Authentic fullfører oppkjøpet av Lee med en initialverdi på 750 millioner dollar

Authentic Brands Group kunngjorde 3. november 2026 at selskapet hadde fullført oppkjøpet av Lees immaterielle rettigheter fra Kontoor Brands i en transaksjon med en initialverdi på 750 millioner dollar.

I kunngjøringen om avtalen 21. mai 2026 verdsatte Kontoor avtalen til opptil 1 milliard dollar, inkludert en mulighet for et resultatbasert tilleggsvederlag på 250 millioner dollar i framtidige år, avhengig av Lees resultater under Authentic som eier. Tilleggsvederlaget er betinget av resultatene og inngår ikke i initialverdien.

Kontoor bekreftet separat at salget av Lee-virksomheten var fullført 3. november. Da avtalen ble undertegnet, var transaksjonen fortsatt avhengig av nødvendige myndighetsgodkjenninger og vanlige vilkår for gjennomføring, og det var ventet at den skulle fullføres i andre halvdel av 2026. Avslutningen fant sted innenfor denne tidsrammen.

Authentic samler regionale partnere innen klær

Siden avtalen ble undertegnet i mai, har Authentic inngått avtaler med driftspartnere som skal utvikle Lee gjennom selskapets lisensieringsmodell. One Jeanswear Group dekker USA og Canada, mens Experience Group dekker Europa. HiMaxx har ansvar for Fastlands-Kina, Hongkong SAR og Macao SAR, og Union Group for Mexico. Samlet sett bidrar klespartnerne med regional markedskunnskap og kompetanse innen produktutvikling, innkjøp og distribusjon.

Grunnlegger og styreleder Jamie Salter sa at Authentic ser «en betydelig mulighet til å utvide rekkevidden gjennom innhold, opplevelser og nye produktkategorier» ved å knytte Lee til selskapets globale plattform og partnere. Authentic forventer at flere lisenspartnere vil bidra til ekspansjon til nærliggende kategorier, blant annet treningstøy og arbeidstøy, samt livsstilsprodukter som bygger videre på Lees tradisjon for denimhåndverk, innovasjon og amerikansk stil.

Authentic opplyser at Lee har et årlig salg målt i tilsvarende detaljhandelsverdi på omtrent 1,5 milliarder dollar i 73 land, og at nærmere 40 % kommer fra land utenfor USA og Canada. Dette er et mål på detaljhandelsverdien for merkevaren, ikke Authentic sine egne inntekter. Lee ble grunnlagt i 1889 og tilfører lisensieringsstrukturen Authentic har bygget opp med regionale operatører, en etablert internasjonal tilstedeværelse.

Kontoor beholder Wrangler og Helly Hansen

Salget gjør at Kontoor kan konsentrere seg om Wrangler og Helly Hansen. I kunngjøringen i mai varslet selskapet at salgsinntektene kunne brukes til økte tilbakekjøp av egne aksjer innenfor fullmakten på 750 millioner dollar og frivillige avdrag på terminlånet, samtidig som det skulle skapes rom for disiplinert reinvestering i organisk vekst og styrket finansiell fleksibilitet. Kunngjøringen beskrev planlagt bruk av midlene, ikke tilbakekjøp eller lånebetalinger som allerede var gjennomført.

Administrerende direktør og styreleder Scott Baxter beskrev den fullførte transaksjonen som en avtale som etterlater Kontoor med «en mer fokusert, vekstorientert portefølje, posisjonert for å gi aksjonærene våre bedre avkastning».

Gjennomføringen etterlater spørsmål om veien videre for begge parter. Authentics ekspansjonsplan avhenger av at regionale lisenspartnere utvider en etablert denimmerkevare til nye kategorier og opplevelser, mens Kuntoors smalere portefølje og planlagte kapitalbruk skal bidra til veksten og avkastningen ledelsen har beskrevet. Det resultatavhengige tilleggsvederlaget innebærer også at en del av Kuntoors mulige transaksjonsverdi fortsatt avhenger av Lees resultater under den nye eieren.