NFT:er i mars 2023: Sonys patentplaner och rykten om Amazon

I mars 2023 var priserna på många NFT:er, det vill säga icke utbytbara token, pressade. Vissa varumärken lämnade digitala samlarobjekt bakom sig. Meta meddelade den månaden att företaget inte längre skulle stödja NFT på Instagram och Facebook, trots att funktionen tidigare hade ingått i planerna för metaversum.

Även Storbritanniens plan för en statligt stödd NFT lades på is. Rishi Sunak hade föreslagit initiativet 2022 som finansminister, med en tänkt lansering den sommaren. Den 27 mars 2023 uppgav Andrew Griffith, statssekreterare på finansdepartementet, att Royal Mint inte gick vidare för tillfället men skulle fortsätta överväga förslaget.

Harriett Baldwin, ordförande för parlamentets finansutskott, ifrågasatte projektet. Kritiken gällde bland annat köparnas risker och bristen på tydlighet om tokenens funktion och användning.

Andra kritiker, däribland Labour-ledamoten och skuggfinansministern Rachel Reeves, ifrågasatte Sunaks prioriteringar. De ansåg att regeringen borde ta itu med mer angelägna problem under levnadskostnadskrisen.

Andra varumärken fortsatte att experimentera. Reddit marknadsförde samlaravatarer, Sesame Street meddelade ett NFT-samarbete och Starbucks (SBUX ) erbjöd en samling med 2 000 digitala Stamps inom Odyssey-programmet i mars 2023.

Men det är inte allt!

Sony utforskar NFT:er i en patentansökan

Sony Interactive Entertainment, Sony-företaget bakom PlayStation, hade lämnat in en patentansökan om användning och överföring av digitala tillgångar via NFT:er mellan spel och plattformar. Den amerikanska ansökan publicerades den 16 mars 2023; det var inte en produktlansering.

Ansökan heter “NFT Framework for Transferring and Using Digital Assets Between Game Platforms”. Den beskriver möjliga tillämpningar för exempelvis spelföremål och ändringar av spelfigurernas utseende.

Det föreslagna systemet skulle göra användningsrättigheter till digitala tillgångar överförbara mellan användare. Dessa rättigheter innebär inte automatiskt upphovsrätt eller obegränsat ägande av det underliggande innehållet.

Enligt sammanfattningen kan systemet avgöra om en användare har utfört en viss uppgift i ett spel och därefter tilldela en NFT. Den kopplade digitala tillgången skulle kunna användas i flera spel eller på flera plattformar om systemen stöder det.

Ett faktiskt införande skulle kunna ge spelare nya möjligheter, men garanterades inte av ansökan. Sony rapporterade ungefär 112 miljoner månatligt aktiva PlayStation Network-konton i december 2022.

Ansökan tar också upp möjlig användning mellan konsolgenerationer, exempelvis PS4 och PS5, samt vid prestationer och turneringar.

Smarttelefoner, datorer, surfplattor och VR-headset nämns som tänkbara enheter. Det betyder inte att befintliga spelföremål då redan kunde flyttas fritt mellan dem.

Sony undersökte olika digitala tillämpningar genom samarbeten och utvecklingsprojekt. Alla avatarer och virtuella världar använder dock inte blockkedjor.

Sony presenterade rörelsespårningssystemet mocopi i november 2022 och lanserade det i Japan i januari 2023. Det kan bland annat användas för att styra avatarer. I februari 2023 presenterade Sony Network Communications tillsammans med Startale ett inkubatorprogram kring Astar för Web3-projekt, däribland NFT:er och DAO:er.

Patentansökan visar att Sony undersökte digitala speltillgångar. En ansökan eller ett beviljat patent förpliktar inte företaget att lansera en produkt. Samverkan mellan plattformar kräver dessutom tekniskt stöd och överenskommelser mellan aktörerna.

Rykten om Amazons NFT-planer

I mars 2023 cirkulerade även uppgifter om en möjlig NFT-marknadsplats hos Amazon (AMZN ). Det citerade underlaget innehöll ingen officiell bekräftelse av den beskrivna konsumentmarknadsplatsen eller lanseringsdagen.

CoinDesk rapporterade om ett mottaget mejl som beskrev en digital token i ett galleri på Amazons webbplats och möjlig vidareförsäljning när tokenen låstes upp. Enligt rapporten fungerade inte länkarna till galleriet eller försäljningssidan. Ett sådant mejl bevisade inte att en allmänt tillgänglig marknadsplats hade lanserats.

Andra rapporter nämnde den 24 april 2023 som en möjlig lanseringsdag och en del kallad “Amazon Digital Marketplace”. Det var rykten, inte bekräftade utfästelser från Amazon.

Amazons vd Andy Jassy uttalade sig positivt om NFT:ers möjliga tillväxt i april 2022. Det allmänna intresset bekräftade inte den senare omtalade marknadsplatsen eller tidpunkten.

En plattform för tokeniserad konst, musik eller annat digitalt innehåll skulle kunna ge nya försäljningsmöjligheter. Tillgång via Amazon Prime var i detta sammanhang en möjlig tillämpning, inte en bekräftad befintlig funktion.

Nedgången på NFT-marknaden

En NFT är en individuellt identifierbar token som kan hänvisa till ett digitalt föremål eller vissa användningsrättigheter. Ägandet överför inte automatiskt upphovsrätt eller äganderätt till allt kopplat innehåll. Till skillnad från utbytbara token är olika NFT:er normalt inte likvärdiga.

Ett av de tidigaste exemplen på en framgångsrik NFT‑försäljning var spelet CryptoKitties, som tillät användare att köpa, sälja och handla unika digitala katter. Spelet blev så populärt att det överbelastade Ethereum‑nätverket och ledde till en ökning av transaktionsavgifterna.

Marknaden fick stor uppmärksamhet 2021, bland annat genom försäljningen av Beeples digitala konst för cirka 69 miljoner dollar hos Christie’s i mars. NBA Top Shot, utvecklat tillsammans med Dapper Labs, erbjöd samlarobjekt med videoklipp från basketmatcher.

Intresse för blockkedjor, digitala samlarobjekt och nya intäktskällor för skapare bidrog till tillväxten. Snabbt stigande priser lockade också köpare, men många samlingar föll senare kraftigt.

Handeln försvagades under första halvåret 2022, vilket beskrevs i marknadsrapporter. Jämförelser behöver använda samma datakälla och metod, särskilt när det gäller att inkludera eller utesluta konstgjord handel.

Den svaga marknaden påverkade både NFT:er och stora kryptovalutor, men utvecklingen varierade.

Även kända samlingar var volatila. Artikeln nämnde en nedgång för Bored Ape Yacht Club på omkring 77 %, från över 460 000 till cirka 103 000 dollar. Det är en historisk prisjämförelse, inte en aktuell kurs eller garanterat försäljningsvärde för varje token.

För CryptoPunks angavs ungefär 75 % nedgång från cirka 400 000 till strax över 100 000 dollar. De citerade nedgångarna för Moonbirds och CloneX var 94,6 % respektive 94,1 %. Metod och mätperiod avgör om samlingspriserna är jämförbara.

Artikeln jämförde detta med historiska nedgångar för bitcoin och ether på 59,51 % respektive 64,19 % från topparna. Stora kryptovalutor är vanligtvis lättare att handla än enskilda NFT:er. Likviditet handlar om möjligheten att köpa eller sälja och påverkan på priset, inte enbart om handelsvolym.

Ett annat angivet mått var nya NFT-adresser, som uppgavs ha fallit från 81 590 i slutet av februari till under 6 000 i slutet av mars 2023. Utan enhetlig avgränsning av plattformar, kedjor och tidsperiod är detta ingen fullständig räkning av nya användare. Adresser är inte heller detsamma som personer.

En möjlig ny våg av användning

Gucci, Nike och Adidas hörde till varumärkena som experimenterade med NFT:er, medan andra var försiktigare. Användningen varierade mellan projekt och en avmattning behövde inte ha en enda orsak.

Vissa varumärken såg främst publicitetsvärde, medan andra avvaktade marknadens utveckling. Detta var en tolkning av företagens beteende, inte en fullständig undersökning.

Enligt HubSpot (HUBS ) uppgav 39 % av de tillfrågade marknadsförare som redan använde NFT:er att dessa gav högst avkastning i deras egen kanalmix. Det var självrapporterade svar i marknadsföringsforskning, inte ett resultat för 39 % av alla marknadsförare.

Ett återhämtat intresse skulle kunna locka fler varumärken. Exklusiva upplevelser för kunder, däribland millenniegenerationen, var en tänkbar användning. Varken marknadsåterhämtning eller ökat deltagande var dock garanterat.

Sonys forskning och uppgifterna om Amazon visade intresse för möjliga tillämpningar, men bevisade inte att NFT:er skulle förbli populära eller stiga i pris.

Fortsatt utveckling kunde skapa möjligheter för kreatörer, samlare och användare. Den slutliga spridningen berodde på nytta, kostnader, rättigheter och efterfrågan och var fortsatt osäker.