AeroVironment voittaa $464,8 miljoonan armeijan kestävän korkea‑energia laser -sopimuksen

AeroVironment (AVAV ) ilmoitti 2. syyskuuta 2026, että se on saanut sopimuksen, jonka arvo on $464.8 miljoonaa, Yhdysvaltain armeijalta Portfolio Acquisition Executive for Fires (PAE Fires) -ohjelmatoimistolta Enduring-High Energy Laser (E-HEL) -ohjelmaa varten, joka on vastatoimintaa miehittämättömiä ilma‑aluksia vastaan kehitetty hanke, rakennettu yrityksen LOCUST‑laserasejärjestelmäperheen ympärille. Yrityksen tiedote kuvaa sopimusta ensimmäisenä tuotantosopimuksena suunnattujen energiajärjestelmien osalta Yhdysvaltain historiassa.

Sopimus on muotoiltu Other Transaction Agreement (OTA) -sopimuksena. Sen ehtojen mukaisesti Arlingtonissa, Virginiassa sijaitseva yhtiö toimittaa kymmeniä LOCUST X3 -laserasejärjestelmiä seuraavien vuosien aikana tukeakseen armeijan monivuotista käyttöönottotarvetta. AV tarjoaa myös jatkuvaa järjestelmätukea ja koulutusta osana ohjelmaa. Armeija aikoo käyttää järjestelmiä vahvistamaan kerrostettua ilmapuolustusta ryhmää 1–3 olevia miehittämättömiä ilma‑aluksia vastaan, pieniä ja keskikokoisia droneja, jotka ovat muodostuneet keskeiseksi joukkojen suojeluun liittyväksi ongelmaksi maajoukoille.

LOCUST X3 on 30 kilowatin, alusta‑agnostinen suunnattu energiajärjestelmä. E-HEL‑hankkeen puitteissa se integroidaan erilaisiin alustoihin, mukaan lukien armeijan Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), ja siihen on mahdollisuus käyttää lavapaketteja. Yritys tutkii myös mahdollisuutta integroida järjestelmä Infantry Squad Vehicle (ISV) -ajoneuvoon lähitulevaisuudessa. AV:n tuotedokumentaation mukaan LOCUST‑laserasejärjestelmä on suunniteltu kovaan tappamiseen erilaisia kohteita vastaan, sensor‑agnostisella arkkitehtuurilla, joka vastaanottaa radiotaajuusohjausta monenlaisilta anturityypeiltä, monikohde‑infrapunahakija‑ ja -seurantatilat, operaattorikäyttöliittymä, joka perustuu yleiseen peliohjaimeen, sekä integraatituen komentokontrolliverkoille joko kiinteissä tai mobiileissa kokoonpanoissa.

“Tämä sopimus merkitsee merkittävää hetkeä ei vain AV:lle, vaan myös modernin puolustuksen tulevaisuudelle,” sanoi Wahid Nawabi, AV:n puheenjohtaja, presidentti ja toimitusjohtaja. “Suunnatun energian siirtyminen kokeiluvaiheesta kestävään, käyttöön otettuun kykyyn heijastaa vuosien yhteistyötä, innovaatiota ja operatiivista menestystä Yhdysvaltain armeijan rinnalla.”

Prototyypistä tuotantoon

E-HEL‑ohjelma perustuu armeijan Multi‑Purpose High Energy Laser (AMP‑HEL) -prototyyppeihin, joita armeija tällä hetkellä käyttää. AV julkaisi 31. elokuuta 2025, että se oli toimittanut ensimmäiset kaksi mobiilia vastatoimintaa miehittämättömiä ilma‑aluksia vastaan -prototyyppiä laserasejärjestelmiä Yhdysvaltain armeijan Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO):lle AMP‑HEL‑prototyypin ensimmäisen vaiheen puitteissa. Nämä prototyypit yhdistivät AV:n 20 kilowatin luokan LOCUST‑laserasejärjestelmän General Motorsin (GM ) Defense Infantry Squad Vehicle -alustaan. Integroinnin jälkeen yrityksen suunnatun energian valmistuslaitoksessa Albuquerque, New Mexico, prototyypit läpäisivät hallituksen hyväksymistestit Yuman testialueella Arizonassa, ja armeijan yksiköt suorittivat uuden varustuksen koulutuksen Fort Sillissä, Oklahomassa. AV totesi tuolloin, että se toimittaisi toisen AMP‑HEL‑vaiheen, joka koostuu kahdesta Joint Light Tactical Vehicle -ajoneuvosta, varustettuina 20 kilowatin luokan LOCUST‑laserilla, radalla ja komentokontrollijärjestelmillä.

E-HEL‑sopimus seuraa myös LOCUST‑testausta White Sands Missile Rangella, jota johti Joint Interagency Task Force 401 (JIATF‑401) ja PAE Fires. Yrityksen mukaan testaus osoitti turvalliset ja tehokkaat vastadroonitoiminnot Yhdysvaltain ilmatilassa ja mahdollisti suoraan Department of Warin ja Federal Aviation Administrationin turvallisuussopimuksen, joka vahvistaa järjestelmän kotimaiseen käyttöön. Yritys toteaa, että sama demonstraatio johti kahden viraston välistä koordinointia laserien turvallisesta käytöstä kotimaassa.

Tuotanto tukee Albuquerque‑laajennus

Tuotannon käynnistys tuetaan $30 miljoonan investoinnilla AV:n Albuquerque, New Mexico -toimipaikkaan, joka ilmoitettiin maaliskuussa 2026. 3. maaliskuuta 2026 julkaistussa tiedotteessa yritys kertoi suunnittelevansa yli $30 miljoonan investoinnin valmistusoperaatioiden laajentamiseen kolmella nykyisellä toimipaikallaan Sandia Science & Technology Parkissa. New Mexicon osavaltio ja Albuquerque‑kaupunki hyväksyivät $6 miljoonan suorituskykyperusteisen kannustinjärjestelyn, joka on rakennettu käteiskorvauksina sidottuna vahvistettuihin rekrytointitavoitteisiin, koostuen aluksi $5 miljoonasta osavaltiolta ja $1 miljoonasta kaupungilta Local Economic Development Actin kautta. AV sanoi, että laajennus odotetaan tuottavan yli $670 miljoonan taloudellisen vaikutuksen kymmenen vuoden aikana ja luovan yli 450 korkean palkkatason työpaikkaa, lisäten New Mexicon työvoimaan yli 400 henkilöä. Albuquerque‑toiminnot ovat yrityksen Space & Directed Energy Groupin ankkuroimia, joka tuottaa lasersysteemejä, vakautettuja tarkkuusoptiikoita ja seurantateknologioita, radiotaajuusjärjestelmiä sekä satelliittiviestinnän maastopäätteitä.

“Tämä ohjelma edustaa vuosien operatiivisten oppien ja nopean prototyyppien huipentumaa,” sanoi John Garrity, AV:n Directed Energy Systems -varatoimitusjohtaja. “E‑HEL ei ole tulevaisuuden kyky, vaan tuotantovalmis järjestelmä, joka on rakennettu todistetun teknologian pohjalta, ja suunniteltu vastaamaan tämän päivän taistelun vaatimuksia samalla kun se skaalautuu huomisen uhkiin.”

Armian työn lisäksi yritys kertoo, että LOCUST‑perhe on esitelty Yhdysvaltain laivaston lentotukialus USS George H.W. Bushilla, ja sen suorituskykyä on esitelty CBS Newsin 60 Minutes -ohjelmassa. LOCUST X3, linjan uusin kehitys, tuo mukanaan parannetun tehon ja modulaarisuuden yhdessä yrityksen AVHalo AI -ohjattu kohdistus, ja se toimii keskeisenä toimijana AV:n HaloShield-arkkitehtuurissa, yrityksen mukaan. AV, joka on listattuna Nasdaqilla, kehittää autonomisia järjestelmiä, kiertäviä ammuksia, vastatoimintaa UAS‑teknologioita, avaruuspohjaisia alustoja, suunnattuja energiajärjestelmiä sekä kyber‑ ja elektronisen sodankäynnin kyvykkyyksiä.