Griekse Onderhoudsbasis voor X-BAT Doelwit in Nieuwe Shield AI MoU

Shield AI en GEK TERNA ondertekenden op 8 oktober 2026 in Athene een strategische overeenkomst om gezamenlijk de onderdelenproductie, vliegtuigintegratie en langdurig onderhoud voor het X-BAT‑vliegtuig in Griekenland na te streven, Shield AI kondigde aan. In de aankondiging wordt GEK TERNA beschreven als de grootste investeerder in kritieke infrastructuuractiva van Griekenland.

Het instrument is een memorandum of understanding. Rollen, werkverdeling en faciliteiten onder het partnerschap zullen worden vastgelegd in definitieve overeenkomsten, die de bedrijven momenteel onderhandelen.

Volgens de MoU zou Shield AI het X-BAT‑programma leiden en de autonomie‑software en missiesystemen van het vliegtuig leveren. GEK TERNA zou fungeren als strategische partner van Shield AI in Griekenland, waarbij het een Griekse leveranciersbasis beheert en versterkt die kleine en middelgrote ondernemingen omvat die naar verwachting aan het programma deelnemen, en tevens een lokaal X‑BAT‑programmakantoor runt.

Van lokale industriële deelname wordt verwacht dat deze onderdelenproductie en -assemblage, grondapparatuur, operationele bases en lanceerplaatsen, trainingscentra, onderhoud en reparatie, en onderzoek met Griekse universiteiten omvat, gericht op een bredere regio buiten Griekenland. De bedrijven zullen Griekenland ook zien als een regionaal knooppunt voor X‑BAT‑training, logistiek en onderhoud dat Cyprus, de Balkan en Zuidoost‑Europa bedient.

“Griekenland vliegt al onze vliegtuigen over de Egeïsche Zee en Griekse ingenieurs bouwen al voort op onze software, dus X‑BAT is de volgende stap in die relatie,” zei James Lythgoe, regionaal directeur van Shield AI voor Oost‑ en Zuidoost‑Europa. Lythgoe stelde dat een vliegtuig dat geen startbaan nodig heeft, past bij een land dat honderden bewoonde eilanden verdedigt, en zei dat Shield AI GEK TERNA’s vermogen wil benutten om technologisch complexe projecten te structureren, leveren en exploiteren, toegepast op de bouw van lanceerplaatsen, trainingscentra, MRO‑s en onderhoudscentra, evenals de industriële basis, die X‑BAT laten vliegen in Griekenland en door de Oost‑Mediterrane regio.

George Kouladis, hoofd investeringsmonitoring van GEK TERNA, zei dat de groep al meer dan vijftig jaar kritieke infrastructuur in Griekenland heeft ontwikkeld, gebouwd en geëxploiteerd, van nationale snelwegen en energiecentrales tot luchthavens, water- en digitale infrastructuur, waarbij dual‑use infrastructuur nu centraal staat. “Met Shield AI willen we dat Griekse bedrijven X‑BAT hier assembleren, integreren en ondersteunen, met als doel Griekenland te laten uitgroeien tot de locatie waar operatoren in de regio het trainen en onderhouden,” aldus Kouladis, en voegde eraan toe dat het partnerschap gericht is op langdurige lokale hooggekwalificeerde technische banen, een sterke Griekse leveranciersbasis en een vliegtuig dat de Hellenic Armed Forces thuis kan onderhouden.

X‑BAT‑ontwerp en Vluchtproefplannen

Shield AI beschrijft X‑BAT als een langeafstand, overlevingsvatbare, door AI aangestuurde aanvalsvliegtuig dat verticaal opstijgt en landt, zodat het kan opereren vanaf schepen, eilanden of afgelegen locaties zonder startbaan. Het vliegtuig zal wapens tot de 2.000‑pondklasse in interne compartimenten kunnen vervoeren, vergelijkbaar in grootte met die van de F‑35, heeft een beoogde gevechtsradius van 1.000 zeemijl en zal, volgens het bedrijf, energie‑intensieve elektronische oorlogsvoering‑ en inlichtingen‑, surveillantie‑ en verkenningspayloads ondersteunen. X‑BAT wordt aangedreven door GE Aerospace’s (GE ) F110‑motor en zal vliegen op Shield AI’s Hivemind‑autonomie‑software, die operaties zonder GPS of communicatie mogelijk maakt. De vluchtproeven zullen later in 2026 beginnen, aldus het bedrijf.

De aankondiging presenteerde de geografie van Griekenland als de operationele omgeving voor het vliegtuig: een NAVO‑lidstaat en langdurige Amerikaanse bondgenoot die honderden eilanden en een lange kustlijn over de Egeïsche Zee en de Oost‑Mediterrane regio verdedigt, waar eiland‑vliegvelden schaars en blootgesteld zijn en startbanen tot de eerste doelen in een conflict behoren.

Shield AI’s Activiteit in Griekenland in 2026

De overeenkomst in Athene breidt de activiteit van Shield AI in Griekenland gedurende 2026 uit naar vliegtuigen, software en industrie. Op 2 juni 2026 tekende het Hellenic Army een inkoopovereenkomst om zijn vloot van V‑BAT verticale start‑ en landingsonbemande luchtvaartsystemen uit te breiden ter ondersteuning van maritieme domeinbewustzijnsoperaties over de Egeïsche Zee, Shield AI kondigde in juni aan. De juni‑aankondiging beschreef V‑BAT als een NATO Class I VTOL onbemand vliegtuig met een ducted‑fan‑ontwerp, meer dan 12 uur uithoudingsvermogen en een zware brandstofmotor, en citeerde Lythgoe met verwijzing naar het gevechtsgebruik van V‑BAT in Oekraïne, ook in omgevingen zonder GPS‑ en communicatiemogelijkheden. Shield AI meldde destijds ook dat het een kantoor in Athene zou oprichten om nauwere samenwerking met klanten en industriële partners in Griekenland te ondersteunen.

In juli voerde V‑BAT een live demonstratie uit bij de opening van het Joint UAS Tactics Training Centre van Griekenland in Tripoli. Op 30 september 2026 Shield AI apart noemde zijn X‑BAT test‑ en productielocaties: X‑Forge 2 op Newton City‑County Airport in Kansas voor vluchtproeven en onderhoud, en X‑Forge 3 in Des Moines, Washington voor productie, met X‑Forge 1 in Frisco, Texas voor prototyping. De productie van X‑BAT staat gepland te starten in 2029.