James Webb: lima gambar menakjubkan hingga 2023 dan pertanyaan yang ditimbulkannya

Setiap pertengahan Agustus, hujan meteor Perseid menghadirkan pemandangan menarik, terutama di belahan Bumi utara. Pada puncaknya, sekitar 100 meteor per jam dapat terlihat dalam kondisi ideal. “Bintang jatuh” ini bukan bintang sungguhan. Fenomena tersebut terlihat dengan mata telanjang, sedangkan alam semesta jauh membutuhkan instrumen seperti Teleskop Antariksa James Webb (JWST). Penemuannya menjawab pertanyaan sekaligus memunculkan pertanyaan baru. Berikut lima gambar yang telah diterbitkan hingga Agustus 2023, beserta perusahaan yang berkontribusi pada pembangunan teleskop.

Apa itu Teleskop Luar Angkasa James Webb?

James Webb adalah observatorium antariksa besar yang diluncurkan pada 25 Desember 2021. Webb melengkapi dan mengembangkan penelitian Hubble; Hubble tidak dihentikan operasinya ketika Webb hadir. Proyek ini merupakan kerja sama NASA, ESA, dan CSA. Kontraktor industri utamanya adalah Northrop Grumman (NOC ) dan salah satu pemasok utama sistem optiknya adalah Ball Aerospace. Cermin utama teleskop berdiameter 6,5 meter. Pengamatan inframerahnya memungkinkan penelitian objek jauh dan wilayah pembentukan bintang di balik awan debu.

Nama siapa yang digunakan untuk teleskop ini?

Teleskop Luar Angkasa James Webb dinamai menurut James E. Webb, yang menjabat sebagai administrator kedua NASA dari tahun 1961 hingga 1968. Selama masa jabatannya, Webb mengawasi pengembangan dan tahun-tahun awal program Apollo, yang bertujuan mendaratkan manusia di Bulan. Ia memainkan peran penting dalam memimpin NASA melalui era transformasi, tidak hanya berfokus pada penerbangan luar angkasa manusia tetapi juga pada agenda ilmu pengetahuan yang lebih luas yang meletakkan dasar bagi eksplorasi luar angkasa di masa depan. Kepemimpinan, visi, dan dukungannya terhadap ilmu pengetahuan dan eksplorasi luar angkasa berkontribusi pada penamaan teleskop ini untuk menghormatinya.

Apa Tujuannya?

Tujuan utama JWST adalah meningkatkan pemahaman kita tentang alam semesta. Hal ini mencakup hal‑hal berikut, dan lebih banyak lagi.

• Menyelidiki Pembentukan Bintang dan Sistem Planet: Dengan mengamati dalam spektrum inframerah, JWST dapat menembus awan debu tempat bintang dan planet terbentuk, memberikan wawasan yang belum pernah ada sebelumnya tentang proses‑proses ini.
• Mempelajari Evolusi Galaksi: Teleskop mengamati cahaya galaksi dari berbagai zaman kosmik untuk meneliti pembentukan, evolusi, dan interaksinya dengan lingkungan.
• Menjelajahi Kondisi untuk Kehidupan: Webb meneliti atmosfer eksoplanet serta ciri kimia yang dapat memberikan informasi mengenai kondisi layak huni dan kemungkinan kehidupan di luar Bumi.
• Menyelidiki Alam Semesta Awal: Teleskop menerima cahaya dari objek sangat jauh sehingga memperlihatkan masa awal setelah Big Bang dan pembentukan struktur alam semesta.

Webb mengorbit Matahari dalam lintasan mengelilingi titik Lagrange kedua (L2) sistem Matahari–Bumi, sekitar 1,5 juta kilometer dari Bumi. Teleskop tidak diam di titik tersebut, dan orbitnya membutuhkan koreksi berkala. Susunan ini memungkinkan pelindung Matahari membatasi panas dari Matahari, Bumi, dan Bulan sehingga mendukung pengamatan inframerah yang sensitif.

1. Jupiter dan pengaruhnya terhadap Tata Surya

Fenomena menakjubkan juga terdapat di Tata Surya kita. Gambar Jupiter dari Webb yang diterbitkan pada 2022 menunjukkan aurora, awan, dan cincin redup planet itu.

Gambar gabungan sistem Jupiter dari NIRCam Webb menggunakan dua filter: F212N (oranye) dan F335M (sian), tanpa penanda di atas dan dengan penanda di bawah. Sumber: NASA, ESA, CSA, Tim Jupiter ERS. Pengolahan gambar: Ricardo Hueso (UPV/EHU) dan Judy Schmidt.

Gravitasi kuat Jupiter dapat menangkap atau membelokkan komet dan asteroid. Karena itu planet ini sering disebut pelindung Bumi. Namun, pengaruh yang sama juga dapat mengirim objek menuju Tata Surya bagian dalam. Dampaknya terhadap risiko tumbukan bergantung pada orbit dan kelompok objek yang diteliti; Jupiter bukan perisai universal. Penelitiannya juga membantu memahami planet gas raksasa di sekitar bintang lain.

2. Tanda tanya kosmik

Gambar ini menampilkan pasangan bintang muda Herbig–Haro 46/47 yang masih terbentuk. Di dekat bagian bawah, agak ke kanan dari tengah, terdapat objek latar jauh yang menyerupai tanda tanya. Bentuk inilah yang menarik perhatian ketika gambar diterbitkan pada 2023.

Sumber: NASA, ESA, CSA. Pengolahan gambar: Joseph DePasquale (STScI).

Bentuk unik itu turut memicu spekulasi bahwa kita hidup dalam simulasi. Gambar tersebut bukan bukti ilmiah untuk gagasan itu. Penjelasan alami yang mungkin adalah galaksi jauh yang bentuknya terdistorsi atau pasangan galaksi yang saling berinteraksi. Tanda tanya ini memancing diskusi dan meningkatkan minat masyarakat terhadap astronomi.

3. Warna-warna Earendel

Menurut pengumuman pada 2023, Earendel merupakan bintang individual terjauh yang telah terdeteksi. Hubble menemukannya pada 2022, kemudian Webb melakukan pengamatan inframerah lanjutan. Gugus galaksi di depan bintang memperbesar cahayanya melalui pelensaan gravitasi sehingga objek dapat diamati.

Gambar: NASA, ESA, CSA, D. Coe (STScI/AURA untuk ESA; Johns Hopkins University), B. Welch (Goddard Space Flight Center NASA; University of Maryland, College Park). Pengolahan gambar: Z. Levay.

Cahaya yang terlihat dipancarkan sekitar 12,9 miliar tahun lalu, dalam satu miliar tahun pertama setelah Big Bang. Jarak sekitar 28 miliar tahun cahaya merupakan jarak kosmologis yang memperhitungkan pemuaian alam semesta; bukan berarti cahaya menempuh perjalanan selama 28 miliar tahun. Earendel adalah kata Inggris Kuno untuk “bintang pagi”. Peneliti yang memilih nama itu juga menyebut karya Tolkien sebagai inspirasi.

4.  Pembentukan Bintang

Webb menerbitkan gambar ini pada Juli 2023 untuk memperingati tahun pertama pengamatan ilmiahnya. Gambar tersebut menampilkan kompleks awan Rho Ophiuchi, salah satu wilayah pembentukan bintang terdekat dengan Bumi.

Kredit: NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI), Pemrosesan Gambar: Alyssa Pagan (STScI)

Kompleks awan Rho Ophiuchi berjarak sekitar 390 tahun cahaya dari Bumi. Gambar memuat sekitar 50 bintang muda, kebanyakan bermassa setara atau lebih kecil daripada Matahari; S1 memiliki massa lebih besar. Pengamatan semacam ini memberi wawasan tentang pembentukan Matahari dan Tata Surya kita.

5. Pilar Penciptaan dalam gambar baru

Hubble memopulerkan Pilar Penciptaan di Nebula Elang melalui gambar tahun 1995 dan mengamatinya kembali pada 2014. Gambar inframerah Webb diterbitkan pada 2022, yaitu 27 tahun setelah gambar Hubble yang pertama.

Pilar Penciptaan: Hubble (2014) dan JWST (2022). Sumber: NASA, ESA, CSA, STScI. Pengolahan gambar: J. DePasquale, A. Koekemoer, A. Pagan (STScI).

Kamera inframerah Webb mengungkap lebih banyak bintang dan detail awan debu Pilar Penciptaan. Wilayah ini berada di Nebula Elang, sekitar 6.500 tahun cahaya dari Bumi. Namanya merujuk pada bentuk kolom gas dan debu serta pembentukan bintang di dalamnya.

Perusahaan di balik pengamatan

Northrop Grumman dan Ball Aerospace berperan penting dalam pembangunan Webb dan komponennya bersama banyak mitra lain. Uraian perusahaan dan angka berikut berasal dari artikel asli tahun 2023, dengan penjelasan mengenai penjualan Ball Aerospace setelahnya.

1. Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC)

Northrop Grumman Corporation berkantor pusat di Falls Church, Virginia, dan bergerak di bidang dirgantara serta pertahanan. Pendahulunya, Northrop, didirikan pada 1939; nama Northrop Grumman muncul setelah akuisisi Grumman pada 1994. Kegiatannya mencakup sistem otonom, keamanan siber, sistem antariksa, dan teknologi persenjataan. Pesawat pengebom siluman B-2 Spirit dan Webb menunjukkan cakupan keahliannya. Perusahaan melayani pelanggan pemerintah serta komersial di seluruh dunia, mempekerjakan ribuan profesional, dan tercatat di NYSE dengan simbol NOC.

Kapitalisasi pasar dalam artikel asli 2023: 65,89 miliar USD
Rasio harga terhadap laba historis (P/E): 14,43
Laba per saham historis (EPS): 30,19 USD

Artikel asli tahun 2023 mencantumkan angka tersebut untuk Northrop Grumman dan menggambarkan penilaian analis sebagai “beli”. Ini merupakan informasi historis dari artikel, bukan rekomendasi terkini atau penghitungan terverifikasi atas penilaian perusahaan investasi.

2. Ball Corporation (NYSE: BALL)

Ball Corporation (BALL ), yang berkantor pusat di Broomfield, Colorado, didirikan pada 1880 dan awalnya membuat stoples kaca. Perusahaan berkembang menjadi produsen kemasan logam, terutama produk aluminium untuk minuman, makanan, dan perawatan pribadi. Pada 2023, Ball Aerospace masih menjadi anak perusahaan dan telah menyediakan teknologi optik serta sistem antariksa untuk Webb. Pada 16 Februari 2024, Ball menyelesaikan penjualan bisnis dirgantaranya kepada BAE Systems. Ball Corporation tetap merupakan perusahaan tercatat yang terpisah dengan simbol BALL; kontribusi historisnya pada Webb tidak berarti perusahaan masih memiliki Ball Aerospace.

Kapitalisasi pasar dalam artikel asli 2023: 17,40 miliar USD
Rasio harga terhadap laba historis (P/E): 21,92
Laba per saham historis (EPS): 2,52 USD

Artikel asli tahun 2023 mencantumkan angka tersebut untuk Ball Corporation dan menggambarkan penilaian sebagai “tahan”. Ini adalah informasi historis, bukan rekomendasi investasi terkini.