Occidental’s STRATOS: Een nieuw tijdperk voor koolstofafvangacties

Hoewel de opwarming van de aarde de laatste tijd minder vaak in het nieuws kwam, deels door politieke instabiliteit en geopolitieke onrust, blijft de inspanning om de CO2‑uitstoot te verminderen doorgaan, vooral dankzij de explosieve groei van de capaciteit in hernieuwbare energie.

Echter, het grootste deel van het primaire energieverbruik wereldwijd komt nog steeds uit fossiele brandstoffen, waarbij kolen in ontwikkelingslanden massaal worden gebruikt voor elektriciteit, en gas en olie voor transport, verwarming en industriële toepassingen.

Als gevolg hiervan wordt steeds duidelijker dat om koolstofemissies te bestrijden, verwijderen en niet alleen het verminderen van emissies nodig zal zijn. Dit is het kernidee achter koolstofafvang, een technologie die CO2 uit de atmosfeer wil verwijderen en ondergronds wil opsluiten.

Een nieuw project, STRATOS, staat op het punt te openen en zal de grootste directe luchtkoolstofafvangoperatie ter wereld worden, met een capaciteit om jaarlijks tot 500.000 ton koolstofdioxide te verwijderen. Het maakt zich klaar voor een commerciële lancering in 2026 door Occidental Petroleum via haar dochteronderneming 1PointFive.

De economie van koolstofverwijdering: Waarom DAC de nieuwe net‑zero standaard is

Koolstofafvang is het proces waarbij CO2 wordt gehaald uit CO2‑bronnen zoals door fossiele brandstoffen aangedreven energiecentrales, of rechtstreeks uit de omgevingslucht, en wordt opgesloten in een duurzame vorm.

In het algemeen zal alleen koolstofafvang die CO2 uit de atmosfeer haalt (directe luchtafvang) daadwerkelijk CO2 kunnen verminderen, terwijl lokale afvang op emissie‑locaties voornamelijk nieuwe emissies beperkt.

In de meeste gevallen gebeurt dit door het koolstof op te slaan in ondergrondse gesteentelagen, vaak in uitgeputte aardgas‑ en oliereservoirs, de “sequestratiefase” die het eerder afgevangen koolstof opsluit.

Aangezien de koolstofemissies gestaag stijgen in twee van de meest bevolkte landen (China en India) en in heel Azië, de economisch meest dynamische regio ter wereld, is het duidelijk dat zelfs het bereiken van een stabilisatie van de emissies tot nu toe een ambitieus doel is.

Bron: Our World In Data

Eigenlijk, zelfs als de emissies morgen zouden stoppen, zal het verminderen van de hoeveelheid koolstof in de atmosfeer een geheel nieuwe reeks technologieën vereisen, die nu een meer volwassen fase bereiken na twee decennia van experimenten en vooruitgang.

Koolstofafvang is vandaag nog een kleine markt, ter waarde van $5,31 mrd, maar groeit snel door de inspanningen voor decarbonisatie en verdere regelgeving en belastingen op koolstofemissies, met een CAGR van 18 %, en wordt naar verwachting $19,98 mrd tegen 2034. Noord‑America domineerde de markt voor koolstofafvang en -sequestratie met een marktaandeel van 59,65 % in 2025.

Bron: Fortune Insights

Binnen STRATOS: Opschalen van 1PointFive naar 500.000 ton per jaar

Het stappenplan naar 2026: BlackRock’s inzet van $550 M op 1PointFive

Dit project, gesteund door het olie‑ en gasbedrijf Occidental Petroleum, zal zowel het grootste directe luchtkoolstofafvangproject ooit worden, als een symbool van de technologie die een niveau van technologische volwassenheid heeft bereikt dat snelle opschaling mogelijk maakt.

Het maakt gebruik van een mix van beproefde technologie, met een innovatief ontwerp om ze te verbinden en enorme hoeveelheden koolstof af te vangen, en een grote reeks zonne‑energie om de faciliteit van stroom te voorzien. Het is gevestigd in Texas, VS.

Het wordt beheerd door het bedrijf 1PointFive, een dochteronderneming van Occidental Petroleum opgericht in 2020, genoemd naar het Akkoord van Parijs dat een doel stelde om de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot 1,5 °C. Helaas, een doel dat we zeer waarschijnlijk zullen missen.

In 2023 investeerde de grote investeringsmaatschappij BlackRock $550 M (BLK ) in het bedrijf om de STRATOS‑faciliteit te helpen financieren.

Dit project creëert in wezen een nieuwe beleggingsklasse: de “Negative Emission”‑credit.

1PointFive heeft sinds 2023 en daarna CO₂‑verwijderings‑creditovereenkomsten getekend met klanten, waaronder Amazon (AMZN ), Airbus, British Airways, Shopify (SHOP ), AT&T (T ), Eneos, Microsoft (MSFT ), NexGen, Mitsui, All Nippon Airways (ANA), TD Bank Group, enz.

STRATOS‑prestatiemetrics: $580+ per ton en omzetprognoses voor 2026

De eerste directe luchtafvang‑faciliteit (DAC) van 1PointFive heet STRATOS, en wanneer volledig operationeel, zal deze een capaciteit hebben om jaarlijks tot 500.000 ton CO2 uit de atmosfeer te verwijderen.

Dit is een enorme sprong in de wereldwijde capaciteit, aangezien bijvoorbeeld alle koolstofafvanginstallaties die in 2024 operationeel waren een gecumuleerde capaciteit van slechts 10.000 ton/jaar hadden.

De volgende generatie DAC’s van 1PointFive, die al in ontwikkeling is, heeft het potentieel om dat te verdubbelen, en STRATOS zou mogelijk ook naar die schaal kunnen worden opgewaardeerd. Ze zullen waarschijnlijk ook in Texas en nabij Louisiana worden geplaatst.

Bron: 1PointFive

STRATOS beslaat ongeveer 65 hectare en omvat een zonne‑farm van 145 MW om de faciliteit van stroom te voorzien.

Het heeft een geschatte kostprijs van $1,3 mrd, vereiste tot 1.000 arbeiders voor de bouw, en zal bij operationeel zijn een permanent team van 75 personen ter plaatse in dienst hebben.

De bouw begon in 2023, met een lancering gepland slechts drie jaar later, waardoor het een relatief snel uitgevoerd project is vergeleken met concurrenten en soortgelijke grote industriële projecten, deels dankzij het goede begrip van de technologie en het ontwerp.

Het project zal naar verwachting tussen $290 M en $405 M aan jaarlijkse inkomsten genereren, of $580 tot $810 per ton vastgelegde koolstof. Deze prijs omvat de marktprijs voor Carbon Dioxide Removal (CDR) credits plus federale belastingprikkels, die in de toekomst kunnen veranderen.

Operationele kosten worden geschat tussen $400 en $500 per ton, waardoor er mogelijk een kleine marge voor het bedrijf overblijft, maar desalniettemin maakt het de operaties vanaf dag één winstgevend. Bovendien, aangezien bijna 80 % van de productie van de komende vijf jaar na de lancering al vooraf is geboekt door de partners van het bedrijf, die voornamelijk grote bedrijven zijn, is dit een relatief laag‑risico‑investering voor Occidental.

STRATOS‑ontwerp & -technologie

Procesoverzicht

Zoals bij de meeste koolstofafvangoperaties, kan het proces worden vereenvoudigd tot 3 stappen:

1. Het absorberen van koolstof uit de bron, of het nu lucht of de rookgassen van een energiecentrale is.
2. Het concentreren van de koolstof tot een bijna zuivere vorm.
3. Het vastzetten van de koolstof in een stabiele vorm, idealiter in diepe geologische lagen, vergelijkbaar met hoe onontgonnen aardgasreserves miljoenen jaren stabiel kunnen blijven.

Bron: Carbon Engineering

De manier waarop dit in STRATOS gebeurt, is door eerst lucht door enorme “contactors” te laten stromen, waarbij de atmosferische CO2 in contact komt met een chemische stof (een alkalische vloeibare vorm van kaliumhydroxide) die de CO2 absorbeert.

Deze vloeistof wordt vervolgens naar de pellet‑reactoren gepompt, waar calciumhydroxide de CO2 absorbeert en deze tot een vaste vorm concentreert. Een centrifuge scheidt de vaste pellets van de nu CO2‑vrije vloeibare kaliumhydroxide, die terug kan worden gestuurd om meer CO2 op te vangen.

De pellets worden naar de calciner gestuurd, die de CO2 uit de pellets haalt door ze te verbranden bij 900 °C (1650 °F) en deze in een bijna zuivere vorm concentreert. Deze CO2‑stroom is nu klaar om opgeslagen te worden.

Beproefde technologie

Het voordeel van deze methode is dat er een vloeistof wordt gebruikt voor het opvangen van CO2. Dit betekent dat er geen trage fase is van het vrijgeven van CO2, en geen wachttijd om het terug te brengen voor adsorptie van meer CO2. Een vloeibare vorm is ook makkelijker om heen en weer te pompen, waardoor de complexiteit en het energieverbruik van het proces worden beperkt.

Een ander voordeel van dit ontwerp is dat het steunt op goed begrepen technologie met een solide toeleveringsketen.

Zo zijn de contactors herontworpen als luchtkoeltorens, en is de calciner een gangbaar systeem in de cementproductie. Dus geen van deze zijn risicovolle allereerste technologieën die op onverwachte manieren kunnen falen.

De calciner, een toren die in het midden van de site staat met een hoogte van 80 m (262 voet), zal één gecentraliseerde eenheid zijn, in plaats van de grotere en meer verspreide contactors en pellet‑reactoren, omdat een krachtiger en gecentraliseerd proces voor deze stap energie‑efficiënter is.

Aangezien het volledige ontwerp is opgebouwd uit modulaire treinen, kan het volledig profiteren van massaproductie en zal het waarschijnlijk toekomstige iteraties zien die zowel qua ontwerp als kapitaaluitgaven nog goedkoper zijn, in een strategie die het bedrijf “design one, build many” noemt.

Het bedrijf streeft ernaar elke impact op lokale waterbronnen te vermijden door niet‑drinkbaar water te gebruiken en door de afgevangen CO2 duizenden voeten diep te begraven, ver onder elke ondergrondse bron van drinkwater.

Ten slotte zal het bedrijf ook investeren in een conservatieproject dat de impact op lokale bewoners en wildlife zoveel mogelijk zal verminderen.

Geologische sequestratie: Texas‑olievelden omvormen tot permanente koolstofputten

Het bedrijf speelde ook op veilig wat betreft de sequestratie die volgt op de koolstofafvang. Occidental Petroleum opereert al tientallen jaren in de Texas‑olievelden en kent in detail alles wat er over de geologie van de regio bekend is.

Als gevolg hiervan kan het er zeker van zijn dat het ondergrondse reservoir waarin STRATOS de afgevangen CO2 zal injecteren, het kan vasthouden, indien ongestoord, gedurende minstens tienduizenden jaren, waarschijnlijk miljoenen jaren.

Bron: 1PointFive

Dit is een goed bekende technologie voor Occidental, net als bij veel oliebedrijven, die al meerdere decennia CO2‑injectie in olie‑ en gasputten gebruiken.

In totaal heeft het bedrijf al de grondrechten en vergunningen veiliggesteld voor het sequestreren van 8 tot 55 miljard ton CO2, oftewel de uitstoot van de volledige VS in bijna 2 jaar, tot 11,4, afhankelijk van de schatting.

Eenmaal in poreuze, doorlatende formaties wordt de CO2 fysiek opgesloten en uiteindelijk opgelost in bestaand brakwater of ondergaat mineralisatie, waardoor het deel wordt van het omringende gesteente, en permanent wordt vastgezet.

Omdat het meten van het volume en de zuiverheid van het geïnjecteerde gas, evenals het monitoren van eventuele lekken, relatief eenvoudige sensoren vereist, kan het hele proces ook worden vertrouwd om nauwkeurig de hoeveelheid CO2 te meten die de installatie zal opsluiten.

Het benutten van afgevangen koolstof

Het primaire doel van STRATOS is het opvangen en sequestreren van koolstof, en haar bedrijfsmodel is gebaseerd op koolstofcredits.

Maar een zuivere, verfijnde stroom CO2 kan ook op andere manieren worden gebruikt, en het bedrijf anticipeert hierop.

Het is nu van plan om in de directe omgeving van STRATOS een industrieel park te bouwen met startups en industriële bedrijven die de afgevangen CO2 op een of andere manier kunnen benutten.

Zo kan het bijvoorbeeld worden gebruikt voor de productie van synthetische en koolstofneutrale brandstoffen, bruikbaar voor schepen of vliegtuigen zonder dat hun motoren moeten worden aangepast.

De technologie van 1PointFive en haar partner Carbon Engineering produceerden in 2017 hun eerste brandstof afgeleid van atmosferische CO2 in hun pilotinstallatie. Dit proces stelt het bedrijf in staat om wat zij “net‑zero olie” noemen te produceren, die ze sinds 2022 verkopen.

Afgevangen CO2 kan ook worden gebruikt voor de productie van plastic of beton zonder de noodzaak van andere grondstoffen, en zonder de gebruikelijke CO2‑emissies.

We hebben eerder in meer detail over dergelijke technologieën gesproken, met name in de volgende artikelen:

• “Alternatieve brandstoffen – Hoe licht kan helpen koolstofdioxide te hergebruiken“
• “Koolstof‑negatieve bouwmaterialen kunnen beton vervangen“
• “Cyclische emissies – Methaan maken uit koolstofdioxide“

Dus, al met al, zelfs als de klimaat‑urgentie van koolstofafvang enigszins minder intens wordt, zal de infrastructuur om zuivere CO2 te leveren aan innovatieve industrieën een zeer waardevol bezit blijven.

Toekomst van STRATOS

Het project was tegen eind februari 2025 voor 94 % voltooid, met zowel Train 1 als 2 al afgerond in december 2025. Treinen 3 en 4 zullen in Q2 2026 in gebruik worden genomen.

De opstartoperaties worden verwacht in Q3 2026, en de productie op volle snelheid draait al tegen het einde van het jaar. De ingebruikname zal beginnen met een paar opeenvolgende stappen:

• Water stroomt door de leidingen, en de ventilator wordt geactiveerd voor CO2‑afvang.
• Mengen van kaliumhydroxide en kalk in het water.
• Eerste afvang van CO2 en test van de ondergrondse injectie.

Elke fase zal de juiste werking van alle leidingen, pompen, koeling, verwarming en andere machines die het project gebruikt beoordelen, met als doel het energieverbruik en de operationele kosten te optimaliseren.

Occidental is ook in gesprek met XRG, de energie‑investeringsarm van de door de Verenigde Arabische Emiraten‑eigendom zijnde Abu Dhabi National Oil Co., om een joint venture te vormen voor de ontwikkeling van een andere DAC‑faciliteit in Zuid‑Texas.

Het zou gepland worden voor een initiële capaciteit van 500.000 ton/jaar, zoals STRATOS, maar met de mogelijkheid om uit te breiden tot maximaal 3 miljoen ton/jaar.

Echter, het bedrijf, evenals alle koolstofafvang‑ en hernieuwbare‑energiebedrijven, zullen zich moeten voorbereiden op mogelijk onstabiele koolstofprijzen, vooral omdat het onderwerp nog steeds sterk politiek is tussen Democraten en Republikeinen.

Bijvoorbeeld, het bedrijf ontvangt een grote federale subsidie voor het project, die door tegenstanders is bekritiseerd als “corporate welfare”.

Conclusie

STRATOS is een zeer ambitieus project, en verreweg het meest waarschijnlijke om als eerste een echte impact op de wereldwijde koolstofemissies te maken wanneer het op volle snelheid wordt gelanceerd. Met een halve miljoen ton CO2 die direct en permanent uit de atmosfeer wordt verwijderd, zal het concept van koolstofcredits ook een veel eenvoudigere propositie worden dan de soms ingewikkelde berekening van andere methoden om koolstofemissies te compenseren.

STRATOS is slechts één van de vele faciliteiten die Occidental van plan is te bouwen, en gezien deze pilotplant slechts drie jaar nodig had om te voltooien, wordt verwacht dat toekomstige projecten ook relatief snel operationeel zullen worden.

Investeren in STRATOS

Occidental Petroleum

Voor lange tijd spotten investeerders die op zoek waren naar groene referenties elke groene initiatief van oliebedrijven als greenwashing.

Maar met meer dan een miljard dollar aan investeringen en ‘s werelds grootste directe luchtkoolstofafvangfaciliteit ooit, wordt het moeilijk om Occidental’s intentie om zich voor te bereiden op het post‑olie‑tijdperk te betwijfelen.

Koolstofafvang is ook een sector die logisch is voor een oliebedrijf, aangezien het verplaatsen van gas en vloeistof, omgaan met hoge temperaturen en zware industriële apparatuur, evenals het boren van kilometers onder de grond, allemaal kerncompetenties van het bedrijf zijn.

Desondanks is de kern van het bedrijf vandaag de olie‑ en gasproductie, wat oorspronkelijk de legendarische investeerder Warren Buffett aantrok, wiens investeringsfirma tegenwoordig 25‑29 % van het bedrijf bezit, en die sinds 2022 begon zijn positie op te bouwen.

Het produceerde in 2025 1,434 duizend vaten olie‑equivalent per dag (Mboed). Het produceert zijn olie voornamelijk uit het Permian‑schalie‑oliebekken, andere Amerikaanse locaties (inclusief de Rockies en de Golf van Mexico), en ondernemingen in de Perzische Golf, waarbij het grootste deel van de reserves onconventionele oliereserves (schalies) zijn.

Bron: Occidental

Vooruitkijkend naar 2026, is het van plan voornamelijk te investeren in het Permian‑bekken.

Bron: Occidental

Het bedrijf heeft zijn schulden verminderd en plant zijn vrije kasstroom in 2026 met $1,2 mrd te verbeteren.

Bron: Occidental

Occidental zou een goede gok kunnen zijn voor investeringen in koolstofafvang, terwijl wordt erkend dat olie‑ en gas nog steeds een belangrijk onderdeel van onze energiemix zijn, en waarschijnlijk zo blijven voor ten minste het komende decennium.

Het flexibelere productieprofiel van schalie en de voortgang van STRATOS maken het bedrijf waarschijnlijker om zich snel aan te passen aan een post‑olie‑toekomst, met de mogelijkheid om dit binnen enkele jaren of decennia te omarmen, afhankelijk van de wereldwijde economische context en de druk van klimaatverandering.

(U kunt ook meer lezen over andere koolstofafvangbedrijven in ons artikel “Top 5 Carbon Capture Stocks To Invest In”)

Laatste nieuws en ontwikkelingen over Occidental (OXY) aandelen