Hoe Bitcoin‑mining helpt de pasgeboren gorilla‑tweeling in Virunga te beschermen

In een zeldzame gebeurtenis heeft een wilde berggorilla tweelingen gekregen in het Virunga National Park.

De opmerkelijke geboorte van tweelingen in de Bageni‑familie van berggorilla’s vond plaats op 3 januari, waardoor het totale aantal gorilla’s in de familie op 59 komt, het grootste in het park.

Tweelinggeboorten zijn eigenlijk vrij zeldzaam en zouden ongeveer 1 % van alle berggorilla‑geboorten uitmaken. De laatste keer dat berggorilla‑tweelingen werden geboren in Virunga National Park was in september 2020.

Interessant genoeg heeft de 22‑jarige Mafuko, die deze keer twee jongen kreeg, in 2016 al tweelingen gekregen, maar beiden stierven binnen een week.

Berggorilla’s zijn een bedreigde diersoort, die dankzij intensieve beschermingsinspanningen van “kritiek bedreigd” naar “bedreigd” zijn verschoven, waardoor ze de enige grote mensaap zijn met een groeiende populatie.

Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) komen ze alleen voor in beperkte habitats in Oeganda, Rwanda en de Democratische Republiek Congo.

Gelegen in het oosten van de DR Congo, is Virunga het oudste en grootste nationale park van Afrika. Het werd een eeuw geleden opgericht om de soort te beschermen, met nog maar ongeveer 1.000 berggorilla’s in het wild.

Nu, om het overleven van de pasgeboren gorilla’s te waarborgen, die in de eerste maanden volledig afhankelijk zijn van hun moeders, hebben de autoriteiten van Virunga National Park extra maatregelen genomen.

De tweelingen zijn extreem kwetsbaar in de gevaarlijke omgeving van Virunga, omdat het park zich bevindt in een conflictgevoelig deel van de DR Congo, waar stroperijen en gewapende groepen actief zijn. Mafuko zelf verloor haar moeder aan gewapende aanvallers toen ze vier jaar oud was.

De Europese Unie en UNESCO financieren programma’s voor gemeenschappen en anti‑stroperijpatrouilles om bedreigde soorten te redden, waarvan de aantallen de afgelopen tien jaar langzaam zijn gegroeid, met Virunga als thuis voor meer dan een derde van hun wereldwijde populatie.

Afrika’s Oudste Natuurreservaat Heeft Bescherming Nodig

Genesteld in de Albertine Rift Valley, grenzend aan Rwanda en Oeganda, werd Virunga National Park in 1925 door koninklijk decreet van het toenmalige koloniaal België opgericht als het eerste nationale park van Afrika om wildlife en het milieu te beschermen tegen menselijke aantasting.

Het beslaat 7.800 km² (3.000 vierkante mijl) en omvat een verbazingwekkend divers landschap, variërend van actieve vulkanen en bergen tot uitgestrekte meren en regenwouden.

Het Virunga‑massief, het resultaat van tektonische extensie van de Oost-Afrikaanse Rift, omvat acht vulkanen, waarvan verschillende volledig of gedeeltelijk binnen het park liggen.

Twee van die vulkanen, Nyamuragira en Nyiragongo, zijn de meest actieve in Afrika.

Deze vulkanische keten ligt in het zuidelijke deel van het park, terwijl het noordelijke deel een gedeelte van de Rwenzori‑bergen omvat, die het grootste resterende gletsjergebied van Afrika bevatten.

De brede diversiteit aan habitats levert uitzonderlijke biodiversiteit op. Naast berggorilla’s herbergt het park ook chimpansees, oostelijke laaglandgorilla’s, nijlpaarden, leeuwen, okapi, olifanten, apen, reptielen, amfibieën en talrijke vogelsoorten.

Door zijn uitzonderlijke biodiversiteit en diverse habitats werd Virunga National Park in 1979 aangewezen als UNESCO-werelderfgoed.

Deze aanduiding heeft een cruciale rol gespeeld bij de bescherming van bedreigde soorten zoals de berggorilla, die voortdurend worden bedreigd door rebellen die de uitgestrekte wildernis van het park gebruiken om zich te verbergen en in levensonderhoud te voorzien. Bovendien is het park een punt van interesse voor de olie onder zijn bossen.

Hoewel plannen om olie te boren al vele jaren bestaan, sloot de president van de DRC, Félix Tshisekedi, in 2021 een overeenkomst met voormalig Britse premier Boris Johnson tijdens COP26 om die plannen te voorkomen en het park te beschermen. Maar het jaar daarop veilde olie‑ontdekkingsblokken binnen het park om de economische situatie van het land te verbeteren.

De olielicentie‑inspanningen werden echter geannuleerd vanwege een gebrek aan kopers voordat ze heropend werden. Vorig jaar opende de DRC een nieuwe ronde van olie‑ontdekkingsblokken onder herziene voorwaarden die Virunga zelf uitsloten, hoewel er zorgen blijven bestaan over overlap met andere belangrijke ecosystemen.

Voorlopig heeft het park geen actieve olieboren, en milieu‑organisaties blijven toezicht houden op en protesteren tegen pogingen om het te openen voor fossiele brandstofwinning.

Wat betreft het beheer valt Virunga onder de autoriteit van het Congolese Institute for Nature Conservation (ICCN), dat samenwerkt met de Virunga Foundation om het park te beschermen. De in het VK geregistreerde liefdadigheidsorganisatie werd in 2005 opgericht om de bescherming van het park en de omliggende gemeenschappen te ondersteunen.

Bovendien heeft de Foundation drie waterkrachtcentrales gebouwd, met een vierde momenteel in aanbouw, om schone energie aan mensen te leveren en economische groei te stimuleren. Ze creëren ook banen en bieden een duurzame alternatieve activiteit, terwijl ze inkomsten genereren om de beschermingsinspanningen van het park te financieren en bedreigde wildlife te beschermen.

Een belangrijke bron van financiering voor Virunga National Park is echter het toerisme. Het is een grote toeristische trekpleister in de regio, vooral vanwege de populatie bedreigde berggorilla’s.

Historisch gezien leverde toerisme een aanzienlijk deel van de inkomsten van het park, maar werd zwaar getroffen door eerst Ebola, vervolgens COVID‑19, en een reeks ontvoeringen. Met het toerisme grotendeels opgeschort door regionale instabiliteit, heeft Virunga National Park Bitcoin (BTC ) mining omarmd om wildlife te beschermen, infrastructuur te onderhouden en rangers in het veld te houden.

Bitcoin als een Nieuwe Economische Primitive

Zeventien jaar geleden, op het hoogtepunt van de wereldwijde financiële crisis, lanceerde Satoshi Nakamoto Bitcoin als een peer‑to‑peer elektronisch contantsysteem, dat een gedecentraliseerd alternatief bood voor gecentraliseerde legacy‑systemen.

Met het vertrouwen in banken en financiële instellingen dat instortte, kwam Bitcoin op als een vorm van geld die werkt zonder tussenpersonen.

In januari 2009 ging het Bitcoin‑netwerk live met het minen van het “genesis‑blok”. Jarenlang had BTC weinig waarde, maar toen het bredere publiek de potentie ervan inzag als een censuur‑resistente vorm van geld, evolueerde Bitcoin van een fringe‑asset naar een mainstream beleggingsinstrument.

Tegenwoordig is Bitcoin uitgegroeid tot een wereldwijd financieel netwerk dat biljoenen dollars aan waarde beveiligt.

Zoals nu, heeft Bitcoin’s ~$1.8 biljoen marktkapitalisatie de prijs op ~$90.000 per munt gezet, ongeveer 29 % onder zijn all‑time high (ATH) van ~$127.000 die in oktober 2025 werd bereikt.

Deze stijging van de waarde van Bitcoin wordt aangedreven door de kernkenmerken die het onderscheiden van traditioneel geld. Ten eerste controleert geen enkele entiteit Bitcoin; het draait op een wereldwijd netwerk van computers die transacties onafhankelijk verifiëren, waardoor het bestand is tegen censuur, corruptie en uitschakeling.

Dan er is de schaarste van Bitcoin. In tegenstelling tot fiatvaluta’s, die naar willekeur van de centrale bank kunnen worden gedrukt, heeft Bitcoin een vaste voorraad van 21 miljoen munten.

Bovendien is Bitcoin open, veilig en grensoverschrijdend. Het stelt iedereen, overal ter wereld, in staat om waarde te verplaatsen zonder afhankelijk te zijn van banken, betalingsverwerkers of grenzen, binnen enkele minuten, ongeacht het tijdstip of de dag van de maand.

Doordat het permissieloos is, kan iedereen met een internetverbinding deelnemen aan het netwerk, wat het krachtig maakt voor mensen die geen toegang hebben tot banken, onderbancair zijn of onder onstabiele politieke of economische systemen leven.

Zo wordt Bitcoin in landen als Venezuela of Argentinië, die te maken hebben met hoge inflatie of valutacollaps, gebruikt om waarde op te slaan en rijkdom te behouden.

Tegelijkertijd maakt Bitcoin in regio’s met beperkte toegang tot bankieren financiële inclusie mogelijk.

Maar dat is nog niet alles. Sommige landen, zoals El Salvador, zijn nog een stap verder gegaan. Dit Centraal‑Amerikaanse land heeft Bitcoin wettelijk erkend als wettig betaalmiddel en maakt gebruik van geothermische energie die door zijn vulkanen wordt opgewekt om Bitcoin te minen.

Tot nu toe heeft El Salvador 7.474 BTC verzameld via mining en directe marktinkopen, ondanks de tegenstand van het IMF. Recentelijk prees het IMF de sterkere‑dan‑verwachte economische groei van het land, met een reëel BBP‑groeipercentage van ongeveer 4 %.

elders gebruiken ondernemers en gemeenschappen Bitcoin om lokale economieën, energieprojecten en digitale diensten van stroom te voorzien.

Zo heeft Crusoe Energy Systems mobiele mining‑eenheden direct bij oliebronnen ingezet om anders verspilde aardgas te gebruiken om Bitcoin‑mining aan te drijven, waardoor afval wordt omgezet in inkomsten en de uitstoot wordt verminderd. In Kenia en Malawi werken Bitcoin‑miners samen met plattelands‑mini‑grids aangedreven door kleine hydro‑ of zonne‑opwekking die niet op nationale netten zijn aangesloten, om overtollige stroom te gelde te maken en de toegang tot elektriciteit te subsidiëren.

Dan is er Virunga National Park, dat Bitcoin gebruikt om een nieuwe inkomstenstroom te creëren om haar operaties te financieren, beschermingsinspanningen te ondersteunen, te herinvesteren in hernieuwbare energie‑infrastructuur (RET ), en economische kansen voor lokale gemeenschappen te bieden.

Het park accepteert crypto‑donaties via de Giving Block, een liefdadigheidsorganisatie die crypto‑geschenken automatisch omzet in dollars bij ontvangst. Dankzij de technologie van de Giving Block kan Virunga bijna 100 cryptovaluta als donaties accepteren, met transacties die veilig en conform de regelgeving worden verwerkt.

Veeg om te scrollen →

Conservatie Gefinancierd Door Computatie

Het op één na grootste tropische regenwoud ter wereld, thuisbasis van de helft van de terrestrische dieren van Afrika, begon enkele jaren geleden met Bitcoin, toen de industrie nog geen goede infrastructuur en regelgeving had.

In 2019, tijdens het verkennen van alternatieve inkomstenbronnen vanwege afnemend toerisme en financiering, kwamen parkdirecteur Emmanuel de Merode en conservatiepartners Bitcoin‑mining tegen, aangedreven door overtollige waterkracht.

In een rapport voor MIT Technology Review merkte de Merode op dat de ineenstorting van het toerisme leidde tot een daling van 40 % in de parkinkomsten. En met de Congolese overheid die slechts 1 % van het benodigde budget bijdroeg, moesten ze een oplossing vinden.

Door gebruik te maken van de waterkrachtcentrale van Virunga, besloten de Merode en zijn team $200 000 aan BTC‑mining‑machines van stroom te voorzien. Het idee was om winst te maken om het tekort in de inkomsten te compenseren en een levensvatbare manier te vinden om de waterkrachtbronnen te benutten ten gunste van zowel het park als de lokale bevolking.

Ze gebruikten overtollige waterkracht van de Matebe-, Mutwanga- en Luviro‑centrales om Bitcoin te minen. Apparatuur werd dicht bij het park ingezet, met name bij Luviro, om schone, hernieuwbare energie voor de mining‑operatie te benutten.

Mining‑rigs werden bij Luviro ingezet met de hulp van crypto‑investeerder Sébastien Gouspillou, wiens bedrijf, Big Block Green Services, ook El Salvador adviseerde over zijn Bitcoin‑City en een hydro‑aangedreven Bitcoin‑mining‑project in de Centraal‑Afrikaanse Republiek.

– Gouspillou zei destijds

In september 2020 begon Virunga officieel met minen, waarmee het ‘s werelds eerste Bitcoin‑mijn werd die door een nationaal park werd geëxploiteerd.

2021 markeerde het eerste volledige jaar van operaties, samenvallend met de crypto‑bull‑run, waarin de BTC‑prijs tot $69.000 steeg. Als gevolg hiervan genereerde de mining‑eenheid van het park tot $150.000 per maand, bijna gelijk aan de vroegere toerisme‑inkomsten.

“We hadden geluk — voor het eerst,” zei de parkdirecteur. Bitcoin‑mining leverde in 2021 naar schatting $500.000 op voor het nationale park.

Maar wat gebeurt er in een bearmarkt? Kan Bitcoin‑mining de inkomsten blijven ondersteunen wanneer de prijzen dalen? In het MIT‑rapport van 2023, dat de bearmarkt van 2022 besprak waarin de BTC‑prijs met meer dan 76 % daalde, zei de Merode dat zelfs als BTC tot 1 % van zijn waarde zou dalen, hun containers winstgevend zouden blijven.

Het is “een ongelooflijk goede investering voor het park,” voegde de Merode toe. “We speculeren niet op de waarde; we genereren het. We maken Bitcoin uit overtollige energie en monetariseren iets dat anders geen waarde heeft. Dat maakt een groot verschil.”

Virunga heeft in totaal 10 containers, elk met 250 tot 500 mining‑rigs, die rechtstreeks worden aangedreven door de turbines van de waterkrachtcentrale.

Naast Bitcoin‑mining heeft Virunga ook geprofiteerd van NFT’s, in samenwerking met CyberKongz om gorilla‑NFT’s te veilen bij Christie’s. Het bracht ongeveer $1,2 miljoen op, wat hielp twee van de drie containers van het park te financieren.

De resterende containers zijn eigendom van de mining‑partner, Gouspillou, die Virunga betaalt voor de gebruikte elektriciteit maar de geminede Bitcoin behoudt.

“Voor Virunga waren we al aan het minen. Met Virunga hebben we mining geïmplementeerd die sociaal nuttig is,” vertelde Gouspillou Bitcoin Magazine vorig jaar.

In 2023 breidden Gouspillou en zijn team het initiatief uit voorbij mining‑winsten. Ze gebruikten de warmte die door mining werd gegenereerd om fruit en cacaobonen te drogen, wat meer economische activiteit en banen in de regio creëerde.

Vandaag blijft Bitcoin‑mining de kerninkomstenstroom van het park, waardoor het aanzienlijke inkomsten genereert door de BTC die het in eigen containers mineert te verkopen. De inkomsten worden gebruikt om rangersalarissen te financieren, operaties te onderhouden en infrastructuur, zoals wegen en waterpompen, te verbeteren.

“De Bitcoin‑mining‑operatie gaat niet alleen over het genereren van inkomsten; het gaat om het bieden van hoop en stabiliteit in een regio die het hard nodig heeft,” merkte Gouspillou op in een rapport. Naast het redden van Virunga National Park, “brengt het economische en sociale voordelen voor de lokale bevolking,” terwijl hij de uitdagingen van het implementeren van high‑tech‑oplossingen in politiek en economisch instabiele regio’s benadrukt.

Klik hier om te leren hoe biotechnologische vooruitgang de natuurbeschermingsinspanningen helpt.

Investeren in Duurzame Bitcoin‑mining

In de wereld van Bitcoin‑mining valt CleanSpark (CLSK ) op door zijn gebruik van hernieuwbare, energie‑efficiënte infrastructuur om cryptocurrency te minen. Door zich te richten op het benutten van onderbenutte energie, laat CleanSpark zien hoe Bitcoin‑mining kan integreren met energiesystemen in plaats van ermee te concurreren.

Het bedrijf bezit een portfolio van meer dan 1,4 GW aan stroom, land en datacenters in de VS, die wordt gevoed door concurrerende energietarieven.

Vorig jaar breidde het bedrijf zijn activiteiten uit voorbij BTC‑mining en stapte strategisch uit naar de AI‑datacentermarkt, nu de wereldwijde vraag naar AI snel groeit. In dit opzicht heeft CleanSpark al toegang tot meer dan 1,3 GW aan stroomcapaciteit veiliggesteld en een samenwerking met Submer om de uitrol te versnellen.

Met deze transitie van een pure Bitcoin‑miner naar het exploiteren van een geavanceerde AI‑datacentrum‑infrastructuur, streeft het bedrijf ernaar zijn inkomstenstromen te diversifiëren en de cash‑flow te versterken.

– Jeffrey Thomas, de recent aangestelde Senior Vice President (SVP) van AI‑datacenters bij CleanSpark

Het doel, aldus hij, is om “CleanSpark in het centrum van de AI‑ en intelligente computerrevolutie te plaatsen.”

Met een marktkapitalisatie van $3 miljard worden CleanSpark‑aandelen momenteel verhandeld tegen $11,82, een stijging van 18,24 % in het afgelopen jaar. Het heeft een EPS (TTM) van 1,10 en een P/E (TTM) van 10,80.

In december meldde het bedrijf een groei van meer dan 10 % jaar‑over‑jaar in Bitcoin‑productie, waarbij 622 BTC werd gegenereerd. Daarmee had CleanSpark aan het einde van vorig jaar in totaal 13.099 BTC. Het operationele hashrate in deze periode bedroeg 50 EH/s.

“Onze operationele sterkte en actieve monetisatiestrategieën creëren een duurzame basis terwijl we AI‑infrastructuurplannen in Georgia, Texas en daarbuiten voortzetten. We boeken sterke vooruitgang met potentiële huurders en blijven strategische energie‑kansen nastreven om lange‑termijn portefeuillengroei te ondersteunen.”

– CEO Matt Schultz

Laatste CleanSpark (CLSK) Aandelen Nieuws

Bitcoin‑mining als een Instrument voor Natuurbehoud

Geboren uit een financiële crisis, begon Bitcoin als een fringe‑asset, voornamelijk gebruikt voor speculatie. Maar tegenwoordig strekt het gebruik en de adoptie zich veel verder uit dan alleen financiën. Het wordt daadwerkelijk ingezet om koopkracht te behouden, rijkdom te laten groeien, waarde naadloos over grenzen te verplaatsen en zelfs overtollige hernieuwbare energie te gelde te maken, waardoor het stilletjes de manier waarop waarde wordt gecreëerd, gedeeld en behouden, hervormt.

Virunga National Park toont bovendien de bruikbaarheid van Bitcoin als een instrument voor economische veerkracht, duurzaamheid en sociaal welzijn!

Klik hier om te leren hoe drones & AI wildlife overleven & beheer herschrijven.