Vad är Mixer/Tumblers, och varför är de under attack?

För två dagar sedan införde USA:s finansdepartement sanktioner mot Tornado Cash – en populär mixer för digitala tillgångar som påstås ha hjälpt till att tvätta 7 miljarder dollar sedan lanseringen för tre år sedan. Med anledning av denna senaste utveckling tar vi en kort titt på vad en digital tillgångsmixer är, varför myndigheter ogillar dem och vad du kan göra åt det.

In Short Supply

Vad som utan tvekan är den viktigaste och mest förekommande värdefulla tillgången i dagens värld? Det är inte USD, guld eller ens Bitcoin (ännu). Många skulle snarare säga att det är data/information. Vi lever i en alltmer digital värld där varje klick och varje köp spåras – vilket gör att företag kan bygga omfattande profiler på medborgare, media kan manipuleras, konsumtionsvanor analyseras och framtida handlingar/reaktioner förutsägs. Som ett resultat har finansiell integritet blivit ganska sällsynt, vilket får många att vända sig till digitala tillgångar i ett försök att återfå en skymt av det som gått förlorat.
Idén att anonymitet är inbyggd i digitala tillgångar är dock en kvarstående uppfattning som måste avfärdas. Majoriteten av blockkedjor är transparenta offentliga huvudböcker, där varje transaktion registreras för världen att se. Trots att anonymitet inte är en självklarhet betyder det inte att den inte kan uppnås på olika sätt – här kommer mixers/tumblers in.

What is a Mixer/Tumbler?

Digitala tillgångsmixer/tumblers är tjänster som har som syfte att dölja/fördunkla ursprunget och destinationen för värdeöverföringar. Dessa tjänster erbjuds både av centraliserade enheter och decentraliserade protokoll.

How do They Work?

Även om spåret för BTC kan spåras från plånbok till plånbok, är varje token i själva verket omöjlig att skilja åt – något som kallas fungibilitet. Mixers/tumblers fungerar vanligtvis genom att utnyttja denna fungibilitet för att erbjuda anonymitet genom att agera som en mellanhand i transaktioner.

Dessa tjänster tar emot BTC från en mängd olika transaktioner, slänger dem i en stor gemensam gryta och slutför sedan transaktionen genom att skicka den korrekta mängden BTC till den avsedda destinationen. Genom att bryta kedjan mellan ursprung och destination, i kombination med BTC:s fungibilitet, möjliggörs anonymitet.

Det är viktigt att notera att medan decentraliserade mixers kan erbjuda sann anonymitet (eller åtminstone plausibel förnekelse), innebär användning av en centraliserad variant att du lägger all din tillit på det faciliterande företaget. Detta betyder att du hoppas att företaget inte bara undviker att stjäla din tillgång, utan också att de inte lagrar någon identifierande data.

Double-Sided Coin

Även om det kan vara uppenbart vid detta tillfälle, är mixers ett tvåsidigt mynt. Ja, sådana tjänster kan ge användare en del av den integritet som länge gått förlorad i den digitala eran. De är också ett oemotståndligt attraktivt verktyg för kriminella som vill tvätta pengar – vilket exakt är anledningen till att de är under attack.
Denna förmåga att underlätta kriminell verksamhet har lett till mer än bara de senaste sanktionerna mot Tornado Cash och har spridit sig till olika börser som svartlistar sådana tjänster. Två börser i synnerhet som har tagit ställning mot dessa tjänster är Binance och Paxos – ett nödvändigt steg för att förbli i enlighet med befintliga lagar mot penningtvätt (AML).

Where Can Privacy Advocates Turn to From Here?

Med börser som vägrar samarbeta med mixningstjänster, sanktioner som införs av myndigheter och en fortsatt minskning av integriteten i stort, var kan digitala tillgångsentusiaster vända sig härifrån?
I dagsläget finns det olika integritetsfokuserade blockkedjor som kan användas som ersättning för de nu missgynnade fungerande mixertjänsterna världen över. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till,

• Monero
  • Använder RingCT, Stealth-adresser, Ring-signaturer, transaktioner via TOR och mer för att erbjuda finansiell integritet.
• ZCash
  • Selektiva integritetsfunktioner som låter avsändare välja skyddade eller oskyddade transaktioner

Även dessa alternativ blir svårare att få tillgång till eftersom börser långsamt har avnoterat integritetsmynt under flera år i ett försök att undvika regulatorernas ilska.
Sedan finns uppkomsten av decentraliserade börser (DEX:er), och även om dessa kan underlätta handel utan KYC-krav, är tekniken fortfarande ny. Även om de kan vara ett hållbart alternativ för att bevara integritet i framtiden, finns det för närvarande för många säkerhetsbrister som leder till vad som känns som hack efter hack efter hack.
Sammanfattningsvis, mellan den tillit som placeras i en tredje part när man använder en centraliserad mixer och den ökade uppmärksamhet som myndigheter världen över ägnar åt sådana tjänster, kan mixers vara ett farligt alternativ att använda. Den olyckliga verkligheten är att vi sannolikt aldrig kommer att återfå sann integritet, och den delvisa integritet som nya utvecklingar som Lightning Network erbjuder kan vara så bra det blir för den genomsnittliga digitala tillgångsentusiasten.
Det finns många legitima skäl att upprätthålla sin integritet. Det är en skam att detta ofta måste förbises i ett försök att hålla felaktiga aktörer ansvariga.