5 leiders in autonome voertuigen die transport revolutioneren (2026)

Bestuurloze voertuigen – in staat om onafhankelijk te opereren, zonder menselijke hulp – vormen de ultieme toekomst van mobiliteit.Echter, zo’n geavanceerd niveau van autonomie in onze auto’s en vrachtwagens is nog steeds ver weg. Dat gezegd hebbende, verschillende bedrijven boeken indrukwekkende vooruitgang in de wereld van autonome voertuigen en behalen met succes een middenniveau van autonomie. 

De opkomst van automatisering in mobiliteit

Volgens de Society of Automotive Engineers (SAE) zijn er in totaal zes niveaus van rijautomatisering:

• Level 0 (Geen rijautomatisering): Op dit niveau besturen mensen het voertuig handmatig en voeren ze een dynamische rijtaak uit. De meeste van de voertuigen op de weg vallen in deze categorie.
• Level 1 (Rijassistentie): In dit laagste automatiseringsniveau houdt de bestuurder het systeem in de gaten, maar er is één geautomatiseerd systeem, zoals parkeerhulp, beschikbaar om de bestuurder te assisteren.
• Level 2 (Gedeeltelijke rijautomatisering): Op dit niveau is het voertuig uitgerust met een geavanceerd bestuurdersassistentiesysteem (ADAS) dat zowel het sturen als het accelereren/vertragen kan regelen. De menselijke bestuurder moet echter nog wel aanwezig zijn om het voertuig indien nodig over te nemen.
• Level 3 (Voorwaardelijke rijautomatisering): Hoewel een menselijke bestuurder nog alert moet blijven op dit niveau en klaar moet staan om de controle over te nemen, beschikt het voertuig over het vermogen om de omgeving te detecteren en op basis daarvan weloverwogen beslissingen te nemen.
• Level 4 (Hoge rijautomatisering): Menselijke interactie is op dit niveau niet nodig, hoewel een handmatige override‑optie beschikbaar is. Het voertuig opereert hier in volledig zelfrijdende modus.
• Level 5 (Volledige rijautomatisering): Het voertuig opereert volledig onafhankelijk op dit hoogste automatiseringsniveau zonder enige menselijke aandacht.

Werkend aan het doel om ultieme automatisering te bereiken, krijgen autonome voertuigen (AV’s) veel aandacht en winnen langzaam marktaandeel. Bijvoorbeeld, in 2024 hadden meer dan 54 miljoen voertuigen ten minste een bepaald niveau van automatisering, een sterke groei ten opzichte van 31 miljoen auto’s in 2019.

Deze trend zal van hieruit alleen maar groeien met Level 3 en Level 4 autonome voertuigen die een klein (ongeveer 8%) maar stijgend percentage van alle nieuwe autoverkopen tegen het einde van dit decennium zullen uitmaken.

Met de verwachting dat de markt voor autonome voertuigen in 2030 meer dan $2,3 biljoen zal bedragen, betreden startups, techgiganten en gevestigde autofabrikanten de markt om een stuk van deze enorme markt te veroveren.

Maar natuurlijk is het niet allemaal een soepele rit, zoals blijkt uit de stillegging van Cruise, dat General Motors (GM ) in 2016 heeft overgenomen. Het bestuurderloze rideshare‑bedrijf begon in 2022 commerciële ritten aan het publiek aan te bieden in San Francisco, maar stopte de activiteiten na een ongeluk in oktober 2023 dat leidde tot het intrekken van de licentie. In december 2024 kondigde GM aan dat het de ontwikkeling van robotaxi’s had beëindigd bij zijn verlieslatende onderneming, waarin meer dan $10 miljard was geïnvesteerd.

Twee jaar daarvoor sloot Ford Motor (F ) Argo AI, een startup voor autonome voertuigen die gedeeltelijk werd gefinancierd door Volkswagen.

Te midden van deze mislukkingen zijn er bedrijven die krachtige stappen vooruit zetten en geleidelijk dichter bij een volledig autonome mobiliteitsfuture komen.

Zoox, eigendom van Amazon (AMZN ) (overgenomen door de e‑commercegigant in 2020 voor $1,2 miljard), creëert een vloot van onafhankelijk opererende auto’s om steden te bedienen als een on‑demand transportoptie. Het bedrijf bereidt zich momenteel voor om deze zomer met het testen van zijn voertuigen in Los Angeles te beginnen, wat de basis zal leggen voor de toekomstige commerciële dienst. Zoox zal echter nog niet zonder menselijke bestuurder opereren. De testvoertuigen zijn ook omgebouwde SUV’s, hoewel een pilvormig bestuurderloos voertuig momenteel in ontwikkeling is en vanaf 2023 op wegen zal worden getest.

Klik hier om meer te leren over TimelyTale, dat het vertrouwen in geautomatiseerde rijoplossingen vergroot.

Laten we nu een kijkje nemen naar enkele van de meest prominente en geavanceerde namen in dit domein:

1. Waymo

Acht jaar nadat Waymo was afgesplitst van de onderzoekslab van Google X als een nieuw zelfstandig bedrijf om zich te richten op de commercialisering van autonome rijtechnologie, krijgt Waymo eindelijk zijn moment.

Het is momenteel de industrieleider op het gebied van automatisering en opereert in sommige testmarkten op Level 4 autonomie zonder iemand op de bestuurdersstoel. Het maakt gebruik van realtime sensorgegevens en aangepaste mappingtechnologie om te navigeren.

Het bedrijf voor autonome rijtechnologie biedt momenteel de diensten van zijn op maat gebouwde robotaxi genaamd Waymo One aan in Austin, Phoenix, Los Angeles en San Francisco. Deze volledig autonome ride‑hailing‑service wordt aangedreven door de Waymo Driver, waarvan de zesde generatie momenteel in ontwikkeling is. Voor Waymo One gebruikt het Jaguar‑ en Zeekr‑modellen die zijn uitgerust met Waymo’s zelfrijtechnologie. Een speciaal gebouwde robotaxi voor de toekomstige vloot wordt ook ontwikkeld.

Tot nu toe heeft Waymo meer dan 4 miljoen betaalde ritten alleen voor passagiers verzorgd, mogelijk gemaakt door de data en ervaring die zijn verzameld uit het autonoom rijden van tientallen miljoenen mijlen op openbare wegen, en nog veel meer in simulatie.

Eerder dit jaar zei mede‑CEO van Waymo, Tekedra Mawakana, dat hun robotaxi’s nu 1 miljoen mijl per week afleggen, “meer dan een mens in een leven rijdt.”

Deze vooruitgang wordt gedreven door Waymo’s focus op veiligheid in plaats van groei. Het bedrijf test zijn robotaxi‑voertuigen grondig en verhoogt geleidelijk de complexiteit van de omgeving waarin ze opereren om haar missie “de meest vertrouwde bestuurder ter wereld te zijn” te vervullen.

In oktober vorig jaar voltooide Waymo een overgesubscribed financieringsronde van $5,6 miljard, de grootste investeringsronde tot nu toe, geleid door het moederbedrijf Alphabet (GOOG ) met een marktkapitalisatie van $1,8 biljoen (GOOGL ) met deelname van Fidelity, Andreessen Horowitz, Tiger Global, Silver Lake, Perry Creek en T. Rowe Price (TROW ).

De verse financiering, die het totale opgehaalde kapitaal op meer dan $11 miljard brengt, zal de robotaxi‑activiteiten van Waymo in de huidige markten ondersteunen en de uitbreiding naar nieuwe steden mogelijk maken, waar de voertuigen exclusief via de Uber‑app beschikbaar zullen zijn. In de laatste week van maart 2025 bestonden Waymo‑robotaxi’s naar verluidt uit ongeveer 20% van de ritten die Uber in Austin aanbodde, wat de groeiende consumentenvraag onderstreept.

Het bedrijf heeft ook gesuggereerd dat er toekomstige zakelijke toepassingen voor de Waymo Driver zijn, die hardware en software omvat die hun voertuigen autonoom laten rijden. Eind vorig jaar gingen Hyundai Motor Company en Waymo een meerjarige strategische samenwerking aan om Waymo te integreren in de Hyundai Ioniq 5, een volledig elektrische SUV, die Waymo in de toekomst aan zijn vloot wil toevoegen.

Wat de financiën betreft blijft Waymo voorlopig een geldverliezer. Als onderdeel van het ‘Other Bets’-segment, dat ook de life‑sciences‑eenheid Verily omvat, genereerde het slechts $400 miljoen in Q4 2024, een daling van meer dan 39% ten opzichte van $657 miljoen in 4Q23. Het goede nieuws is dat Alphabet over veel middelen beschikt en het jaar eindigde met $72,8 miljard vrije kasstroom.

2. Baidu (BIDU )

De Chinese techgigant Baidu, bekend van zijn zoekmachine, is eigenlijk een van de meest geavanceerde AV‑spelers. Het exploiteert niet alleen passagiers‑AV’s via de autonome ride‑hailing‑service ‘Apollo Go’, maar ook autonome bussen, waaronder Apolong en Robobus.

Afgelopen zomer kondigde het bedrijf aan dat zijn Apollo Go‑robotaxi eindelijk dicht bij break‑even zit en dit jaar waarschijnlijk winst zal maken. Rond die tijd bevestigde het ook de lancering van zijn zesde‑generatie zelfrijtaxi RT6 in China.

De volledig elektrische RT6, die beschikt over rekenunits met een vermogen tot 1200 TOPS, evenals lidar en camera’s, is ingezet in Wuhan. Hij maakt gebruik van het nieuwe Level‑4 Apollo Autonomous Driving Foundation Model en omvat tien lagen veiligheidsredundantie, maar belangrijker nog, hij kost minder dan $30.000, de helft van de prijs van zijn voorganger. Deze kostenbesparingen worden verder doorgegeven aan klanten, met een basisprijs die al zo laag is als 4 yuan (ongeveer 55 cent) vergeleken met 18 yuan voor een door een mens bestuurde taxi.

Baidu heeft daadwerkelijk een licentie gekregen om zijn Apollo Go‑robotaxi‑service in Hong Kong te testen, een grote stap in de uitbreiding buiten het Chinese vasteland, die het bedrijf een “belangrijke mijlpaal in onze reis naar globalisering” noemde. Temidden van toenemende concurrentie in AV‑commercialisatie, plant Baidu ook de lancering van zijn robotaxi in Singapore en het Midden‑Oosten.

Bij de aankondiging van de financiële resultaten van Q4 2024 merkte Baidu op dat Apollo Go meer dan 1,1 miljoen ritten leverde gedurende het kwartaal, een stijging van 36% jaar‑over‑jaar. Vanaf januari 2025 overschreed het totale aantal openbare ritten 9 miljoen.

Het bedrijf met een marktkapitalisatie van $28,39 miljard, waarvan de aandelen handelen op $83,10 (2,04% daling YTD), rapporteerde ook $18,24 miljard totale omzet voor 2024 en $1,80 miljard vrije kasstroom. De EPS (TTM) is 9,07 en de P/E (TTM) is 9,10.

Het bedrijf is nu begonnen met 100% volledig bestuurderloze operaties in heel China, vanaf februari dit jaar, waarbij veiligheidschauffeurs uit de voertuigen zijn verwijderd.

“Dit jaar zal een doorslaggevend jaar voor onze uitbreiding zijn. We verwachten onze vlootgrootte en ritvolumes sneller dan ooit te laten groeien.”

– CEO en mede‑oprichter Robin Li

3. Tesla (TSLA )

Tesla, onder leiding van Elon Musk en met een marktkapitalisatie van $776,37 miljard, produceert volledig elektrische voertuigen en systemen voor energieopwekking en -opslag. Op het moment van schrijven handelen de aandelen op $240,89, dit jaar tot nu toe een daling van maar liefst 40,23%.

Voor 2024 rapporteerde het bedrijf een omzet van $97,69 miljard en leverde 1,78 miljoen elektrische voertuigen (EV’s). Temidden van deze daling in leveringen heeft Musk zich gericht op de toekomst van autonomie en robotica. In overeenstemming met die visie introduceerde Tesla in oktober een vroeg prototype van een Cybercab, hoewel het nog geen robotaxi’s heeft geproduceerd.

Tesla, volgens Musk, opereert al autonoom in de fabriek in Fremont en zal binnenkort hetzelfde doen in de fabriek in Texas, waar grootschalige robotaxi‑productie gepland staat voor 2026.

Het bedrijf verkoopt een premiumversie van zijn gedeeltelijk geautomatiseerde rij‑systeem genaamd Full Self‑Driving (FSD). De AI‑software maakt gebruik van machine learning, data‑wetenschap en computervisie om autonome rij‑functies mogelijk te maken, zoals zelf‑parkeren, automatische rijstrookwisselingen en verkeersnavigatie. Tesla’s Full Self‑Driving (FSD) wordt geclassificeerd als een Level‑2 autonome rij‑systeem.

Het bedrijf werkt momenteel aan de verdere ontwikkeling van zijn software en streeft ernaar de onbewaakte betaalde versie in de komende maanden uit te brengen. Musk heeft “significant interesse” opgemerkt van verschillende grote automerken voor het licentiëren van deze technologie.

Musk zei het volgende in een bericht op X eerder deze maand: “Het is verbazingwekkend moeilijk geweest om algemene zelfrijtechnologie te laten werken. De investering in trainingscomputing, gigantische datapijplijnen en enorme videostorage zal dit jaar cumulatief ruim $10 miljard bedragen. Maar dat is niets vergeleken met de ~kwart biljoen dollars aan auto’s op de weg met door Tesla ontworpen AI‑inference‑computers die door hun bestuurders worden getraind.”

Met meer dan 7 miljoen Tesla‑voertuigen op de weg vandaag, bezit het bedrijf de meerderheid van het wereldwijde EV‑marktaandeel en pronkt het met de grootste real‑world dataset ter wereld, samengesteld uit zijn vloot.

4. Pony.ai (PONY )

Ondersteund door onder andere Toyota Motor, Sequoia Capital, Fidelity China Special Situations en het Ontario Teachers’ Pension Plan, ging Pony.ai in november 2024 naar de beurs. Op het moment van schrijven handelen PONY‑aandelen op $4,48, met een marktkapitalisatie van $1,5 miljard en een EPS (TTM) van -2,4.

Vorig jaar rapporteerde het bedrijf een totale omzet van $75 miljoen. Ondertussen bedroegen de robotaxi‑diensten $7,3 miljoen, een daling van 5,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit volgt op een zware Q4, waarin een daling van 61,9% in de robotaxi‑diensten werd gezien tot $2,6 miljoen, wat werd toegeschreven aan “verlaagde servicekosten” voor autonome voertuig‑engineeringsoplossingen, gedeeltelijk gecompenseerd door een stevige stijging van de passagiers‑tarieven als gevolg van de uitbreiding van zijn publiek‑gerichte, tarief‑belastende robotaxi‑diensten in top‑tier Chinese steden.

Nog vorige maand verkreeg het bedrijf een vergunning in China om tarieven te heffen voor volledig bestuurderloze taxi’s in de kerngebieden van een zakenwijk in Shenzhen. Inwoners kunnen de ritten boeken via de app of een mini‑programma binnen de WeChat‑messenger.

Interessant genoeg hebben de robottruck‑diensten van Pony.ai een aanzienlijke groei doorgemaakt, met $40 miljoen vorig jaar, een stijging van 61,3%, dankzij de uitbreiding naar nieuwe regio’s.

Zowel de basis‑ als verdunde nettokosten per gewone aandeel gedurende de periode bedroegen $2,40. Contanten en kasequivalenten, kortetermijninvesteringen en gereserveerd geld aan het einde van het jaar waren $745,2 miljoen, terwijl de langetermijninvesteringen $130,8 miljoen bedroegen.

Wat betreft de autonome voertuigen (AV’s) van Pony.ai, maakt het gebruik van een combinatie van deep learning en machine learning, evenals LiDAR‑ en radarsensoren, voor zijn autonome rij‑plannings‑ en besturingssoftware. Om haar grootschalige commercialisering van autonome mobiliteit te realiseren, breidt het bedrijf momenteel haar aanwezigheid uit over China, Europa, Oost‑Azie, het Midden‑Oosten en andere regio’s.

Pony.ai kreeg vorige maand daadwerkelijk goedkeuring om zijn Level‑4 robotaxi in Luxemburg te testen in samenwerking met het lokale mobiliteitsbedrijf Emile Weber.

Maar dit is nog maar het begin; het bedrijf heeft grote plannen voor dit jaar, waaronder het opschalen van de productie van de zevende‑generatie robotaxi met een focus op veiligere, efficiëntere en toegankelijke autonome mobiliteit. Volgens Zhang Ning, hoofd van het Beijing R&D‑centrum van Pony.ai, zal dit aantonen dat “commerciële winstgevendheid voor Level‑4 autonoom rijden binnen handbereik is.” Het bedrijf verwacht “grootschalig commercieel succes te behalen tegen 2025 of 2026.”

5. Aurora Innovation (AUR )

Aurora richt zich op autonome vrachtwagens en logistiek via de Aurora Driver‑software, een zelfrijdend systeem dat is ontworpen om zich aan te passen aan verschillende voertuigen voor autonoom rijden.

Het bedrijf telt onder zijn strategische partners onder andere FedEx (FDX ), Toyota (TM ), Volvo, Continental, Uber Freight (UBER ), Schneider, Werner en Nvidia (NVDA ) en plant dit jaar de commerciële lancering van Aurora Driver.

Terwijl Aurora zich voorbereidt op de lancering van zijn autonome vrachtwagenservice in Texas, heeft het vorige maand een Driverless Safety Report uitgebracht, waarin de aanpak van veiligheidsengineering, risicomanagement, cyberbeveiliging en meer wordt beschreven.

De Aurora Driver heeft als doel de uitdagingen in de vrachtwagenindustrie aan te pakken, waar het vrachtvolume blijft toenemen en de transportafstanden langer worden. In deze omgeving kan Aurora Driver helpen bij het oplossen van personeelstekorten en een efficiëntere en productievere transport mogelijk maken.

We staan op het punt van onze geplande commerciële lancering, een cruciale stap richting het realiseren van onze missie om de voordelen van zelfrijtechnologie veilig, snel en breed te leveren. In 2025 zal Aurora zijn eerste bestuurderloze vrachtwagens op openbare wegen inzetten, waarmee een toekomst van veiliger, efficiënter vrachtvervoer en enorme waardeschepping wordt ingeluid.

– CEO Chris Urmson

Terwijl de eerste helft van 2025 de commerciële lancering van Level‑4 autonome vrachtwagen‑rijsoftware zal markeren, samen met plannen om tot 10 bestuurderloze vrachtwagens gelijktijdig in te zetten, zal de tweede helft zich richten op het uitbreiden van de productcapaciteiten van het bedrijf om gevalideerd nacht‑rijden en regen‑omstandigheden op te nemen, de rijstrookuitbreiding naar Fort Worth, El Paso en vervolgens Phoenix, en het verhogen van de capaciteit tot tientallen vrachtwagens.

Aurora is een bedrijf met een marktkapitalisatie van $10,796 miljard, waarvan de aandelen momenteel handelen op $6,15, een daling van 3% YTD. Hiermee heeft het een EPS (TTM) van -0,46 en een P/E (TTM) van -13,22.

In 2024 rapporteerde het bedrijf een operationele kasuitstroom van $611 miljoen, inclusief $34 miljoen aan kapitaalinvesteringen. Het jaar eindigde met een “zeer sterke balans”, met meer dan $1,2 miljard aan contanten en kortetermijninvesteringen, wat naar verwachting de operaties zal ondersteunen tot de tweede helft van 2026.

Conclusie

Dus, dit zijn de bedrijven die voorop lopen in autonome voertuig‑innovatie, gedreven door technologische vooruitgang in AI, lidar, radar, camera, HD‑mapping en edge‑computing. Met hun verschillende benaderingen helpen deze bedrijven AV’s een tastbare realiteit te worden in de nabije toekomst.

Hoewel er nog uitdagingen liggen op het gebied van veiligheidsvalidatie, publiek vertrouwen, infrastructuur en regelgeving, wint de autonome‑voertuig‑mania aan momentum en kan binnenkort een brede uitrol zien die de mobiliteit aanzienlijk zal transformeren!

Klik hier om te leren hoe autonome taxi’s tegen 2027 $4 biljoen aan inkomsten zullen genereren.