Hoe Bitcoin‑mining helpt bij het beschermen van de pasgeboren gorillatweeling van Virunga

In een zeldzame gebeurtenis heeft een wilde berggorilla tweeling gekregen in het Virunga Nationaal Park.

De opmerkelijke geboorte van tweeling in de Bageni‑familie van berggorilla’s vond plaats op 3 januari, waardoor het totale aantal gorilla’s in de familie op 59 kwam, het grootste aantal in het park.

Tweelinggeboorten zijn eigenlijk vrij zeldzaam en worden geschat op ongeveer 1% van alle berggorilla‑geboorten. De laatste keer dat berggorilla‑tweelingen werden geboren in het Virunga Nationaal Park was in september 2020.

Interessant genoeg gaf de 22‑jarige Mafuko, die dit keer twee jongenbabies baarde, in 2016 ook al tweeling, maar beide stierven binnen een week.

Berggorilla’s zijn eigenlijk een bedreigde diersoort, die dankzij intensieve natuurbeschermingsinspanningen van “kritiek bedreigd” naar “bedreigd” zijn verhuisd, waardoor ze de enige grote aap zijn met een groeiende populatie.

Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) komen ze alleen voor in beperkte habitats in Oeganda, Rwanda en de Democratische Republiek Congo.

Gelegen in het oosten van de DR Congo, is Virunga het oudste en grootste nationaal park van Afrika. Het werd een eeuw geleden opgericht om de soort te beschermen, met nog maar ongeveer 1.000 berggorilla’s in het wild.

Nu, om het overleven van de pasgeboren gorilla’s te waarborgen, die in de eerste maanden volledig afhankelijk zijn van hun moeders voor zorg, hebben de autoriteiten van het Virunga Nationaal Park extra maatregelen genomen.

De tweeling is extreem kwetsbaar in de gevaarlijke omgeving van Virunga, aangezien het zich bevindt in het conflictgevoelige deel van de DR Congo, waar stropers en gewapende groepen opereren. Mafuko zelf verloor haar moeder aan gewapende aanvallers toen ze vier jaar oud was.

De Europese Unie en UNESCO hebben inspanningen gefinancierd, zoals gemeenschapsprogramma’s en anti‑stroperijpatrouilles, om bedreigde soorten te helpen redden, waarvan de aantallen de afgelopen tien jaar langzaam zijn gegroeid, waarbij Virunga meer dan een derde van hun wereldwijde populatie huisvest.

Het Oudste Natuurreservaat van Afrika Heeft Bescherming Nodig

Genesteld in de Albertine Rift‑vallei, grenzend aan Rwanda en Oeganda, werd het Virunga Nationaal Park in 1925 opgericht door koninklijk decreet van de toenmalige koloniale macht België, als het eerste nationale park van Afrika om wildlife en het milieu te beschermen tegen menselijke aantasting.

Het beslaat 7.800 km² (3.000 vierkante mijl) en omvat een verbazingwekkend divers landschap, variërend van actieve vulkanen en bergen tot uitgestrekte meren en regenwouden.

Het Virunga‑massief, het resultaat van tektonische extensie van de Oost‑Afrikaanse Rift, omvat acht vulkanen, waarvan verschillende volledig of gedeeltelijk binnen het park liggen.

Twee van die vulkanen, Nyamuragira en Nyiragongo, zijn de meest actieve in Afrika.

Deze vulkanische keten ligt in het zuidelijke deel van het park, terwijl het noordelijke deel een deel van de Rwenzori‑bergen omvat, die het grootste resterende gletsjergebied van Afrika bevatten.

De brede diversiteit aan habitats levert uitzonderlijke biodiversiteit op. Naast berggorilla’s is het park ook de thuisbasis van chimpansees, oostelijke laaglandgorilla’s, nijlpaarden, leeuwen, okapi, olifanten, apen, reptielen, amfibieën en talrijke vogelsoorten.

Vanwege zijn uitzonderlijke biodiversiteit en diverse habitats werd het Virunga Nationaal Park in 1979 aangewezen als UNESCO Werelderfgoed.

De aanduiding heeft een cruciale rol gespeeld bij het beschermen van bedreigde soorten zoals de berggorilla, die voortdurend worden bedreigd door rebellen die de enorme wildernis van het park gebruiken om zich te verbergen en te onderhouden. Bovendien is het park een punt van interesse voor de olie onder zijn bossen.

Hoewel plannen om olie te boren al vele jaren bestaan, sloot de president van de DRC, Felix Tshisekedi, in 2021 een overeenkomst met voormalig Britse premier Boris Johnson op COP26 om die plannen te voorkomen en het park te beschermen. Maar het jaar daarop veilde hij olie‑exploratieblokken binnen het park om de economische situatie van het land te verbeteren.

De olie‑licentieverlening werd echter geannuleerd vanwege een gebrek aan kopers voordat deze heropend werd. Vorig jaar opende de DRC een nieuwe ronde van olie‑exploratieblokken onder herziene voorwaarden die Virunga zelf uitsloten, hoewel er zorgen blijven over overlap met andere belangrijke ecosystemen.

Voorlopig heeft het park geen actieve olieboringen, en milieuorganisaties blijven de pogingen monitoren en uitdagen om het te openen voor fossiele brandstofwinning.

Wat het beheer betreft, valt Virunga onder de autoriteit van het Congolese Instituut voor Natuurbehoud (ICCN), dat samenwerkt met de Virunga Foundation om het park te beschermen. De in het VK geregistreerde liefdadigheidsorganisatie werd in 2005 opgericht om de bescherming van het park en de omliggende gemeenschappen te ondersteunen.

Bovendien heeft de Foundation drie waterkrachtcentrales gebouwd, met een vierde die momenteel in aanbouw is, om schone energie aan mensen te leveren en economische groei te stimuleren. Ze creëren ook banen en bieden een duurzame alternatieve aan schadelijke activiteiten, terwijl ze inkomsten genereren om de natuurbeschermingsinspanningen van het park te financieren en bedreigde wildlife te beschermen.

Een prominente bron van financiering voor het Virunga Nationaal Park is echter toerisme. Het is een belangrijke toeristische attractie in de regio, vooral vanwege de populatie van bedreigde berggorilla’s.

Historisch gezien leverde toerisme een aanzienlijk deel van de inkomsten van het park, maar werd zwaar getroffen door eerst Ebola, daarna COVID‑19, en een reeks ontvoeringen. Met toerisme grotendeels opgeschort vanwege regionale instabiliteit, heeft het Virunga Nationaal Park zich gewend tot Bitcoin (BTC ) mining om wildlife te beschermen, infrastructuur te onderhouden en rangers ter plaatse te houden.

Bitcoin als een Nieuwe Economische Primitive

Zeventien jaar geleden, op het hoogtepunt van de wereldwijde financiële crisis, lanceerde Satoshi Nakamoto Bitcoin als een peer‑to‑peer elektronisch contantsysteem, dat een gedecentraliseerd alternatief bood voor gecentraliseerde legacy‑systemen.

Met het vertrouwen in banken en financiële instellingen dat instortte, kwam Bitcoin op als een vorm van geld die werkt zonder tussenpersonen.

In januari 2009 ging het Bitcoin‑netwerk live met het minen van het “genesis‑blok”. Jarenlang had BTC weinig waarde, maar naarmate het meer tractie kreeg bij het bredere publiek, dat het potentieel zag als een censuur‑bestendige vorm van geld, evolueerde Bitcoin van een fringe‑asset naar een mainstream investeringsinstrument.

Vandaag is Bitcoin uitgegroeid tot een wereldwijd financieel netwerk dat biljoenen dollars aan waarde beveiligt.

Op het moment van schrijven is de marktkapitalisatie van Bitcoin van ongeveer $1,8 biljoen, waardoor de prijs rond ~$90.000 per munt ligt, ongeveer 29% onder zijn all‑time high (ATH) van ~ $127.000 die in oktober 2025 werd bereikt.

Deze stijging in de waarde van Bitcoin wordt gedreven door de belangrijkste kenmerken die het onderscheiden van traditioneel geld. Ten eerste controleert geen enkele entiteit Bitcoin; het draait op een wereldwijd netwerk van computers die transacties onafhankelijk verifiëren, waardoor het bestand is tegen censuur, corruptie en uitschakeling.

Dan is er de schaarste van Bitcoin. In tegenstelling tot fiatvaluta’s, die naar willekeur van de centrale bank kunnen worden gedrukt, heeft Bitcoin een vaste voorraad van 21 miljoen munten.

Bovendien is Bitcoin open, veilig en grensoverschrijdend. Het stelt iedereen, overal ter wereld, in staat om waarde te verplaatsen zonder afhankelijk te zijn van banken, betalingsverwerkers of grenzen, binnen enkele minuten, ongeacht het tijdstip van de dag of de dag van de maand.

Doordat het permissieloos is, kan iedereen met een internetverbinding deelnemen aan het netwerk, wat het krachtig maakt voor mensen die geen bankrekening hebben, onderbancair zijn of leven onder onstabiele politieke of economische systemen.

Zo wordt Bitcoin in landen als Venezuela of Argentinië, die te maken hebben met hoge inflatie of valutacollaps, gebruikt om waarde op te slaan en rijkdom te behouden.

Tegelijkertijd maakt Bitcoin in regio’s met beperkte toegang tot bankieren financiële inclusie mogelijk.

Maar dat is nog niet alles. Sommige landen, zoals El Salvador, zijn nog een stap verder gegaan. Dit Centraal‑Amerikaanse land heeft Bitcoin tot wettig betaalmiddel gemaakt en maakt gebruik van geothermische energie die uit zijn vulkanen wordt gewonnen om Bitcoin te minen.

Tot nu toe heeft El Salvador 7.474 BTC verzameld via mining en directe markt aankopen, ondanks de oppositie van het IMF. Recentelijk prees het IMF de sterkere‑dan‑verwachte economische groei van het land, met een reële BBP‑groei van ongeveer 4%.

Op andere plaatsen gebruiken ondernemers en gemeenschappen Bitcoin om lokale economieën, energieprojecten en digitale diensten van stroom te voorzien.

Zo heeft Crusoe Energy Systems mobiele mining‑eenheden direct bij oliebronnen ingezet om anders verspilde aardgas te gebruiken om Bitcoin‑mining van stroom te voorzien, waardoor afval wordt omgezet in inkomsten en emissies worden verminderd. In Kenia en Malawi werken Bitcoin‑miners samen met rurale mini‑grids aangedreven door kleine waterkracht of zonne‑opwekking die niet zijn aangesloten op nationale netten, waardoor overtollige stroom wordt gemonetiseerd en de toegang tot elektriciteit wordt gesubsidieerd.

Dan is er het Virunga Nationaal Park, dat Bitcoin gebruikt om een nieuwe inkomstenstroom te creëren om haar operaties te financieren, natuurbeschermingsinspanningen te ondersteunen, te herinvesteren in infrastructuur voor hernieuwbare energie, en economische kansen te bieden aan de lokale gemeenschappen.

Het park accepteert ook crypto‑donaties via de Giving Block, een liefdadigheidsorganisatie die crypto‑geschenken automatisch bij ontvangst omzet in dollars. Dankzij de technologie van Giving Block kan Virunga bijna 100 cryptovaluta accepteren als donaties, waarbij transacties veilig en conform de regelgeving worden verwerkt.

Veeg om te scrollen →

Bescherming Gefinancierd Door Computatie

Het op één na grootste tropische regenwoud ter wereld, thuisbasis van de helft van de terrestrische dieren van Afrika, begon enkele jaren geleden met Bitcoin, toen de industrie nog geen juiste infrastructuur en regelgeving had.

In 2019, terwijl ze alternatieve inkomstenbronnen onderzochten vanwege dalend toerisme en financiering, kwamen parkdirecteur Emmanuel de Merode en natuurbeschermingspartners Bitcoin‑mining tegen die werd aangedreven door overtollige waterkrachtenergie.

In een rapport voor MIT Technology Review merkte de Merode op dat de ineenstorting van toerisme leidde tot een daling van 40% in de parkinkomsten. En aangezien de Congolese regering slechts 1% van het benodigde budget bijdroeg, moesten ze een oplossing vinden.

Door gebruik te maken van Virunga’s rivier‑aangedreven waterkrachtcentrale, besloten de Merode en zijn teamleden BTC‑miningmachines ter waarde van $200.000 van stroom te voorzien. Het idee was om winst te genereren om het tekort in inkomsten te compenseren en een levensvatbare manier te vinden om de waterkrachtbronnen te benutten, wat zowel het park als de lokale bevolking ten goede komt.

Ze gebruikten overtollige waterkrachtenergie van de Matebe-, Mutwanga- en Luviro‑centrales om Bitcoin te minen. Apparatuur werd in de buurt van het park, met name bij Luviro, ingezet om schone, hernieuwbare energie voor de mining‑operatie te benutten.

Mining‑rigs werden bij Luviro ingezet met de hulp van crypto‑investeerder Sébastien Gouspillou, wiens bedrijf, Big Block Green Services, ook El Salvador adviseerde over zijn Bitcoin‑stad en een waterkracht‑aangedreven Bitcoin‑miningproject in de Centraal‑Afrikaanse Republiek.

“Mensen zeggen dat het slecht is voor het milieu, maar hier is het schone energie. Het is een formule die gerepliceerd kan worden.”

– Gouspillou zei destijds

In september 2020 begon Virunga officieel met minen, waardoor het ‘s werelds eerste Bitcoin‑mijn werd die door een nationaal park werd geëxploiteerd.

2021 markeerde het eerste volledige jaar van operaties, wat samenviel met de crypto‑bull‑run, waarin de BTC‑prijs tot $69.000 steeg. Als gevolg hiervan genereerde de mining‑eenheid van het park tot $150.000 per maand, bijna gelijk aan de eerdere toerisme‑inkomsten.

“We hadden geluk — voor eens,” zei de parkdirecteur. Bitcoin‑mining genereerde in 2021 naar schatting $500.000 voor het nationaal park.

Maar wat met de bearmarkt? Kan Bitcoin‑mining helpen om inkomsten te behouden wanneer de prijzen dalen? In het MIT‑rapport van 2023, dat de bearmarkt van 2022 volgde waarin de BTC‑prijs met meer dan 76% daalde, zei de Merode dat zelfs als BTC tot 1% van zijn waarde zou dalen, hun containers winstgevend zouden blijven.

Het is “een ongelooflijk goede investering voor het park,” voegde de Merode toe. “We speculeren niet op de waarde; we genereren het. We maken Bitcoin uit overtollige energie en monetariseren iets dat anders geen waarde heeft. Dat is een groot verschil.”

Virunga heeft in totaal 10 containers, elk met 250 tot 500 mining‑rigs, die direct worden aangedreven door de turbines van de waterkrachtcentrale.

Naast Bitcoin‑mining heeft Virunga ook geprofiteerd van NFT’s, in samenwerking met CyberKongz om gorilla‑NFT’s te veilen bij Christie’s. Het bracht ongeveer $1,2 miljoen op, wat hielp bij de betaling van twee van de drie containers die het park bezit.

De resterende containers zijn eigendom van de mining‑partner, Gouspillou, die Virunga betaalt voor de gebruikte elektriciteit maar de geminede Bitcoin behoudt.

“Voor Virunga waren we aan het minen. Met Virunga hebben we mining geïmplementeerd die sociaal nuttig is,” vertelde Gouspillou Bitcoin Magazine vorig jaar.

In 2023 breidden Gouspillou en zijn team het initiatief uit voorbij mining‑winsten. Ze gebruikten de warmte die door mining werd gegenereerd om fruit en cacaobonen te drogen, wat meer economische activiteit en banen in de regio creëerde.

Vandaag blijft Bitcoin‑mining de kerninkomstenstroom van het park, waardoor het aanzienlijke inkomsten genereert door de BTC die het in eigen containers minet te verkopen. De inkomsten worden gebruikt om rangersalarissen te financieren, operaties te onderhouden en infrastructuur te verbeteren, zoals wegen en waterpompen.

“De Bitcoin‑miningoperatie gaat niet alleen over het genereren van inkomsten; het gaat om het bieden van hoop en stabiliteit in een regio die het hard nodig heeft,” merkte Gouspillou op in een rapport. Naast het redden van het Virunga Nationaal Park, “brengt het economische en sociale voordelen voor de lokale bevolking,” terwijl hij de uitdagingen benadrukt van het implementeren van high‑tech oplossingen in regio’s die geteisterd worden door politieke en economische instabiliteit.

Klik hier om te leren hoe biotechnologische vooruitgang de natuurbeschermingsinspanningen helpt.

Investeren in Duurzame Bitcoin‑Mining

In de wereld van Bitcoin‑mining valt CleanSpark  (CLSK ) op door het gebruik van hernieuwbare, energie‑efficiënte infrastructuur om cryptocurrency te minen. Door zich te richten op het benutten van onderbenutte energie, laat CleanSpark zien hoe Bitcoin‑mining kan integreren met energiesystemen in plaats van ermee te concurreren.

Het bedrijf bezit een portfolio van meer dan 1,4 GW aan energie, land en datacenters in de VS, die wordt aangedreven door concurrerende energieprijzen.

Vorig jaar ging het bedrijf verder dan BTC‑mining en breidde het zich strategisch uit naar de AI‑datacentermarkt terwijl de wereldwijde vraag naar AI snel blijft groeien. In dit opzicht heeft CleanSpark al toegang tot meer dan 1,3 GW aan vermogen veiliggesteld en is het een partnerschap aangegaan met Submer om de uitrol te versnellen.

Met deze transitie van een pure‑play Bitcoin‑miner naar het exploiteren van een geavanceerde AI‑datacentrum‑infrastructuur, streeft het bedrijf ernaar zijn inkomstenstromen te diversifiëren en de cashflow te versterken.

“CleanSpark bevindt zich op een cruciaal moment in haar reis.”

– Jeffrey Thomas, de recent aangestelde Senior Vice President (SVP) van AI‑datacenters bij CleanSpark

Het doel, merkte hij, is om “CleanSpark in het centrum van de AI‑ en intelligente computerrevolutie” te positioneren.

Met een marktkapitalisatie van $3 miljard worden CleanSpark‑aandelen momenteel verhandeld tegen $11,82, een stijging van 18,24% in het afgelopen jaar. Het heeft een EPS (TTM) van 1,10 en een P/E (TTM) van 10,80.

In december rapporteerde het bedrijf een YoY‑groei van meer dan 10% in Bitcoin‑productie, met 622 BTC. Daarmee had CleanSpark aan het einde van vorig jaar in totaal 13.099 BTC. Het operationele hashrate gedurende deze periode was 50 EH/s.

“Onze operationele sterkte en actieve monetisatiestrategieën creëren een duurzame basis terwijl we AI‑infrastructuurplannen in Georgia, Texas en daarbuiten voortzetten. We boeken sterke vooruitgang met potentiële huurders en zullen blijven streven naar strategische energie‑kansen om de langetermijngroei van de portefeuille te ondersteunen.”

– CEO Matt Schultz

Laatste CleanSpark (CLSK) Aandelen Nieuws

Bitcoin‑Mining als Een Instrument voor Natuurbescherming

Geboren uit een financiële crisis, begon Bitcoin als een fringe‑asset, voornamelijk gebruikt voor speculatie. Maar vandaag strekt het echte wereldgebruik en de adoptie zich veel verder uit dan alleen financiën. Het wordt daadwerkelijk ingezet om koopkracht te behouden, rijkdom te laten groeien, waarde naadloos over grenzen te verplaatsen, en zelfs vastzittende hernieuwbare energie te monetariseren, waardoor stilletjes wordt herzien hoe waarde wordt gecreëerd, gedeeld en behouden.

Virunga Nationaal Park toont bovendien de bruikbaarheid van Bitcoin als een instrument voor economische veerkracht, duurzaamheid en maatschappelijk goed!

Klik hier om te leren hoe drones & AI de overleving en het beheer van wildlife herschrijven.