Gelombang PHK dan Penutupan Bursa Kripto pada 2022

Industri kripto telah melewati beberapa masa sulit, termasuk penurunan harga dan periode konsolidasi yang panjang. Ulasan ini menggambarkan penutupan bursa dan pengurangan karyawan pada akhir 2022, bukan kondisi pasar saat ini.

Krisis TerraUSD dan runtuhnya FTX selama sekitar enam bulan sebelumnya membuat banyak investor khawatir pasar lesu akan berkepanjangan. Sebelumnya, ketika harga naik, justru muncul anggapan bahwa harga akan terus meningkat.

Keadaan itu memiliki kemiripan dengan 2018, ketika harga jatuh, sejumlah perusahaan tutup dan PHK besar diumumkan. Menurut gambaran pasar dalam artikel saat itu, aset kripto utama telah turun hingga 75% dari puncaknya, sementara banyak altcoin kehilangan 90–99%. Pengurangan karyawan dan penutupan bursa menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan usaha. Namun, kemiripan tidak berarti setiap perusahaan atau krisis memiliki kondisi yang sama.

Line Corp asal Jepang telah mengumumkan rencana menutup bursa kripto Bitfront yang beroperasi di AS. Pendaftaran baru dan pembayaran dengan kartu kredit dihentikan pada 28 November 2022. Menurut rencana perusahaan, seluruh layanan akan berakhir paling lambat Maret 2023. Perusahaan menyatakan langkah itu bertujuan mendukung pengembangan ekosistem blockchain LINE dan ekonomi token LINK. Ini merupakan pengumuman penutupan pada 2022.

Atom Asset Exchange (AAX) yang berbasis di Hong Kong praktis berhenti beroperasi normal setelah pembekuan penarikan dan penghapusan akun media sosial. Artikel mengaitkan masalah tersebut dengan kerugian unit perdagangan afiliasinya, 10kM Trading. Sementara itu, Hoo.com juga menghilang dari internet setelah berbulan-bulan tidak aktif dan menghentikan penarikan, sehingga dana pengguna tetap tertahan.

Sebagian pengamat menganggap efek penularan dari keruntuhan FTX telah berlalu. Namun, saat artikel diterbitkan, luas kerusakannya belum diketahui. Penurunan harga lebih lanjut dan keluarnya lebih banyak investor atau perusahaan masih mungkin terjadi, tanpa kepastian mengenai besarnya dampak maupun waktunya.

PHK Besar di Industri Kripto

Bursa kripto kecil termasuk yang pertama mengumumkan pengurangan karyawan, sering kali dengan alasan perlambatan ekonomi. Perusahaan yang lebih besar kemudian menyusul dengan melakukan PHK, merumahkan karyawan untuk sementara, dan membekukan perekrutan.

Bybit mengumumkan putaran PHK baru setelah pengurangan karyawan pada Juni 2022, sekitar krisis Terra/Luna. Pada awal Desember, CEO sekaligus salah satu pendiri Ben Zhou menjelaskan restrukturisasi yang mencakup pengurangan sekitar 30% tenaga kerja.

Meski melakukan PHK, Zhou tetap menyampaikan optimisme terhadap masa depan Bybit. Ia berterima kasih atas kontribusi karyawan yang terdampak dan mengatakan perusahaan tidak akan melupakan mereka. Pernyataan itu merupakan pandangan manajemen, bukan kepastian hasil usaha.

Bursa Australia Swyftx mengurangi 90 posisi, atau sekitar 35% tenaga kerjanya. CEO Alex Harper menilai tim yang lebih kecil akan membantu perusahaan bertahan menghadapi kondisi pasar kripto yang sulit.

Pada November 2022, Coinbase (COIN), perusahaan bursa kripto yang sahamnya tercatat di pasar modal, mengurangi sekitar 60 posisi. Rain Financial yang didukung Coinbase juga melakukan pengurangan dengan alasan kebutuhan operasional dan kondisi pasar.

Pada 30 November 2022, Kraken mengumumkan PHK terhadap sekitar 1.100 orang, atau 30% tenaga kerjanya. Jesse Powell, salah satu pendiri dan CEO saat itu, mengaitkannya dengan faktor makroekonomi dan geopolitik yang menekan volume perdagangan serta jumlah pendaftaran pelanggan baru.

Menurut Powell, pengurangan itu membawa jumlah karyawan Kraken kembali ke tingkat sekitar satu tahun sebelumnya. Ia tetap menyatakan sangat optimistis terhadap kripto dan Kraken.

Laporan saat itu menyebut Digital Currency Group (DCG) milik Barry Silbert mengurangi sekitar 13% karyawannya pada November. Unchained Capital sendiri mengumumkan pengurangan sekitar 15% pada 18 November. Meta memangkas lebih dari 11.000 posisi. Artikel juga menyebut pengurangan 10% di Mythical Games, 22% di Dapper Labs dan 53 posisi di BitMEX. Galaxy Digital (GLXY ) dilaporkan mempertimbangkan pengurangan sekitar seperlima tenaga kerja; angka 170 orang dalam artikel merupakan perkiraan yang belum terkonfirmasi.

FTX dan sejumlah perusahaan afiliasinya mengajukan perlindungan kebangkrutan Chapter 11 pada 11 November 2022, berbeda dari pengajuan BlockFi pada 28 November. Artikel juga menyebut hilangnya beberapa ratus pekerjaan dalam restrukturisasi FTX; angka itu merupakan perkiraan dalam pemberitaan saat itu.

Artikel merangkum laporan pengurangan sekitar 2.000 karyawan di Crypto.com pada periode pemangkasan musim gugur 2022. Artikel juga menyebut pengurangan sekitar 33% di NYDIG, 10% di penyedia likuiditas GSR dan 40% di WazirX asal India. Angka tersebut menggambarkan pemberitaan 2022, bukan pengumuman baru.

Keruntuhan FTX memperberat tekanan, tetapi PHK telah berlangsung sebelumnya sepanjang 2022, khususnya pada Juni dan Juli setelah runtuhnya TerraUSD pada Mei.

Untuk Juni dan Juli, artikel melaporkan pengurangan 45–60% di CoinFLEX, pengembang Cosmos Ignite dan Buenbit asal Argentina. Blockchain.com, pasar NFT OpenSea, HTX dan Bybit disebut mengurangi 20–30% karyawan. Compass Mining, Gemini dan Bullish.com dilaporkan memangkas 10–15%.

Artikel juga menyebut PHK sekitar 100 karyawan di pemberi pinjaman kripto Celsius Network, perusahaan kripto Brasil 2TM dan bursa Australia Banxa pada periode yang sama. Untuk Juni, artikel mencatat sekitar 1.100 posisi di Coinbase, 400 di BlockFi dan 270 di Bitpanda. Angka-angka tersebut merupakan estimasi dalam laporan saat itu, bukan pemeriksaan baru atas catatan tenaga kerja setiap perusahaan.

Perusahaan fintech TrueLayer, operator validator Stakefish, Snap, perusahaan penambangan kripto Core Scientific (CORZ ), Robinhood, Bitso dari Amerika Latin serta BitMEX juga dilaporkan memangkas pekerjaan pada 2022.

Prospek Setelah Gelombang PHK

Dalam statistik yang dirujuk artikel, kripto menempati urutan kesepuluh di antara subsektor teknologi berdasarkan jumlah PHK yang dilaporkan selama 2022.

CoinGecko memperkirakan sektor kripto menyumbang sekitar 4% dari PHK yang dilaporkan di industri teknologi. Itu bukan 4% dari seluruh pekerja teknologi. Angka tersebut bergantung pada cakupan data dan laporan publik yang dikumpulkan. Banyaknya perusahaan yang melakukan pengurangan menunjukkan tekanan yang melampaui masalah sementara pada satu perusahaan.

Pada saat yang sama, sejumlah perusahaan seperti Ripple Labs masih merekrut menurut laporan saat itu. Binance menjadi contoh ekspansi di tengah pasar lesu. Namun, hal itu tidak membuktikan bahwa tidak ada bursa lain yang berkembang.

Meskipun investor ritel pesimistis, muncul harapan bahwa industri telah berkembang dibandingkan 2018 dan dapat belajar dari pengalaman sebelumnya. Peluang tersebut tidak menjamin setiap perusahaan atau investasi akan berhasil.

Teknologi blockchain berpotensi mendukung layanan keuangan baru dan inovasi lain. Pada 2022, masih terdapat banyak ruang perbaikan terkait skala penggunaan dan model bisnis. Perkembangan teknologi dapat mendukung pertumbuhan, tetapi tidak membuat setiap proyek atau token bebas risiko.

Peningkatan penggunaan dapat mendukung permintaan, tetapi titik terendah pasar maupun pemulihan harga tidak dapat dijamin. Kondisi lesu mendorong proyek memperhatikan fundamental, pendapatan dan biaya, bukan hanya spekulasi. Tekanan untuk menghasilkan nilai nyata tidak otomatis menjadikan semua proyek berkelanjutan.

Dengan demikian, pasar lesu membawa kesulitan jangka pendek sekaligus kemungkinan menuju industri yang lebih matang dalam jangka panjang. Hasilnya bergantung pada cara perusahaan dan pengguna mengelola risiko; manfaatnya tidak otomatis dirasakan semua pihak.