ExxonMobil Digugat Karena Menyesatkan Konsumen tentang Manfaat Daur Ulang dan Bahaya Plastik

Raksasa minyak ExxonMobil (XOM ), salah satu produsen plastik terbesar di dunia, telah digugat oleh California karena menipu publik selama beberapa dekade dengan menjanjikan bahwa semua plastik yang diproduksinya akan didaur ulang, namun hal itu tidak pernah terjadi sama sekali.

Gugatan tersebut menyatakan bahwa ExxonMobil mempromosikan daur ulang sebagai “obat mujarab untuk limbah plastik.” Namun, kurang dari 5% plastik sebenarnya didaur ulang menjadi produk lain, meskipun perusahaan melabeli barangnya sebagai “dapat didaur ulang,” kata kantor Jaksa Agung Rob Bonta.

Jadi, perusahaan tahu bahwa mayoritas besar, “95% plastik dalam tempat sampah biru akan dibakar, masuk ke lingkungan, atau masuk ke tempat pembuangan akhir,” namun mereka tetap berbohong sementara konsumen mereka terus dengan tekun memasukkan botol air plastik ke dalam tempat daur ulang.

“Beli sebanyak yang Anda mau, tidak masalah, itu akan didaur ulang,” kata mereka. Kebohongan, dan mereka berusaha membuat kami merasa kurang bersalah tentang sampah kami jika kami mendaur ulangnya,” kata Bonta. “Tujuan akhirnya adalah mendorong orang untuk membeli, membeli, membeli, dan meningkatkan keuntungan ExxonMobil semakin tinggi,” tambahnya.

Pernyataan tersebut disampaikan dalam konferensi pers virtual, Climate Week di New York City, di mana ia ditemani oleh perwakilan kelompok lingkungan yang mengajukan gugatan terpisah. Gugatan tersebut mirip dengan gugatan agensi dan juga diajukan di Pengadilan Tinggi Kabupaten San Francisco.

Seiring lautan dan tempat pembuangan akhir dipenuhi dengan limbah plastik, hal itu menimbulkan krisis polusi global, klaim gugatan tersebut.

Sementara itu, ExxonMobil menyalahkan California atas sistem daur ulangnya yang cacat, mengatakan bahwa pejabat negara bagian telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa sistem mereka tidak efektif, namun mereka tetap tidak bertindak dan kini beralih menyalahkan pihak lain.

“Alih-alih menuntut kami, mereka seharusnya bekerja sama dengan kami untuk memperbaiki masalah dan menjaga plastik tetap di luar tempat pembuangan akhir.”

– Lauren Kight, juru bicara ExxonMobil

Beberapa perusahaan minyak dan gas telah digugat oleh banyak pemerintah kota dan negara bagian AS dalam beberapa tahun terakhir atas peran mereka dalam perubahan iklim, dengan kasus-kasus masih berlanjut di pengadilan.

Ini termasuk gugatan yang diajukan California tahun lalu terhadap perusahaan minyak dan gas terbesar di dunia, yang menuduh mereka menyesatkan publik tentang risiko penggunaan bahan bakar fosil.

Menyambut gugatan terbaru ini sebagai yang pertama sejenisnya, kantor jaksa agung percaya bahwa hal ini akan menyoroti siklus hidup plastik dan potensi bahaya mikroplastik. Sementara itu, Judith Enck dari proyek nasional Beyond Plastics, yang berupaya mengakhiri polusi plastik, berkata:

“Ini adalah yang terbesar. Saya harap ini akan membuka pintu gerbang banjir.”

Sementara gugatan sebelumnya menargetkan perusahaan yang menjual produk plastik individu, kali ini upaya dilakukan untuk “menahan perusahaan produksi bertanggung jawab.” Gugatan tersebut menyatakan bahwa ExxonMobil adalah produsen polimer terbesar di dunia, yang berasal dari bahan bakar fosil dan digunakan untuk membuat plastik sekali pakai.

Perusahaan minyak dan gas multinasional Amerika tersebut adalah “keturunan langsung terbesar dari Standard Oil milik John D. Rockefeller.” Divisi kimia ExxonMobil memproduksi plastik, karet sintetis, dan produk kimia lainnya. Perusahaan ini telah banyak dikritik dan digugat karena insiden lingkungan.

Dengan kapitalisasi pasar sebesar $520 miliar, saham ExxonMobil (XOM:NYSE) saat ini diperdagangkan pada $116,88, naik 17,07% sejak awal tahun. Perusahaan memiliki EPS (TTM) sebesar 8,34, P/E (TTM) sebesar 14,03, dan hasil dividen sebesar 3,25%.

Untuk Q2 2024, perusahaan melaporkan pendapatan sebesar $9,2 miliar, sementara arus kas dari aktivitas operasional sebesar $10,6 miliar. Distribusi $9,5 miliar kepada pemegang saham mencakup $4,3 miliar dalam bentuk dividen dan $5,2 miliar dalam pembelian kembali saham.

“Kami mencatat pendapatan kuartal 2 tertinggi kedua dalam dekade terakhir sambil terus meningkatkan kekuatan pendapatan fundamental perusahaan.”

– CEO dan Ketua Darren Woods

Menahan ExxonMobil Bertanggung Jawab

Gugatan terhadap ExxonMobil yang diumumkan awal minggu ini berasal dari penyelidikan yang diluncurkan kantor Jaksa Agung lebih dari dua tahun lalu pada April 2022 terhadap industri petrokimia dan bahan bakar fosil. Untuk itu, kantor tersebut mengeluarkan surat panggilan yang memperoleh dokumen-dokumen tersembunyi sebelumnya.

Gugatan tersebut menuduh bahwa tidak hanya terjadi pelanggaran terhadap undang-undang gangguan dan persaingan tidak adil California, tetapi raksasa minyak tersebut juga menyembunyikan kerusakan yang disebabkan oleh plastik.

Meskipun ada bukti bahwa produsen plastik tidak jujur tentang tantangan mengubah plastik lama menjadi barang baru, negara bagian masih menghadapi pertempuran sengit dalam gugatannya melawan ExxonMobil.

“Tuntutan utama negara bagian bergantung pada gangguan publik, area hukum yang terkenal kabur. Bisa jadi sulit bagi pengadilan untuk memberikan bantuan kepada California di sini tanpa membuka kotak Pandora dari tuntutan serupa lainnya.”

– Profesor Bruce Huber dari Notre Dame Law School, yang berspesialisasi dalam hukum lingkungan, sumber daya alam, dan energi, mengatakan kepada sebuah publikasi media

Menurut gugatan, ExxonMobil mengetahui bahwa plastik “sangat mahal dan sulit dihilangkan” serta terurai menjadi mikroplastik berbahaya. Namun, mereka tetap mempromosikan daur ulang sebagai solusi utama melalui berita dan platform media sosial serta meningkatkan produksi plastik secara bersamaan.

Ini belum semuanya; gugatan negara bagian lebih lanjut menunjukkan bahwa perusahaan telah mendorong “daur ulang lanjutan” atau “daur ulang kimia” akhir-akhir ini. Kantor tersebut juga mencari informasi tentang teknologi ini, yang menggunakan pirolisis untuk mengubah plastik yang sulit didaur ulang menjadi bahan bakar. Kemajuan lambat teknologi ini, menurut Kantor, merupakan tanda penipuan berkelanjutan perusahaan. Bonta menyebutnya “panggung sandiwara” dan “versi lain dari kebohongan lama yang sama.”

Juru bicara ExxonMobil mengatakan teknik tersebut berhasil, menambahkan bahwa perusahaan telah memproses lebih dari 60 juta pon limbah plastik menjadi bahan mentah yang dapat digunakan melalui daur ulang lanjutan. Sementara itu, Kantor menekankan bahwa hanya 8% bahan yang berubah menjadi produk baru.

Bonta mengatakan isi gugatan akan mengejutkan banyak orang yang menempatkan produk plastik dalam tempat daur ulang biru dan membeli produk yang terbuat dari bahan daur ulang. Ia berkata:

“Ini merupakan pencerahan bagi banyak orang, setelah bertahun-tahun mempercayai sesuatu yang tidak benar karena mereka telah dibohongi oleh ExxonMobil tentang mitos daur ulang.”

Gugatan ini, yang muncul hanya satu hari setelah Gubernur Gavin Newsom menandatangani undang-undang larangan kantong belanja plastik di seluruh negara bagian di supermarket California, menunjukkan “gambaran paling lengkap hingga kini tentang penipuan berpuluh-puluh tahun ExxonMobil.”

Gugatan ini ingin perusahaan dimintai pertanggungjawaban karena “secara aktif menciptakan dan memperburuk krisis polusi plastik melalui kampanye penipuannya.”

Negara bagian juga berharap dapat memaksa ExxonMobil menghentikan praktik penipuannya serta mengamankan dana pengurangan dengan “miliaran dolar” dan denda sipil atas kerusakan yang ditimbulkan perusahaan terhadap California melalui polusi plastik.

Gugatan ini muncul menjelang putaran akhir negosiasi perjanjian plastik global yang akan berlangsung di Korea Selatan dalam beberapa bulan mendatang. AS telah menyatakan mendukung perjanjian untuk mengurangi produksi plastik global, sebuah posisi yang ditentang oleh Exxon.

Menyambut gugatan tersebut, Christy Leavitt, direktur kampanye plastik di Oceana, berkata:

“(Gugatan ini akan) menahan industri bertanggung jawab dan membongkar narasi daur ulang plastik yang menghalangi kita dari solusi nyata.”

Daur Ulang Bukan Solusi Sempurna untuk Masalah Polusi Plastik

Jumlah limbah plastik yang terus meningkat telah menjadi tantangan global yang kritis, dengan daur ulang dipromosikan sebagai solusi efektif untuk menyelesaikan masalah limbah plastik sekaligus memanfaatkan sumber daya.

Namun, daur ulang plastik secara besar‑besar tidak efektif dalam melawan dampak peningkatan produksi plastik global yang terus naik, yang mencapai lebih dari 400 juta metrik ton per tahun. Hal ini disebabkan oleh tingkat daur ulang global yang rendah, hanya sekitar 9%.

Secara global, lebih dari 9.200 juta metrik ton plastik telah diproduksi, di mana 6.900 juta metrik ton tidak memiliki jenis daur ulang apapun. Hal ini menyebabkan akumulasi plastik di tempat pembuangan akhir atau penyebaran di lingkungan.

Penimbunan di tempat pembuangan akhir adalah salah satu cara paling populer untuk mengelola limbah plastik, namun memiliki kapasitas terbatas. Pembakaran, di sisi lain, dapat menghasilkan bahan kimia dan gas berbahaya. Daur ulang limbah plastik menjadi produk baru dianggap sebagai cara menjanjikan untuk mengatasi masalah limbah plastik global yang terus meningkat.

Namun, bahkan ketika plastik didaur ulang, mereka dibuat menjadi barang dengan kualitas dan nilai yang lebih rendah. Selain itu, barang tersebut tidak cocok untuk banyak penggunaan, seperti kemasan makanan, dan terus menyebabkan polusi yang signifikan.

Dalam daur ulang “mekanik” konvensional, ketika plastik dicuci dan dihancurkan, mereka membakar sejumlah besar energi bahan bakar fosil. Hal ini tidak hanya menghasilkan gas rumah kaca, limbah, dan bahan kimia tetapi juga menciptakan mikroplastik dan nanoplastik.

Menurut sebuah laporan terbaru, terdapat “kesenjangan besar” untuk sepenuhnya memanfaatkan potensi daur ulang plastik. Menangani kompleksitas daur ulang plastik, menurut penelitian, memerlukan pengakuan akan keberadaan plastik akhir hayat (EoL).

Lebih dari 400 Mt plastik diproduksi terutama sebagai barang sekali pakai setiap tahun, yang mencakup lebih dari 50% plastik berbasis konsumen, dan sulit didaur ulang. Hal ini disebabkan oleh aliran desain polimer dan produk intrinsik plastik yang menghambat daur ulang EoL mereka.

Kompleksitas dan keberagaman komposisi plastik, yang diperparah oleh bahan tambahan kimia yang dicampur untuk keanekaragaman, menyebabkan tingkat daur ulang rendah karena kesulitan mendaur ulang berbagai grade bersama tanpa merusak sifatnya.

Selain itu, hanya sebagian kecil termoplastik, yang sebagian besar dapat didaur ulang, yang masuk ke aliran daur ulang. Selain itu, beberapa jenis plastik tidak kompatibel selama proses daur ulang, yang pada akhirnya meningkatkan biaya dan mengurangi profitabilitas.

Penelitian juga menunjukkan kurangnya standar dalam penanganan limbah sebagai hambatan utama. Misalnya, Resin Identification Code (RIC), yang mengidentifikasi jenis resin plastik yang digunakan dalam suatu produk, tidak memiliki kelas khusus untuk polimer tidak dapat didaur ulang, dapat terurai secara hayati seperti karet dan asam polilaktat.

Studi tersebut menekankan perlunya sistem penandaan komprehensif yang mempertimbangkan faktor seperti warna serta memperbarui sertifikasi dan izin agar selaras dengan pemahaman dan temuan ilmiah modern.

Studi Berbasis AI Mengungkap Krisis Polusi Plastik Global

Sebuah studi Universitas Leeds mengungkap skala mengejutkan polusi plastik global. Peneliti menggunakan AI untuk memeriksa pengelolaan limbah di lebih dari 50.000 kota guna menentukan berapa banyak plastik yang dibuang dan apa yang terjadi padanya. Pada tahun 2020, 52 juta ton plastik masuk ke lingkungan—cukup untuk mengelilingi Bumi 1.500 kali.

Lebih dari dua pertiga polusi plastik berasal dari sampah yang tidak dikumpulkan, temuan studi. Pengumpulan sampah tidak tersedia bagi 1,2 miliar orang, 15% populasi global. Mereka membuang atau membakar sampah mereka. Pembakaran plastik melepaskan bahan kimia beracun yang merugikan manusia dan lingkungan.

Sumber: Nature

Para peneliti juga menemukan bahwa India, bukan China, adalah penyumbang plastik terbesar, diikuti oleh Nigeria dan Indonesia. Mereka berpendapat wilayah-wilayah ini membutuhkan pengumpulan sampah yang lebih baik untuk mengurangi polusi dan melindungi kesehatan.

Studi ini menekankan pentingnya perbaikan pengelolaan limbah global. Para peneliti berharap temuan mereka akan mendorong tindakan untuk mengatasi masalah yang semakin berkembang ini dan meningkatkan kehidupan jutaan orang yang tidak memiliki pengumpulan sampah yang memadai.

Menemukan Solusi Inovatif untuk Ancaman yang Semakin Besar

Saat ini, semua orang khawatir tentang polusi plastik, dan itu memang wajar. Masalah global ini telah menjadi isu utama karena dampak negatifnya yang parah terhadap lingkungan dan tubuh manusia.

Bukan hanya produk akhir saja, tetapi pada setiap tahap siklus hidupnya mulai dari ekstraksi, produksi, penggunaan, hingga pembuangan, plastik memengaruhi kita, kesehatan kita, lingkungan kita, keanekaragaman hayati, dan perubahan iklim. Bahaya plastik juga berasal dari fakta bahwa mereka tahan lama.

Rantai molekul panjang yang membentuk plastik memastikan polimer cukup kuat untuk bertahan selama puluhan tahun penggunaan. Jadi, alih-alih larut, mereka hanya terurai menjadi plastik yang lebih kecil.

Ketika bahan plastik besar terfragmentasi menjadi ukuran kurang dari 5 mm, mikroplastik terbentuk. Pencucian, cat jalan, ban yang aus, dan debu kota merupakan sumber mikroplastik. Mikroplastik juga diproduksi secara sengaja seperti mikrobead yang digunakan dalam produk kesehatan dan kecantikan. Meskipun plastik mudah ditemukan di sekitar kita, mikroplastik kini ditemukan bahkan di lautan, pulau terpencil, dan wilayah kutub.

Karena ukurannya yang mikro, mikroplastik mudah tertelan, terhirup, bahkan diserap melalui kulit. Menurut WWF, rata‑rata orang dapat menelan sekitar 5 gram plastik setiap minggu.

Selain itu, mikroplastik mudah berpindah melalui rantai makanan dan bertahan di lingkungan. Risiko yang ditimbulkan mikroplastik dapat berkisar dari malnutrisi, peradangan, penurunan kesuburan hingga kematian.

Walaupun dampaknya belum sepenuhnya diketahui, seperti yang kami laporkan sebelumnya, kesadaran tentang mikroplastik semakin meningkat seiring keberadaannya. Partikel mikroplastik menjadi omnipresent di tingkat planet, dan intervensinya dalam hidup kita juga meningkat.

Sehubungan dengan hal ini, mengurangi konsumsi secara keseluruhan dan produksi plastik mentah global dapat benar‑benar membantu mencapai hasil yang lebih baik dan mewujudkan ekonomi sirkular.

Banyak inovasi juga sedang berlangsung untuk mengatasi masalah polusi plastik. Beberapa solusi praktis melibatkan pembuatan plastik biodegradable dan kompos yang terbuat dari bahan seperti tebu atau pati jagung sehingga dapat terdegradasi lebih cepat dan mengurangi beban lingkungan.

Inisiatif pembersihan laut juga membantu menghilangkan limbah plastik dari ekosistem laut, sementara model kemasan dapat digunakan kembali mengurangi limbah plastik. Ada juga kemasan yang dapat dimakan, memungkinkan penghilangan limbah plastik secara total.

Para peneliti bahkan memanfaatkan AI untuk mengatasi masalah polusi mikroplastik. Misalnya: tim dari University of Waterloo membangun alat AI bernama PlasticNet yang menggunakan pembelajaran mendalam dan spektroskopi untuk membedakan “sidik jari” unik partikel demi identifikasi yang lebih cepat dan tepat, yang sangat bermanfaat dalam pengolahan air limbah dan produksi makanan.

Pada tingkat pribadi, orang dapat mencegah penyebaran mikroplastik dengan meminimalkan penggunaan plastik sekali pakai dan memilih pakaian yang terbuat dari serat alami. Selain itu, penelitian menemukan bahwa merebus air dapat membantu menjadikannya bebas dari nano‑ dan mikroplastik (NMP).

PureCycle Technologies: Memurnikan Limbah Plastik

Di antara perusahaan yang menciptakan solusi inovatif untuk membantu masalah polusi plastik adalah PureCycle Technologies (PCT ). Teknologi proprieternya memurnikan limbah polipropilena (PP), salah satu bentuk plastik paling umum yang ditemukan dalam barang konsumen, kemasan, dan komponen otomotif, dan mengubahnya menjadi bahan yang dapat digunakan kembali dalam aplikasi berkualitas tinggi.

Dengan kapitalisasi pasar sebesar $1,76 miliar, saham PureCycle (PCT:NASDAQ) saat ini diperdagangkan pada $10,66, naik 151,11% sejak awal tahun. Perusahaan memiliki EPS (TTM) sebesar -0,93 dan P/E (TTM) sebesar -10,92.

Untuk Q2 2024, perusahaan melaporkan $10,9 juta kas tidak terbatas dan memperoleh tambahan $18 juta melalui penjualan obligasi pendapatan. Pada bulan Juni, perusahaan mencapai bulan produksi tertinggi, menghasilkan lebih dari 100.000 pon pelet pada beberapa hari. Tim komersialnya sekaligus memperkenalkan resin daur ulang ke lebih banyak pasar. Perusahaan mencatat:

“Dengan mencampur resin PureCycle dengan bahan daur ulang pasca‑industri atau polipropilena virgin, bahan campuran memberikan produk yang lebih konsisten, diharapkan menyederhanakan proses persetujuan pelanggan, dan diperkirakan meningkatkan kemampuan untuk membawa tingkat produk daur ulang yang lebih tinggi ke pasar.”

Kesimpulan

Gugatan California terhadap ExxonMobil ini menyoroti secara penting masalah besar yang terus berlanjut terkait daur ulang plastik. Daur ulang saja tidak dapat menghapus kerusakan yang telah ditimbulkan oleh puluhan tahun produksi plastik.

Dengan hanya satu persen plastik yang berhasil didaur ulang, pergeseran menuju pengurangan produksi plastik sangat penting untuk perubahan yang berarti. Selain akuntabilitas hukum, menangani krisis plastik global memerlukan inovasi dan kerja sama lintas industri untuk memastikan masa depan yang berkelanjutan.

Klik di sini untuk mempelajari apakah metrik keberlanjutan dapat mengurangi polusi plastik.