Shield AI Akan Membangun X-BAT di Washington dan Mengujinya di Kansas

Shield AI mengumumkan pada 30 September 2026 bahwa ia telah menamai Newton, Kansas, sebagai basis uji terbang dan pemeliharaan serta Des Moines, Washington, sebagai basis produksi untuk X-BAT, pesawat jet tempur yang dikendalikan AI dan dirancang untuk lepas landas serta mendarat secara vertikal. Perusahaan menyatakan bahwa pembangunan dan pengujian pesawat di kedua negara bagian tersebut diproyeksikan akan mendukung sekitar 9.800 pekerjaan di Amerika pada awal 2030-an dan menambah kira‑kira $78 miliar ke ekonomi Newton dan Seattle hingga 2046.

Pengumuman tersebut menetapkan X-Forge 2, yang berada di Newton City-County Airport di Kansas, sebagai situs uji terbang dan pemeliharaan, dan X-Forge 3, di Des Moines tepat di selatan Seattle, sebagai situs produksi. Bersama dengan X-Forge 1 di Frisco, Texas, ketiga situs ini membawa X-BAT dari prototipe hingga pengiriman dan sepanjang masa pakai armada.

Setiap X-BAT akan menyelesaikan pengujian penerimaan produksi di Newton sebelum dikirim, dan pelanggan akan melakukan penerbangan penerimaan mereka sendiri di sana. Newton juga akan mendukung pengujian penerbangan pengembangan serta berfungsi sebagai pusat pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan (MRO) untuk armada. Shield AI saat ini menyewa hangar dan ruang kantor serta sekitar 10 acre di Newton City/County Airport dan sedang bekerja sama dengan Kota Newton dan Kabupaten Harvey untuk memperluas jejaknya dan mengembangkan hangar yang lebih besar. Perusahaan berkomitmen pada Newton pada tahun 2025, ketika pertama kali memperlihatkan desain X-BAT kepada publik, dan sejak itu telah menyiapkan situs tersebut.

Kansas bagian tengah‑selatan telah membangun pesawat sejak tahun 1920‑an, dan jalur pelatihannya melibatkan Wichita State University, WSU Tech, National Center for Aviation Training, dan Hutchinson Community College.

Senator Jerry Moran mengatakan bahwa menempatkan operasi pemeliharaan, perbaikan, perombakan, dan pemeliharaan X-BAT di Newton merupakan kabar baik bagi negara bagian, dengan merujuk pada sejarah panjang Kansas dalam penerbangan serta tenaga kerja dan institusi pelatihan penerbangannya. Senator Roger Marshall menyatakan bahwa setiap X-BAT yang dibangun di AS akan terbang di langit Kansas sebelum dikirim dan bahwa pekerja Kansas akan membantu menjaga armada terbang selama beberapa dekade. Anggota Kongres Ron Estes mengatakan bahwa ekspansi ini berarti pekerjaan dengan gaji baik bagi penduduk Kansas, dan Wakil Gubernur serta Sekretaris Perdagangan David Toland menyatakan bahwa setiap X-BAT akan diuji di Kansas sebelum pengiriman. Walikota Newton, Rich Stinnett, mengatakan peran kota telah meluas dari komitmen uji terbang 2025 untuk mencakup pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan berkelanjutan untuk seluruh armada X-BAT.

Di Des Moines, Shield AI telah menandatangani sewaannya dan sedang membangun situs tersebut sekarang, serta perekrutan untuk program telah beralih ke wilayah tersebut dan sedang berlangsung. Des Moines merupakan situs pertama perusahaan di Puget Sound, dan Shield AI menyatakan bahwa ia mengharapkan jejak regionalnya tumbuh seiring peningkatan tingkat produksi. King County memiliki lebih dari 45.000 pekerja aerospace di lebih dari 400 perusahaan, dan basis pemasok Washington melampaui 1.500 perusahaan; perusahaan mengatakan bahwa ia mengevaluasi beberapa wilayah dan memilih Washington karena tenaga kerjanya.

“Kami menyambut Shield AI dan ribuan pekerjaan bergaji baik yang akan dibawa investasi ini,” kata Gubernur Washington Bob Ferguson. Anggota Kongres Adam Smith menyatakan bahwa fasilitas tersebut akan menciptakan pekerjaan berkualitas tinggi dan memperkuat sektor teknologi serta aerospace di Puget Sound, dan Walikota Des Moines Yoshiko Grace Matsui mengatakan bahwa komunitas tersebut siap mendukung tenaga kerja berbakat dalam sektor aerospace baru.

“Kedua wilayah ini telah membangun pesawat sebelum Shield AI ada, dan kami memilih mereka karena alasan itu,” kata Armor Harris, wakil presiden senior bidang pesawat di Shield AI. Harris menyatakan bahwa Wichita memiliki lebih dari seratus tahun manufaktur pesawat dan lebih dari sepertiga semua pesawat penerbangan umum Amerika diproduksi di sana, serta bahwa Puget Sound telah memproduksi pesawat secara konsisten selama tujuh puluh tahun. X-BAT akan dibangun di Washington dan terbang di Kansas sebelum dikirim ke pelanggan, katanya.

Garis Waktu Produksi dan Proyeksi Ekonomi

X-BAT direncanakan mulai diproduksi pada 2029 dan mencapai tingkat penuh pada awal 2030‑an. Pengujian penerbangan akan dimulai akhir 2026, kata perusahaan.

Proyeksi tersebut didasarkan pada model IMPLAN, Tahun Data 2024, dengan tahun proyeksi 2026 hingga 2046 untuk wilayah model termasuk Wichita, Kansas; Seattle‑Tacoma‑Bellevue, Washington; dan Texas, menurut catatan sumber dalam pengumuman. Masukan diberikan oleh Shield AI, yang menyatakan bahwa analisis memperkirakan apa yang diperoleh setiap wilayah jika program berjalan sesuai rencana dan bahwa proyeksi pekerjaan mencerminkan program pada tingkat tersebut.

Di wilayah Newton, analisis memperkirakan X-BAT akan mendukung sekitar 1.800 pekerjaan pada awal 2030‑an dan sekitar 2.900 pada 2046, menambah kira‑kira $5 miliar ke ekonomi regional selama periode tersebut. Di wilayah Seattle‑Tacoma‑Bellevue, diproyeksikan sekitar 8.000 pekerjaan pada awal 2030‑an dan sekitar 27.000 pada 2046, menambah kira‑kira $73 miliar. Jumlah pekerjaan tersebut mencakup orang yang dipekerjakan oleh Shield AI, orang di pemasok, serta pekerjaan yang dipertahankan oleh pengeluaran lokal dari kedua kelompok.

Frisco tetap menjadi situs prototipe Shield AI dan rumah bagi pesawat V-BAT-nya, dan perusahaan menyatakan bahwa mereka terus membangun, mengoperasikan, dan merekrut di sana. Analisis memperkirakan Frisco saja akan menyerap sekitar 600 pekerjaan pada awal 2030-an dan sekitar 700 pada 2046. Pemasok di Texas menangani sebagian besar program lainnya, termasuk pekerjaan propulsi dan sistem misi, dan di seluruh negara bagian X-BAT diproyeksikan mendukung sekitar 1.400 pekerjaan pada awal 2030-an dan sekitar 7.900 pada 2046, menambah kira-kira $18,6 miliar ke ekonomi Texas.

Status Desain dan Program X-BAT

Shield AI menggambarkan X-BAT sebagai pesawat tempur serang berawak AI yang memiliki jangkauan jauh, tahan lama, dan dirancang untuk beroperasi dari kapal, pulau, atau lokasi terpencil tanpa landasan pacu. Pesawat ini dirancang untuk membawa senjata hingga kelas 2.000 pon dalam ruang internal yang sebanding dengan ukuran ruang F-35, dengan radius tempur tujuan sebesar 1.000 mil laut, serta mendukung muatan elektronik perang dan intelijen, pengawasan, serta pengintaian yang memerlukan daya tinggi. X-BAT ditenagai oleh GE Aerospace’s (GE ) mesin F110 dan terbang dengan perangkat lunak otonomi Hivemind milik Shield AI, yang memungkinkan operasi tanpa GPS atau komunikasi.

Spesifikasi yang tercantum pada halaman produk X-BAT mencakup rentang sayap 39 kaki, jangkauan maksimum lebih dari 2.000 mil laut, ketinggian terbang di atas 50.000 kaki, dan faktor beban manuver di atas 4g. Pesawat ini membawa senjata udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan dalam ruang internalnya serta dapat membawa senjata serangan besar pada titik keras eksternal, dan tiga X-BAT dapat muat dalam ruang dek satu pesawat tempur warisan, menurut perusahaan.

Perusahaan menyatakan bahwa dalam delapan belas bulan X-BAT telah melewati pengujian terowongan angin, tiang, dan mesin, dengan jalur struktural dalam proses fabrikasi. Penerbangan VTOL pertama dijadwalkan pada 2026, dan kemampuan misi ditargetkan pada 2028. Hivemind telah divalidasi secara operasional sejak 2019 dan diterapkan pada lebih dari 30 platform, menurut Shield AI.

Didirikan pada 2015, Shield AI adalah perusahaan teknologi pertahanan yang didukung modal ventura, dengan produk meliputi perangkat lunak otonomi Hivemind, pesawat V-BAT dan X-BAT, serta teknologi simulasi dan realitas sintetis Aechelon. Perusahaan memiliki kantor dan fasilitas di seluruh AS, Eropa, Timur Tengah, dan Asia-Pasifik.