Hoo.com-børsen forsvinder efter at have nægtet at behandle udbetalinger

Midt i den igangværende krak af kryptomarkedet, udløst af på hinanden følgende tilbageslag, som kryptobranchens har måttet udholde siden 2021, ser en anden kryptovalutabørs ud til at have ramt bunden.

Før vi dykker ned i sagen, lad os spole tilbage til første halvdel af 2021. Det var tidspunktet for Terra-USD stablecoin‑kollapsen, som udslettede mange kryptovirksomheder som Three Arrows Capital (3AC), kryptobørsen Voyager Digital og kryptolånegiveren Celsius network.

Og denne måned chokerede en endnu større hændelse markedet, da den centraliserede børs FTX indgav en Chapter 11 konkursbeskyttelse efter rapporter om, at dens administrerende direktør Sam Bankman Fried og nogle få topchefer var involveret i misbrug af brugernes midler. Hvis det ikke allerede var et enormt slag for kryptobranchens, så fører FTX-debaklen også virksomheder, såsom BlockFi, på randen af konkurs.

Men kryptomarkedet og brugerne har måske ikke set afslutningen, da den i Hong Kong baserede Hoo.com er stoppet med at fungere helt.

Overraskende nok har sagen ikke fået medieopmærksomhed på grund af dens relativt mindre størrelse sammenlignet med FTX, som tidligere var verdens tredjestørste kryptobørs målt på handelsvolumen.

Ifølge en officiel meddelelse fra børsen den 18. november er den faktiske kontrollerende for Hoo en person ved navn Xu Tong Hua.

” I øjeblikket kontrolleres alle tilladelser for Hoo’s wallet og website‑programmer af Mr. Xu, så kontakt venligst den officielle e‑mail, hvis du har spørgsmål. Hvis du har spørgsmål, så kontakt den officielle e‑mail: [email protected],” stod der.

Sociale medieklager stiger

Mange klager nu på Twitter over, at børsen lukker ned og løber væk med midlerne. Dog ved ingen rigtig, hvad der foregår med børsen, da den simpelthen er forsvundet fra kortet.

Der har ikke været nogen aktivitet på børsens officielle Twitter‑konto siden 7. juli. Deres Telegram‑kanal blev derimod oprettet for nylig den 18. november, som har 244 abonnenter, for at offentliggøre denne meddelelse.

Hvad angår Hoo’s Reddit‑kanal, som har 10,8 k medlemmer, blev det sidste indlæg lavet for ni måneder siden, med titlen “Hoo stealing airdrops.” Brugere fortsætter dog med at kommentere under indlægget selv nu, med bemærkninger om, at børsen er en svindler og stjæler deres midler.

Nu klager Hoo‑brugere også på børsens Facebook‑konto. For blot to måneder siden skrev en bruger: “Stop med at bruge Hoo, udbetalinger er blokeret siden midten af juli,” mens en anden bruger anklagede: “Prøver at logge ind på min konto, beder om en bekræftelseskode, men den sender ikke koden.”

Uden andre muligheder er brugerne begyndt at kommentere under børsens tidligere indlæg, men børsen har indtil videre ikke svaret. Desuden er der ingen data tilgængelige om børsens handelsvolumen på CoinGecko eller andre steder.

Hoo‑ofre danner en alliance

Hoo er en centraliseret kryptovalutabørs (CEX) registreret på Caymanøerne men med hovedkontor i Hong Kong. Projektet blev oprindeligt lanceret i 2017 af Ruixi Wang, men på det tidspunkt tilbød projektet kun en digital tegnebog.

I løbet af de næste to år blev der bygget en digital børs, og i juni 2019 købte virksomheden to kinesiske børser, Chaince og OAX. I denne periode lancerede de også Hoo Smart Chain, Hoo custody, Hoo Research, Hoo University, Hoo Cub Fund, Hoo Labs, HooSwap, HooPool og andre projekter.

Projektet har også en egen token, HOO, som er en kryptovaluta på $14,68 millioner, der handles til $0.164 på tidspunktet for skrivning. Mønten er faldet næsten 50 % i den seneste uge og 95,5 % fra sit topniveau for over et år siden.

Da børsen stadig var i drift, understøttede den de store digitale aktiver såvel som mange mindre kendte altcoins. Børsen tillod indbetaling af fiat via bankoverførsel, men ikke med kredit- eller betalingskort, og understøttede seks fiat‑valutaer: CNY, USD, KRW, HKD, JPY og AED.

Børsen, som har oprindelse i fastlands‑Kina, havde næsten 1,2 million registrerede brugere i 2021, og dens daglige aktive brugere oversteg 50 000, ifølge Wang. Han hævdede yderligere, at udenlandske brugere udgjorde 60 til 70 % af de samlede brugere, herunder Rusland, Tyrkiet, Tyskland, Vietnam, Brasilien og andre lande.

Nu er børsen inaktiv på alle sociale medieplatforme, og brugerne ser ikke ud til at kunne foretage nogen udbetalinger.

Det var faktisk tilbage i juni i år, at børsen første gang suspenderede udbetalinger på grund af et salg, der kastede den digitale valuta‑sektor ud i kaos.

På det tidspunkt annoncerede Hoo.com, at den stoppede alle transaktioner efter at være blevet ramt af en stor mængde indløsningsanmodninger forårsaget af markedsvolatilitet og likvidationer fra store kryptoinstitutioner, hvilket skabte panik blandt brugerne. Dette kom blot få dage efter kollapset af den Singapore‑baserede kryptohedgefond 3AC.

Børsen sagde senere i et blogindlæg, at den ville genoptage transaktioner inden for 72 timer, så den kunne “behandle et stort antal brugeres udbetalingskrav og sikre sikkerheden og nøjagtigheden af udbetalingsaktiverne”.

Ifølge medievirksomheden Pandaily med base i Beijing besluttede børsen senere at lancere en gæld‑til‑token konverteringsplan og en partnerinvesteringsplan for hurtigt at løse problemet med kontantudtræk.

Ifølge rapporter var planen at lancere gæld‑til‑token konverteringsprogrammet den 1. august 2022, og i denne mellemperiode skulle alle brugeres handler lukkes. Børsen havde planlagt at åbne en Innovationszone et par dage efter programmet blev lanceret, og brugerens gældstokens skulle derefter handles frit.

Men det var ikke alt. De lokale medier udtalte også, at Hoo’s ledende ledere var i konflikt. Rexy Wang sagde derefter på sociale medier, at Fang Wenbin, en medarbejder i virksomheden og tidligere sikkerhedschef hos den førende kryptobørs Binance, udnyttede sin stilling i Hoo til at slette virksomhedens kontorsystem, hvilket førte til fejl i domæneadgang. Derudover stjal Wenbin også virksomhedens informationer og aktiver, sagde Wang.

Ifølge Fang havde Wang dog allerede overført de fleste af sine aktiver fra børsen og havde ikke engang betalt medarbejdernes lønninger.

Ofrene for Hoo er faktisk samlet om at danne en alliance på Twitter kaldet Hoo Victims under brugernavnet @rexywang1. Gruppen har til formål at “hjælpe politiet med at anholde Rexy Wang så hurtigt som muligt”.

Ifølge en tweet fra den ovenfor viste Twitter‑konto tidligere på ugen, kan Wang være gemt i Tibet. I en anden tweet foreslog de, at ofrene skulle besøge Wang i hans hjemby Cangxian (Hebei, Kina), og sagde: “Lad alle i hans hjemby vide, hvad han har gjort!”