Zijn de Bitcoin-varianten uit het bestaan verdwenen?

Er zijn meer dan 100 verschillende Bitcoin-varianten of hard forks. Enkele populaire varianten die nog bestaan zijn Bitcoin Cash en Bitcoin Gold. De Bitcoin-code is open source, waardoor de code kan worden geforkt om een andere versie te creëren.

De meeste Bitcoin-varianten zijn gecreëerd om schaalbaarheids- en beveiligingsproblemen op te lossen die door sommige leden van de Bitcoin-gemeenschap worden waargenomen. Vaak ontstaan er verdeeldheden in de Bitcoin-gemeenschap wanneer een core-code-wijzigende of parameter-aanpassende upgrade wordt voorgesteld. De discussies die deze voorgestelde upgrades veroorzaken in de Bitcoin-gemeenschap leiden soms tot het forken van het Bitcoin-netwerk.

Bitcoin-varianten worden gecreëerd vanuit een hard fork van het Bitcoin-netwerk. Wanneer er wijzigingen worden voorgesteld voor een bestaande blockchain, worden de wijzigingen uitgevoerd via een soft fork of een hard fork.

Een soft fork is een type achterwaarts compatibele upgrade van een blockchain-netwerk. Een soft fork verandert de onderliggende regels of parameters van een blockchain niet. Een voorbeeld van een soft fork is SegWit – een soft fork-wijziging in het transactieformaat van Bitcoin.

Een hard fork is een type radicale upgrade van een blockchain-netwerk. Wanneer er een hard fork plaatsvindt, wordt de keten gesplitst; miners en validator‑nodes kiezen welke keten ze blijven valideren. Een hard fork leidt tot de creatie van een nieuw blockchain-netwerk vanuit de bestaande blockchain. Hard forks komen vaak voor om een voorgestelde functionaliteit toe te voegen, om een beveiligingsrisico in een blockchain te corrigeren, of om blockchain‑transacties terug te draaien.

Een voorbeeld waarbij blockchain‑transacties werden teruggedraaid, vond plaats in 2016. De DAO, een gedecentraliseerde autonome organisatie gebouwd op Ethereum, werd uitgebuit door aanvallers. Een deel van de Ethereum‑gemeenschap besloot alle DAO‑gerelateerde transacties terug te draaien, zodat de DAO‑bijdragers hun fondsen konden terugvorderen. Sommige leden van de Ethereum‑gemeenschap steunden de hard fork om de transacties terug te draaien, terwijl anderen ertegen waren. Na de controversiële hard fork behield de nieuw gecreëerde blockchain de naam Ethereum (ETH), terwijl de bestaande (oude) blockchain nu bekend staat als Ethereum Classic (ETC),

Een gedetailleerd artikel over het verschil tussen Ethereum en Ethereum Classic is te vinden op Securities.io.

Opmerkelijke Bitcoin Hard Forks

De meeste Bitcoin‑hard forks zijn voornamelijk het resultaat van voorgestelde upgrades om de beveiliging, schaalbaarheid en decentralisatie van het netwerk te verbeteren, of om een waargenomen probleem op te lossen. Sommige hard forks die aanvankelijk succesvol waren, zijn volledig verlaten door hun gemeenschappen en hebben geen enkele adoptie gezien; andere worden nog steeds actief verhandeld op beurzen en redelijk gebruikt in peer‑to‑peer (p2p) transacties.

Bitcoin XT

Bitcoin XT werd gelanceerd in 2014 door Mike Hearn, een voormalige Bitcoin‑ontwikkelaar. De hard fork hoopte de schaalbaarheidsproblemen van Bitcoin op te lossen door een vergroting van de blokgrootte. Het voorstel werd geformaliseerd in Bitcoin Improvement Protocol 101 (BIP 101). De Bitcoin XT hard fork werd gelanceerd in augustus 2015; de blokgrootte was 8 megabyte – een achtvoudige toename ten opzichte van de 1‑megabyte blokgrootte van Bitcoin.

Ondanks de aanvankelijke interesse in Bitcoin XT, met meer dan 1.000 nodes die de Bitcoin XT‑software draaiden, nam de interesse van gebruikers en node‑operators in de nieuwe Bitcoin‑fork zeer snel af, omdat grote miners weigerden het project te ondersteunen.

De Bitcoin XT hard fork beïnvloedt tot op de dag van vandaag Bitcoin‑fork‑voorstellen. Latere hard forks hebben grotendeels een blokgrootte-verhoging geïmplementeerd.

Bitcoin Gold

Afstappend van de blokgrootte-twist die doorgaans wordt gezien bij Bitcoin‑forks, streefde de hard fork van Bitcoin Gold ernaar Bitcoin een meer gedecentraliseerd netwerk te maken. Bitcoin Gold gebruikt het proof‑of‑work consensus‑algoritme dat vergelijkbaar is met zijn pre‑fork-versie. Bitcoin Gold geeft echter de voorkeur aan mining op minder gespecialiseerde hardware.

Bitcoin gebruikt het SHA‑256‑algoritme en geeft de voorkeur aan ASIC‑miningapparatuur, die duur is om aan te schaffen en te gebruiken. Bitcoin Gold gebruikt het Equihash-algoritme en ondersteunt GPU‑mining, of mining met een grafische kaart. Bitcoin Gold wilde crypto‑mining toegankelijker maken.

De ontwikkelaars en supporters van Bitcoin Gold beweren dat, aangezien Bitcoin alleen wordt gemined met dure hardware, dit de mogelijkheid creëert dat slechts een handvol miners het netwerk controleert, wat indruist tegen de principes van decentralisatie. Door mining‑operaties toe te staan op minder dure, meer beschikbare hardware, kunnen meer miners zich bij het netwerk aansluiten, waardoor de kans op een 51 %‑aanval afneemt – een aanval op een crypto‑netwerk waarbij een miner of een groep samenzweerderige miners meer dan 50 % van de hash‑rate van het netwerk controleert. Wanneer een miner of groep miners meer dan 50 % van het netwerk bezit of controleert, kan dit leiden tot dubbel uitgeven en andere netwerk‑kwetsbaarheden.

Bitcoin Cash

Onophoudelijk volgend op de voetsporen van Bitcoin XT, probeerde Bitcoin Cash het Bitcoin‑netwerk schaalbaar te maken door de blokgrootte van het netwerk te vergroten. De blokgrootte van Bitcoin Cash is 8 megabyte, vergelijkbaar met die van Bitcoin XT.

Bitcoin Cash ontstond in mei 2017 na discussies in de Bitcoin‑gemeenschap over het implementeren van een schaaloplossing die bekend staat als de Segwit2x‑upgrade. Dit leidde tot discussies binnen de Bitcoin‑gemeenschap. SegWit2x werd nooit geïmplementeerd. Degenen die voor een grotere blokgrootte waren, besloten de hard fork genaamd Bitcoin Cash te creëren.

Bitcoin Cash is ontworpen om een goedkoper peer‑to‑peer‑systeem te zijn. De blokgrootte van Bitcoin Cash is dynamisch – deze neemt in de loop van de tijd toe. De blokgrootte van Bitcoin Cash begon bij 8 megabyte, maar is sindsdien gegroeid tot een blokgrootte van 32 megabyte.

Bitcoin SV

Bitcoin Satoshi Vision (SV) was geen directe hard fork van het Bitcoin‑netwerk; het was een hard fork van het Bitcoin Cash‑netwerk. Bitcoin SV werd gecreëerd door de Australische computerwetenschapper Craig Wright, de controversiële zelfverklaarde Satoshi Nakomoto. Net als de meeste hard forks die eraan voorafgingen, werd Bitcoin SV gecreëerd om het schaalbaarheidsprobleem van PoW‑blockchains op te lossen.

Bitcoin SV begon met een blokgrootte van 128 megabyte. Minder dan een jaar na de creatie onderging het Bitcoin SV‑netwerk een upgrade genaamd Quasar. De upgrade vergrootte de blokgrootte van het netwerk tot 2 gigabyte. Zeven maanden na de Quasar-upgrade was er een verdere upgrade van het Bitcoin SV‑netwerk, genaamd de Genesis-update: deze update verwijderde de blokgroottelimiet volledig, waardoor Bitcoin SV schaalbaar werd tot elke mogelijke grootte.

Hoe hebben de Bitcoin Hard Forks het gedaan?

Een veelvoorkomende motivatie voor het creëren van deze forks is het introduceren van een verondersteld veiliger en schaalbaarder systeem dat Bitcoin in adoptie en populariteit zou overtreffen. Tot nu toe is geen enkele Bitcoin‑fork erin geslaagd Bitcoin en zijn dominantie te verdringen.

Sommige van deze Bitcoin‑forks zijn uiteindelijk hard‑forked geworden als gevolg van doorlopende discussies onder community‑leden; zelfs nadat ze een fork zijn geworden, blijft het schaalbaarheidsdebat voortbestaan in de gemeenschappen van de door fork gecreëerde blockchain, wat vaak leidt tot een verdere splitsing.

In termen van ontwikkelaarsactiviteiten heeft Bitcoin een groter aantal actieve ontwikkelaars vergeleken met zijn hard‑forked versies. Bitcoin heeft ook sterk verbeterd in het schalen van zijn netwerk met behulp van layer‑2‑oplossingen zoals het Lightning Network – een lichtgewicht, snel en schaalbaar netwerk gebouwd bovenop Bitcoin – en upgrades zoals SegWit en Taproot.

Van alle Bitcoin hard forks heeft Bitcoin Cash erin geslaagd relevant te blijven door de jaren heen. De native munt BCH wordt nog steeds actief verhandeld op grote crypto‑beurzen, waaronder Binance, Coinbase en Kraken.

In de laatste ontwikkeling heeft Robinhood, in een e‑mail aan klanten, aangekondigd dat het de ondersteuning voor Bitcoin SV zal beëindigen. Gebruikers hebben een deadline van 25 januari gekregen om hun BSV te converteren of te verkopen. Robinhood zei dat de beslissing gebaseerd is op de reguliere beoordeling van de cryptocurrencies die het op zijn platform aanbiedt. Evenzo werd BTG, de native munt van Bitcoin Gold, in oktober 2022 van Binance verwijderd. Het delisteren en beëindigen van de ondersteuning van deze Bitcoin‑varianten op grote crypto‑platformen en beurzen duidt duidelijk op hun gebrek aan adoptie en gebruik.

Bitcoin heeft echter zijn status als de onbetwiste crypto‑koning door de jaren heen behouden, en trekt zowel particuliere als institutionele investeerders aan.

Om meer te weten te komen over Bitcoin, bezoek onze Investeren in Bitcoin gids.