Penghargaan Kontrak Sistem Daya NASA SR-1 Freedom Menghasilkan $33,6 Juta bagi Kratos

Kratos Defense & Security Solutions (KTOS ) Pada 28 Oktober 2026, mengumumkan pemberian kontrak senilai $33,6 juta untuk merancang, membuat, dan menyerahkan sistem konversi daya bagi wahana antariksa Space Reactor-1 Freedom milik NASA, yang ditargetkan meluncur pada 2028.

NASA mengumumkan misi SR-1 Freedom dalam acara “Ignition” dan menggambarkan wahana tersebut sebagai wahana antariksa bertenaga fisi pertama umat manusia yang akan melakukan perjalanan ke luar orbit Bumi. Misi ini akan mendemonstrasikan propulsi listrik nuklir di luar angkasa dan mengantarkan muatan sains SkyFall milik badan tersebut ke Mars.

Kratos akan melaksanakan pekerjaan ini sebagai subkontraktor Sierra Lobo, Inc., berdasarkan kontrak SpaceDOC III milik Sierra Lobo dengan NASA. Glenn Research Center NASA menyatakan dalam artikel tertanggal 20 Oktober 2026 bahwa Sierra Lobo Inc. akan menyediakan sistem konversi daya siklus Brayton tertutup untuk modul daya nuklir berdasarkan kontrak Space Flight Systems Development and Operations III. Kontrak yang diberikan pada 2024 itu mendukung perancangan, pengembangan, pengujian, dan pengoperasian perangkat keras penerbangan antariksa di Glenn, Cleveland.

Berdasarkan subkontrak tersebut, Kratos akan menyediakan sistem konversi daya siklus Brayton tertutup yang ringkas dan memenuhi kualifikasi untuk penggunaan di antariksa. Perusahaan itu menggambarkan unit tersebut sebagai penghubung mekanis antara reaktor fisi di dalam SR-1 Freedom dan subsistem distribusi daya serta propulsi listrik wahana antariksa. Sistem ini mengubah energi panas yang dihasilkan reaktor menjadi daya listrik yang diperlukan untuk menggerakkan pendorong propulsi dan menunjang pengoperasian wahana.

Menurut perusahaan tersebut, propulsi listrik nuklir menggunakan modul daya nuklir berbasis fisi untuk menghasilkan listrik bagi pendorong listrik, alih-alih hanya mengandalkan propulsi kimia konvensional. Dengan mempercepat partikel bermuatan untuk menghasilkan daya dorong secara berkelanjutan, wahana antariksa berpropulsi listrik nuklir dapat beroperasi selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun dan mencapai Mars dengan propelan yang jauh lebih sedikit dibandingkan wahana berpropulsi kimia. Hal ini membebaskan kapasitas muatan untuk instrumen ilmiah, kargo, dan perlengkapan pendukung awak pada masa mendatang.

“Terpilih untuk menyediakan daya bagi SR-1 Freedom merupakan kehormatan yang hanya datang sekali dalam satu generasi bagi Kratos,” ujar Stacey Rock, Presiden Divisi Kratos Turbine Technologies.

Integrasi Reaktor dan Proses Keselamatan

NASA menyatakan bahwa modul daya nuklir SR-1 Freedom, yang terletak di ujung lengan wahana antariksa, terdiri atas reaktor yang menghasilkan panas melalui fisi nuklir dan sistem konversi daya yang mengubah panas tersebut menjadi listrik untuk sistem wahana serta propulsi listrik. Reaktor fisi ini sedang dirancang dan dikembangkan oleh Idaho National Laboratory milik Departemen Energi, lalu akan diintegrasikan dengan sistem konversi daya untuk melengkapi modul tersebut.

NASA mengatakan bahwa badan tersebut dan Departemen Energi menerapkan standar keselamatan di seluruh tahap perancangan dan pengembangan wahana antariksa, termasuk tinjauan keselamatan antarinstansi, pengawasan berkelanjutan oleh kepala keselamatan NASA, kepatuhan terhadap peraturan, serta proses perancangan keselamatan yang berfokus pada bahaya, toleransi terhadap kegagalan, dan keselamatan nuklir. Menurut badan tersebut, bagian reaktor SR-1 Freedom akan tetap tidak aktif sampai wahana antariksa itu meninggalkan orbit Bumi.

NASA mengatakan bahwa untuk mempercepat pengembangan wahana antariksa, badan tersebut dan para mitranya menyepakati bersama sejumlah langkah penting dalam kontrak untuk memajukan misi. “Langkah-langkah kontrak ini tidak hanya mengurangi risiko teknis dan membantu kami mempertahankan momentum menuju peluncuran pada 2028, tetapi juga memperkuat kolaborasi di antara para mitra,” ujar Steve Sinacore, direktur program SR-1 Freedom.

Spesifikasi Wahana dan Muatan SkyFall

Halaman misi SR-1 Freedom milik NASA mencantumkan berat wahana antariksa tersebut sekitar 26.455 pon (12.000 kilogram), dengan bahan bakar uranium berpengayaan rendah berkadar tinggi (HALEU). Sistem dayanya adalah sistem konversi daya siklus Brayton tertutup berkapasitas 20 kilowatt listrik; wahana bus Power and Propulsion Element menghasilkan daya listrik 48 kilowatt; dan propulsinya menggunakan pendorong Hall 12 kilowatt dari Advanced Electric Propulsion System. Komunikasi menggunakan pita X melalui Deep Space Network milik NASA.

Misi ini merupakan penerbangan lintas Mars sekaligus pengiriman muatan sains, yang dilaksanakan dalam kemitraan dengan Departemen Energi. Tahun peluncuran dan perkiraan kedatangan masing-masing tercantum sebagai 2028 dan 2029. Enam tujuan misi yang disebutkan NASA adalah mengoperasikan sistem propulsi listrik nuklir di antariksa, meluncur pada lintasan lepas dari gravitasi Bumi, memanfaatkan jendela peluncuran ke Mars pada 2028, memaksimalkan pemanfaatan teknologi dan perangkat keras penerbangan yang sudah ada, mengantarkan SkyFall ke titik pertemuan dengan Mars, serta memperpanjang kinerja reaktor.

SkyFall akan menggunakan pengerahan di udara untuk mengirimkan tiga helikopter Mars yang dikembangkan dari rancangan Ingenuity Mars Helicopter milik NASA. Menurut NASA, helikopter-helikopter tersebut akan membawa paket instrumen yang mencakup radar penembus tanah dan alat pencitraan, serta mengukur suhu udara, kecepatan dan arah angin untuk mengumpulkan data ilmiah, mendemonstrasikan zona penjelajahan, dan mengidentifikasi sumber es air yang berpotensi ada. NASA mencatat bahwa tekanan udara di atmosfer Mars hanya 1% dari tekanan udara di permukaan Bumi dan helikopter-helikopter itu terbang dengan dua bilah rotor selebar 4 kaki (1,4 meter); badan tersebut sedang merencanakan proses pemilihan lokasi pendaratan yang menyasar daerah datar berketinggian rendah dan bebas dari banyak rintangan geologis.

Kratos mengatakan bahwa misi ini bertujuan meluncurkan reaktor antariksa AS pertama sejak 1965. NASA menyebut SR-1 Freedom sebagai langkah pertama dalam rangkaian terencana yang akan menjadi dasar dan memungkinkan terwujudnya Lunar Reactor-1, sistem tenaga permukaan berbasis fisi yang dirancang agar Pangkalan Bulan NASA tetap beroperasi selama periode gelap dan di lokasi yang tidak dapat mengandalkan tenaga surya saja.

Kratos mengatakan bahwa penghargaan ini menambah portofolionya yang terus berkembang dalam bidang propulsi canggih, tenaga, dan hipersonik, serta memperkuat strategi perusahaan untuk memanfaatkan investasi internal guna mendukung keamanan nasional dan program antariksa generasi berikutnya.