Uranus Ditangkap oleh JWST Menampilkan Keindahan Tata Surya Kita

Pada 2023, Teleskop Antariksa James Webb (JWST) memperluas pengetahuan kita tentang alam semesta. Webb mempelajari eksoplanet, termasuk LHS 475 b yang hampir seukuran Bumi; ukuran itu tidak membuktikan kelayakan huni. Webb juga memetakan semburan besar uap air Enceladus, yang telah ditemukan Cassini pada 2005. Citra inframerah seperti Pilar-Pilar Penciptaan yang diterbitkan pada 2022 memperlihatkan detail di balik debu kosmik. Pada Desember 2023 diterbitkan citra rinci Uranus, planet ketujuh dari Matahari dan terbesar ketiga menurut diameter, bersama beberapa dari 27 bulannya yang dikenal saat itu.

Memotret Uranus

Uranus adalah raksasa es, tetapi bagian dalamnya bukan sekadar es beku. Sebagian besar massanya diperkirakan berupa fluida panas dan padat dari air, amonia, dan metana di atas inti berbatu. Atmosfer terutama terdiri atas hidrogen dan helium. Metana menyerap cahaya merah dan membantu menghasilkan warna biru-hijau dalam cahaya tampak. Kondisi ekstrem tidak cocok bagi kehidupan seperti yang kita kenal.

Citra memperlihatkan cincin, badai, dan tudung kutub utara yang berubah menurut musim. Dalam pengumuman 18 Desember 2023, NASA membandingkan citra inframerah Webb dengan citra cahaya tampak Voyager 2 di bawah. Warna Webb mewakili filter inframerah berbeda, bukan foto warna alami biasa.

Dalam cahaya tampak, Voyager 2 melihat bola biru yang relatif seragam. Dalam inframerah, Webb mengungkap lebih banyak struktur dan dinamika atmosfer.

Diameter rata-rata Uranus sekitar 50.724 kilometer, sedangkan diameter khatulistiwanya sekitar 51.118 kilometer. Kemiringan sumbu hampir 98° membuatnya berotasi hampir menyamping. Satu orbit berlangsung sekitar 84 tahun Bumi, sehingga setiap musim sekitar 21 tahun. Wilayah kutub mengalami periode terang atau gelap yang sangat panjang; ini bukan siklus siang-malam biasa bagi seluruh planet.

Sistem cincin ditemukan pada 1977, tetapi tidak semua dari 13 cincin yang dikenal ditemukan pada tahun itu. Cincin terdiri dari partikel dan debu, banyak di antaranya sangat gelap. Komposisi tepatnya tidak mendukung pernyataan bahwa semua cincin terutama merupakan es air. Meskipun kurang menonjol daripada cincin Saturnus, cincin itu menambah keunikan Uranus. Kemiringan dan cincinnya masih menyisakan pertanyaan ilmiah.

Mengenal bulan-bulannya

Pada 2023 diketahui 27 bulan Uranus. Halaman khusus bulan NASA menyebut 29 bulan yang diakui resmi per Agustus 2026. Lima bulan besar adalah Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon. Kelimanya tampak dalam citra luas 2023, bersama bulan lain seperti Puck.

Miranda, yang terkecil dari kelima bulan tersebut, memiliki ngarai dalam dan tebing curam. Ariel mempunyai wilayah relatif muda dan terang; Umbriel lebih gelap dan dipenuhi kawah. Titania dan Oberon memiliki kawah serta struktur patahan. Kemungkinan aktivitas kriovulkanik purba merupakan interpretasi geologi, bukan gunung api aktif yang terlihat dalam foto ini.

Bulan-bulan tersebut menunjukkan keragaman geologi sistem Uranus. Webb dan instrumen lain dapat mendukung penelitian lanjutan.

Pentingnya JWST

Webb, yang diluncurkan pada 2021, merupakan langkah besar bagi astronomi inframerah. Cermin besar dan instrumen sensitifnya mempelajari galaksi jauh, bintang, dan planet. Webb melengkapi Hubble, yang memiliki keunggulan berbeda terutama dalam cahaya tampak dan ultraviolet; bukan mengunggulinya dalam semua jenis pengamatan.

Webb adalah program internasional pimpinan NASA bersama Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Antariksa Kanada (CSA).

Apa yang Akan Datang Selanjutnya?

Pada akhir 2023, observatorium antariksa baru sudah dipersiapkan untuk survei langit luas dan penelitian planet di luar tata surya.

Teleskop Nancy Grace Roman saat itu disebut memiliki cakrawala peluncuran hingga 2027. NASA akhirnya mengumumkan peluncurannya pada 30 Agustus 2026. Roman mempelajari energi gelap, materi gelap, dan populasi eksoplanet melalui survei besar, bukan langsung menghitung semua planet layak huni di alam semesta.

Habitable Worlds Observatory (HWO) yang masih dikembangkan ditujukan untuk pencitraan langsung dan spektroskopi eksoplanet yang berpotensi layak huni serta astrofisika lebih luas. Koronagraf canggih akan menekan cahaya bintang induk. Pelindung cahaya bintang eksternal juga dikaji dalam konsep misi terkait, tetapi bukan komponen tambahan HWO yang sudah dipastikan di sini. Tanda-tanda biologis potensial membutuhkan penafsiran hati-hati, bukan otomatis bukti kehidupan.

Observatorium tersebut memperluas penelitian Webb dan misi lain serta pemahaman tentang dunia di luar tata surya.

Perusahaan Dirgantara Teratas

Webb merupakan pencapaian teknik penting. Berikut perusahaan yang berkontribusi pada Webb atau memiliki kegiatan dirgantara lebih luas, sebagaimana dibahas dalam artikel 2023.

*Angka tabel adalah potret historis artikel 2023, dalam dolar AS jika berlaku. Harga dan grafik tersemat dapat diperbarui secara terpisah. P/E negatif tidak dapat diperlakukan seperti pengali valuasi biasa berdasarkan laba positif.*

1.  Northrop Grumman Corporation

NOC Grafik Harga

Kapitalisasi pasar	Perkiraan P/E tahun berikutnya	Laba per saham (EPS)
69,680,297,698	20.20	$30.48

Northrop Grumman (NOC ) adalah perusahaan teknologi dirgantara dan pertahanan AS. Melalui pendahulunya, Grumman, sejarahnya mencakup modul pendaratan Bulan Apollo. Perusahaan menjadi kontraktor utama Webb dan memasok teknologi untuk Artemis. Ia membuat wahana antariksa dan komponen satelit bagi pelanggan pemerintah maupun komersial serta bergerak dalam layanan satelit, logistik antariksa, dan propulsi.

2. Lockheed Martin Corporation

LMT Grafik Harga

Kapitalisasi pasar	Perkiraan P/E tahun berikutnya	Laba per saham (EPS)
111,716,370,377	16.47	$27.37

Lockheed Martin (LMT ) adalah perusahaan keamanan dan dirgantara yang membangun Orion untuk misi Artemis di luar orbit rendah Bumi. Ia membangun pendarat dan pengorbit Mars serta aeroshell pelindung misi rover, bukan seluruh rover lengkap. Perusahaan juga mengembangkan satelit militer, ilmiah, dan komersial, komunikasi, serta pertahanan rudal.

3. Boeing Company

BA Grafik Harga

Kapitalisasi pasar	Perkiraan P/E tahun berikutnya	Laba per saham (EPS)
158,056,237,984	-43.82	$-4.70

Boeing telah berperan dalam program antariksa selama puluhan tahun. Ia membangun tingkat pertama Saturn V untuk Apollo dan berkontribusi pada pembangunan serta dukungan Stasiun Antariksa Internasional (ISS). Dalam Commercial Crew NASA, Boeing mengembangkan CST-100 Starliner untuk mengangkut astronaut ke dan dari ISS; ini menggambarkan program 2023, bukan jaminan layanan rutin. Boeing juga terlibat dalam Space Launch System untuk misi di luar orbit rendah Bumi.