AeroVironment Menangkan Kontrak Laser Energi Tinggi Tahan Lama Senilai $464,8 Juta dari Angkatan Darat

AeroVironment (AVAV ) mengumumkan pada 2 September 2026 bahwa perusahaan telah menerima kontrak senilai $464,8 juta dari U.S. Army Portfolio Acquisition Executive for Fires (PAE Fires) program office untuk program Enduring-High Energy Laser (E-HEL), sebuah upaya kontra sistem pesawat tak berawak yang dibangun di sekitar keluarga sistem senjata laser LOCUST milik perusahaan. Pengumuman perusahaan menyebutkan penghargaan ini sebagai kontrak produksi pertama untuk sistem energi terarah dalam sejarah Amerika Serikat.

Perjanjian ini disusun sebagai Other Transaction Agreement (OTA). Berdasarkan ketentuannya, perusahaan yang berlokasi di Arlington, Virginia akan mengirimkan puluhan sistem senjata laser LOCUST X3 selama beberapa tahun ke depan untuk mendukung kebutuhan penempatan Angkatan Darat jangka panjang. AV juga akan menyediakan dukungan sistem berkelanjutan dan pelatihan sebagai bagian dari program. Angkatan Darat bermaksud sistem ini memperkuat pertahanan udara berlapis terhadap sistem pesawat tak berawak kelompok 1-3, kategori drone kecil dan menengah yang telah menjadi masalah utama perlindungan pasukan bagi unit darat.

LOCUST X3 adalah sistem energi terarah berdaya 30 kilowatt yang tidak bergantung pada platform. Dalam upaya E-HEL, sistem ini akan diintegrasikan dengan berbagai platform, termasuk Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) milik Angkatan Darat, dengan opsi konfigurasi pallet. Perusahaan juga sedang menganalisis potensi integrasi sistem ini pada Infantry Squad Vehicle (ISV) dalam waktu dekat. Menurut dokumentasi produk AV, sistem senjata laser LOCUST dirancang untuk serangan hard‑kill terhadap berbagai target, dengan arsitektur yang tidak bergantung pada sensor yang menerima petunjuk radio‑frekuensi dari berbagai jenis sensor, mode pencarian‑dan‑pelacakan inframerah multi‑target, antarmuka operator yang dibangun di sekitar pengendali permainan umum, serta dukungan integrasi untuk jaringan komando‑dan‑kontrol baik di lokasi tetap maupun konfigurasi bergerak.

“Penghargaan ini menandai momen penting tidak hanya bagi AV, tetapi juga bagi masa depan pertahanan modern,” kata Wahid Nawabi, Ketua, Presiden, dan Chief Executive Officer AV. “Transisi energi terarah dari tahap eksperimen ke kemampuan yang tahan lama dan telah diterapkan mencerminkan bertahun‑tahun kolaborasi, inovasi, dan keberhasilan operasional bersama Angkatan Darat AS.”

Dari Prototipe ke Produksi

Program E-HEL dibangun di atas prototipe Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL) yang saat ini digunakan oleh Angkatan Darat. AV mengumumkan pada 31 Agustus 2025 bahwa perusahaan telah menyerahkan dua sistem senjata laser prototipe kontra‑UAS bergerak pertama kepada U.S. Army Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) dalam rangka inkremen pertama upaya prototipe AMP-HEL. Prototipe tersebut menggabungkan sistem senjata laser LOCUST kelas 20 kilowatt milik AV dengan platform General Motors (GM ) Defense Infantry Squad Vehicle. Setelah integrasi di fasilitas manufaktur energi terarah perusahaan di Albuquerque, New Mexico, prototipe menjalani pengujian penerimaan pemerintah di Yuma Proving Ground, Arizona, dan unit Angkatan Darat melakukan pelatihan peralatan baru di Fort Sill, Oklahoma. AV menyatakan pada saat itu bahwa perusahaan akan menyerahkan inkremen AMP-HEL kedua yang terdiri dari dua Joint Light Tactical Vehicle yang dilengkapi dengan laser LOCUST kelas 20 kilowatt, radar, dan sistem komando‑dan‑kontrol.

Penghargaan E-HEL juga mengikuti pengujian LOCUST di White Sands Missile Range yang dipimpin oleh Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401) dan PAE Fires. Menurut perusahaan, pengujian tersebut menunjukkan operasi kontra‑drone yang aman dan efektif di wilayah udara AS serta secara langsung memungkinkan tercapainya kesepakatan keselamatan antara Department of War dan Federal Aviation Administration yang memvalidasi sistem untuk penggunaan domestik. Perusahaan menyatakan bahwa demonstrasi yang sama memberikan dasar koordinasi antara kedua lembaga dalam penggunaan laser yang aman di wilayah udara domestik.

Produksi Didukung oleh Ekspansi Albuquerque

Peningkatan produksi akan didukung oleh investasi sebesar $30 juta di fasilitas AV di Albuquerque, New Mexico yang diumumkan pada Maret 2026. Dalam pengumuman 3 Maret 2026, perusahaan menyatakan rencananya menginvestasikan lebih dari $30 juta untuk memperluas operasi manufaktur di tiga situs yang ada di Sandia Science & Technology Park. Negara Bagian New Mexico dan Kota Albuquerque menyetujui paket insentif berbasis kinerja sebesar $6 juta yang disusun sebagai penggantian dana tunai terkait pencapaian target perekrutan yang terverifikasi, terdiri dari $5 juta awal dari negara bagian dan $1 juta dari kota melalui Local Economic Development Act. AV mengatakan ekspansi ini diperkirakan menghasilkan dampak ekonomi lebih dari $670 juta selama 10 tahun dan menciptakan lebih dari 450 pekerjaan bergaji tinggi, menambah tenaga kerja New Mexico yang sudah lebih dari 400 orang. Operasi di Albuquerque didukung oleh Space & Directed Energy Group perusahaan, yang memproduksi sistem laser, optik presisi yang distabilkan serta teknologi pelacakan, sistem radio‑frekuensi, dan terminal komunikasi satelit darat.

“Program ini merupakan puncak dari bertahun‑tahun pelajaran operasional yang dipelajari dan prototipe cepat,” kata John Garrity, Wakil Presiden Sistem Energi Terarah di AV. “E-HEL bukan kemampuan masa depan, melainkan sistem siap produksi, dibangun di atas teknologi terbukti, dan dirancang untuk memenuhi tuntutan pertempuran saat ini sekaligus dapat ditingkatkan untuk ancaman masa depan.”

Selain pekerjaan untuk Angkatan Darat, perusahaan menyatakan bahwa keluarga LOCUST telah dipertunjukkan di atas kapal induk Angkatan Laut AS USS George H.W. Bush dan kinerjanya ditampilkan dalam program 60 Minutes milik CBS News. LOCUST X3, evolusi terbaru dari lini tersebut, memperkenalkan peningkatan daya dan modularitas bersama dengan AVtargeting berbasis AI Halo, dan berfungsi sebagai efektor utama dalam Halo AVarsitektur Shield, menurut perusahaan. AV, yang diperdagangkan di Nasdaq, mengembangkan sistem otonom, munisi loitering, teknologi kontra‑UAS, platform berbasis luar angkasa, sistem energi terarah, serta kemampuan perang siber dan elektronik.