Intel is van plan een nieuwe Bitcoin-mijnchip te onthullen

Intel (INTC ) was in januari 2022 van plan een nieuwe Bitcoin-miningchip te onthullen tijdens de ISSCC-conferentie van 2022, en noemt deze een “Bonanza Mine” processor. Bij het verschijnen van het bericht had het bedrijf nog geen officiële aankondiging gepubliceerd, maar de organisatie heeft een presentatie gepland onder de categorie “Highlighted Chip Releases”.

Een toenmalig rapport van Tom’s Hardware stelt dat de chip een ultra‑lage‑spannings, energie‑efficiënte Bitcoin-mijn ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) is. ASIC’s worden al jaren gebruikt voor het minen van Bitcoin, sinds de sector voor Bitcoin-mining te competitief werd voor gewone CPU’s en GPU’s.

Intels werk op dit gebied dateert van vóór 2018: de aanvraag voor energiezuinige SHA-256 Bitcoin-mining werd op 29 juni 2016 ingediend, in januari 2018 gepubliceerd en in november 2018 als patent toegekend. In de daaropvolgende jaren begon het bedrijf zich meer te betrekken bij de cryptocurrency‑industrie, zij het aarzelend. In augustus 2021 werd gemeld dat Intel een klein belang in Coinbase aanhield.

De toenmalige GPU-chef Raja Koduri vertelde ook dat Intel gespecialiseerde hardware ontwikkelde om de energie-efficiëntie van Bitcoin-mining te verbeteren. Het ging om SHA-256-hashberekeningen voor mining, niet om alle validatie van blockchaintransacties. Hij verwachtte lagere kosten en minder energieverbruik voor dat rekenwerk. Hij zei bovendien dat het bedrijf mogelijk interessante hardware hiervoor kan delen, “hopelijk niet te ver in de toekomst.”

Intel kan nieuwe concurrentie krijgen

In 2021 was Intel de op één na grootste halfgeleiderleverancier naar omzet, en haar nieuwe product zou het bedrijf zeer concurrerend kunnen maken in de Bitcoin‑mijnsector. Intel beschikt ook over eigen siliciumproductiecapaciteiten, waardoor het goed uitgerust is om het voortouw te nemen. Er waren destijds slechts enkele grote leveranciers van ASIC-hardware voor Bitcoin-mining, waaronder Bitmain. Dit ging om gespecialiseerde mininghardware, niet om de gehele wereldmarkt voor silicium.

Ten tijde van het bericht was nog onbekend of Intel’s nieuwe chip klaar is voor verkoop aan het publiek, of dat het een onderzoeksproject blijft. In beide gevallen zal het bedrijf haar nieuwe technologie tonen tijdens de aankomende conferentie, wat mogelijk nieuwe kopers aantrekt.

Het is echter vermeldenswaard dat Intel niet de enige is die iets nieuws probeert te bedenken in deze sector. Jack Dorsey, de voormalige CEO van Twitter en de toenmalige CEO van Block, onthulde in januari 2022 dat zijn bedrijf een nieuw mijnsysteem voor Bitcoin bouwt. Het doel van het nieuwe systeem is om Bitcoin‑mijnbouw te decentraliseren, wat het artikel onder de toenmalige omstandigheden lastig uitvoerbaar thuis vond. Dorsey wil Bitcoin‑mijnbouw opnieuw toegankelijk maken voor iedereen, in plaats van alleen de grote mijnpools.

Lees meer over deze cryptovaluta in onze gids Investeren in Bitcoin.