Paolo Ardoino, CTO Bitfinex & Tether – Seri Wawancara

Catatan editor: Wawancara ini mencerminkan perspektif dan kondisi pasar pada saat publikasi. Sejak itu, sektor stablecoin, token yang didukung emas, integrasi Lightning Network, dan strategi produk Bitfinex/Tether telah berkembang secara signifikan. Pembaca harus memperlakukan pernyataan mengenai ukuran pasar, jadwal, dan integrasi sebagai konteks historis, bukan panduan terkini.

Paolo Ardoino adalah CTO Bitfinex & Tether.

Bitfinex adalah platform perdagangan aset digital yang menawarkan layanan mutakhir untuk pedagang mata uang digital dan penyedia likuiditas global.

Tether adalah stablecoin yang paling banyak digunakan di dunia. Mereka baru-baru ini meluncurkan Tether Gold.

Anda saat ini adalah CTO dari dua perusahaan blockchain paling sukses di ruang cryptocurrency, Bitfinex dan Tether. Bagaimana Anda berada dalam posisi yang begitu diidamkan?

Saya memulai di ruang kripto Bitcoin antara tahun 2012-2013, tidak terlalu awal, tidak terlalu terlambat. Saya dapat menikmati beberapa kali naik turun di ruang tersebut. Pada saat itu saya bekerja di sektor keuangan tradisional di London. Saya memiliki startup sendiri, dan keahlian saya adalah membangun aplikasi yang sangat skalabel sebagai bagian dari komputasi dan sistem terdistribusi. Tentu saja, keuangan dan aplikasi skalabel serta apa yang dilihat sistem merupakan kombinasi yang sempurna untuk Bitcoin. Jadi begitu saya mulai membaca tentang Bitcoin, saya jatuh cinta.

Saya bereksperimen dan semakin bersemangat tentang Bitcoin. Kemudian pada akhir 2014, saya mendapat kesempatan untuk bergabung dengan Bitfinex. Mereka memiliki masalah dengan mesin pencocokan. Mengingat keahlian saya, saya menawarkan bantuan untuk membangun mesin pencocokan yang lebih skalabel, sehingga kami dapat mencapai 1.000 kali jumlah transaksi per detik sebelumnya.

Kemudian, saya mulai sedikit bosan dengan perusahaan saya di London yang terjebak dalam keuangan tradisional. Protokol lama yang usang tidak lagi menarik dan saya ingin melakukan sesuatu yang terkait dengan Bitcoin dan ruang kripto. Saya melihat ini sebagai peluang besar untuk melakukan sesuatu yang berarti dalam jangka panjang — membantu mengubah sistem keuangan itu sendiri dan memanfaatkan teknologi revolusioner berbasis blockchain.

Pada pertengahan 2016 saya menjadi CTO Bitfinex dan bekerja keras untuk membawa platform ke kondisi seperti sekarang. Antarmuka yang indah, dirancang dengan cermat dan sangat kuat, mesin pencocokan serta API menjadi prioritas, begitu pula membuat semuanya sangat skalabel. Ini pada dasarnya masih peran saya hingga hari ini. Selain mengelola tim saya, saya terus bekerja pada inti platform. Pada tahun 2017, saya menjadi CTO Tether. Tether adalah stablecoin terbesar berdasarkan kapitalisasi pasar. Ini benar-benar salah satu ide paling menakjubkan di sektor ini. Saat ini semua orang membicarakan Tether, tetapi sebenarnya dibuat oleh sekelompok visioner dan pecinta Bitcoin pada tahun 2014. Mereka memiliki ide hebat untuk menyelesaikan masalah arbitrase, terutama arbitrase efisien antar bursa kripto. Peluang arbitrase sangat besar, namun masalahnya adalah untuk memanfaatkannya, Anda harus memindahkan dana antar bursa yang berbeda. Itu sangat menyakitkan dan lambat — bisa memakan hari! Tether menjadi solusi untuk itu dan berhasil dengan indah.

Tether Gold adalah token (XAU₮) yang dipatok pada emas fisik. Di mana emas fisik ini berada dan apa proses penebusan jika seorang investor memilih untuk menebus token mereka?

Emas fisik berada di Swiss dan karena alasan keamanan saya tidak dapat memberikan lokasi tepatnya. Untuk menebus Tether Gold, pemegang harus memiliki cukup token untuk satu batangan emas penuh. Untuk memulai proses penebusan, biasanya kami meminta pelanggan memiliki setidaknya 430 token Tether Gold. Kami melakukan itu karena batangan emas 400 ons sebenarnya tidak tepat 400 ons troy murni — ukurannya bervariasi dari sekecil 385 ons troy murni hingga sebesar 430 ons troy murni.

Ketika seorang pemegang ingin menebus, kami menjalankan algoritma yang “mengkonsolidasikan” token Tether Gold mereka ke satu atau lebih batangan emas penuh. Batangan tersebut kemudian disediakan bagi pemegang token untuk diambil di lokasi pilihan mereka di Swiss. Dari sana, mereka dapat membawa emas ke mana saja, sesuai dengan aturan perjalanan, mekanisme transportasi, dan berbagai peraturan Swiss serta yurisdiksi mereka. Sebagai alternatif, pemegang token dapat meminta kami untuk mencoba menjual batangan emas mereka kepada pembeli di Swiss. Jika kami berhasil menjualnya, pemegang token akan menerima hasil penjualan, dikurangi biaya kami, alih-alih batangan emas fisik.

Mengapa Anda percaya bahwa stablecoin emas diperlukan bagi investor?

Kami melihat periode ketidakpastian di pasar. Oleh karena itu, emas menjadi alternatif menarik dibandingkan uang fiat. Ketika ada banyak ketidakpastian di pasar keuangan, biasanya hedge fund beralih ke uang tunai, sehingga mereka menjual aset mereka dan berusaha meminimalkan volatilitas. Mereka biasanya menggunakan uang tunai untuk itu, tetapi emas mewakili semacam titik tengah antara mempertahankan investasi secara penuh — misalnya ekuitas, saham, cryptocurrency, apa saja — yang sangat volatil, dan sesuatu yang terasa lebih volatil daripada uang tunai tentu saja yang lebih baru. Emas adalah titik tengah ini, dan juga merupakan salah satu aset yang kami lihat menjadi lebih aktif ketika ada ketidakpastian geopolitik.

Tether Gold baru-baru ini melonjak ke kapitalisasi pasar $21 juta. Apakah Anda percaya ini disebabkan oleh ketakutan coronavirus? Apa lagi yang mendorong lonjakan minat ini?

Tether Gold mencapai $21 juta, tetapi bagi saya ini baru permulaan. Saya percaya dalam beberapa bulan ke depan kita akan melihat pertumbuhan tambahan. Seperti yang saya katakan, emas bukan hanya mekanisme lindung nilai yang sangat berguna bagi trader. Emas adalah cara yang baik untuk melindungi sebagian risiko ketika Anda memiliki aset yang dikelola. Tether Gold adalah cara yang baik untuk menyimpan emas karena Anda tidak dikenakan biaya tahunan berdasarkan kepemilikan Tether Gold Anda. Saya percaya bahwa $21 juta Tether Gold masih merupakan jumlah kecil. Visi kami adalah Tether Gold akan menjadi cara utama untuk menyimpan emas. Karena emas digunakan sebagai mekanisme lindung nilai untuk dana besar, kami mengharapkan Tether Gold akan terus menjadi populer. Akibatnya, akan dibutuhkan jauh lebih banyak Tether Gold. Jadi kita akan melihat semakin banyak pengguna yang memperoleh Tether Gold.

Bisakah Anda berbagi dengan kami rencana saat ini untuk mengintegrasikan Tether (USDT) pada lightning network?

Bitfinex dan Tether mendanai proyek yang disebut RGB Spectrum yang bertujuan mengembangkan protokol untuk menerbitkan aset digital di atas jaringan Lightning. Saya percaya bahwa begitu protokol tersebut aktif, stabil, dan teruji dengan baik, Tether akan menjadi salah satu yang pertama menggunakan protokol baru ini. Itu karena Bitfinex dan Tether percaya bahwa Bitcoin dan jaringan Lightning adalah teknologi yang sangat penting dan jaringan tersebut sangat skalabel, sepenuhnya peer-to-peer. Ini adalah protokol terdesentralisasi untuk pembayaran mikro sebagaimana mestinya. Protokol RGB akan siap meluncurkan Tether di atasnya karena itu akan melengkapi visi kami agar Tether memungkinkan pembayaran mikro peer-to-peer.

Selama setahun terakhir kami telah melihat banyak stablecoin USD baru. Mengapa investor harus terus menggunakan Tether dibandingkan beberapa opsi baru ini?

Saya percaya alasannya adalah Tether memiliki keunggulan sebagai pelopor. Tether dimulai pada 2014, dan pesaing besar pertama muncul pada 2018. Tether memiliki empat tahun keunggulan teknologi dan bisnis. Salah satu kualitas utama sebuah stablecoin haruslah interoperabilitas lintas rantai. Pesaing utama kami sebagian besar bekerja di Ethereum, sementara bagi kami penting untuk mencoba melayani sebanyak mungkin komunitas. Ethereum memiliki komunitas besar, EOS memiliki komunitas besar. Blockchain lain yang kami dukung seperti Algorand, Liquid, dan Tron memiliki komunitas besar, jadi sadari bahwa agar sebuah stablecoin lengkap dan sangat berguna, ia harus menjadi titik pertemuan berbagai blockchain. Itu adalah keunggulan besar yang kami percaya kompetisi kami belum sadari.

Bitfinex baru-baru ini menggantikan IEO dengan Bitfinex Token Sales yang merupakan penawaran aset digital dan solusi peluncuran untuk proyek kripto berkualitas tinggi. Bisakah Anda menjelaskan apa sebenarnya platform ini, dan mengapa pengusaha harus menggunakannya dibandingkan meluncurkan IEO di Binance, KuCoin, atau kompetitor lainnya?

Pertama-tama, Anda dapat melihat bahwa Bitfinex tidak meluncurkan banyak IEO. Mereka tidak meluncurkan banyak proyek karena kami tahu bahwa sebagian besar proyek yang diluncurkan memiliki kinerja yang sangat buruk. Kami tidak ingin meniru kesalahan yang dibuat oleh platform lain. Kami lebih berhati-hati, dan melakukan banyak due diligence sebelum memutuskan meluncurkan proyek melalui platform Bitfinex token sales kami. Saya percaya pendekatan kami lebih profesional dan lebih menyeluruh. Proyek yang akan kami luncurkan akan menjadi bagian dari platform yang sangat eksklusif dan akan dianggap sepenuhnya sebagai proyek berkualitas tinggi hanya karena kami berhasil menyelesaikan proses evaluasi yang menyeluruh. Kami ingin memastikan bahwa apa pun yang kami cantumkan adalah proyek berkualitas yang menghormati penilaian yang adil, dan memiliki utilitas tinggi sehingga pelanggan Bitfinex yang tertarik berpartisipasi dalam penawaran akan terlindungi. Untuk mencapai ini, kami sudah melakukan banyak due diligence untuk mereka.

Jenis proyek apa yang akan ditampilkan di platform ini?

Ada beragam jenis proyek. Ada proyek terkait kecerdasan buatan. Ada game. Ada token yang bertujuan membawa perbankan kepada yang tidak memiliki akses di wilayah miskin. Ada blockchain baru yang ingin mendapatkan adopsi dan membuktikan diri melalui proses tersebut. Ini benar-benar variasi proyek yang sangat luas.

Apakah ada proyek baru yang menarik dalam pipeline di Bitfinex atau Tether yang perlu kami ketahui?

Di Bitfinex, kami sedang mengerjakan banyak fitur baru yang sangat penting bagi pelanggan kami. Kami fokus pada opsi terkait platform derivatif kami. Kami akan meluncurkan integrasi baru dengan penyedia pihak ketiga dalam waktu dekat seputar peminjaman. Dan kami akan membuat versi lanjutan dari platform peminjaman margin peer-to-peer terkenal kami yang telah mendukung platform perdagangan margin kami sejak 2013. Jadi ada banyak proyek yang sedang kami kerjakan, serta meluncurkan proyek pilot tambahan yang dibangun di atas jaringan Lightning untuk membantu pembuat pasar mencoba cara meningkatkan strategi perdagangan mereka, memanfaatkan penyelesaian pembayaran jaringan cepat secara langsung.

Apakah ada hal lain yang ingin Anda bagikan tentang Bitfinex atau Tether?

Sebagai pemikiran umum, Bitfinex adalah salah satu perusahaan kunci di ruang kripto yang selama bertahun-tahun berjuang dan memungkinkan industri yang kita semua menjadi bagian darinya tumbuh secara stabil. Bitfinex melindungi banyak masalah bagi industri kripto, terutama sebagai pintu masuk ke fiat dan membantu mengumpulkan dana. Bitfinex membangun banyak proyek menarik, platform perdagangan yang sangat solid yang menjadi rumah bagi banyak trader. Experiment adalah yang pertama mendukung jaringan Lightning, jadi pada dasarnya Bitfinex menunjukkan banyak cinta kepada Bitcoin. Kami percaya bahwa Bitfinex bekerja untuk Bitcoin daripada menggunakan Bitcoin hanya untuk menciptakan keuntungan.