ITER: Een miniatuurzon op aarde bouwen

ITER, de weg naar kernfusie

ITER, een acroniem voor International Thermonuclear Experimental Reactor, staat ook voor “de weg” in het Latijn, en is de grootste wereldwijde inspanning om kernfusie‑gebaseerde energieproductie onder de knie te krijgen.

ITER wordt gefinancierd en uitgevoerd door zeven partijen: de Europese Unie (27 landen), China, India, Japan, Rusland, Zuid‑Korea en de Verenigde Staten. Het heeft ook samenwerkingsakkoorden met Australië, Canada, Kazachstan en Thailand.

Het VK maakte vroeger deel uit van het programma toen het nog in de EU zat en stopte zijn deelname in 2023.

Bron: SciTech Daily

In theorie zou ITER het prototype en experimentele demonstratiemodel kunnen zijn voor commerciële fusie, waardoor de mensheid toegang krijgt tot praktisch onbeperkte goedkope energie.

Dit zou taken zoals het vergroenen van woestijnen, het bestrijden van CO₂‑emissies, of het worden van een ruimtevaartbeschaving bijna triviaal maken.

Dus, hoewel het even kan duren voordat het vruchten afwerpt, is het potentieel zo enorm dat het misschien wordt herinnerd als een van de belangrijkste megaprojecten ooit gemaakt.

Kernfusie

Onbeperkte energie

Kernfusie verschilt van klassieke kernenergie (splijting) doordat het zeer lichte elementen gebruikt. In plaats van zware atomen zoals uranium te splijten, worden zeer lichte atomen, meestal waterstof, samengevoegd.

Dit maakt kernfusie theoretisch gezien een bron van onbeperkte energie, aangezien waterstof de meest voorkomende vorm van materie in het universum is.

Dit proces levert enorme hoeveelheden energie op, resulterend in 3‑10 × meer energie dan kernsplijting en is de energiebron die de sterren aandrijft.

Bron: Nature

Een gram deuterium‑tritium brandstofmengsel in het proces van kernfusie is gelijk aan 11 ton koolstof. Het energieverbruik van iemands hele leven zou gedekt kunnen worden door iets meer dan een flesje brandstof in de hand.

Voordelen van kernfusie

Kernfusie levert niet alleen veel energie, maar heeft ook een aantal belangrijke voordelen die geen andere energiebron kan claimen:

• Deuterium is zo overvloedig in de oceanen en oppervlaktewateren van de aarde dat het praktisch onbeperkt en even toegankelijk is voor elke natie.
• De kernreactie produceert geen radioactief afval, alleen chemisch onschadelijk helium.
  • Er worden ook geen CO₂ of andere milieuschadelijke producten door de reactie gecreëerd.
• Omdat er geen verrijkt uranium, plutonium of andere radioactieve materialen worden geproduceerd, draagt kernfusie geen risico van nucleaire proliferatie (materiaal voor kernwapens) met zich mee.
  • Dit zou de adoptie van kernfusie tot een neutrale technologie maken, zonder de beperkingen die op kernsplijting worden opgelegd.
• Geen risico op een meltdown of een uit de hand lopende kettingreactie. De reactie is zo moeilijk te handhaven dat elke mislukking onmiddellijk leidt tot de verstoring van het plasma en een onderbreking van de kernreactie en energieproductie.
• Als het zelfonderhoudend en sterk energie‑positief is, wordt verwacht dat kernfusie even goedkoop of goedkoper is in exploitatie dan kernsplijtingscentrales.
  • Verdere technologische vooruitgang en schaalvoordelen door herhaaldelijk hetzelfde reactorontwerp te bouwen, zouden de kosten in de loop der tijd moeten verlagen.

Fusie is moeilijk

Gezien al dit, waarom hebben we de menselijke beschaving nog niet van kernfusie voorzien?

Welnu, het punt is dat kernfusie moeilijk te realiseren is. De kernen van waterstofatomen hebben een positieve elektrische lading en stoten elkaar van nature af. Het kan dus erg moeilijk zijn om ze dicht genoeg bij elkaar te krijgen voor fusie, vergelijkbaar met twee ultrasterke magneten die elkaar afstoten.

In de natuur is alleen de enorme zwaartekracht van een volledige ster sterk genoeg om waterstofatomen dicht genoeg bij elkaar te duwen om fusie te activeren. Zelfs iets zo groot als Jupiter is nog “te klein” om dit te bereiken. Dus, het dicht bij elkaar brengen van waterstofatomen op aarde is zeer, zeer moeilijk.

Het is echter wel gelukt, en werd voor het eerst bereikt door een fusie‑machine in de jaren 1950. Deze machines toonden de haalbaarheid van het creëren van fusie, maar leverden niet genoeg energie op ten opzichte van de energie die nodig was om het te starten.

(Technisch gezien werd grootschalige kernfusie al bereikt in 1952 met de eerste thermonucleaire bom, maar dit is nauwelijks een bruikbare techniek voor het creëren van een veilige energievoorziening).

Een ander probleem met fusie is dat het plasma extreem heet is, meestal boven de 100 miljoen graden Celsius. Het moet dus perfect ingesloten worden, anders smelt de reactor.

Vanwege al deze problemen is kernfusie een langzaam voortschrijdend vakgebied, met de sarcastische opmerking, “Fusie is altijd 30 jaar in de toekomst“.

Fusie op aarde laten gebeuren

Wetenschappers hebben al vele jaren kernfusie in experimentele reactoren weten te realiseren. Twee hoofdontwerpen worden gebruikt:

• Één maakt gebruik van lasers, die een enorme hoeveelheid vermogen concentreren op een klein waterstofpellet om fusie te activeren.
• De andere gebruikt een donut‑vormige machine, een tokamak, en ultrakrachtige magneten om het waterstof te bevatten en samen te drukken tot een zelfontbrandend plasma.

Het probleem met fusie is dat het creëren van de juiste omstandigheden met tientallen miljoenen graden zeer energie‑intensief is. Dus zelfs als we het laten slagen, produceert de fusie‑reactie vaak niet genoeg energie terug en blijkt het een netto‑energieverbruiker te zijn.

Plasma’s zijn bovendien zeer onstabiel, waardoor het moeilijk is de fusie‑reactie langer dan een paar seconden vol te houden.

De eerste tokamak werd gebouwd in 1958, en men beschouwt dit ontwerp als het meest kansrijk om fusie gedurende meerdere minuten – of idealiter uren – vol te houden en positieve energieterugwinsten te leveren.

Bron: DOE

ITER is een tokamak‑ontwerp en zal de grootste ooit gebouwde kernfusie‑reactor worden, met een plasma‑volume dat tien keer zo groot is als dat van de grootste tot nu toe (JT‑60SA in Japan) – 830 m³ (29 000 ft³).

Bron: ITER

ITER‑tijdlijn

ITER is de erfgenaam van de International Tokamak Reactor, of INTOR, een samenwerking tussen het Westen & Japan en de Sovjet‑Unie die in 1978 begon.

De samenwerking hield stand, zelfs op het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Het eerste doel werd vastgesteld in 1992, en de eerste Engineering Design Activities (EDA) werden afgerond in 1998, met een ontwerp dat in 2001 werd gevalideerd.

Een verhitte discussie over het definitieve ontwerp, welke landen wat zouden financieren, en waar de reactor gebouwd moest worden, vertraagde het project tijdelijk, totdat in 2005 de locatie Cadarache in Frankrijk werd gekozen.

Bron: Wikipedia

In die periode slot China zich in 2003 bij het project aan, evenals Zuid‑Korea, en India in 2005. Het eerste bouwwerk begon in 2007.

De assemblage van de machine startte in 2020, met de installatie van de 1.250‑ton cryostaatbasis in mei 2020. Het civiele werk (constructie) van de site werd afgerond in 2023.

De sluiting van de cryostaat moet in 2033 voltooid zijn. Volledige magnetische energie moet in 2036 bereikt worden, en de start van de deuterium‑tritium‑operatiefase in 2039.

ITER‑budget

Het initiële budget van ITER werd begroot op “slechts” €6 miljard aan bouwkosten, maar zoals vaak gebeurt bij wetenschappelijke megaprojecten, steeg het tot een huidige schatting van $25,2 miljard, terwijl een andere schatting van het Amerikaanse Department of Energy het op $65 miljard zet, iets wat ITER krachtig heeft ontkend.

Het project heeft tot nu toe 34 000 “baan‑jaren” gegenereerd en zal nog eens 74 000 baan‑jaren opleveren vóór de voltooiing van de bouw.

ITER‑doelstellingen

Hoe groter de plasmacel, hoe waarschijnlijker het is dat deze stabiel genoeg is om positieve energieterugwinsten te produceren.

Natuurlijk, hoe groter hij is, hoe duurder en complexer hij wordt.

Het gestelde doel voor ITER is een productie van thermische energie die 10 × groter is dan het geïnjecteerde thermische vermogen. De fusiepuls moet tot 8 minuten duren.

Gezamenlijk zou dit betekenen dat er 500 MW aan warmte wordt gecreëerd in slechts 400‑6000 seconden. Het moet temperaturen bereiken tot 150 miljoen °C, of 10 × de temperatuur in de kern van de zon.

Om deze resultaten te behalen, moet ITER een zogenaamd “burning plasma” bereiken, waarbij meer dan de helft van de energie die het plasma ontvangt afkomstig is van fusie‑reacties (in plaats van van externe stimuli). Een “burning plasma” is een must‑doel voor elke energie‑positieve, commerciële kernfusie‑energiecentrale.

ITER‑energieproductie zal niet worden omgezet in elektriciteit, aangezien dit een technologische demonstrator is, en het omzetten van deze warmte in stroom is een bekende technologie die al routinematig wordt gebruikt in commerciële kernsplijtingscentrales met uranium.

Een ander doel van de reactor is om in realistische omstandigheden sleuteltechnologieën te testen die nog niet bewezen zijn, zoals supergeleidende magneten, remote handling (onderhoud door robot), neutronen‑afscherming, warmte‑omzetting, en het concept van tritium‑kweek (zie hieronder).

DEMO‑fusie‑reactoren

ITER zou worden opgevolgd door de DEMO‑klasse reactoren, die het ITER‑ontwerp hergebruiken (met mogelijke verbeteringen op basis van experimentele feedback), en die de eerste generatie commerciële kernfusie‑energiecentrales vormen.

DEMO‑reactoren zouden 300 MW tot 500 MW netto‑elektriciteit moeten leveren aan het net.

Onder de belangrijkste DEMO‑projecten vallen:

• China: The Chinese Fusion Engineering Testing Reactor (CFETR) – ontwerp voltooid in 2020, bouw gepland voor 2040.
• Europa: De DEMO‑energiecentrale – bouw gepland voor 2050. Een voorloper van dit project zal de bouw van een plasma‑gebaseerde volumetrische neutronenbron (VNS) faciliteit zijn voor het testen van de voor DEMO bedoelde technologieën.
• Japan: JA‑DEMO, te voltooien in de jaren 2040‑2050, streeft naar stabiele energieproductie boven enkele honderden MW en een fusie‑output van 1500 MW of hoger.
• Zuid‑Korea: K‑DEMO zal na 2050 worden gebouwd, voorafgegaan door een Virtual DEMO (V‑DEMO) gebaseerd op supercomputing, kunstmatige intelligentie en digital‑twin‑technologie.
• Rusland: DEMO‑RF moet tegen 2055 worden gebouwd. Een hybride fusie‑splijtingsfaciliteit wordt ook overwogen.
• India: het land zal eerst een fusie‑pilotplant van 200‑300 MW ontwikkelen voordat een DEMO‑reactor wordt gebouwd.
• Verenigde Staten: het DOE van de VS overweegt nog de volgende stappen, inclusief partnerschappen met private bedrijven voor de fase na ITER.

Tritium‑kweek

Als een project op het absolute snijvlak van de wetenschap, zijn er veel concepten die experimenteel moeten worden aangetoond.

Een cruciaal concept is de productie van tritium, aangezien het ITER‑ontwerp afhankelijk is van de fusie van deuterium en tritium (beide isotopen van waterstof).

Bron: Climate & Hope

Deuterium‑deuterium zou ideaal zijn, aangezien deuterium een natuurlijk voorkomend element is, maar dit zou kunstmatige fusie veel moeilijker maken vanwege nog hogere benodigde temperaturen.

Het probleem is dat tritium niet in de natuur voorkomt en kunstmatig moet worden geproduceerd in kerncentrales (20 kg per jaar wereldwijd). ITER zou echter de volledige wereldproductie van tritium verbruiken.

Toekomstige kernfusie‑reactoren zullen niet genoeg tritium hebben om energie te produceren, aangezien elke reactor 100‑200 kg per jaar nodig heeft.

Daarom moet tritium direct in de reactor worden geproduceerd. Dit is de taak van de “tritium‑kweek‑blanket”.

Deze 600 m² grote bekleding van de reactorwanden, die lithium bevat, heeft een dubbele taak: energie genereren wanneer het wordt getroffen door neutronen (de basis voor toekomstige elektriciteitsproductie) en tegelijkertijd tritium produceren via de afbraak van de lithiumatomen.

Bron: C&EN

Het moet worden opgemerkt dat intermediaire elementen zoals beryllium ervoor zorgen dat voor elke kernfusie‑reactie minstens 1 tritium “geregenereerd” wordt, door het aantal neutronen te vermenigvuldigen.

In totaal zullen 6 verschillende tritium‑kweek‑systemen in ITER worden getest om de optimale materiaalsamenstelling, koelsystemen, vloeibaar‑vs‑vast lithium, en extractiemethoden te bepalen.

ITER‑ontwerp

Het gebouw zelf

Hoewel het interessante deel van ITER’s engineering de geavanceerde technologie voor kernfusie is, is het gebouw zelf enorm en herbergt het niet alleen high‑tech‑elementen maar ook alle ondersteunende structuren, energievoorziening, koelsystemen, onderhoudssystemen, enzovoort.

Bron: ITER

De ITER‑reactor zelf is ook enorm, met een gewicht van 23 000 ton, drie keer het gewicht van de Eiffeltoren. In totaal zullen 400 000 ton op de onderliggende basisplaat van het Tokamak‑complex rusten, meer dan het gewicht van het Empire State Building in New York.

Bron: ITER

Om dit alles te kunnen dragen, werden tijdens de civiele fase van de bouw van het Tokamak‑complex ongeveer 120 000 m³ beton gebruikt, met een grote betonteelt die direct op de locatie werd opgezet om een breed scala aan betonsamenstellingen te produceren, elk aangepast aan de specifieke eisen van de ITER‑gebouwen en -structuren.

Het gebouw is bovendien gebouwd met seismische isolatoren en beschermd door een nucleair‑gecertificeerde constructie van gewapend beton.

Logistiek & infrastructuur

Een ander “basis”‑probleem van het ITER‑project was de logistiek van het op‑locatie brengen van alle grote componenten die wereldwijd in gespecialiseerde onderzoeksinstituten waren gebouwd.

Zo weegt elk van de 18 D‑vormige toroidale veldspoelen van ITER 310 ton, en de zwaarste elementen, inclusief het transportvoertuig, wegen tot 900 ton. Daarom moeten ze per schip worden vervoerd in plaats van per vliegtuig.

Vervolgens worden ze over een speciaal aangepaste 104 km lange weg (64 mijl) vervoerd, aangezien sommige elementen tot 33 meter (108 ft) lang kunnen zijn.

De installatie vereiste ook een uitbreiding van een 400 kV‑hoogspanningslijn en uitgebreide faciliteiten voor kantoren, werkplaatsen, opslag van apparatuur en comfort.

Bron: ITER

De constructie zelf, die vaak in krappe ruimtes moest passen, leidde tot het ontwerp van meer dan 100 op maat gemaakte apparaten voor de assemblage van ITER‑machines en -gebouwen.

Bron: ITER

De assemblage van de tokamak, met zijn meer dan 1.000.000 componenten, was een project op zich.

Supergeleidende magneten

In de kern van de ITER‑machine zullen de magneten supergeleidende draden van niobium‑tin (Nb3Sn) gebruiken. In totaal zijn 100 000 kilometer (62 000 mijl) van deze draden nodig, genoeg om twee keer rond de evenaar van de aarde te wikkelen.

Bron: ITER

Dit vereiste een enorme industriële productie‑inspanning. Voor de opschaling naar ITER bedroeg de wereldwijde productie van niobium‑tin draden slechts 15 ton per jaar. China, Europa, Japan, Korea, Rusland en de VS hebben dit opgevoerd tot 150 ton per jaar.

Krioplanten & koeltoren

Supergeleidende magneten zijn alleen supergeleidend (geen elektrische weerstand) wanneer ze ultracool zijn. Het is zo koud dat het slechts 4,5 °C boven het absolute nulpunt is.

Daarom hebben ze de krioplanta nodig, een installatie ter grootte van een voetbalveld die helium en stikstof opslaat om ze te koelen en deze gassen om te zetten in ultracold vloeistoffen.

Bron: ITER

De 50 ton per dag vloeibare stikstof wordt gebruikt als voorkoeler voor de vloeibare helium‑installatie, en het vloeibare helium wordt gebruikt om de magneten te koelen. Bijna 25 ton vloeibaar helium bij –269 °C zal tijdens de werking door de ITER‑installatie circuleren.

Terwijl de magneten ultracool moeten blijven, zal de kernfusie een piek‑warmtelast van 1150 MW produceren, die moet worden afgevoerd. Dit is de taak van de koeltoren.

Er worden chemicaliën geïnjecteerd om corrosie van de leidingen te minimaliseren en de gewenste pH‑waarde van het water te behouden. Een ozongeneratiesysteem zorgt voor een continue injectie van ozon, dat organisch materiaal verbruikt en de groei van bacteriën voorkomt.

Magnetische vermogensomzettingsgebouwen

Een ander systeem dat de magneten ondersteunt, de vermogensomzetting, zet de net‑AC‑stroom om in DC die bruikbaar is voor de supergeleidende magneten.

Vanwege de enorme stroomintensiteit kunnen traditionele kabels de stroom niet dragen.

In plaats daarvan worden stalen, omhulsde aluminium staven, “busbars” genoemd, actief gekoeld door een constante stroom van onder druk staand water. Ze zijn in wezen stroomkabels, maar dikker dan treinrails.

Bron: ITER

In totaal zullen 5 km (3,1 mijl) bipolaire busbars door het ITER‑complex lopen.

Neutrale bundelinjectoren

Zodra de stroomvoorziening en magneten functioneren, moet ITER deuterium injecteren dat de fusie‑reactie zal aandrijven.

De bundel zal elektrische stroom gebruiken om de deeltjes tot zeer hoge snelheden te versnellen, en 33 MW van de benodigde 50 MW invoerenergie leveren. Vervolgens “neutraliseert” hij ze, zodat ze door het magnetisch veld kunnen gaan en hun energie aan het plasma overdragen.

Dit vereist meer dan 1 MW gelijkstroomspanning, een uitzonderlijk hoge hoeveelheid. Het zal op maat gemaakte componenten vereisen, “beyond‑state‑of‑the‑art”, en moet passen in een gebouw van 11 700 m² (126 000 sq ft).

Bron: ITER

Omdat dit een cruciale component is, is de Neutral Beam Test Facility (NBTF) gebouwd in Padua, Italië. Dit moet enkele technische obstakels wegnemen, bijvoorbeeld dat de deeltjesbundel die in ITER wordt gebruikt veel dikker is dan in eerdere kernfusie‑experimenten.

Het neutraliseren van de ionen op deze schaal kan ook moeilijk zijn, en de resultaten in de praktijk moeten eerst worden getest voordat ze in ITER worden geïnstalleerd.

Bron: ITER

Cyclotron‑verwarming

De andere warmte‑bronnen om het plasma te verwarmen zijn de elektronen‑ en ion‑cyclotron‑verwarmingssystemen. Dit omvat de Electron Cyclotron Resonance Heating (ECRH) en de Ion Cyclotron Resonance Heating (ICRH).

Ze maken gebruik van hoogfrequente elektromagnetische golven om een resonantie‑effect op de deeltjes in het plasma te creëren, waardoor op afstand vermogen/verwarming in de kern van de reactor wordt overgebracht. ECRH laat de elektronen resoneren op een frequentie van 170 GHz, terwijl ICRH de ionen in het plasma laat resoneren op een frequentie van 40‑55 GHz.

Concurrenten van ITER

ITER is zo’n enorm project dat veel van de wetenschappers die bij het vroege ontwerp betrokken waren, waarschijnlijk niet meer zullen rondlopen om het in werking te zien.

Deze ambitie kan ook een beperking van het project zijn. Het is grotendeels gebaseerd op fusietechnologie‑ontwerpen uit het einde van de jaren 1990 en het begin van de jaren 2000, met verouderde aannames en technologische keuzes.

Dit komt doordat er sinds die tijd nieuwe fusieconcepten zijn ontstaan, en verschillende private bedrijven verkennen manieren om kernfusie werkelijkheid te maken met veel minder omvangrijke machines.

Dit heeft zelfs sommige critici van ITER ertoe gebracht het “verouderd” te noemen. De internationale aard van ITER, die leidt tot een zekere mate van bureaucratie en politiek die de wetenschap beïnvloeden, wordt ook als een probleem beschreven.

We bespraken veel van deze fusiebedrijven (voornamelijk privégenoteerd), zoals General Fusion (GFUZ ), TAE Technologies, Helion, en Lockheed Martin Corporation (LMT ) in ons artikel “Kernfusie – De ultieme schone‑energieoplossing aan de horizon”, dat ook alternatieven voor tokamak‑ontwerpen bespreekt om kernfusie te bereiken.

Onder de potentiële technologische doorbraken van deze bedrijven die niet in ITER’s ontwerp zullen voorkomen, kunnen we vermelden:

• Magnetized Target Fusion (MTF) technologie.
• 3‑D‑printen van reactoronderdelen.
• Plasma‑kanon, mogelijk meer voor fusie‑ruimte‑propulsie dan voor energieproductie.
• Directe elektriciteits‑opwekking uit het plasma, gebruikmakend van de wet van Faraday om een stroom te induceren in plaats van warmte te verzamelen.

In december 2024 annonceerde Commonwealth Fusion Systems (CFS) dat hun ARC‑reactor 400 MW moet genereren voor het elektriciteitsnet van Virginia, voldoende om 150 000 huishoudens van stroom te voorzien, met een start in het begin van de jaren 2030 (CFS gebruikt hogetemperatuur‑supergeleidende magneten).

Andere technologieën kunnen ook helpen. Een belangrijke is AI, die kan worden ingezet om plasma‑instabiliteit in realtime te detecteren en te corrigeren.

Een andere is potentieel kamertemperatuur‑supergeleidende materialen, die nu dichterbij dan ooit zijn. Dit zou de energie‑consumptie van een fusie‑reactor radicaal veranderen, doordat de magneten veel energie‑efficiënter en betrouwbaarder worden.

Conclusie

ITER zou een van de belangrijkste ondernemingen ooit kunnen zijn die de mensheid heeft ondernomen, op dezelfde schaal of zelfs belangrijker dan het Apollo‑programma.

En hoewel het mogelijk is dat private initiatieven commerciële fusie vóór ITER realiseren, is dit ook verre van zeker.

Als kernfusie een technologie is die megareactoren vereist om energie‑positief en economisch levensvatbaar te zijn, is het waarschijnlijk dat alleen een internationale inspanning zoals ITER dit kan bereiken.

Zelfs als het faalt, zal het de industriële basis hebben ontwikkeld en het wetenschappelijke talent hebben getraind dat nodig is om de sleutel tot kernfusie te vinden via andere ontwerpkeuzes. Het kan dus in geen geval als verspilling worden beschouwd; vooral gezien de impact die kernfusie‑energie op de mensheid zou hebben.

In de toekomst kunnen we verwachten dat ITER‑achtige ontwerpen worden verbeterd met nieuwe technologieën, waaronder AI, kamertemperatuur‑supergeleiders, directe elektriciteits‑opwekking, enzovoort.

Het zal echter meer dan een decennium duren voordat ITER zijn experimenten uitvoert, waardoor het een van de meest verwachte en langverwachte wetenschapsprojecten van dit millennium wordt.

ITER‑gerelateerd bedrijf

Mitsubishi Heavy Industry

Veel van de componenten die voor ITER zijn gebouwd, zijn uniek ontworpen door nucleair‑onderzoeksinstituten. Maar vele andere werden gebouwd door industriële leiders in de deelnemende landen, die hun productie‑ en engineeringexpertise inbrengen in dit wetenschappelijke megaproject.

Een belangrijke bijdrager is Mitsubishi Heavy Industry.

Het bedrijf heeft een geschiedenis die teruggaat tot 1884, in scheepsbouw. Later begon het zware machines, vliegtuigen, treinen en auto’s te produceren.

In 1995 werd Mitsubishi Atomic Power Industry geïntegreerd in het concern, en heeft sindsdien 24 reactoren in Japan gebouwd.

Tegenwoordig bestaat de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf uit energiesystemen (nucleair, gas en stoomsystemen) en logistiek & thermisch (HVAC, motoren, turbocompressoren). Het is wereldwijd #1 in gasturbines en CO₂‑afvangsystemen. Het heeft meer dan 77 000 medewerkers op 300 locaties wereldwijd.

Bron: Mitsubishi Heavy Industry

Mitsubishi leverde vele kerncomponenten voor ITER, waaronder de toroidale veldspoel (magnet), de divertor (plasma‑beperking), en de componenten met hoge warmtestroom, inclusief het plasma‑verwarmingssysteem.

Bron: Mitsubishi Heavy Industry

Naast ITER wil het bedrijf profiteren van de herstart van de nucleaire industrie in Japan en de groeiende stroom van nucleaire projecten wereldwijd. Het bedrijf plant ook zijn eigen SMR‑technologie te ontwikkelen, evenals een snelle reactor (die nucleair afval verbrandt) en hogetemperatuur‑gasturbine‑technologieën.

Groeiende defensiebudgetten zouden ook de lucht‑ en scheepsbouwsegmenten van het bedrijf ten goede komen.

In toekomstige technologie werkt Mitsubishi aan groene waterstof en groene ammoniakproductie, inclusief ‘s werelds eerste ammoniak‑bunkering‑project in Singapore om schepen en gasturbines van ammoniak in plaats van brandstof en aardgas te laten aandrijven.

Koolstofafvang kan ook een groeiende groene activiteit worden, evenals hoogrendement‑koeling voor datacenters.

Bron: Mitsubishi Heavy Industry

Al met al is Mitsubishi Heavy Industry een leider in veel sleuteltechnologieën voor de toekomst, vooral op het gebied van koeling, energieproductie (gas en nucleair) en scheepsbouw, zoals geïllustreerd door de keuze om veel van de belangrijkste componenten van ITER te bouwen.