123NET sikrer seg BEAD-tilskudd på 86 millioner dollar for å utvide fibernettet i Michigan

123NET, en Michigan-basert leverandør av fiberinternett, samlokalisering og taletjenester, har fått tildelt rundt 86 millioner dollar gjennom programmet for bredbåndslikhet, tilgang og utbygging (Broadband Equity, Access, and Deployment, BEAD). Tilskuddet skal finansiere utbygging av fiberoptisk infrastruktur i underbetjente lokalsamfunn i Michigan, opplyste selskapet i en kunngjøring 28. oktober 2026.

Selskapet samarbeider med Michigan High-Speed Internet Office om prosjektene. BEAD administreres nasjonalt av National Telecommunications and Information Administration, mens MIHI gjennomfører programmet i Michigan. 123NET samarbeidet med kommuner og lokale samarbeidspartnere over hele delstaten for å søke om finansieringen. Ifølge selskapet vil den gi 17 000 adresser tilgang til tilknytning finansiert gjennom BEAD, som del av en samlet nettutbygging som vil nå 49 300 adresser.

Ifølge selskapet omfatter prosjektene utbygging av 1 700 miles fibernett i fylkene Allegan, Barry, Calhoun, Eaton, Jackson, Kent, Kalamazoo, Macomb, Monroe, Oakland, Ottawa og Washtenaw.

BEAD-programmet i Michigan

Tildelingen til selskapet kommer etter delstatens kunngjøring 19. oktober 2026 om at 23 mottakere av deltilskudd, deriblant 123NET, formelt hadde signert BEAD-avtaler. Michigan Department of Labor and Economic Opportunity opplyste at BEAD-programmet i Michigan investerer 916 millioner dollar i føderale midler, mens mottakerne av deltilskudd bidrar med ytterligere 531 millioner dollar i private matchingsmidler, for å knytte til nesten 200 000 boliger, bedrifter og sentrale samfunnsinstitusjoner. Departementet opplyste at de signerte kontraktene gjør det mulig for mottakerne av deltilskudd å fullføre krav før byggestart, som innhenting av tillatelser, og forberede utbyggingen. Når tilskuddsavtalene er inngått, har mottakerne fire år på seg til å fullføre prosjektene. MIHI forventer at ytterligere fem mottakere som foreløpig er valgt ut, snart vil inngå tilskuddsavtaler.

Michigan er tildelt 1,559 milliarder dollar gjennom BEAD, det fjerde høyeste beløpet i landet, ifølge MIHIs BEAD-programside. Kontoret gjennomførte BEAD som et konkurransebasert tilskuddsprogram der søkerne foreslo prosjekter for å knytte til områder uten eller med utilstrekkelig bredbåndstilbud, identifisert gjennom en delstatlig klageprosess. MIHI definerer et område som uten bredbåndstilbud dersom det ikke har tilgang til en internettforbindelse på minst 25/3 Mbps via kabel, fiber eller lisensiert fast trådløs teknologi. Basert på data fra FCC anslår kontoret at rundt 370 000 boliger og bedrifter i Michigan oppfyller denne definisjonen. Kontoret anslår at det finnes rundt 125 000 områder med utilstrekkelig tilbud, det vil si områder med en forbindelse på minst 25/3 Mbps, men under 100/20 Mbps.

I en kunngjøring 2. desember 2025 opplyste delstaten at den hadde mottatt 920 millioner dollar i føderale BEAD-midler, supplert med 550 millioner dollar i private matchingsmidler, til en samlet investering på 1,47 milliarder dollar. Michigan har det tredje høyeste antallet områder som kvalifiserer for BEAD i landet, opplyste delstaten. Programmet skal bygge ut mer enn 31 000 miles fiberoptisk infrastruktur over fire år for å knytte til nesten 200 000 boliger, bedrifter og institusjoner.

Uttalelser fra 123NET og delstatens tjenestepersoner

«123NET samarbeider med offentlig og privat sektor i Michigan for å bidra til å løse de sosiale, økonomiske og geografiske ulikhetene som er med på å skape det digitale skillet», sa administrerende direktør Ken Fitzpatrick i selskapets kunngjøring. Han sa at BEAD-programmet og finansieringen det gir, vil skape en langsiktig og bærekraftig infrastruktur for de digitale tjenestene innbyggerne i Michigan trenger.

Teknologi- og informasjonssjef Chuck Irvin sa at bedre fibertilgang i lokalsamfunn med utilstrekkelig tilbud gir fordeler som spenner fra at småbedriftseiere kan konkurrere i en digital økonomi, til at studenter får tilgang til ressurser. Han sa også at selskapet var stolt over å bidra til å virkeliggjøre dette løftet for Michigan.

«MIHI ser fram til muligheten til å utvide bredbåndstilgangen i hele delstaten», sa Eric Frederick, delstatens ansvarlige for digital tilkobling, i pressemeldingen. I delstatens kunngjøring 19. oktober sa Susan Corbin, direktør for Department of Labor and Economic Opportunity, at de signerte avtalene bringer flere lokalsamfunn i Michigan nærmere pålitelig høyhastighetsinternett og mulighetene det gir.

123NET opplyste at selskapet eier og driver hele nettverket sitt, og beskrev seg selv som operatøren av Michigans største fibernett. Tidligere i 2026 fullførte selskapet en utvidelse av fibernettet i Allegan County, finansiert gjennom delstatens tilskuddsprogram Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN). Selskapet opplyste at tusenvis av innbyggere i fylket nå har tilgang til tjenesten. Delstaten opplyste i desember 2025 at ROBIN-programmet allerede hadde knyttet til mer enn 33 000 boliger og bedrifter, og at ytterligere 50 000 skulle få tilknytning i 2026.

Ifølge selskapet skal prosjektene som finansieres gjennom BEAD, starte tidlig i 2027. Innbyggere i de berørte lokalsamfunnene kan registrere seg hos 123NET for å få varsler når tjenesten blir tilgjengelig.