123NET ontvangt BEAD-subsidie van 86 miljoen dollar voor uitbreiding van het glasvezelnetwerk in Michigan

123NET, een in Michigan gevestigde aanbieder van glasvezelinternet, colocatie- en spraakdiensten, heeft via het programma voor breedbandgelijkheid, -toegang en -uitrol (BEAD) ongeveer 86 miljoen dollar toegekend gekregen voor de aanleg van glasvezel in achtergestelde gemeenschappen in Michigan, aldus het bedrijf in een aankondiging van 28 oktober 2026.

Het bedrijf werkt voor de projecten samen met het Michigan High-Speed Internet Office. BEAD wordt landelijk beheerd door de National Telecommunications and Information Administration; MIHI voert het programma in Michigan uit. 123NET werkte bij de aanvraag van de financiering samen met gemeenten en gemeenschapspartners in de hele staat. Volgens het bedrijf levert de financiering internetverbindingen op voor 17.000 adressen die met BEAD-geld worden aangesloten, als onderdeel van een totale netwerkuitbreiding die 49.300 adressen bereikt.

Volgens het bedrijf omvatten de projecten de aanleg van 1.700 mijl glasvezelnetwerk in de county’s Allegan, Barry, Calhoun, Eaton, Jackson, Kent, Kalamazoo, Macomb, Monroe, Oakland, Ottawa en Washtenaw.

Het BEAD-programma in Michigan

De toekenning aan het bedrijf volgt op de aankondiging van 19 oktober 2026 door de staat dat 23 subsidieontvangers, waaronder 123NET, de BEAD-overeenkomsten officieel hadden ondertekend. Het Michigan Department of Labor and Economic Opportunity meldde dat het BEAD-programma van Michigan 916 miljoen dollar aan federale middelen investeert. De subsidieontvangers dragen daarnaast 531 miljoen dollar aan particuliere cofinanciering bij om bijna 200.000 woningen, bedrijven en maatschappelijke instellingen met een centrale functie aan te sluiten. Nu de overeenkomsten zijn ondertekend, kunnen de subsidieontvangers volgens het departement voldoen aan voorwaarden die voorafgaand aan de bouw moeten worden vervuld, zoals het verkrijgen van vergunningen, en zich op de werkzaamheden voorbereiden. Zodra de subsidieovereenkomsten zijn gesloten, hebben ze vier jaar om hun projecten af te ronden. MIHI verwacht dat nog vijf voorlopig geselecteerde subsidieontvangers binnenkort subsidieovereenkomsten zullen sluiten.

Michigan heeft 1,559 miljard dollar aan BEAD-middelen toegewezen gekregen, het op drie na hoogste bedrag van het land, volgens de BEAD-programmapagina van MIHI. Het bureau voerde BEAD uit als een concurrerend subsidieprogramma, waarbij aanvragers projecten konden voorstellen om niet-aangesloten en onvoldoende aangesloten locaties te bereiken die via een bezwaarprocedure van de staat waren vastgesteld. MIHI beschouwt een locatie als niet-aangesloten wanneer daar geen internetverbinding van ten minste 25/3 Mbps beschikbaar is via kabel, glasvezel of vergunde vaste draadloze technologie. Op basis van FCC-gegevens schat het bureau dat ongeveer 370.000 woningen en bedrijven in Michigan aan die definitie voldoen. Het aantal onvoldoende aangesloten locaties, waar de verbinding ten minste 25/3 Mbps maar minder dan 100/20 Mbps bedraagt, wordt door het bureau op ongeveer 125.000 geschat.

In een aankondiging van 2 december 2025 meldde de staat dat Michigan 920 miljoen dollar aan federale BEAD-middelen had ontvangen, aangevuld met 550 miljoen dollar aan particuliere cofinanciering, samen goed voor een investering van 1,47 miljard dollar. Michigan heeft volgens de staat het op twee na hoogste aantal locaties dat in aanmerking komt voor BEAD-financiering. Het programma zal in vier jaar tijd meer dan 31.000 mijl glasvezelinfrastructuur aanleggen om bijna 200.000 woningen, bedrijven en instellingen aan te sluiten.

Uitspraken van 123NET en functionarissen van de staat

“123NET werkt samen met de publieke en private sector in Michigan om bij te dragen aan een oplossing voor de sociale, financiële en geografische ongelijkheden die de digitale kloof in stand houden”, zei algemeen directeur Ken Fitzpatrick in de aankondiging van het bedrijf. Het BEAD-programma en de bijbehorende financiering zullen volgens hem zorgen voor duurzame infrastructuur op de lange termijn voor de digitale diensten die inwoners van Michigan nodig hebben.

Chief Technology and Information Officer Chuck Irvin zei dat uitbreiding van glasvezel naar achtergestelde gemeenschappen allerlei voordelen oplevert, van kleine ondernemers die kunnen concurreren in een digitale economie tot studenten die toegang krijgen tot hulpmiddelen. Hij zei ook dat het bedrijf er trots op is te helpen die belofte aan Michigan waar te maken.

“MIHI is enthousiast over de mogelijkheid om de breedbandtoegang in de hele staat uit te breiden”, zei Eric Frederick, de Chief Connectivity Officer van de staat, in het persbericht. In de aankondiging van de staat van 19 oktober zei Susan Corbin, directeur van het Department of Labor and Economic Opportunity, dat de ondertekende overeenkomsten meer gemeenschappen in Michigan dichter bij betrouwbaar snel internet en de mogelijkheden die het biedt brengen.

123NET zei dat het zijn volledige netwerk in eigendom heeft en zelf exploiteert. Het bedrijf omschreef zichzelf als de exploitant van het grootste glasvezelnetwerk van Michigan. Eerder in 2026 voltooide het bedrijf een uitbreiding van zijn glasvezelnetwerk in Allegan County, gefinancierd via het subsidieprogramma Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN) van de staat. Volgens het bedrijf hebben duizenden inwoners van de county nu toegang tot zijn diensten. De staat meldde in december 2025 dat het ROBIN-programma al meer dan 33.000 woningen en bedrijven had aangesloten en er in 2026 nog eens 50.000 zou aansluiten.

Volgens het bedrijf beginnen de BEAD-projecten naar verwachting begin 2027. Inwoners van de betrokken gemeenschappen kunnen zich bij 123NET aanmelden voor meldingen zodra de dienst beschikbaar komt.