Bitcoin‑mining kan hjelpe vindparker med å tjene penger på bortkastet energi

Bitcoin (BTC )‑mining har lenge blitt kritisert for sitt enorme strømforbruk. Det skyldes at det desentraliserte nettverket bruker Proof-of-Work (PoW)‑konsensusmekanismen for å sikre blokkjeden.

I PoW kreves det mye beregningskraft for å kjøre spesialiserte datamaskiner for å konkurrere med andre minere om å løse komplekse kryptografiske gåter. De miljømessige kostnadene knyttet til Bitcoin er enorme, og saken har fått betydelig oppmerksomhet ikke bare¹ i forskningsmiljøet, men også i mainstream-media.

Men det som blir oversett er en voksende mengde forskning som antyder at dette narrativet er ufullstendig. Forskere, nettoperatører og energiselskaper utforsker i økende grad hvordan den unikt fleksible etterspørselen fra Bitcoin‑mining kan hjelpe med å fange bortkastet fornybar kraft og omdanne den til inntekt, uten å legge ny belastning på nettet.

Det produseres stadig mer fornybar elektrisitet som ikke kan leveres til forbrukerne på grunn av overskudd eller mangel på overføringslinjer for å transportere den.

En ny fagfellevurdert studie av det irske kraftmarkedet, som ser på dette, antyder at Bitcoin‑mining ikke bare er en energiforbruker, men snarere et praktisk verktøy for å tjene penger på overskuddsproduksjon og forbedre økonomien i rene energiprosjekter.

I en modellert 100 MW irsk vindpark absorberte en 20 MW nåværende generasjons mining‑installasjon mesteparten av den årlige neddisponerte energien og økte total systeminntekt med nesten en tredjedel.

Disse funnene støtter en mer nyansert oppfatning av Bitcoin‑mining: under de rette forholdene kan den fungere som en fleksibel digital etterspørsel som forbedrer økonomien i fornybare prosjekter i stedet for bare å legge til belastning på nettet.

Bitcoins energikontrovers og bransjens respons 

Verdens største kryptovaluta etter markedsverdi, på 1,26 billioner dollar, fungerer Bitcoin som digital penger uten sentraliserte myndigheter som sentralbanker eller tredjeparts mellommenn som betalingsbehandlere.

Sikret av kryptografi gjør Bitcoin det mulig for brukere over hele verden å sende eller motta verdi direkte over internett. Transaksjoner blir samtidig registrert permanent og transparent på en distribuert offentlig hovedbok.

Kryptovalutaen har også en begrenset forsyning på kun 21 millioner BTC, noe som gjør den til en knapp digital eiendel og dermed en svært attraktiv verdilagringsform.

Litt over 20 millioner BTC eksisterer allerede, men den siste Bitcoin vil ikke bli minet før i 2140. Det stemmer: det tok mindre enn to tiår å mine 95,45 % av forsyningen, mens de resterende 4,55 % vil ta mer enn et århundre. Dette skyldes Bitcoins innebygde halveringsmekanisme, som halverer belønningen for å mine nye blokker hvert fjerde år.

Blokkrewarder som betales til minere er måten nye BTC kommer i sirkulasjon på. Minere mottar belønninger, som inkluderer en fast mengde nyutgitt BTC (for tiden 3,125 BTC per blokk) pluss transaksjonsgebyrer, for å ha validert en blokk med transaksjoner.

Transaksjoner valideres gjennom en ressurskrevende prosess kalt mining, hvor datamaskiner løser komplekse kryptografiske gåter.

Denne mining-en konsumerer for tiden anslagsvis 150–180 TWh elektrisitet årlig globalt, ifølge Cambridges CBECI‑estimater, omtrent sammenlignbart med energiforbruket til et mellomstort land.

Disse tallene blir brukt av kritikerne av Bitcoin for å merke nettverket som en miljømessig belastning. Den ledende kryptovalutaen har møtt kritikk for sitt energiforbruk siden den ekspanderte til et globalt finansnettverk.

Den primære kritikken gjelder Bitcoins høye energibehov, som øker karbonutslipp, hever strømpriser og konkurrerer med husholdninger og bedrifter om knappe kraftressurser.

Saken er at i de tidlige dagene ble mye av Bitcoins energibehov dekket av den billigste, lettest tilgjengelige kraften. Dette betydde at minere brukte elektrisitet generert fra ikke‑fornybare fossile brensler.

For eksempel var store deler av Bitcoins globale hashrate konsentrert i områder som Xinjiang og Sichuan i Kina, hvor den var avhengig av billig kullkraft. Deretter opplevde Kasakhstan en tilstrømning av minere som belastet et aldrende, kulltungt nett, noe som bidro til lokale strømbrudd og påfølgende myndighetsnedslag.

Men det var da; dette er nå.

Mining‑industrien har gjennomgått et betydelig skifte de siste årene. I stedet for å ignorere kritikken har minere fokusert på å forbedre Bitcoins energiprofil.

Minere har søkt seg til steder med rikelig fornybar energiresurser, overskudd av vannkraft, flare‑gass som ellers ville blitt brent, og andre former for fastlåst energi uten økonomisk levedyktige alternativer.

Fastlåst energi refererer til elektrisitet som er tilgjengelig for bruk, men som ikke kan brukes fordi den ikke kan transporteres eller selges effektivt på grunn av infrastrukturbegrensninger, overføringsbegrensninger eller geografisk isolasjon.

Deretter finnes begrenset fornybar energi, som representerer elektrisitet som vind- eller solparker får beskjed om ikke å generere fordi nettet ikke kan absorbere ekstra tilbud.

Minere har vært til enorm hjelp her fordi Bitcoin‑mining‑utstyr kan slås av eller på innen sekunder, uten skade eller tap av produksjon. Dessuten, siden det kun krever elektrisitet og internettforbindelse, blir Bitcoin‑mining i økende grad sett på som en svært fleksibel belastning som kan forbruke energi som ellers ville gått ubrukt.

Dette har flyttet samtalen fra om Bitcoin forbruker energi til hvilken type energi den forbruker.

Ifølge Cambridge Digital Mining Industry Report som ble publisert for litt over ett år siden, kommer nå mer enn halvparten av Bitcoin‑miningens elektrisitet fra nullutslippskilder, opp fra 37,6 % i 2022, med økningen drevet av vannkraft, vind og kjernekraft.

Andelen fornybar energi som vannkraft og vind har nådd 42,6 %, mens kjernekraft utgjør 9,8 %, noe som bringer andelen bærekraftige energikilder opp til 52,4 %. Når det gjelder den største energikilden, er det naturgass med 38,2 %, opp fra 25 % i 2022, som erstatter kull, hvis andel har falt til kun 8,9 % fra 36,6 %.

Denne nye virkeligheten viser at den samlede påvirkningen av Bitcoin‑mining i stor grad avhenger av hvor mining‑belastningen er lokalisert, hvilken type elektrisitet den forbruker, og systemforholdene den opererer under.

Fra et nettperspektiv er det en stor, fleksibel elektrisk belastning som ikke er begrenset til et spesifikt sted, og det alene forteller oss ikke om mining er bra eller dårlig for energisystemet.

Et mining‑anlegg som opererer i en region med begrensede nett fungerer som en ekstra etterspørselskilde, som konkurrerer med bedrifter og husholdninger om knappe elektroner, driver opp prisene og potensielt skyver andre bruksområder ut. I tillegg kan mining som er avhengig av fossilt brensel øke utslippene.

Men et mining‑anlegg plassert bak måleren ved en vind- eller solpark forbruker kraft som ellers ville blitt begrenset eller solgt til negative priser, og tjener penger på elektrisitet som ingen andre vil ha.

På denne måten kan mining fungere som en «kjøper i siste instans» for fastlåst eller overskuddsenergi som ikke har noen annen kjøper, men kun der ekte, vedvarende overskudd eksisterer.

I stedet for å erstatte tradisjonelle strømforbrukere, kan Bitcoin‑mining skape en ekstra inntektsstrøm for fornybare prosjekter i perioder hvor elektrisitet ellers ville blitt begrenset.

Det er ganske klart at den samme teknologien, implementert på to forskjellige steder, gir to svært ulike resultater for nettet. Dette er grunnen til at generelle påstander om Bitcoins energipåvirkning, i hvilken som helst retning, ofte er misvisende.

Det er også grunnen til at Bitcoin‑mining ikke bør vurderes kun etter antall terawatt‑timer den forbruker. Det relevante spørsmålet er ikke om mining er bra eller dårlig, men hva denne spesifikke belastningen erstatter, og hva som ellers ville skjedd med denne spesifikke elektronen.

Studien om energiekonomi: Samlokalisert Bitcoin‑mining for irske vindparker 

Den nye studien, skrevet av M. Sarnecki og N. Burke fra Institutt for polymer‑ og maskinteknikk ved Technological University of the Shannon, Athlone Campus, Irland, undersøkte om samlokalisert Bitcoin‑mining kan forbedre økonomien til vindparker som opplever fornybar begrensning.

Studien fokuserer på Irland, hvor problemet med begrensning er alvorlig og forverres.

For eksempel ble over 10 % av tilgjengelig vindproduksjon distribuert i 2024. Denne 1,3 TWh‑ekvivalente produksjonskapasiteten ble instruert å tas offline, ikke på grunn av mangel på etterspørsel, men fordi overføringsnettet ikke kan håndtere den.

Opp fra omtrent 4 %-5 % i 2014‑2016, hadde andelen allerede steget til 11,4 % i 2025, viser data, uten tegn til stabilisering ettersom utbygging av fornybar energi fortsetter å overgå investeringer i overføring.

Ved å bruke offentlig tilgjengelige timelige vind‑ og prisdata fra 2024, modellerte forskerne en 100 MW irsk vindpark og evaluerte seks scenarier med ulike mining‑kapasiteter og maskinvaregenerasjoner. Mer spesifikt simulerte de å kombinere den med samlokalisert Bitcoin‑mining i skalaer fra 0 til 90 MW, ved bruk av både nåværende ASIC‑maskinvare (16 J/TH) og eldre, mindre effektiv legacy‑maskinvare (98 J/TH).

Studien fant at en 20 MW installasjon av nåværende ASIC‑maskinvare (16 J/TH) absorberte omtrent 83 % av den årlige neddisponerte energien, økte gårdens totale inntekt med 32 % og forbedret dens effektive kapasitetsfaktor fra 29 % til 32 %.

Å øke mining‑kapasiteten til 30 MW økte absorpsjonen av neddisponert energi til omtrent 93 %. Etter dette punktet fant studien imidlertid avtagende avkastning ettersom mining‑utnyttelsesgraden sank, sammen med en lengre investerings‑tilbakebetalingsperiode.

Viktig er at forskerne fant at legacy‑mining‑maskinvare (98 J/TH) var økonomisk uhensiktsmessig i alle 2024‑scenarioer, noe som understreker at maskinvareeffektivitet er like viktig som selve begrensningsmuligheten.

Studien utfordrer også en vanlig antakelse om mining‑økonomi, at BTC‑prisen er den primære driveren, og viser i stedet at maskinvareeffektivitet er en viktig avgjørende faktor. Investeringens levedyktighet, enten en mining‑investering lykkes eller mislykkes, avhenger i stor grad av spredningen mellom Bitcoin‑prisvekst og global nettverkshashrate‑vekst.

Hvis pris og hashrate vokser med lignende hastigheter, forblir mining‑inntektene per enhet elektrisitet relativt stabile. Det som betyr noe er om prisveksten overgår konkurransen om den samme inntekten.

Studien antyder at de tidligste aktørene fanger den beste økonomien, før andre minere kommer inn i det begrensede, høyt begrensede området for å konkurrere om den samme begrensede energien.

Et mer helhetlig syn, ifølge studien, er at samlokalisert mining fungerer som en fleksibilitetsmekanisme på tilbudssiden. I stedet for å eksportere all elektrisitet til nettet, kan en vindpark omdirigere ellers begrenset produksjon til on‑site mining når mining‑inntektene overstiger eksportverdien, og omdanne ukompensert begrensning til produktiv økonomisk aktivitet uten å kreve umiddelbare overføringsoppgraderinger.

Det sagt, understreker forfatterne at deres funn er scenariospesifikke snarere enn prediktive og er basert på deterministisk modellering under irske markedsforhold i 2024.

Generelt sett viser steder med høyere neddisponeringsrater at de «oppnår positiv tilbakebetaling under et bredere spekter av Bitcoin‑prisforhold, noe som støtter målretting av samlokalisert installasjoner ved de mest begrensede nodene i det irske overføringsnettet», sier studien. «På systemnivå adresserer samlokalisert fleksibel etterspørsel begge drivere for neddisponering – systemomfattende begrensning i perioder med høy vind og lokalisert overføringsbegrensning – uten å kreve fysiske nettoppgraderinger eller regulatorisk subsidier.»

Videre antyder resultatene at datakraftbehov kan komplementere batterier, hydrogenproduksjon og overføringsutvidelse som en del av en bredere strategi for integrering av fornybar energi.

Denne typen samlokalisert etterspørselsrespons er for øyeblikket ikke anerkjent som en egen kategori under irske nettkoder, noe som betyr at implementering i virkeligheten vil kreve nye regulatoriske rammeverk og sikkerhetstiltak, som tak på hvor mye vindproduksjon en gård kan avlede til mining og terskler for kapasitetsrapportering, før fordelene kan realiseres fullt ut.

Selv om dette ennå ikke er vedtatt i Irland, skjer det allerede i andre deler av verden. For eksempel har flere vind‑ og solprosjekter i Texas brukt pre‑kommersielt Bitcoin‑mining for å tjene penger på elektrisitet før permanente nettilkoblinger eller langsiktige avtaler blir tilgjengelige.

Ifølge forskning sitert i denne siste studien genererte 32 Texas‑vind‑ og solprosjekter omtrent 47 millioner dollar i inntekter fra BTC‑mining‑operasjoner, noe som demonstrerer at fleksible datalaster kan skape verdi fra energi som ellers ville forbli underutnyttet.

Brasil er et annet eksempel hvor fornybar begrensning oversteg 32 TWh mellom 2021 og 2025. Vindoperatører i landets nordøstlige region gikk over til å implementere samlokalisert Bitcoin‑mining for å håndtere overføringsbegrensninger.

I Paraguay samarbeider minere med statlig kraftadministrasjon for å absorbere overskudd av vannkraft fra Itaipu‑dammen som landet ikke kan eksportere eller bruke nasjonalt. Med dette trekket hjelper Bitcoin‑minere det søramerikanske landet med å tjene penger på elektrisitet som ellers ville forbli usolgt, og genererer millioner av dollar i økonomisk aktivitet.

Investering i bærekraftig Bitcoin‑mining

I Bitcoin‑mining‑verdenen skiller MARA Holdings (MARA ) seg ut som en av de eldste aktørene. Den er kjent for sin massive skala og strategiske vending mot energibasert digital infrastruktur for kunstig intelligens (AI) og høyytelses‑databehandling (HPC).

Dessuten har digitalinfrastruktur‑selskapet satt i praksis det studien modellerer på papiret.

Den har kjøpt Great Plains‑vindparken i Hansford County, Texas, en 114 MW‑anlegg med 240 MW interkonnekteringskapasitet, med mål om å drive en bak‑måleren mining‑operasjon som er fullstendig drevet av anleggets vindproduksjon.

“Dette oppkjøpet fungerer som en blåkopi for hvordan energi‑ og datasentersektorene kan samarbeide for å skape langsiktig verdi samtidig som de fremmer bærekraftinitiativer,” sa CEO Fred Thiel på den tiden. “Ved å omdisponere maskiner og drive dem med 100 % fornybar, null‑marginal energikostnad, utnytter vi fornybare ressurser som ellers ville blitt begrenset, reduserer våre Bitcoin‑produksjonskostnader gjennom vertikal integrasjon, og demonstrerer MARAs forpliktelse til miljøforvaltning.”

Med en markedsverdi på 5,6 milliarder dollar handles MARA‑aksjer for øyeblikket til 14,86 $, opp 63,70 % år‑til‑dato, sammenlignet med Bitcoins år‑til‑dato nedgang på 29,26 %, mens Bitcoin handles rett under 63 000 $. MARA har en EPS (TTM) på -5,91 og en P/E (TTM) på -2,49.

Når det gjelder selskapets finansielle styrke, kunngjorde MARA nylig sine Q1‑2025‑resultater, med en 18 % nedgang i inntektene til 174,6 millioner dollar, hovedsakelig drevet av en 18 % nedgang i Bitcoin‑prisen. Samtidig var nettoresultatet et tap på (1,3 milliarder $), eller (3,31 $) per utvannet aksje, og justert EBITDA var (1,0 milliarder $).

MARA leverte en rekordaktivert hashrate på 72,2 EH/s og vant 653 blokker i 1Q26.

I tillegg til å distribuere omtrent 5 000 nye minere med en nåværende flåteeffektivitet på 17,6 joule per terahash, så denne perioden også oppkjøpet av 2,4 EH neste generasjons brukte ASIC‑minere.

I løpet av denne perioden produserte MARA 2 247 BTC, men solgte også 20 880 BTC til en gjennomsnittspris på 70 137 $. Den rapporterer en kostnad per kWh på 0,04 $ for sine eide anlegg i 2026. Selskapet bemerket i aksjonærbrevet:

“Historisk har vi holdt bitcoinene vi produserte som en langsiktig investering, og i 2025 begynte vi å selge bitcoin for å finansiere driften. Etter hvert som 2026 skrider frem, forventer vi å fortsette å tjene penger på bitcoin opportunistisk for å styrke vår finansielle fleksibilitet, inkludert å gi likviditet eller finansiere kapitalprosjekter og andre initiativer.”

Ved kvartalets slutt hadde MARA 35 303 BTC, inkludert 9 995 Bitcoin lånt eller pantsatt som sikkerhet. Dette, kombinert med ubegrenset kontanter og kontantekvivalenter (513,7 millioner $), beløp seg til 2,9 milliarder $. Merkverdig er at selskapet innløste omtrent 30 % av sin utestående konvertible gjeld.

Andre faktorer som gjorde dette kvartalet sterkt inkluderte flere partnerskapsfremganger. Disse inkluderte fullføring av oppkjøpet av majoritetsinteressen i Exaion og fremdrift av integrasjonen for å utvide private sky‑kapasiteter. Starwood‑strategipartnerskapet ble også gjennomført, sammen med en endelig avtale om å kjøpe Long Ridge Energy & Power fra FTAI Infrastructure Inc (FIP ).

Long Ridge vil gi MARA ytterligere land, kraft, drivstoffforsyning og interkonnektering for et førsteklasses datasenter‑campus.

Alle disse handlingene har akselerert “MARA’s utvikling til et ledende digitalt infrastrukturselskap bygget for å konvertere energi til høyverdi‑databehandling innen AI, HPC og kritiske IT‑belastninger, samt Bitcoin‑mining,” med selskapet som bemerker, “Vi tror den neste fasen av verdiskaping innen digital infrastruktur vil bli formet av kontroll over kraft: hvor den er lokalisert, når den er tilgjengelig, og hvordan den best kan tjene penger på den.”

Konklusjon

Debatten rundt Bitcoins energiforbruk har utviklet seg fra hvor mye strøm mining bruker til hvor den strømmen kommer fra og hvilke alternativer som finnes.

Etter et tiår med kritikk av mining‑s strømforbruk har industrien ikke bare skiftet mot renere energikilder, men også begynt å tilby en dedikert kanal for energi som ellers ikke har noen annen anvendelse. Den nylige studien gir bevis på at samlokalisert mining kan øke inntektene til vindparker betydelig samtidig som den absorberer en betydelig andel av begrenset energi, spesielt når den kombineres med moderne, effektiv maskinvare.

Etter hvert som fornybar produksjon fortsetter å vokse raskere enn nettinfrastruktur i mange regioner, kan fleksible datalaster, som Bitcoin‑mining, bli ett av flere verktøy for å forbedre integreringen av fornybar energi.

Referanser

1. Bashari, M., Ghavidel Doostkouei, S., Fathabadi, M. & Soufimajidpour, M. Den miljømessige kostnaden ved kryptovaluta: Analyse av CO2‑utslipp i de 9 ledende gruve‑landene. Sustainable Futures, 100792 (2025). https://doi.org/10.1016/j.sftr.2025.100792
2. Sarnecki, M. & Burke, N. Bitcoin‑mining som fleksibilitet på tilbudssiden i irsk vindenergi‑integrasjon. Energy Economics, 160, 109454 (2026). https://doi.org/10.1016/j.eneco.2026.109454