Charger Logistics is van plan tot 500 autonome trucks van Aurora aan te schaffen

Aurora Innovation maakte op 26 oktober 2026 een memorandum van overeenstemming (MOU) met Charger Logistics bekend. Daarin staat dat de vervoerder van plan is tot 500 trucks met de Aurora Driver aan te schaffen, die in 2027 en 2028 worden geleverd. De overeenkomst bouwt voort op het klantcontract dat de bedrijven in juli 2026 ondertekenden en vormt het begin van Charger’s plannen om honderden autonome trucks te bezitten en in te zetten op routes door het hele land.

De MOU is niet-bindend. Volgens de voorwaarden zou Charger de trucks aanschaffen voor inzet op bestaande en nieuwe drukke routes bij de grens en in het hele land. Aurora waarschuwde dat de MOU mogelijk niet leidt tot een definitieve overeenkomst of bindende bestellingen binnen de verwachte termijn, of überhaupt.

Andy Khera, president van Charger Logistics, wees op de vroege ervaring van de vervoerder met de technologie. “Sinds we autonome ritten op de corridor bij Laredo zijn gestart, merken we direct operationele voordelen. Die wijzen op een duidelijk pad naar opschaling,” zei Khera. “Aurora’s plannen om drukke langeafstandsroutes te openen, bieden ons de mogelijkheid om geografisch op te schalen terwijl we autonomie integreren van ons TMS tot op de weg. Zo bouwen we aan een veerkrachtig, autonoom ecosysteem voor onze klanten.”

Zac Andreoni, vicepresident bedrijfsontwikkeling bij Aurora, zei dat Khera en het Charger-team tientallen jaren ervaring hebben met het inzetten van technologie om grote hoeveelheden vracht over het continent te vervoeren. Volgens hem maakt die ervaring het bezitten van autonome trucks een logische volgende stap. “Het fysieke materieel zelf bezitten is voor onze klanten de logische keuze: het maakt de huidige bedrijfsvoering efficiënter en stelt vervoerders in staat hun activiteiten uit te breiden, zodat ze concurrerend blijven,” zei Andreoni.

Voorwaarden van Driver as a Service

Na een definitieve overeenkomst wil Charger gebruikmaken van Aurora’s Driver as a Service-model (DaaS). Volgens Aurora moet het eigendom van het fysieke materieel door de klant binnen deze constructie de besparingen op de totale eigendomskosten maximaliseren. Tegelijkertijd verwacht Aurora een bedrijf met hoge marges dat efficiënt met kapitaal omgaat en weinig activa nodig heeft. Aurora beschrijft DaaS-overeenkomsten als een cruciaal onderdeel van zijn plan om in 2030 op te schalen naar 30.000 autonome trucks. Het bedrijf zegt dat andere klanten DaaS-contracten proberen af te sluiten om hun eigen wagenparken met autonome trucks te bezitten en te exploiteren. Andreoni voegde eraan toe dat Aurora, met de introductie van zijn hardware en trucks van de tweede generatie, klaar is om klanten te helpen hun netwerken uit te breiden en meer vracht met autonome trucks te vervoeren.

Bestaande activiteiten en plannen voor het wagenpark

Charger Logistics USA is een particuliere vervoers- en logistieke onderneming met eigen materieel, actief in de Verenigde Staten en Mexico. Het bedrijf biedt transport van volledige vrachtwagenladingen, dedicated transportdiensten, temperatuurgecontroleerd vervoer en grensoverschrijdend transport. Een netwerk van magazijnen en koelopslagfaciliteiten ondersteunt deze diensten en maakt integraal beheer van de toeleveringsketen mogelijk. Charger bedient klanten in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, de farmaceutische sector, de auto-industrie, de detailhandel en de sector consumentengoederen. Charger werkt met een eigen transportmanagementsysteem en een reeks intern ontwikkelde applicaties. Volgens het bedrijf bieden die realtime inzicht en ondersteuning bij de uitvoering en datagestuurde besluitvorming in het hele netwerk.

De MOU volgt op de klantovereenkomst die Aurora op 28 juli 2026 aankondigde. Daarin stond dat Charger zou beginnen met autonome ritten met Aurora’s autonome truck van de tweede generatie, aanvankelijk tussen Dallas en Laredo. In de aankondiging werd die route omschreven als een van de drukste vrachtroutes van Charger in de Sun Belt. De overeenkomst was bedoeld om de capaciteit in Charger’s netwerk te vergroten en de benuttingsgraad te verhogen. Khera zei destijds dat de inzet van de Aurora Driver op een van de drukste Amerikaanse vrachtcorridors van de vervoerder naar verwachting de capaciteit zou vergroten, de benutting van het materieel zou verbeteren en de betrouwbaarheid van de dienstverlening zou versterken voor klanten die temperatuurgecontroleerde, farmaceutische en andere essentiële vracht vervoeren.

De voorgenomen aanschaf volgt ook enkele weken na Aurora’s analisten- en beleggersdag van 23 september 2026, waar het bedrijf zijn visie voor 2030 uiteenzette, met als doel meer dan 30.000 autonome trucks in gebruik te hebben. Tijdens die bijeenkomst zei Aurora dat de capaciteit volledig was toegewezen om 2026 af te sluiten met 200 autonome trucks in gebruik via overeenkomsten voor Transport as a Service. Ook zei het bedrijf dat Hirschbach van plan is 500 trucks te bezitten en te exploiteren op basis van een DaaS-overeenkomst, waarbij de levering van de trucks naar verwachting in 2027 begint. Aurora meldde dat het met andere klanten onderhandelde over DaaS-overeenkomsten. Over de hardware zei Aurora dat zijn commerciële kit van de tweede generatie is ontworpen voor een levensduur van één miljoen mijl, terwijl de kosten met meer dan de helft worden verlaagd. Ook meldde het bedrijf dat Roush is begonnen met de ombouw op grote schaal, met als doel in oktober een productiesnelheid van 20 trucks per week te bereiken. De Aurora Driver is momenteel ingebouwd in de International LT Series-truck en geïntegreerd aan de productielijn in de Volvo VNL Autonomous bij Volvo’s fabriek in New River Valley, Virginia.

In zijn waarschuwing merkte Aurora op dat verwachte bestellingen van klanten mogelijk uitblijven, vertraging kunnen oplopen of kunnen worden geannuleerd, beëindigd of in omvang teruggebracht. Het bedrijf verwees lezers naar de risicofactoren in zijn jaarverslag op formulier 10-K over het jaar dat eindigde op 31 december 2025, ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission op 11 februari 2026, en in zijn kwartaalverslag op formulier 10-Q over het kwartaal dat eindigde op 30 juni 2026.