Rio Tinto hyväksyy Resolution Copperin 144 miljoonan Yhdysvaltain dollarin kehitysohjelman

Rio Tinto (RIO ) ilmoitti 5. marraskuuta 2026 hyväksyneensä Resolution Copperin 144 miljoonan Yhdysvaltain dollarin investoinnin, jolla edistetään Arizonan hankkeen seuraavaa kehitysvaihetta. Rio Tinton osuus on 79 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria.

Ohjelmalla rahoitetaan kannattavuusselvityksiä sekä molempien kuilujen kehitys- ja tuotantovaiheiden materiaalinkäsittelylaitteiden lopullista suunnittelua ja uusia vedenkäsittelylaitoksia. Sillä tuetaan myös jatkuvaa malminetsintäkairausta sekä maanalaisten kehitys- ja tuotantolaitteiden ja pitkän toimitusajan sähkölaitteiden hankintoja. Hyväksyntä kattaa siten suunnittelun, hankinnat ja varsinaiset kehitystyöt sekä tekniset lisäselvitykset.

Ohjelmaan sisältyy suunnitelma noin 50 uudesta tehtävästä kaivostoiminnan, geotekniikan ja geologian aloilla sekä suunnittelun ja hankepalveluiden parissa.

Rio Tinton kupariliiketoiminnan toimitusjohtaja Katie Jackson sanoi: ”Nämä varat vauhdittavat maanalaisia kehitystöitä, luovat lisää ammattitaitoa vaativia työpaikkoja ja varmistavat, että Resolution Copperilla on hyvät valmiudet seuraavaan investointipäätökseen. Samalla ne auttavat ylläpitämään maanalaisen toiminnan ja rakennustöiden turvallisuutta.”

Hankkeen mahdollinen mittakaava ja omistus

Jacksonin mukaan Resolution Copper voisi kattaa jopa 25 % Yhdysvaltojen kuparikysynnästä vuosikymmenten ajan.

Rio Tinto kuvailee Resolution Copperia mahdollisesti yhdeksi Yhdysvaltojen suurimmista kuparikaivoksista. Hankkeella on potentiaalia luoda tuhansia suoria ja välillisiä työpaikkoja ja tuottaa Arizonan taloudelle noin miljardin Yhdysvaltain dollarin vuotuinen hyöty.

Superiorin lähellä sijaitseva esiintymä on 5 000–7 000 jalan syvyydessä maan alla. Yhteisyritystä operoi Resolution Copper Mining, jonka omistavat 55-prosenttisesti Rio Tinto ja 45-prosenttisesti BHP.

Maaliskuussa toteutettu maa-alueiden vaihto ja erillinen ennakkorahoitus

Uusi investointi tulee lisäksi noin 500 miljoonan Yhdysvaltain dollarin ennakkorahoitukseen, josta ilmoitettiin maa-alueiden vaihdon valmistuttua maaliskuussa 2026. Summat koskevat eri ohjelmia.

Tämän kaksivuotisen ennakko-ohjelman, josta ilmoitettiin 16. maaliskuuta 2026, tarkoituksena oli rahoittaa pintakairausta lisätietojen saamiseksi esiintymästä sekä tukea alkuperäiskansojen heimoja ja paikallisyhteisöjä, kattaa maa-alueiden vaihtoon liittyviä kustannuksia, parantaa infrastruktuuria ja käynnistää maanalaiset kehitystyöt. Aiemmassa suunnitelmassa arvioitiin syntyvän noin 100 uutta työpaikkaa. Siinä esitettiin, että työt etenisivät osavaltiotason lupamenettelyjen rinnalla ja yhteistyötä paikallisyhteisöjen ja alkuperäiskansojen heimojen kanssa jatkettaisiin.

Resolution Copper ja Yhdysvaltain metsävirasto saivat maa-alueiden vaihdon päätökseen sen jälkeen, kun sitä helpottava laki hyväksyttiin vuonna 2014 molempien puolueiden tuella. Tätä edelsi yli vuosikymmenen mittainen kuuleminen ja yhteistyö kansalaisyhteiskunnan järjestöjen, paikallisyhteisöjen, kuten Superiorin kaupungin, sekä alkuperäiskansojen heimojen kanssa.

Resolution Copper siirsi yli 5 400 eekkeriä maata, jolla on erityisasemassa olevia lajeja, rantavyöhykkeitä ja alkuperäiskansojen kulttuurikohteita, liitettäväksi kansallismetsiin ja kansallisiin luonnonsuojelualueisiin. Vastineeksi se sai yli 2 400 eekkeriä maata, joka sijaitsee Superiorissa historiallisen Magman kuparikaivoksen vieressä.

Uusin hyväksyntä hyödyntää maa-alueiden vaihdolla saatua pääsyä alueelle ja vie hanketta eteenpäin yksityiskohtaisen suunnittelun, esiintymää koskevien töiden ja laitehankintojen avulla. Näiden toimien välitön merkitys on niiden tukema seuraava investointipäätös: Resolution Copperin huomattava kuparintuotantopotentiaali ja taloudelliset vaikutukset riippuvat edelleen siitä, että tämä kehityspolku saadaan päätökseen aiemmassa ohjelmassa linjattujen lupamenettelyjen ja yhteisöyhteistyön ohella.