstedt lisens til sitt lokale selskap.

Circle fikk prinsipiell MAS-godkjenning i november 2022

Circle, utstederen av USDC,kunngjorde onsdag 2. november 2022 den prinsipielle godkjenningen for en Major Payment Institution-lisens. Det planlagte omfanget dekket tjenester med digitale betalingstokener samt innenlandske og grensekryssende pengeoverføringer. Den endelige lisensen ble kunngjort separat 7. juni 2023. Medgrunnlegger og administrerende direktør Jeremy Allaire beskrev betydningen slik:

Han fremhevet Singapore som viktig for Circles regionale og globale vekstplaner og ønsket videre samarbeid med MAS om finansiell innovasjon.

Dante Disparte, ansvarlig for strategi og offentlig politikk, mente milepælen kunne styrke Singapores rolle innen digitale eiendeler. Det var selskapets vurdering.

Circle hadde valgt Singapore som sitt viktigste knutepunkt i Asia og fortsatte da å ansette for regional virksomhet.

Singapore støttet enkelte bruksområder for digitale eiendeler, samtidig som myndighetene advarte mot risikofylt kryptospekulasjon blant privatpersoner. MAS startet Project Guardian i mai 2022 for å undersøke tokenisering og institusjonell desentralisert finans (DeFi).

2. november 2022 presenterte MAS den første industripiloten under Project Guardian. DBS Bank, JP Morgan og SBI Digital Asset Holdings deltok. En reell valutatransaksjon omfattet tokeniserte innskudd i japanske yen og singapore-dollar. Kjøp og salg av tokeniserte statsobligasjoner ble derimot testet i en simulering.

26. oktober 2022 hadde MAS sendt to forslag på høring om risiko ved kryptotjenester og rammer for stablecoins som betalingsmiddel. Forslagene var åpne for kommentarer frem til 21. desember og var ikke allerede fullt gjeldende regler. I sin uttalelse beskrev tilsynet målet:

MAS mente godt regulerte stablecoins med solide reserver kunne legge til rette for betalinger. Tilsynet foreslo å utvide rammeverket, som særlig omfattet hvitvasking, terrorfinansiering og teknologisk risiko, for også å stille tydeligere krav til verdistabilitet.

Den prinsipielle godkjenningen gjaldt Circle og planlagte tjenester, ikke en generell MAS-godkjenning av USDC eller en garanti for verdien. Circle oppga at USDC var dekket av kontanter og kortsiktige amerikanske statspapirer. BlackRock (BLK ) hadde en rolle i forvaltningen, mens BNY Mellon oppbevarte verdipapirene; rollene var forskjellige. Circle kunngjorde 3. november 2022 at deler av reservene begynte å investeres i et BlackRock-forvaltet fond. Artikkelen oppga da en USDC-markedsverdi over 42 milliarder US-dollar og femteplass bak BNB. Det var et markedsbilde fra 2022.

Paxos fikk lisens til sitt lokale selskap

Paxos, det amerikanske konsernet bak stablecoinen Pax Dollar (USDP),kunngjorde 2. november 2022 at Paxos Global Pte Ltd hadde fått lisens fra MAS for tjenester med digitale betalingstokener under Payment Services Act 2019. Dette var en utstedt lisens, mens Circle da hadde prinsipiell godkjenning. Paxos beskrev seg som den første amerikanske plattformen for blokkjedeinfrastruktur med denne lisensen; forskjellen skyldtes ikke bare noen timers forsprang mellom likeverdige kunngjøringer.

Lisensen åpnet for de godkjente tjenestene til selskaper i Singapore, innenfor lokale regelkrav. Paxos mente den også kunne støtte partnernes ekspansjon i Asia.

Rich Teo, medgrunnlegger og administrerende direktør i Paxos Asia,forklarte selskapets syn:

Han fremhevet tydelig tilsyn og forbrukerbeskyttelse som nødvendig for utviklingen av blokkjeder og digitale eiendeler. Forventningene til økt bruk var selskapets egne og innebar ingen sikkerhetsgaranti fra myndighetene.

USDP hadde som mål å følge én amerikansk dollar, støttet av reserver. Paxos Trust var under tilsyn av New York State Department of Financial Services, mens Singapore-lisensen gjaldt det lokale selskapet og de tillatte aktivitetene. Dette innebar ikke at Circle hadde samme selskapsrettslige status i New York. Artikkelen oppga USDPs markedsverdi til under 950 millioner US-dollar i 2022.

Circle og Paxos på Singapore FinTech Festival 2022

Singapore FinTech Festival fant sted 2.–4. november 2022, altså i tre dager. Finans- og teknologiarrangementet tok blant annet opp blokkjeder, digitale valutaer og DeFi. Artikkelen nevnte Brian Armstrong, daværende Coinbase-sjef, Changpeng Zhao, daværende Binance-sjef, Melinda French Gates og Microsoft-leder (MSFT ) Christopher Young blant deltakerne.

Circles Jeremy Allaire og Dante Disparte var også på programmet til Singapore FinTech Festival for å diskutere digitale eiendelers langsiktige muligheter. Artikkelen omtalte dessuten Rich Teos deltakelse i en panelsamtale om stablecoins. Han ledet Paxos Asia, ikke hele Paxos-konsernet.

Lawrence Wong, som da var visestatsminister, finansminister og nestleder i MAS, holdt åpningstalen 2. november 2022. Han beskrev myndighetenes holdning:

MAS anså privatpersoners spekulative kryptohandel som svært risikofylt og lite egnet for allmennheten. Samtidig støttet myndighetene potensialet i distribuerte registre og ønsket innovative og ansvarlige aktiviteter innen digitale eiendeler.

Wong forklarte også at teknologi kunne forbedre betalingsforbindelser til andre land, gjøre betalinger raskere og mer skalerbare og redusere kostnader for bedrifter. Mulighetene han beskrev, var ikke begrenset til blokkjeder.