Duurzaamheid en Energie in 2023 – Forwarding Fusion, Methaanbeheer en de EV-beweging

Zoals we onlangs benadrukten, was het afgelopen jaar belangrijk voor de lucht- en ruimtevaartsector. Deze sector staat echter niet alleen in zijn indrukwekkende prestaties, want ook de nauw verwante sectoren duurzaamheid en energie hebben veelbelovende vooruitgang geboekt. Hieronder volgt een korte blik op drie van deze ontwikkelingen en enkele bedrijven die ze mogelijk hebben gemaakt.

1. Forwarding Fusion: Ontsteking Bereikt

Wanneer we naar de mogelijke energiebronnen van de toekomst kijken, lijken veel daarvan slechts tijdelijke oplossingen totdat kernfusie werkelijkheid wordt. Kernfusie wordt vaak de ‘heilige graal’ van energieproductie genoemd en is hetzelfde proces dat de zon van energie voorziet. Als we het kunnen benutten, zou de energieproductie vrijwel onbeperkt en vooral schoon zijn.
Het afgelopen jaar boekten wetenschappers enkele van de spannendste vorderingen tot nu toe op het gebied van kernfusie. De ontwikkeling is zo ver gevorderd dat we de technologie mogelijk binnen enkele decennia daadwerkelijk kunnen gebruiken. Enkele voorbeelden zijn de volgende.

• Hogere energieopbrengst uit fusie: Er werd een belangrijke mijlpaal bereikt toen een fusiereactie netto meer energie opleverde. Dit betekent dat het fusieproces meer energie produceerde dan nodig was om de reactie te starten en in stand te houden. Deze doorbraak is doorslaggevend om aan te tonen dat fusie als praktische energiebron haalbaar is en wordt vaak ‘ontsteking’ genoemd.
• Vooruitgang in plasma-insluiting: Er werd aanzienlijke vooruitgang geboekt in magnetische insluitingstechnologie, vooral in tokamaks en stellarators. Deze installaties gebruiken krachtige magnetische velden om heet plasma in te sluiten en werden verbeterd op het gebied van stabiliteit en insluitingsduur, die beide essentieel zijn voor aanhoudende fusiereacties.
• Innovaties in laserfusie: Ook laser-aangedreven fusie met traagheidsinsluiting boekte aanzienlijke vooruitgang. Nauwkeurigere laserrichting en verbeteringen in het ontwerp van brandstofcapsules leidden tot een efficiëntere en consistentere start van fusiereacties. Deze methode is veelbelovend doordat de reactor mogelijk kleiner en goedkoper kan zijn dan bij magnetische insluiting.
• Doorbraken in de materiaalkunde: Er waren belangrijke ontwikkelingen in de materiaalkunde, vooral bij het maken van materialen die bestand zijn tegen de extreme omstandigheden in fusiereactoren. Dit omvat vooruitgang in hittebestendige materialen en innovatieve oplossingen om reactorwanden tegen intense neutronenstraling te beschermen, wat essentieel is voor de levensduur en veiligheid van fusiereactoren.

Naar verwachting zullen deze ontwikkelingen onze weg naar een commercieel rendabele fusiecentrale blijven versnellen. In 2024 zal waarschijnlijk veel aandacht uitgaan naar het herhalen en opschalen van geslaagde experimenten en het verbeteren van de efficiëntie van fusiereacties.

Met het potentieel om een vrijwel onbeperkte bron van schone energie te leveren, blijft kernfusie onze beste kans om het wereldwijde energielandschap te veranderen, de CO2-uitstoot aanzienlijk te verminderen en klimaatverandering aan te pakken. Voortdurende investeringen in onderzoek en internationale samenwerking zijn essentieel om het volledige potentieel van kernfusie te verwezenlijken.

Een vooraanstaand beursgenoteerd bedrijf dat sterk betrokken is bij de ontwikkeling van kernfusie is Lockheed Martin Corporation (LMT ).

LMT Prijsgrafiek

Marktkapitalisatie	Forward P/E 1 Yr.	Winst per aandeel (EPS)
112,112,087,828	16.60	$27.37

Lockheed Martin is niet alleen een pionier in lucht- en ruimtevaart- en defensietechnologie. Het bedrijf doet ook uitgebreid onderzoek en ontwikkelingswerk naar de geavanceerde wetenschap achter kernfusie. Zo werkt de Skunk Works-divisie van Lockheed Martin, die bekendstaat om innovatie in luchtvaart en defensie, actief aan de Compact Fusion Reactor (CFR). Dit project heeft als doel een kleinere en efficiëntere fusiereactor te bouwen die de energieproductie kan veranderen.

Hoewel onderzoek naar kernfusie een relatief klein deel van de totale activiteiten van Lockheed Martin vormt, kan het succes van het CFR-project belangrijke gevolgen op lange termijn hebben en het bedrijf aan de voorhoede van een nieuw tijdperk van duurzame energie plaatsen.

2. Methaanbeheer

Door de grotere nadruk op duurzaamheid kwam in 2023 meer aandacht voor het beheersen van methaanuitstoot. Methaan blijft korter in de atmosfeer dan koolstofdioxide, maar is aanzienlijk schadelijker voor het milieu doordat het voorkomt dat warmte uit de atmosfeer ontsnapt en zo de opwarming van de aarde verergert. Momenteel zijn de volgende gebieden wereldwijd de grootste bronnen van methaanuitstoot.

• Landbouw
• Fossiele brandstofproductie
• Afvalbeheer

Opvallend genoeg veranderde Bitcoin-mining het afgelopen jaar van een sector die lang als nadelig voor het milieu werd gezien in een mogelijke aanwinst. De sector kan namelijk twee van de hierboven genoemde uitstootbronnen rechtstreeks aanpakken: de productie van fossiele brandstoffen en afvalbeheer. Dit komt vooral doordat Bitcoin-mining het affakkelen van methaan winstgevend kan maken. Wanneer stortplaatsen en olie-installaties geld kunnen verdienen aan overtollig methaan, kunnen zij een uitstootproduct benutten dat vroeger verloren ging en het milieu schaadde.
Een bedrijf dat bij zulke initiatieven voor methaanbeheer betrokken is, is Marathon Digital Holdings (MARA ) (Nasdaq: MARA). Nu 2024 nadert, behoort MARA bovendien tot de meest verhandelde aandelen ter wereld.

MARA Prijsgrafiek

Marktkapitalisatie	Forward P/E 1 Yr.	Winst per aandeel (EPS)
6,442,769,323	-312.33	$-2.97

Zoals vermeld richt Marathon Digital Holdings zich steeds meer op ecologische duurzaamheid, met name op het beheersen van methaanuitstoot. Deze aandacht sluit aan bij de bredere ontwikkeling naar meer milieuverantwoordelijkheid in de sector voor het minen van digitale activa en reageert op de groeiende bezorgdheid van beleggers en het publiek over de ecologische gevolgen van dergelijke activiteiten. Als deze inspanningen slagen, kan Bitcoin-mining veranderen van een milieulast in een milieuvoordeel.

Voor beleggers vormen de initiatieven van Marathon tegen methaanuitstoot een proactieve manier om de hoge energiebehoefte van het minen van digitale activa te combineren met een inzet voor ecologische duurzaamheid. Deze aanpak kan niet alleen helpen om aan te sluiten bij regelgeving die milieuvriendelijke praktijken bevordert, maar ook de reputatie en levensvatbaarheid op lange termijn versterken in een sector die voortdurend op zijn milieu-impact wordt beoordeeld.

3. De EV-beweging

Hoewel de markt voor elektrische voertuigen aan het einde van 2023 enkele tegenslagen ondervindt, staat één ding vast: de toekomst van mobiliteit is elektrisch. Steeds meer overheden voeren wetten in die verbrandingsmotoren in auto’s en vrachtwagens de komende jaren zullen verbieden. Ondertussen blijft de accutechnologie verbeteren, zodat fabrikanten voertuigen met een grotere actieradius en betere prestaties dan ooit kunnen aanbieden.

Op dit moment hebben elektrische voertuigen te maken met een gebrekkige infrastructuur en een niet-duurzame benadering van accutechnologie. Gelukkig lijken beide problemen goed op weg naar een oplossing. In 2023 sloten verschillende grote fabrikanten overeenkomsten met Tesla (TSLA ) om zijn laadnetwerk te gebruiken, naast doorbraken op het gebied van vastestofaccu’s.

Vastestofaccu’s kunnen het laatste ontbrekende onderdeel zijn om elektrische voertuigen definitief een betere keuze te maken dan voertuigen met een verbrandingsmotor. Er zijn verschillende redenen voor het enthousiasme rond vastestofaccu’s, waarvan het potentieel voor een aanzienlijk hogere energiedichtheid de belangrijkste is. Als alle andere factoren gelijk blijven, biedt een vastestofaccu meer actieradius dan de accu’s die momenteel worden gebruikt. Daardoor kunnen kleinere accupakketten worden toegepast, zodat voertuigen lichter, veiliger, sneller en minder belastend voor het milieu worden. Andere voordelen zijn:

• Veiligheid (niet brandbaar)
• Levensduur (kan meer laad-/ontlaadcycli doorstaan voordat degradatie optreedt)
• Laadsnelheid (kan sneller stroom accepteren dan bestaande opties)

Hoewel industriereuzen zoals Toyota hard werken aan de ontwikkeling van vastestofaccu’s, blijft één bedrijf zijn concurrenten ver voor wat betreft zijn belang in de overgang naar elektrische voertuigen: Tesla, Inc (Nasdaq:TSLA).

TSLA Prijsgrafiek

Marktkapitalisatie	Forward P/E 1 Yr.	Winst per aandeel (EPS)
809,464,648,397	97.38	$3.11

Tesla’s niet-aflatende aandacht voor innovatie en uitbreiding heeft geleid tot indrukwekkende verkoopcijfers en een sterkere aanwezigheid op de wereldmarkt. Het bedrijf breidt zijn productiecapaciteit uit met nieuwe vestigingen, verbetert de prestaties en efficiëntie van zijn modellen en verkent nieuwe marktsegmenten. Het nieuwste product, de Cybertruck, was een van de meest verwachte voertuigen van het afgelopen decennium.
https://youtu.be/DsonSEllPmU

Als pionier op de markt voor elektrische voertuigen heeft Tesla niet alleen de wereldwijde overstap naar elektrisch vervoer versneld, maar ook hoge normen gesteld voor voertuigprestaties, technologische integratie en duurzame energieoplossingen. De voortdurende levering van aantrekkelijke elektrische modellen heeft geholpen om elektrische auto’s populair te maken en traditionele denkbeelden in de auto-industrie uit te dagen.

Tesla’s uitgebreide Supercharger-netwerk, vooruitgang in accutechnologie en onderzoek naar autonoom rijden benadrukken zijn leidende positie in de sector. Met een sterk merk, een groeiende wereldwijde aanwezigheid en een inzet voor hernieuwbare energie blijft Tesla een belangrijke drijvende kracht achter de EV-revolutie. Daardoor is het een cruciale onderneming voor beleggers om te volgen in het veranderende landschap van duurzaam vervoer.

*Cijfers die hierboven zijn gegeven waren nauwkeurig op het moment van schrijven en kunnen wijzigen.  Elke potentiële belegger dient de cijfers te verifiëren*