Worldcoin stiger, men integritetsbekymmer ökar också

På tisdagen den 25 juli 2023 föll den breda kryptomarknaden. Bitcoin handlades till 29 185 dollar och Ether till 1 855 dollar, medan marknadens sammanlagda värde hade sjunkit till 1,22 biljoner dollar. Den nylanserade Worldcoin-tokenen (WLD) drog samtidigt till sig stor uppmärksamhet.

Enligt marknadsuppgifterna vid publiceringen kostade WLD 2,09 dollar och hade ett marknadsvärde på 218 miljoner dollar. Priset hade fallit 22,7 procent på ett dygn, då handelsvolymen uppgick till 477 miljoner dollar.

På måndagen den 24 juli öppnade handelsparet WLD/USDT på Binance på 0,15 dollar. CoinGeckos marknadsdata visade en topp på 3,30 dollar. Det angivna priset på 2,09 dollar låg ungefär 36,7 procent under den nivån.

Noteringen på Binance bidrog till intresset. Börsens egna dygnsdata visar att WLD/USDT nådde som högst 5,29 dollar den 24 juli. Det gäller priset på en enskild börs, medan CoinGecko sammanställer uppgifter från flera handelsplatser. Enligt den då publicerade marknadsöversikten stod paret WLD/USDT på Binance för 42,77 procent av Worldcoins totala handelsvolym.

Flera andra stora börser noterade också tokenen kring lanseringen. Bland de centraliserade börserna fanns Huobi, OKX, KuCoin, Bybit, WOO X, MEXC, Bitget och Gate.io. WLD kunde även handlas på den decentraliserade börsen Uniswap.

Enligt de angivna marknadsuppgifterna cirkulerade cirka 107 miljoner WLD, motsvarande 1,07 procent av det ursprungliga taket på 10 miljarder tokens. Med priset 2,09 dollar blir den fullt utspädda värderingen (FDV), beräknad på 10 miljarder tokens, ungefär 20,9 miljarder dollar. Det är ett annat mått än marknadsvärdet för den cirkulerande mängden.

Vid sidan av uppmärksamheten kring WLD väckte projektet kritik om centralisering och personlig integritet.

Worldcoin: Skanna din iris i utbyte mot tokens

Under helgen före lanseringen byggde företaget upp förväntningarna på Twitter och uppmanade användarna att uppdatera mobilappen. Funktioner var tillfälligt spärrade med meddelandet: ”Det är dags. Följ med oss i World App.”

Måndagen den 24 juli meddelade Worldcoin att protokollet och WLD-tokenen hade lanserats offentligt. Tokenen finns på Ethereum, medan användartilldelningar och mycket av användningen skedde på Optimism.

”För mer än tre år sedan grundade vi Worldcoin med ambitionen att skapa ett nytt identitets- och finansnätverk som ägs av alla”, skrev medgrundarna Sam Altman och Alex Blania i sitt brev.

World ID ska göra det möjligt att visa att man är en verklig och unik människa på nätet, samtidigt som integriteten skyddas. Användare kan få sitt World ID biometriskt verifierat vid en Orb.

Orb är en specialbyggd silverfärgad sfär som väger cirka 2,8 kilogram, ungefär 6,2 pund. Enligt formgivaren är den ungefär lika stor som en basketboll. Enheten bearbetar irisbilder lokalt och räknar fram en iriskod för att kontrollera om personen redan är registrerad. Enligt företaget raderades bilderna normalt efter bearbetningen, om användaren inte samtyckte till att de sparades. Vid lanseringen kunde behöriga verifierade användare i tillåtna jurisdiktioner hämta en välkomsttilldelning på 25 WLD.

”Worldcoin är ett försök att samordna intressen i global skala. Resan kommer att bli utmanande och resultatet är osäkert. Men att hitta nya sätt att dela det kommande tekniska välståndet brett är en avgörande utmaning i vår tid”, skrev Altman och Blania.

Tokenekonomi, användarnas geografiska fördelning och framtidsplaner

Vid den offentliga lanseringen lämnade även projektets utvecklingspaket (SDK) betastadiet. Tilldelningar som verifierade användare hade samlat före lanseringen kunde omvandlas till WLD enligt gällande villkor. Användarna kunde sedan föra över tokenen från World App eller använda den i appen.

World App är en kryptoplånbok som lanserades i maj 2023. Den utvecklades av forsknings- och teknikföretaget Tools for Humanity (TFH), som Altman och Blania var med och grundade. På lanseringsdagen meddelade appen att kapaciteten var fullt utnyttjad och belastningen hög.

World App stöder bland annat direkta betalningar och överföringar mellan användare. Med det offentliga utvecklingspaketet kan utvecklare skapa appar som använder World ID för att verifiera att någon är en unik människa.

Projektet ville utöka tillgången till Orb-enheter. Vid lanseringen fanns enligt den ursprungliga rapporteringen omkring 200 enheter. Den 29 juni blev inloggning med Worldcoin tillgänglig via identitets- och åtkomstleverantören Oktas Auth0 Marketplace. Utvecklare kunde därigenom integrera World ID i sina appar. Oktas stora användarbas blev därmed inte automatiskt Worldcoin-användare.

Företaget planerade att göra omkring 1 500 Orb-enheter tillgängliga före utgången av 2023. De tillverkades i Tyskland och hade bland annat vidvinkel- och telekameror för irisavbildning. Över två miljoner människor hade verifierat sitt World ID före lanseringen. Enligt den då angivna fördelningen kom 32 procent från Asien, 32 procent från Afrika, 19 procent från Latinamerika och 17 procent från Europa.

Worldcoin meddelade att verifiering skulle bli tillgänglig i över 35 städer i fler än 20 länder. World App fanns enligt rapporteringen i 120 länder. Företaget planerade också tidsbokning som komplement till tillfälliga verifieringsplatser och evenemang.

Kring lanseringen slutförde World App flytten från Polygon till Optimism, ett skalningsnätverk ovanpå Ethereum. WLD är en ERC-20-token på Ethereum som även användes på Optimism. Flytten, som tillkännagavs i februari, skulle bidra till ”en skalbar och inkluderande framtid som frigör kryptons fulla potential och utvecklar identitet på blockkedjan”.

Enligt tokenekonomin vid lanseringen ska taket för WLD vara 10 miljarder tokens under de första 15 åren. Därefter kan protokollets styrning införa en årlig inflation på högst 1,5 procent och avgöra hur eventuella nya tokens fördelas. Utan ett sådant beslut är inflationen noll.

Den största möjliga cirkulerande mängden vid lanseringen var 143 miljoner WLD. Drygt 43 miljoner var avsedda för användare som verifierats före lanseringen. Ytterligare 100 miljoner lånades ut till marknadsgaranter utanför USA i tre månader för att underlätta handeln. Tidsgränsen gällde lånen, inte tokenens giltighet.

Av den ursprungliga tokenmängden avsattes 75 procent, eller 7,5 miljarder WLD, till Worldcoin-gemenskapen. Dessa tokens skapades före lanseringen, men huvuddelen skulle bli tillgänglig under 15 år. Stiftelsen siktade på att fördela sex miljarder till användare. Resterande 25 procent avsattes till utvecklingsteam, investerare och reserv; tilldelning innebar inte att allt genast kom i omlopp.

Den ursprungliga fördelningen avsatte 13,5 procent till investerare i Tools for Humanity och 9,8 procent till det första utvecklingsteamet. Teamets och investerarnas tokens var först låsta i tolv månader och skulle enligt det dåvarande schemat sedan frigöras jämnt under 24 månader. En reserv på 1,7 procent avsattes för TFH:s framtida behov.

Ett verktyg för att möjliggöra globala demokratiska processer

I maj 2023 meddelade Tools for Humanity, med bas i San Francisco och Berlin, att företaget tagit in 115 miljoner dollar i en Series C-runda. Blockchain Capital ledde rundan, där även a16z, Bain Capital Crypto och Distributed Global deltog. Finansieringen skulle stödja utvecklingen av Worldcoin.

Projektet använder AI för att beräkna koder från irisbilder. Rebecca Hahn, kommunikationschef på Tools for Humanity, sade i en intervju att företaget följde ”mycket lokala och mycket specifika regler och bestämmelser på varje marknad där det finns en Orb”. Det var företagets egen beskrivning av sin regelefterlevnad.

Vid lanseringen var WLD-tilldelningar inte tillgängliga för amerikanska medborgare eller personer bosatta i USA. World ID och World App fanns däremot i landet. Tiago Sada, TFH:s chef för produkt, teknik och design, skilde identitetstjänsterna från begränsningarna för tokenen. Trots osäkerheten kring regleringen såg företaget amerikanskt intresse för World ID.

”Det är verkligen sorgligt”, sade Altman om att inte dela ut tokens i USA under SEC:s skärpta tillsyn över digitala tillgångar. ”Självklart kommer vi att följa lagen. Jag hoppas att det med tiden blir tydligare regler och ett mer välkomnande klimat i USA.”

World ID beskrevs som ett ”digitalt pass” för att visa att användaren är människa. Det är inget myndighetsutfärdat pass. Appar som integrerar World ID kan använda det för att försöka begränsa botar och flera registreringar från samma person.

”I AI-eran är behovet av att bevisa att någon är människa inte längre en fråga som på allvar ifrågasätts. Den avgörande frågan är i stället om lösningarna kan sätta integriteten främst, vara decentraliserade och så inkluderande som möjligt”, sade Blania.

Enligt företaget behöver man kunna skilja människor från botar i en tid med generativa AI-tjänster som ChatGPT.

Altman är medgrundare av OpenAI, företaget bakom ChatGPT, som enligt rapporter värderades till nära 30 miljarder dollar 2023. I maj uppmanade han kongressen att reglera AI. I juli var OpenAI ett av företagen som anslöt sig till frivilliga säkerhetsåtaganden samordnade av Vita huset.

Enligt Altman kan Worldcoin bidra till att hantera generativ AI:s ekonomiska följder. ”AI kommer att förstärka människors förmågor, vilket får enorma ekonomiska konsekvenser”, sade han till Reuters.

En möjlig framtida användning är AI-finansierad universell basinkomst: återkommande utbetalningar till alla som omfattas av ett sådant system. World ID skulle kunna motverka att samma person får flera utbetalningar genom olika identiteter. Vid lanseringen var basinkomsten en framtidsidé, inget befintligt Worldcoin-program.

AI kommer att ”göra alltmer av det arbete som människor utför i dag”, sade Altman. Han menade att basinkomst kunde motverka inkomstskillnader och att World ID skulle hjälpa till att identifiera verkliga människor. Även om ett sådant system kunde ligga ”mycket långt fram i tiden”, såg han Worldcoin som en möjlig grund. ”Vi tror att vi måste börja experimentera för att kunna ta reda på vad vi ska göra”, sade han.

Utöver Worldcoin och OpenAI investerade Altman i Elon Musks Neuralink och Retro Biosciences, som vill förlänga människans livslängd. Han stödde också kärnklyvningsföretaget Oklo, som i juli 2023 tillkännagav en planerad börsnotering genom fusion med AltC. Affären värderade Oklos eget kapital före ny finansiering till 850 miljoner dollar. I Financial Times beskrev Altman investeringarna som ”oberoende delar av en specifik framtidsvision som jag tror på”.

Stora integritets-, centraliserings- och säkerhetsproblem

Med Worldcoin ville Altman och Blania öka de ekonomiska möjligheterna och skala upp ett tillförlitligt sätt att skilja människor från AI på nätet. Att skydda integriteten, minska centraliserad kontroll och stödja globala demokratiska processer hörde till målen.

Det fanns dock redan kritiska frågor om hur uppgifter samlades in och behandlades och om skyddet mot hackare. Rapporter om en svart marknad för irisverifieringar väckte också tvivel om möjligheterna att förhindra bedrägerier.

I slutet av juni sade Sada att användare kunde samtycka till att deras uppgifter sparades för att förbättra modellernas träffsäkerhet och förmåga att hantera olika användare. Enligt honom krypterades uppgifterna och samtycket kunde återkallas.

Även enskilda kryptokommentatorer var kritiska. Till exempel kallade Dogecoin-medgrundaren Billy Markus Worldcoin ”obehagligt och konstigt”.

Ethereum-medgrundaren Vitalik Buterin publicerade måndagen den 24 juli ett blogginlägg om biometriska bevis för att någon är en unik människa, så kallad proof of personhood (PoP), med särskilt fokus på Worldcoin.

Buterin tog upp fyra riskområden: integritet, tillgänglighet, centralisering och säkerhet.

Alla kan inte lätt nå en Orb, skrev han, och irisuppgifter kan avslöja mer information än avsett. Det är också svårt att kontrollera att varje enhet är korrekt byggd och saknar bakdörrar. En illvillig tillverkare skulle exempelvis kunna lägga till falska mänskliga identiteter. Han beskrev möjliga sårbarheter, inte bevis för att Worldcoin hade byggt in en sådan bakdörr.

Buterin beskrev telefonhackning och tvång att skanna sin iris för en angripares konto som separata säkerhetsrisker. Specialiserad hårdvara kan enligt honom ge vissa integritetsfördelar jämfört med sociala verifieringssystem, men också större centraliseringsrisker. Det finns ingen idealisk form av bevis för att någon är en unik människa.

WLD lockade handlare vid lanseringen, samtidigt som Worldcoins upplägg och databehandling kritiserades. Projektets långsiktiga livskraft återstod att bedöma; de första kursrörelserna gav inget svar på den frågan.