Bioteknologi
Nye tilgange til tandhelse via moderne teknologi
Fremskridt i tandlægevidenskab
Tandlægevidenskaben har udviklet sig meget siden dage, hvor man primært fjernede rådne tænder uden bedøvelse. Dog har den været lidt stagneret i de seneste årtier, med tandlægeprocedurer i 1990’erne, der stadig er meget i linje med de nuværende. Dette kan dog ændre sig hurtigt takket være teknologisk fremgang.
Nogle virksomheder fokuserer på at forebygge senere smertefulde og svære tandlægeprocedurer. Andre gør det muligt at skabe brugertilpassede tandproteser, der passer perfekt til ens mund. Samtidig kan det måske endda blive muligt at genopbygge tabte tænder helt, takket være fremgang i bioteknologi.
Derfor vil vi i denne artikel udforske tandlægevidenskabens fremtid og, hvordan innovation kan radikalt ændre tandmarkedet på 39 mia. dollar, som forventes at vokse til 95 mia. dollar i 2032, med en solid årlig vækstrate på 11,8%.
Ikke-kirurgisk fjernelse af visdomstænder
Visdomstænd-problemer
Visdomstænder er tænderne helt ude i kæben. De vokser også senere end andre tænder, normalt omkring teenageårene. Af forskellige årsager ender de ofte med at vokse skævt og/eller uden plads til at vokse ordentligt.
Dette kan forårsage forskellige problemer, fra vedvarende smerter til misalignering af resten af tænderne.
Kilde: Triagenics
I alt ender mere end 80% af alle visdomstænder med at kræve fjernelse. Dette er et ikke-væsentligt, men alvorligt sundhedsproblem, med 5 millioner mennesker om året, der lider under behandling eller fjernelse af visdomstænder i USA alene.
Disse procedurer koster 3 mia. dollar om året, eller 600 dollar per person, og er generelt smertefulde og ubehagelige.
Den kirurgiske fjernelse af visdomstænder er også langt fra enkel og kan resultere i multiple komplikationer som bakterieinfektioner eller skade på kæben, nerver, tænder eller bihuler.
At tage problemet i opløbet
Tandvækst initieres af en struktur kaldet en tandknop. TriAgenics har udviklet en procedure kaldet Zero3 TBA, der blokerer tandknoppens evne til at danne en tand, med en succesrate på 100% i dyreforsøg. Dette er en meget hurtig og langt enklere procedure end at fjerne en vokset tand, der tager 60-90 sekunder per tandknop.
TriAgenics samler i øjeblikket 4 mio. dollar i funding på Start Engine-krowdfunding-investeringsplatformen, hvilket bringer virksomhedens værdi op på 33,87 mio. dollar.
Med en forventet pris for proceduren på 350 dollar per tandknop, gør dette det ikke kun smertefrit og mere behageligt end visdomstænd-fjernelse, men også en netto-omkostningsbesparelse i forhold til at vente, til visdomstænderne kommer ud og har brug for behandling.
Takket være dens succesrate og overlegne omkostninger og patientoplevelse, forventer virksomheden, at Zero3 TBA vil blive dækket af tandlægeforsikring, en afgørende faktor for teknologiens fremtidige kommercielle succes.
Perfekt passende tandprotese
Tandproteser har brug for forbedring
Uanset om du har brug for det efter en ulykke eller på grund af alder, bruges tandproteser af millioner af mennesker. Dette opfylder både en praktisk funktion (at kunne tygge komfortabelt) og en æstetisk funktion.
Markedet står i 2,29 mia. dollar i 2024 og forventes at vokse til 3,79 mia. dollar i 2032, delvist takket være en aldrende befolkning.
Trods deres nyttighed lider tandproteser ofte under en række problemer.
Det første problem er holdbarheden, da den konstante brug til tygning kan føre til, at de går i stykker. Og at skulle vente flere uger på at få en erstatning kan være en ubehagelig oplevelse.
Det andet problem er det at få en perfekt pasform i munden, da enhver ikke-perfekt pasform kan forårsage ubehag eller smerter og potentielle sundhedsproblemer som skade på tandkødet.
3D-print til perfekt pasform
Tandpleje er vokset til en stor forretningssektor for 3D-print-virksomheder. Dette skyldes, at det massive tandprotese- og mundimplantatmarked kræver en brugertilpasset pasform til hver patients mund.
Dette afhængige af en brugertilpasset model, der var dyrt at producere og blev spildt efter hver enkelt brug.
3D-print kan i stedet gå fra den 3D-model, der tidligere blev brugt til at lave modellen, og direkte printe en perfekt kopi af den. Dette giver en langt bedre pasform, der øger tandprotesens komfort betydeligt.
Kilde: Desktop Health
Innovative designs og materialer (Flexcera Smile Ultra+ tandresin) gør det nu muligt at lave “all-on-X”-proteser, hvor X betyder ethvert antal implantater (falske tænder), der kan understøttes af tandprotesen.
Flexera Ultra+ resin er 70% mere modstandsdygtig over for deformation, hvilket hjælper med at holde pasformen perfekt og reducerer risikoen for, at tandprotesen går i stykker. Den er også 2 gange mere modstandsdygtig over for fugt, hvilket gør tandprotesen endnu mindre tilbøjelig til at gå i stykker og mere varig.
Kilde: Desktop Health
Resinen printes i 3D med udstyr fra Desktop Metal, der nylig blev opkøbt af Nano Dimensions for at danne en kæmpe i 3D-print. Den giver ikke kun et bedre produkt, men kan også leveres til en læge dagen efter, hvilket bringer en hidtil uset niveau af service til patienter, der har brug for en ny tandprotese.
Bioteknologi træder ind på tandmarkedet
Selvfølgelig vil forebyggelse af procedurer som visdomstænd-fjernelse eller levering af bedre kunstig erstatning være en stor forbedring i forhold til nuværende tandpleje.
Men hvad, hvis vi kunne erstatte manglende eller beskadigede tænder med naturlige alternativer?
Dette er det løfte om at udnytte fremskridt i bioteknologi til at genopbygge tænder hos voksne. I teorien er det ikke så overordentligt, som det lyder.
Efter alt har kroppen evnen til at vokse nye tænder lang tid efter fødslen, så dette burde være et lidt mere opnåeligt mål end andre regenerativ medicinske projekter. Og for den sag skyld kan nogle dyr genopbygge tænder hele deres voksne liv.
At finde tandfe-genen
Udgangspunktet for forskerne ved Kyoto Universitet i Japan var at studere mennesker med en genetisk mutation, der fører til et unormalt antal tænder, og mere specifikt, med for mange tænder.
De fandt, at en nøgleudviklingsgen, BMP (for Bone Morphogenetic Protein), der er involveret i de fleste embryoudviklinger, også var nøgle i tandgenerering. Fordi BMP er meget vigtig i kroppen, måtte de finde en måde at påvirke den kun gennem dens tandskabende program og ingen andre steder.
De fandt en måde at intervenere i USAG-1 (Uterine Sensitization–Associated Gene-1), der var kendt for at modulere BMP-aktivitet. Så de skabte en monoklonal antistof, der hindrede interaktionen mellem USAG-1 & BMP, i håb om at udløse tanddannelse.
(Monoklonale antistoffer bruges i mange af de seneste biotek-terapier, fra kræft til inflammatoriske sygdomme og nervesygdomme. Du kan læse mere om det i “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).
Og det virkede, i hvert fald hos mus og ferret i 2021. Dog, da gener som BMP tenderer til at have en meget velbevaret mønster af aktivitet mellem arter, har overgangen til human medicin en god chance for at virke.
Tænder på bestilling?
I 2024 søger de japanske forskere, nu i samarbejde med Medical Research Institute Kitano Hospital i Osaka, at starte den første humane prøve. Den vil rette sig mod mennesker, der aldrig voksede tænder fra starten, eller tandagenes, såvel som ældre patienter med manglende tænder.
Hvis disse kliniske studier går godt, kan vi måske se en godkendt behandling så tidligt som i 2030. Mere realistisk kan det måske tage op til 2035 at se en sådan behandling blive almindelig for enhver manglende tand. Det kan også være dyrt, da monoklonale antistoffer generelt er på den dyre side, mere end 100.000 dollar for kræftbehandlinger.
At investere i tandhelse
Tandpleje er en lille, men profitabel og vigtig sektor af sundhedspleje. Den er også voksende med en dobbeltcifret vækstrate, drevet af mennesker, der betaler mere opmærksomhed til deres tænder og den aldrende befolkning.
Du kan investere i tandrelaterede virksomheder gennem mange mæglere, og du kan finde vores anbefalinger for de bedste mæglere her, på securities.io, i USA, Canada, Australien, Storbritannien, samt mange andre lande.
Hvis du ikke er interesseret i at vælge bestemte tandhelsesvirksomheder, kan du også se på sundheds-ETF’er som iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS) eller VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO), der vil give en mere diversificeret eksponering for at udnytte tand- og sundhedsindustrien.
Tandvirksomheder
1. Nano Dimension
(NNDM )
De fleste additivt fremstillede virksomheder fokuserer på metal og plast, med et øje på komplekse mekaniske dele. Nano Dimension er i stedet fokuseret på 3D-printede elektronikkomponenter. Dette inkluderer meget specialiserede teknologier som ledende eller dielektriske blækkener og keramiske materialer. Disse kan f.eks. bruges til at bygge optiske eller radiokomponenter.
Dette er en af de mulige anvendelser af 3D-print til nanoskala, som vi udforskede yderligere i “Nanoscale 3D Printing Looks Primed for Commercialization”.
Nano Dimension er vokset gennem en blanding af opkøb og intern R&D.
Kilde: Nano Dimensions
Denne strategi, der er drevet af opkøb, tog en ny vending med opkøbet af Desktop Metal i 2024. Sammen vil de to virksomheder have en langt stærkere position i metal- og keramisk 3D-print i alle skalaer, herunder en stærk ledelse i tandimplantater.
Så mens biotekniske løsninger til at genopbygge tænder kan være endemålet, er perfekt tilpassede 3D-printede tandproteser sandsynligvis det, der kommer til at overtage markedet i det kommende årti.
Dette skaber også økonomiske skalamfordel ved at fusionere kundebasen, der inkluderer SpaceX, Tesla, GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics osv.
Endelig var de to virksomheder primært aktive i forskellige geografiske områder, med Nano Dimension i Europa og Desktop Metal i USA, hvilket giver mulighed for synergier ved at fusionere deres salgsteams.
Kilde: Nano Dimensions
Virksomheden hævder, at den kan reducere fremstillingsprocessens økologiske fodaftryk, med en reduktion på 94% i CO2-udledning, 100% i vand, 98% i materialer og 82% i kemikalier.
Samlet set kan vi forvente, at Nano Dimension vil opstå som en af lederne i 3D-print-teknologi.
Kilde: Nano Dimensions
Dog må investorer være bevidste om, at både Nano Dimension og Desktop Metal havde negative kontantstrømme før opkøbet, så den resulterende virksomhed vil behøve at reducere omkostninger eller vokse tilstrækkeligt for at generere overskud i fremtiden.
2. Align Technology, Inc.
(ALGN )
Align står bag Invisalign-varemærket, en revolutionerende ortodontisk løsning til at rette tænder. Dens unikke tilbud er at gøre ortodontisk behandling (at rette tænder) en mindre smertefuld og næsten usynlig behandling. Den har behandlet så mange som 15 millioner patienter, hvoraf 4 millioner er teenager.
Virksomheden omdanner ydmygende og smertefulde bånd til en langt mere tolerabel behandling, og kontinuerlige forbedringer har støttet en vækst på 23% årligt siden 2001.
Segmentet er underbehandlet, med mange patienter, der er tilbageholdende med at undergå de klassiske metoder, som illustreret af det høje antal voksne blandt Invisalign-klienter.
Virksomhedens andet produkt er iTero, en intra-oral scanner. Denne løsning skaber en fuld 3D-digital model af patientens tænder på under 60 sekunder.
Dette kan gøre det til en fremragende mulighed for at indsamle data og skabe en perfekt virtuel kopi af munden i forberedelse til 3D-printede tandproteser.
Den integrerer også med andre software som CAD/CAM-systemer, ortodontiske laboratorier, tredjeparts-scannere osv.
iTero kommer oven på en fuldstændig digital platform, der inkluderer tandlægepraksissoftware, fjern-tandlægevidenskab, online-bookingsløsning, lægefinder, patientfinansiering og marketingløsninger.
Kilde: Align
Invisalign afhænger af tandlægepraksis for at anbefale, sælge og installere deres produkter. Især multi-lokations tandlæge-serviceorganisationer (DSO). En sådan nøglepartner, Heartland Dental, der åbnede 188 nye praksis i de sidste tre år, modtog en investering på 75 millioner dollar fra Invisalign.
Invisaligns direkte marketing afhænger stærkt af sociale medier, influencere og behovet for at skabe en bredere bevidsthed om, at produktet findes og leverer på sine løfter.
Virksomheden arbejder på at udvide sit tilbud, især inden for IT. Bemærkelsesværdigt er Exocad til at guide ansigtskirurgi og en smartphone-baseret 3D-ansigts_scan, der giver brugeren mulighed for at generere et “efter”-billede, når behandlingen er færdig via AI.
Align er et væddemål på, at virksomheden vil overtage ortodonti-markedet og være i front for at digitalisere tandlægepraksis. Dette kunne leverer eksplosiv vækst i år eller endda årtier. Investorer må være bevidste om nye konkurrenter på markedet og ikke overbetale for denne vækstpotentiale.
