Rio Tinto Menjanjikan Investasi US$1,9 Miliar untuk Tambang Bauksit Kangwinan di Queensland

Rio Tinto (RIO ) mengatakan pada 23 Oktober 2026 bahwa pihaknya akan menginvestasikan US$1,9 miliar untuk mengembangkan proyek bauksit Kangwinan di Semenanjung Western Cape York, Queensland. Proyek di area operasi yang sudah ada ini akan menambah kapasitas produksi bauksit tahunan perusahaan sebesar 20 juta ton di Weipa Operations. Dalam pengumumannya, perusahaan menyatakan bahwa investasi tersebut menopang masa depan Weipa dalam jangka panjang, sekaligus mendukung kelanjutan pasokan bagi pelanggan internasional dan kilang alumina di Australia.

Proyek ini menargetkan produksi perdana pada 2029, dengan produksi penuh diperkirakan tercapai pada 2032. Catatan kaki dalam pengumuman menyebutkan bahwa estimasi total belanja modal Kangwinan sebesar US$1,9 miliar sudah mencakup US$150 juta untuk pekerjaan awal yang mendapat persetujuan sebelumnya pada 2025, dan bahwa belanja modal pengganti ini termasuk dalam panduan belanja modal jangka menengah Rio Tinto. Perusahaan mengatakan investasi tersebut diperkirakan menghasilkan tingkat pengembalian internal sekitar 22%, berdasarkan prakiraan pasar pihak ketiga per kuartal IV 2026. Semua angka mata uang dalam pengumuman dinyatakan dalam dolar AS.

Kangwinan akan menggantikan produksi dari tambang Andoom, dekat Weipa, saat tambang itu mencapai akhir masa operasinya dalam dekade ini. Proyek tersebut akan meningkatkan kapasitas tahunan Weipa Operations menjadi sekitar 44 juta ton, dari produksi saat ini sekitar 38 juta ton per tahun, serta membantu mengimbangi rencana penghentian produksi di tambang Gove, Northern Territory, pada 2029.

Rio Tinto mengatakan investasi di area operasi yang sudah ada ini memanfaatkan kemampuan perusahaan dalam melaksanakan proyek dan mencerminkan penerapan berkelanjutan atas kerangka alokasi modalnya yang disiplin. Perusahaan menyatakan Kangwinan menegaskan komitmennya yang berkelanjutan terhadap pertambangan di Australia dan akan mempertahankan posisinya sebagai salah satu produsen bauksit berkualitas tinggi terkemuka di dunia.

Konstruksi dan Tenaga Kerja

Pekerjaan awal di Kangwinan dimulai pada 2025. Proyek ini akan membangun pusat produksi bauksit baru, 15 kilometer di sebelah tenggara tambang Amrun milik Rio Tinto, yang terletak 40 kilometer di sebelah selatan kota Weipa. Konveyor sepanjang 15 kilometer akan mengangkut bijih dari Kangwinan ke fasilitas penimbunan yang diperluas dan dermaga Amrun yang sudah ada. Dermaga tersebut akan diperluas agar dapat menampung kapal Capesize yang lebih besar. Menurut perusahaan, perluasan ini akan meningkatkan efisiensi rantai pasok dan menurunkan biaya pengangkutan.

Pembangunan akan meningkat pada 2027 dan diperkirakan mendukung lebih dari 1.300 lapangan kerja di bidang konstruksi. Dalam jangka panjang, proyek ini akan membantu mempertahankan sekitar 1.500 tenaga kerja Rio Tinto yang tinggal di Western Cape.

Chief Executive Aluminium & Lithium Rio Tinto, Jérôme Pécresse, menyebut Kangwinan sebagai “bentuk kepercayaan yang kuat terhadap Weipa, kualitas bauksitnya, kemampuan tenaga kerjanya, serta masa depan masyarakat dan usaha yang berkaitan erat dengan operasi kami.” Ia menggambarkan proyek tersebut sebagai “investasi pertambangan baru paling signifikan di Queensland dalam beberapa tahun terakhir” dan sebagai bukti komitmen jangka panjang Rio Tinto terhadap bisnis bauksitnya, negara bagian tersebut, serta rantai nilai aluminium terintegrasi perusahaan, dari tambang hingga logam. Pécresse mengatakan Rio Tinto telah beroperasi di Western Cape York selama lebih dari 60 tahun dan investasi ini akan mendukung lapangan kerja, menciptakan peluang bagi usaha lokal dan regional, serta membantu perusahaan terus memasok bauksit berkualitas tinggi kepada pelanggan yang telah mengandalkannya selama puluhan tahun.

Kesepakatan dan Persetujuan Aurukun

Rio Tinto mengatakan bahwa bulan lalu pihaknya sepakat untuk mengakuisisi proyek bauksit Aurukun yang berdekatan, dengan tunduk pada persetujuan pemerintah, dari pemilik saat ini, Glencore (70%) dan Mitsubishi (30%). Akuisisi ini bertujuan mendukung rencana pertumbuhan jangka panjang perusahaan di Western Cape York dengan memanfaatkan infrastruktur yang sudah ada maupun yang direncanakan. Perusahaan menyatakan bahwa operasi Amrun, Kangwinan, dan Aurukun secara gabungan diperkirakan akan menopang Weipa Operations jauh melampaui pertengahan abad ini. Jika akuisisi Aurukun berlanjut, Rio Tinto akan menilai jalur persetujuan lingkungan yang sesuai untuk pengembangan proyek tersebut di masa mendatang, dengan berkonsultasi bersama lembaga pemerintah negara bagian dan federal, serta bekerja sama erat dengan Pemilik Tradisional sepanjang tahap perencanaan dan pengembangan berikutnya.

Proyek ini dinamai Kangwinan atas permintaan Pemilik Tradisional Wik Waya. Menurut pengumuman tersebut, Kangwinan adalah pelindung seluruh aturan adat suku Wik Waya yang berkaitan dengan hal-hal sakral, upacara, dan perempuan, sekaligus nama bagi gagak hitam betina yang merupakan totem masyarakat Wik Waya. Rio Tinto mengatakan akan terus bekerja sama dengan Pemilik Tradisional untuk meminimalkan dampak terhadap warisan budaya, jalur air, dan rute akses penting.

Izin lingkungan untuk proyek Kangwinan sebelumnya telah diperoleh melalui Pernyataan Dampak Lingkungan South of Embley yang disetujui pemerintah negara bagian dan federal.

Menurut Rio Tinto, operasi aluminium perusahaan di Australia mencakup tambang bauksit, kilang alumina, dan pabrik peleburan aluminium, serta mempekerjakan lebih dari 5.000 orang secara langsung. Perusahaan mengatakan operasi tersebut juga mendukung ribuan lapangan kerja lainnya di seluruh negeri. Rio Tinto menyatakan bahwa Kangwinan, bersama kesepakatan terbaru untuk mendukung masa depan pabrik peleburan Bell Bay, Tomago, dan Boyne, menunjukkan bagaimana perusahaan berinvestasi di seluruh rantai nilai aluminium terintegrasinya untuk mendukung produksi dan lapangan kerja di Australia.

Pengumuman tersebut disetujui untuk disampaikan ke pasar oleh Matthew Whyte, Sekretaris Perusahaan Grup Rio Tinto.