Nye tilgange til tandpleje via moderne teknologi

Fremskridt inden for tandpleje

Dentistry has progressed a lot since the days of mostly only pulling decayed teeth out without anesthesia. However, it has been a little stagnant in the last decades, with dental procedures in the 1990s still very much in line with the current ones. This might be changing quickly, thanks to technological progress.

Nogle virksomheder fokuserer på at forebygge senere smertefulde og vanskelige tandbehandlinger. Andre gør det muligt at fremstille skræddersyede proteser, der passer perfekt i munden. Imens kan det endda blive muligt at genvokse mistede tænder fuldstændigt takket være fremskridt inden for bioteknologi.

Så i denne artikel vil vi udforske fremtiden for tandpleje og hvordan innovation kan ændre det $39 mia. tandmarked, som forventes at vokse til $95 mia. inden 2032 med en solid årlig vækstrate på 11,8 %.

Ikke-kirurgisk fjernelse af visdomstænder

Problemer med visdomstænder

Visdomstænder er tænderne helt bagerst i kæben. De vokser også senere end de andre tænder, typisk i teenageårene. Af forskellige årsager ender de ofte med at vokse sidelæns og/eller uden plads til at vokse korrekt.

Dette kan forårsage forskellige problemer, fra vedvarende smerte til forkert justering af de øvrige tænder.

Kilde: Triagenics

I alt ender mere end 80 % af alle visdomstænder med at skulle fjernes. Dette er et ikke-livstruende, men alvorligt sundhedsproblem, hvor 5 millioner mennesker om året lider af behandling eller fjernelse af visdomstænder i USA alene.

Disse procedurer koster $3 mia. om året, eller $600 pr. berørt person, og er generelt smertefulde og ubehagelige.

Den kirurgiske fjernelse af visdomstænder er heller ikke simpel og kan medføre flere komplikationer såsom bakterielle infektioner eller skader på kæben, nerver, tænder eller bihuler.

Fange problemet i tide

Tandvækst starter med en struktur kaldet en tandknop. TriAgenics har udviklet en procedure kaldet Zero3 TBA, som blokerer tandknoppens evne til nogensinde at danne en tand, med en succesrate på 100 % i dyreforsøg. Dette er en meget hurtig og langt enklere procedure end at fjerne en fuldt udvokset tand, og tager 60‑90 sekunder pr. tandknop.

TriAgenics er i øjeblikket ved at rejse $4 M i finansiering på crowdfunding-platformen Start Engine, hvilket bringer virksomhedens værdi til $33,87 M, bringing the company’s valuation to $33.87M.

Med en forventet omkostning på $350 pr. knopp gør dette det ikke kun smertefrit og mere behageligt end fjernelse af en visdomstand, men også en nettoomkostningsbesparelse sammenlignet med at vente på, at visdomstænderne vokser frem og kræver pleje.

På grund af dens succesrate og overlegne omkostnings- og patientoplevelse forventer virksomheden, at Zero3 TBA vil blive dækket af tandforsikring, en nøglefaktor for den fremtidige kommercielle succes for teknologien.

Perfekt tilpasset protese

Proteser har brug for forbedring

Uanset om de er nødvendige efter en ulykke eller på grund af alder, anvendes proteser af titusinder af mennesker. De opfylder både en praktisk funktion (at kunne tygge komfortabelt) og en æstetisk funktion.

Markedet er på $2,29 mia. i 2024 og forventes at vokse til $3,79 mia. inden 2032, i høj grad takket være en aldrende befolkning.

På trods af deres nytteværdi lider proteser ofte af en række problemer.

Den første er holdbarhed, da den konstante tygning kan få dem til at gå i stykker. At skulle vente flere uger på en erstatning kan også være en ubehagelig oplevelse.

Det andet problem er pasformen i munden, hvor en mindre perfekt pasform kan forårsage ubehag eller smerte samt potentielle sundhedsproblemer som skader på tandkødet.

3D-print for perfekt pasform

Tandarbejde er vokset til et stort forretningssegment for 3D-printvirksomheder. Dette skyldes, at det enorme marked for proteser og mundimplantater kræver en skræddersyet pasform for hver patients mund.

Dette var tidligere afhængigt af en specialfremstillet form, som var dyr at producere og blev spildt efter hver brug.

3D-print kan i stedet gå fra den 3D-model, der tidligere blev brugt til at lave formen, og direkte printe en perfekt kopi af den. Dette muliggør en langt bedre pasform, hvilket øger protesens komfort betydeligt.

Kilde: Desktop Health

Innovative designs og materialer (Flexcera Smile Ultra+ tandharpiks) muliggør nu “all-on-X” protetiske løsninger, hvor X betyder, at et vilkårligt antal implantater (kunstepper) kan understøttes af protesen.

Flexcera Ultra+ harpiks er 70 % mere modstandsdygtig over for deformation, hvilket hjælper med at holde pasformen perfekt og reducerer risikoen for, at protesen går i stykker. Den er også 2 gange mere modstandsdygtig over for fugt, hvilket gør protesen endnu mindre tilbøjelig til at gå i stykker og mere holdbar.

Kilde: Desktop Health

Harpiksen 3D-prints med udstyr fra Desktop Metal, som for nylig blev opkøbt af Nano Dimensions for at danne en gigant inden for 3D-print . Den leverer ikke kun et bedre produkt, men kan også leveres til en læge allerede næste dag, hvilket giver en hidtil uset servicegrad til patienter, der har brug for en ny protese.

Bioteknologi træder ind på tandmarkedet

Selvfølgelig vil forebyggelse af procedurer som fjernelse af visdomstænder eller levering af bedre kunstige erstatninger være en stor forbedring i forhold til den nuværende tandpleje.

Men hvad hvis vi kunne erstatte manglende eller beskadigede tænder med naturlige alternativer?

Dette er løftet om at udnytte fremskridt inden for bioteknologi til at genvokse tænder hos voksne. I teorien er det ikke så banebrydende, som det lyder.

Kroppen har trods alt evnen til at vokse nye tænder længe efter fødslen, så dette bør være et mere opnåeligt mål end andre regenerative medicinprojekter. Desuden kan nogle dyr genvokse tænder gennem hele deres voksne liv.

Findning af tandfe-genet

Udgangspunktet for forskerne ved Kyoto University i Japan var at studere personer med en genetisk mutation, der fører til et unormalt antal tænder, og mere specifikt med for mange tænder.

De fandt ud af, at et centralt udviklingsgen, BMP (Bone Morphogenetic Protein), som er involveret i størstedelen af embryonal udvikling, også er vigtigt for tanddannelse. Da BMP er meget vigtigt i kroppen, måtte de finde en måde at påvirke det kun gennem dets tanddannelsesprogram og ingen andre steder.

De fandt en måde at interferere med USAG-1 (Uterine Sensitization–Associated Gene-1), som var kendt for at modulere BMP-aktivitet. Så de skabte en monoklonal antistof, der hæmmede interaktionen mellem USAG-1 og BMP, i håb om at udløse tanddannelse.

(Monoklonale antistoffer bruges i mange af de nyeste bioteknologiske terapier, fra kræft til inflammatoriske sygdomme og neurologiske lidelser. Du kan læse mere om det i “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).

Og det virkede, i hvert fald i mus og feritter i 2021. Men da gener som BMP har en meget velkonserveret aktivitetsmønster på tværs af arter, har overgangen til menneskelig medicin en god chance for at fungere.

Tænder på efterspørgsel?

I 2024 ser de japanske forskere, nu i samarbejde med Medical Research Institute Kitano Hospital i Osaka, på at starte den første menneskelige kliniske forsøg. Den vil målrette personer, der aldrig har fået tænder overhovedet, eller tandagenesi, samt ældre patienter med manglende tænder.

Hvis disse kliniske studier går godt, kan vi se en godkendt behandling allerede i 2030. Mere realistisk kan det tage indtil 2035, før en sådan behandling bliver almindelig for alle manglende tænder. Det kan også være dyrt, da monoklonale antistoffer generelt er kostbare, ofte over $100.000 for kræftbehandlinger.

Investering i tandpleje

Tandpleje er en lille, men rentabel og vigtig del af sundhedssektoren. Den vokser også støt med en tocifret vækstrate, drevet af at folk i højere grad fokuserer på deres tænder og en aldrende befolkning.

Du kan investere i tandrelaterede virksomheder gennem mange mæglere, og du kan her på securities.io finde vores anbefalinger til de bedste mæglere i USA, Canada, Australien, Storbritannien samt mange andre lande.

Hvis du ikke er interesseret i at vælge specifikke tandplejevirksomheder, kan du også kigge på sundheds-ETF’er som iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS) eller VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO), som giver en mere diversificeret eksponering til at udnytte tand- og sundhedssektoren.

Tandvirksomheder

1. Nano Dimension

De fleste additive fremstillingsvirksomheder fokuserer på metal og plast med øje for komplekse mekaniske dele. Nano Dimension (NNDM ) fokuserer i stedet på 3D-printet elektronik. Dette omfatter meget specialiserede teknologier som ledende eller dielektriske blæk og keramik. Disse kan for eksempel bruges til at bygge optiske eller radiokomponenter.

Dette er en af de mulige anvendelser af 3D-print på nanoskalering, som vi udforskede nærmere i “Nanoscale 3D Printing Looks Primed for Commercialization”.

Nano Dimension er vokset gennem en blanding af opkøb og intern forskning og udvikling.

Kilde: Nano Dimensions

Denne strategi, drevet af opkøb, tog en ny drejning med opkøbet af Desktop Metal i 2024. Sammen vil de to virksomheder have en meget stærkere position inden for metal- og keramik-3D-print i alle skalaer, inklusive en stærk ledelse inden for tandimplantater.

Så mens bioteknologiske løsninger til at genvokse tænder måske er slutmålet, vil perfekt tilpassede 3D-printede proteser sandsynligvis overtage markedet i det kommende årti.

Dette skaber også stordriftsfordele ved at samle kundebasen, som inkluderer SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics osv.

Endelig var de to virksomheder primært aktive i forskellige geografiske områder, med Nano Dimension i Europa og Desktop Metal i USA, hvilket muliggør synergi ved at samle deres salgsteams.

Kilde: Nano Dimensions

Virksomheden hævder, at den kan reducere den økologiske fodaftryk fra produktionen med en reduktion på 94 % i CO2-udledning, 100 % i vandforbrug, 98 % i materialeforbrug og 82 % i kemikalier.

Alt i alt kan vi forvente, at Nano Dimension vil fremstå som en af lederne inden for 3D-printteknologi.

Kilde: Nano Dimensions

Investorer skal dog være opmærksomme på, at både Nano Dimension og Desktop Metal havde negative pengestrømme efter opkøbet, så den resulterende virksomhed vil skulle skære omkostninger ned eller vokse tilstrækkeligt for at opnå profit i fremtiden.

2. Align Technology, Inc.

Align står bag Invisalign-mærket, en revolutionerende ortodontisk løsning til at rette tænder. Deres unikke tilbud er at gøre ortodontisk behandling (omjustering af tænder) mindre smertefuld og næsten usynlig. De har behandlet op til 15 millioner patienter, hvoraf 4 millioner er teenagere.

Virksomheden gør de pinlige og smertefulde bøjler til en langt mere tolerabel behandling, og løbende forbedringer har understøttet en vækst på 23 % CAGR siden 2001.

Segmentet er underbehandlet, med mange patienter, der er tilbageholdende med at gennemgå de klassiske metoder, som illustreret af det høje antal voksne blandt Invisalign-klienter.

Virksomhedens andet produkt er iTero, en intraoral scanner. Denne løsning skaber en fuld 3D-digital model af patientens tænder på under 60 sekunder.

Dette kan gøre det til en fremragende mulighed for at indsamle data og skabe en perfekt virtuel kopi af munden som forberedelse til 3D-printede proteser.

Den integrerer også med anden software som CAD/CAM-systemer, ortodontiske laboratorier, tredjeparts scanninger osv.

iTero bygger på en fuldstændig digital platform, inklusive tandkliniksoftware, fjern tandmedicin, online planlægningsløsning, lægelokator, patientfinansiering og markedsføringsløsninger.

Kilde: Align 

Invisalign er afhængig af tandklinikker til at anbefale, sælge og installere deres produkter. Især multi-lokations tandserviceorganisationer (DSO). En sådan nøglepartner, Heartland Dental, som har åbnet 188 nye klinikker i de sidste 3 år, modtog en investering på $75 M fra Invisalign.

Invisaligns direkte markedsføring er stærkt afhængig af sociale medier, influencers og behovet for at skabe bredere bevidsthed om, at produktet eksisterer og lever op til sine løfter.

Virksomheden arbejder på at udvide sit tilbud, især inden for IT. Især Exocad, til vejledning af ansigtskirurgi og en smartphone-baseret 3D-ansigts scanning, gør det muligt for brugeren at generere et “efter” billede, når behandlingen er afsluttet, via AI.

Align er et væddemål på, at virksomheden med succes overtager ortodontimarkedet og befinder sig i frontlinjen af digitaliseringen af tandklinikker. Dette kan levere eksplosiv vækst i årevis eller endda årtier. Investorer skal være opmærksomme på nye konkurrenter på markedet og undgå at betale for meget for dette vækstpotentiale.