에너지
Centrus, Radiant의 Kaleidos 마이크로리액터에 HALEU 연료 공급
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Centrus Energy (LEU ) 와 Radiant는 2026년 9월 8일에 확정적인 다년 계약을 발표했으며, 이는 Centrus가 다수의 Kaleidos 마이크로리액터를 배치하는 데 필요한 고함량 저농축 우라늄(HALEU) 연료를 공급하도록 하는 내용이다. 계약에 따라 Centrus는 이번 십년 말 이전에 HALEU 공급을 시작해 Radiant의 Kaleidos 함대 상업적 확대를 지원하는 또 다른 국내 연료 공급원을 추가한다. 이 계약에는 Radiant가 Centrus의 국내 상업용 농축 용량 프로그램을 지원하기 위한 선불금이 포함되며, 양사는 이를 통해 Centrus의 HALEU 고객이 추가로 늘어났다고 밝혔다.
Centrus는 메릴랜드주 베데스다에 본사를 둔 핵연료 및 서비스 공급업체이며, Radiant는 이동식 플러그인 준비형 핵마이크로리액터 개발업체이다. 양사는 이번 계약을 차세대 핵기술을 위한 연료 공급업체로서 Centrus의 입지를 강화하고, 신흥 마이크로리액터 시장에서의 역할을 확대하는 것으로 설명했다. Radiant에게 이번 계약은 첫 번째 Kaleidos 테스트에서 상업 및 국가 안보 배치로 전환함에 따라 또 다른 국내 HALEU 공급원을 추가하는 것이며, 이는 리액터 자체와 병행하여 연료 공급을 지속적으로 구축하고 있음을 강조한다. Radiant는 또한 자사 뉴스 페이지에 2026년 9월 9일자 발표를 게재했다.
“Radiant와의 계약은 차세대 핵에너지를 지원하기 위해 필요한 국내 연료 공급망을 구축하는 또 다른 중요한 단계”라고 Centrus의 사장 겸 최고경영자 Amir Vexler가 말했다. Vexler는 마이크로리액터 개발업체인 Radiant와 같은 기업을 포함하도록 회사의 업무를 확대하는 것이 미국 기반 연료 공급 네트워크를 강화하고, 신흥 핵기술이 상용화에 필요한 신뢰할 수 있는 연료에 접근할 수 있도록 돕는다고 설명했다.
“연료 없이는 핵리액터를 배치할 수 없으므로, 우리는 연료 공급을 리액터와 동일한 방식으로 접근했습니다: 병행하여 구축하고, 단일 경로에 의존하지 않는다”고 Radiant의 최고 핵 책임자 Dr. Rita Baranwal가 말했다. Baranwal는 이번 계약이 Kaleidos에 상업 및 국가 안보 용도의 HALEU 지속 공급원을 제공한다고 밝혔다.
Centrus의 기술은 미국산이며 미국 제조 공급망에 의존하기 때문에, Centrus가 Radiant에 제공하는 농축은 “제한 없는”(unobligated)으로, 이는 국가 안보 용도로도 사용할 수 있음을 의미한다. 양사는 Centrus의 AC100 원심분리기 설계가 오늘날 제한 없는 농축을 위한 배치 준비가 된 미국산 유일 기술이라고 밝혔다. Radiant는 원격 지역, 데이터 센터, 방위용 및 기타 상업·산업용 전력을 제공하도록 설계된 이동식 마이크로리액터를 개발하고 있다.
Kaleidos 설계 및 배치 파이프라인
Radiant는 Kaleidos를 1메가와트 전기(1 MWe) 규모의 이동식 마이크로리액터로 설명하며, 이는 육·해·공으로 운송 가능하고 고객 현장에서 직접 배치된다고 한다. 각 유닛은 재급유 전까지 최대 5년간 전력을 제공하며, 20년 운영 수명 주기로 설계되었다고 회사는 밝혔다. Radiant는 연료 공급, 재급유 및 사용후 연료 저장을 자체 시설에서 관리하며, 이는 유닛이 제거된 후 2년 이내에 고객 현장을 원상복구할 수 있게 하고, 고객 현장에서 사용후 연료를 현장에 보관하지 않도록 한다.
2026년 7월 23일, Radiant는 미국 에너지부(DOE)가 조건부로 Radiant에게 두 번째 HALEU 할당을 수여했다고 발표했으며, 이는 콜로라도주 오로라에 위치한 공군 우주군 기지인 Buckley Space Force Base에 대한 마이크로리액터 연료로 2028년까지 제공될 예정이다. Radiant는 이번 할당이 DOE의 세 번째 HALEU 할당 라운드에서 민간 부문 유일 수령자이며, NASA와 함께 할당을 받았으며, NASA의 할당은 SR-1 Freedom 화성 임무에 연료를 공급한다. DOE는 이전에 Radiant에게 아이오와 국립 연구소에서 진행될 Kaleidos 개발 유닛 테스트를 지원하는 HALEU 할당을 선정한 바 있다. 2026년 4월, 공군부와 방위혁신부(Defense Innovation Unit)는 Radiant를 선정해 Buckley 기지에서 Advanced Nuclear Power for Installations 이니셔티브 하에 마이크로리액터를 개발·운영하도록 했으며, 첫 번째 Kaleidos 리액터는 2028년 납품될 예정이다.
2026년 8월 20일, Radiant는 Standard Nuclear과의 장기 연료 공급 계약 (STDN ) 을 발표했으며, 이는 트라이-구조 등방성(TRISO) 연료 제조를 위해 2030년대 초까지 정부 및 상업 고객에게 Kaleidos를 배치하는 것을 지원한다. Radiant는 이번 계약이 300,000제곱피트 규모의 테네시주 오크리지에 위치한 R-50 제조·연료·저장 캠퍼스와 함께 완전 소유, 엔드‑투‑엔드 공급망을 강화한다고 말했다. 회사는 Equinix와 20대 Kaleidos 유닛에 대한 상업 계약을 체결했다. Kaleidos는 아이오와 국립 연구소의 Demonstration and Operation of Microreactor Experiments(DOME) 시설에서 전면 시험 캠페인을 진행 중이며, DOE는 경쟁 선정 과정을 거쳐 Radiant에게 1년 독점 접근 권한을 부여했다.
이전 파트너십 및 농축 용량
공급 계약은 2023년 1월 26일에 양사가 체결한 관계를 연장한 것으로, 당시 Radiant는 Centrus와의 파트너십을 발표해 Kaleidos의 광범위한 상업적 배치를 위한 국내 HALEU 공급망을 구축한다고 밝혔다. 그 계약에 따라 Centrus는 최대 20대 Kaleidos 마이크로리액터에 대한 향후 HALEU 공급 경로를 모색하고 있었다. 2023년 발표에서는 Kaleidos가 물 대신 헬륨 1차 루프 냉각재를 사용하며, HALEU 연료 코어가 재급유 없이 5년간 운영되도록 설계되었으며, Radiant는 당시 아이오와 국립 연구소 DOME 시설에서 4년 내에 시연용 리액터를 테스트할 계획이라고 말했다.
Radiant의 선불금은 Centrus의 국내 상업 농축 용량 프로그램을 지원한다. 2026년 7월 1일, Centrus는 DOE로부터 9억 달러 규모의 과제 주문을 최종 확정했으며, 이는 오하이오주 피케톤에 상업 규모 HALEU 생산 능력을 구축하기 위한 것이다. 고정가격 HALEU 농축 계약에는 DOE 재량에 따라 부서 임무를 위한 최대 1억 7천만 달러 규모의 HALEU 구매 옵션이 포함되며, 모든 옵션을 포함한 총 계약 가치는 10억 7천만 달러에 달한다. Centrus는 초기 구축에 연간 12미터톤의 HALEU 생산 능력과 기존 저농축 우라늄(LEU) 24억 달러 규모의 잔여 수요를 충족할 수 있는 용량을 포함할 것이며, 첫 번째 신규 용량은 2029년까지 가동될 것으로 예상한다.
Centrus는 이전 시연 계약에 따라 요구된 모든 HALEU 생산을 완료했으며, 2026년 6월 중순에 최종 900kg의 HALEU UF6를 생산해 일정보다 2주 앞서 완료했으며, 해당 계약 기간 동안 총 1,900kg 이상을 생산했다. 새로운 용량이 가동될 때까지 Centrus는 기존 HALEU 캐스케이드를 오하이오주 피케톤에 있는 American Centrifuge Plant에서 상업적으로 운영하여 고객의 단기 수요를 공급할 계획이며, DOE와의 협의를 통해 전환을 가능하게 하는 계약을 진행 중이며, 여기에는 플랜트의 장기 임대 연장도 포함된다. Centrus는 이번 확장이 공공·민간 자금과 상업 계약을 기반으로 하며, 여기에는 국가 안보 임무, 선불금과 같은 제3자 투자, 직접 외국인 투자, 그리고 LEU 및 HALEU 상업 계약이 포함된다고 밝혔다.
