AeroVironmentin VideoRay liittyy AEVEX-johtamaan laivaston miinan torjuntahankkeeseen

AeroVironment (AVAV ) sanotti 8. lokakuuta 2026, että sen täysin omistama tytäryhtiö VideoRay tukee AEVEX-johtamaa tiimiä, joka valittiin prototyyppistä Other Transaction Agreement -sopimusta varten Yhdysvaltain laivaston ja Defense Innovation Unit (DIU) Mine Countermeasure Modernization Prize Challenge -kilpailun jälkeen. BlackSea Technologies, joka on nyt osa AEVEX Maritime Systemsia, oli yksi kolmesta yrityksestä, jolle myönnettiin kilpailupalkinnot onnistuneiden laivastodemostraatioiden jälkeen, yrityksen mukaan.

BlackSea Technologies kertoi sen oma 1. lokakuuta 2026 julkaisu että voittava AEVEX- ja VideoRay‑kandidaatti on nimeltään FISHER, ja yrityksen lehdistösivu sisältää myös ilmoituksen, että AEVEX on suorittanut BlackSea Technologiesin yritysoston. VideoRay työskenteli myös ECS Special Projects Ltd.:n kanssa kilpailussa, AV kertoi.

Kilpailullisen vesitestauksen aikana VideoRay esitteli autonomisen miinan torjuntaan tarkoitetun kauko‑ohjattavan aluksen alla olevan ajoneuvon (ROV), joka lanseerattiin AEVEX:n miehittämättömästä pintalaivasta, varustettuna autonomisella laukaisija‑ ja palautusjärjestelmällä. Operoijat suorittivat tehtäviä horisontin yli etäisestä maahallintapisteestä, samalla kun järjestelmä toteutti aluksen kuljetuksen, paikallaan pysymisen, ROV:n laukaisun ja palautuksen, kohteen tutkimisen, simuloidun neutraloinnin sekä jälki‑toiminnan arvioinnin, yrityksen mukaan.

“Laivasto osoitti, että kaupallinen teknologia voi siirtyä arvioinnista operatiiviseen suunnitteluun merkittävällä tahdilla,” sanoi Chris Gibson, AV:n alavesi miehittämättömien alusten varapuheenjohtaja. “Mission Specialist Defender tarjoaa laivastolle modulaarisen alavesialustan, joka voidaan integroida eri pintalaivoihin ja kuormiin, mahdollistaen operaattoreille monimutkaisten miinan torjuntatehtävien suorittamisen pysyen uhka‑alueen ulkopuolella.”

AV kertoi, että haaste pyrki etsimään kypsiä, viestintäresilienttejä ja nopeasti käyttöön otettavia kaupallisia ratkaisuja miinan torjuntatehtäviin kiistellyissä ympäristöissä, mukaan lukien pohjamiinan neutralointi ja lähipintainen miinan neutralointi. Voittavat järjestelmät integroidaan laivaston autonomisiin miinan torjuntapaketteihin, kun palvelu siirtää kaupalliset teknologiat operatiiviseen käyttöön.

Palkintokilpailun suunnittelu ja ehdot

DIU:n käynnistysilmoitus, päivätty 29. toukokuuta 2026, kuvaili 10 miljoonan dollarin Mine Countermeasures Modernization -palkintokilpailua, jota toteutettiin DIU:n ja Department of the Navy -yhteistyönä. Aloite suunniteltiin hyödyntämään kypsiä kaupallisia teknologioita moninaisten vedenalaisien miinan uhkien uudelleenhankkimiseen ja neutralointiin turvalliselta etäisyydeltä, tavoitteena olla valmis operatiiviseen käyttöönottoon alle kuudessa kuukaudessa. DIU totesi, että moninaisten merimiinan uhkien jatkuvuus merikulkukohdissa aiheuttaa merkittävää operatiivista riskiä kaupallisille merialuksille, jotka ovat riippuvaisia keskeytymättömästä navigointivapaudesta, ja että Department of War etsii joustavia, etäetäisyydeltä toteutettavia vastatoimia, joiden tarkoituksena on pitää korkean arvon alukset ja miehistöt turvallisesti poissa uhista.

DIU kertoi, että toimittajaratkaisut arvioidaan kolmessa erillisessä operatiivisessa radassa — tehtävä, miinan tyyppi ja sijainti vesirivistössä — sarjan kilpailullisten vesisprinttien kautta, joiden tarkoituksena on perusteellisesti testata kaupallista laitteistoa vaativissa olosuhteissa. Valitut suoritukset saisivat enintään 200 000 USD ja kutsun osallistua vesitestitapahtumiin, ja kunkin radan parhaat suoritukset olisivat oikeutettuja enintään 3 miljoonan USD palkintoihin. Hakuaika pysyi auki 10. kesäkuuta 2026 asti klo 23:59:59 Eastern Time, ja kansainvälistä osallistumista kelvollisista maista kannustettiin.

“Tämä on korkea‑prioriteettinen tehtävä Yhdysvaltain laivastolle, ja se on alue, jonka odotamme laajenevan nopeasti,” sanoi William Mahan, toimien laivaston avustavan sihteerin tehtävissä tutkimuksen, kehityksen ja hankintojen osalta. Hän totesi, että menestyvät ratkaisut on suunniteltu integroitumaan välittömästi laivaston miinan torjuntakyvykkyyksiin koko laivaston tasolla. Jarred Conley, DIU:n merellinen päädirektori, sanoi, että hanke pyrki kypsiin, nopeasti käyttöön otettaviin kaupallisiin ratkaisuihin, jotka voivat suorittaa havaitse‑hyökkää‑ketjun pitäen sotilaat täysin poissa uhkavyöhykkeeltä, ja että operatiivisen kuormituksen siirtäminen modulaarisiin, viestintäresilientteihin miehittämättömiin järjestelmiin voisi merkittävästi nopeuttaa miinan torjuntavastetta.

Kilpailun tulokset ja arviointi

Department of the Navy:n suoran raportoinnin portfoliopäällikkö robotiikka- ja autonomisille järjestelmille (DRPM RAS) yhteistyössä DIU:n kanssa julkaisi 1. lokakuuta 2026, että palkinnot menivät BeeXille, BlackSea Technologiesille ja Vatn Systemsille heidän menestyksekkäiden demonstraatioidensa jälkeen. DRPM RAS kertoi, että DIU käynnisti haasteen 28. toukokuuta 2026, ja että aikajana palkintokilpailun ilmoituksesta aktiiviseen laivaston sopimukseen oli 92 päivää. Se kuvaili haasteen kolme operatiivista rataa lähipintaisena miinan neutralointina, pohjamiinan havaitsemisena ja pohjamiinan neutralointina.

DIU vastaanotti 80 hakemusta, valitsi 11 toimittajaa kilpailemaan ja arvioi suorituksia nopean arviointikehyksen avulla, jonka on kehittänyt Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst, Naval Surface Warfare Center – Panama City Division, Explosive Ordnance Disposal Group One -operaattorit, Mine Warfare Readiness and Effectiveness Measuring -tiimi, Operational Test and Evaluation Force sekä Navy Expeditionary Combat Command, DRPM RAS:n mukaan.

George Saroch, DRPM RAS:n miinanestokäyttäjän ohjelmajohtaja, totesi, että DIU‑yhteistyön kautta hanke siirtyi avoimesta kutsusta vesillä tapahtuvaan testaukseen, sitten sopimusvaihtoehtoihin ja alkusuunnitteluun alle neljän kuukauden aikana. Tohtori Jarred Conley, DIU:n autonomisen sodankäynnin salkunjohtaja, sanoi, että laivaston osallistuminen oli olennainen koko prosessin ajan, ja että DIU ja laivasto nopeuttavat kaupallisten teknologioiden siirtymistä operatiiviseen käyttöön. DRPM RAS ilmoitti, että haasteessa esitellyt voittavat järjestelmät integroidaan laivaston autonomisiin miinanestojärjestelmäpaketteihin. DRPM RAS on organisaatio, joka vastaa robotiikka- ja autonomisten järjestelmien kehittämisestä, vaatimuksista ja hankinnasta koko Yhdysvaltain laivaston osastossa.

AV kuvailee Mission Specialist Defender -järjestelmää modulaariseksi, avoimen arkkitehtuurin aliverkkorobotiksi, joka on suunniteltu tukemaan vaativia interventiotehtäviä sekä kolmansien osapuolten antureiden, manipulaattorien ja erikoiskuormien integrointia. Yrityksen mukaan laivasto valitsi Defenderin perustukialustakseen MK20 Defender ROV:lle, joka tukee Maritime Expeditionary Standoff Response -ohjelmaa, ja vuonna 2024 myönsi VideoRaylle $92.6 million viiden vuoden sopimuksen alustan jatkotuotantoon, ylläpitoon ja kehittämiseen. Tämä sopimus tukee räjähdepurku- ja ekspeditionaalisia miinanestotehtäviä.