Det nästa stora grejet: MIT Technology Review avslöjar banbrytande teknologier

Tekniken utvecklas i snabb takt och omvandlar alla områden i våra liv, och lämnar knappt någon aspekt opåverkad.

Detta är inte ett nytt fenomen på något sätt. För många århundraden sedan förändrade uppfinningarna av tryckpressen, ångmaskinen, telefonen, glödlampan och flygplanet, och senare datorerna, internet och mobiltelefonerna för ett decennium sedan världen helt.

Under de senaste åren har takten i den teknologiska utvecklingen dock ökat avsevärt. Medan det tog hundratusentals år för människan att lära sig kontrollera eld, tog det inte ens ett sekel för oss att landa på månen. Och nu tar teknologier som artificiell intelligens (AI), robotik, blockchain, 3D-utskrift, 5G, kvantdatorer och bioteknik världen med storm.

Med så mycket innovation och utveckling som sker är frågan bara vilka teknologier som kommer definiera nästa era. MIT Technology Review har släppt sin lista över de tio främsta tekniska genombrotten som kommer att revolutionera hela planeten under de kommande åren.

Grundat vid MIT år 1899 är MIT Technology Review världens ledande oberoende medieföretag som analyserar komplexa innovationer och deras påverkan på samhället för att ge den globala publiken möjlighet att navigera de framväxande teknologierna som formar vår framtid.

Det årliga innovationsnumret har publicerats i över två decennier nu med ”en imponerande meritlista för att flagga saker som är på väg att nå en brytpunkt”.

I förra årets publikation innehöll deras lista AI för allt: genredigeringsterapi, Twitter-dödare, viktnedgångsläkemedel, supereffektiva solceller och exascale-datorer. Nu, den här gången, kommer det mycket efterlängtade årliga innovationsnumret med en ännu mer inspirerande och tankeväckande lista över teknologier som har störst påverkan.

“Det som sticker ut för mig i år är att framsteg definitivt inte är linjära. Flera av dessa teknologier har haft stora bakslag eller gått igenom långa perioder där det inte alls var tydligt att de skulle lyckas. Det är häftigt att se dem börja ha en verklig påverkan.”

– Amy Nordrum, verkställande redaktör på MIT Technology Review.

Så, med det sagt, låt oss titta på de senaste stora utvecklingarna som, enligt experterna, kommer att forma vår framtid och påverka vår värld i årtionden framöver.

1. Små språkmodeller

Stora språkmodeller (LLM) kan ha dominerat världen de senaste åren, men det är nu dags för mindre modeller att ta över. Det första tekniska genombrottet på denna lista är små språkmodeller, som MIT Technology Review-experter tror kan prestera lika bra, om inte bättre, än de större. Mindre modeller tränas på mer fokuserade datamängder och kan därför erbjuda domänspecifik precision, kostnadseffektivitet och förbättrad datasäkerhet jämfört med sina större motsvarigheter.

Även om storlek spelar roll i AI-världen, som recensionen påpekar, är det bara dags att göra mer med mindre. Stora språkmodeller har redan släppt AI:s kraft, med OpenAIs GPT-3 som den största som någonsin byggts, vilket startade en teknikboom som upprätthålls av ännu större modeller.

Men när de marginella vinsterna för nya högpresterande modeller avtar, fokuseras det på mindre modeller som kan möjliggöra att företag implementerar AI på ett specifikt sätt. Redan nu erbjuder teknikjättar sina mindre versioner, såsom tiny Haiku från Anthropic’s Claude 3, GPT-4o mini från OpenAI, Gemini Nano från Google DeepMind och Phi från Microsoft (MSFT ).

Den globala marknaden för små språkmodeller beräknas ha en storlek på 8,69 miljarder dollar år 2024 och förväntas växa med en årlig tillväxttakt (CAGR) på 15,6 % under de kommande fem åren samt nå en omsättning på 20,7 miljarder dollar år 2030.

“Små är det nästa stora grejet,” skriver Will Douglas Heaven, som pekar på den bättre effektiviteten, större prisvärdhet och lägre resursintensitet hos mindre modeller för deras förväntade framgång.

2. Vera C. Rubin-observatoriet 

Galileo förändrade astronomin när han använde ett teleskop för att studera utomjordiska kroppar på 1600-talet. Sedan dess har vi kommit långt. I slutet av december 2021 lanserades James Webb Space Telescope, det största rymdteleskopet utrustat med högupplösta och högkänsliga instrument som kostade 10 miljarder dollar.

De helt nya upptäckterna som gjorts med detta exceptionellt detaljerade teleskop är bara början. Nu byggs ett enormt nytt teleskop i Chile som kommer att hjälpa oss att hitta svar på många kosmiska gåtor.

Källa: AURA Astronomy

Namngivet efter astronomen Vera Rubin, som studerade galaxrotationens hastighet och starkt argumenterade för mörk materiens existens, kommer observatoriet att utforska den i högre upplösning med sin enorma digitala kamera som byggts för att ta många bilder under en mycket lång tid.

Tidigare känt som Large Synoptic Survey Telescope (LSST) är det utrustat med den största digitala 3,2‑gigapixelkameran som någonsin tillverkats för astronomi. Dess första uppdrag är Legacy Survey of Space and Time, som innebär att bilder av södra hemisfären tas upprepade gånger under ett decennium. De första bilderna kommer dock inte förrän om några månader. Om allt går bra är det i sin ordning.

När utforskningen är klar kommer 20 miljarder galaxer att kategoriseras och 60 petabyte data samlas in, allt som kommer att sammanställas med hjälp av specialiserade algoritmer och en superdator. Planen är också att bygga en omfattande och detaljerad 3D‑karta över vår galax. Anläggningen drivs av USA:s National Science Foundation och SLAC National Accelerator Laboratory.

3. Långverkande HIV-förebyggande läkemedel

Läkemedel som kan förebygga HIV har utvecklats sedan 2012. Pre-expositionsprofylax (PrEP) är ett ganska välkänt och effektivt läkemedel inom detta område. Dock måste dessa tas dagligen eller i förväg, och de möter dessutom problem med kostnad, bristande tillgänglighet och stigma.

Ett nytt HIV-förebyggande läkemedel finns dock, och det är Lenacapavir, en behandling godkänd av FDA och som injiceras endast en gång var sjätte månad. Läkemedlet som produceras av Gilead (GILD ) har varit 100 % effektivt för att skydda över 5 000 flickor och kvinnor i Uganda och Sydafrika från att få HIV. Lenacapavir‑studien har visat att injektioner av det nya läkemedlet var mer effektiva än en daglig PrEP‑tablett. Förra året påbörjades även amerikanska kliniska studier för läkemedlet.

Lenacapavir kallas även för ”året’s genombrott” av Science Magazine. Med över en miljon människor som smittas av HIV varje år kan detta läkemedel verkligen hjälpa till att minska nya HIV-infektioner avsevärt, eftersom PrEP‑användning, även om den ökar stadigt, fortfarande är långt ifrån den nivå som krävs för att begränsa HIV-epidemin. Anledningen till titeln beror dock på en ny förståelse av strukturen och funktionen hos HIV:s kapsidprotein, som många andra virus också har, och som därför ”öppnar den spännande möjligheten att liknande kapsidinhibitorer kan bekämpa andra virussjukdomar.”

Samtidigt har MIT Technology Review också nämnt cabotegravir, ett annat långverkande injicerbart läkemedel tillverkat av ViiV Healthcare som godkändes av FDA år 2021. Injiceras varannan månad, har läkemedlet stor efterfrågan, men dess lansering har varit ganska långsam.

Detta förväntas förändras med Lenacapavir, då Gilead har skrivit licensavtal med tillverkare för att producera generiska versioner i 120 låginkomstländer.

Klicka här för en lista över de bästa biotech-aktierna.

4. Generativ AI-sökning 

Sedan lanseringen av ChatGPT i november 2022, som har omkring 100 miljoner aktiva användare per vecka, har folk använt chatboten för att ställa alla möjliga frågor, i praktiken som sin egen personliga sökmotor. Detta har naturligtvis påverkat Googles dominans, som har över 90 % av den globala sökmotorandelen.

Så Google lanserade naturligtvis AI Overviews, som drivs av deras Gemini-språkmodell och syftar till att ”ta bort det mödosamma arbetet med att söka”. Istället för att bläddra igenom flera länkar för att hitta den rätta som kan besvara dina frågor, ger AI Overview dig helt enkelt koncisa svar, vilket förändrar hur miljarder människor har sökt på internet.

Detta kan dock bara vara början, eftersom Microsoft (MSFT ) och OpenAI också har lanserat sina versioner. Samtidigt analyserar AI‑assisterade sökningar i våra datorer, telefoner och andra enheter bilder, ljud och video för att ge skräddarsydda svar. Andra aktörer inom detta område är Apple (AAPL ), Meta (META ) och Perplexity.

Enligt MIT Technology Review:

“Denna nya tillämpning av AI har allvarliga konsekvenser” för media och onlineannonsering, där generativ sökning blir “ännu en slagfält mellan media och stora teknikföretag.”

5. Lösningar för nötkreatursrapningar 

Klimatförändringarna är ett av de största hoten mänskligheten för närvarande står inför, och deras effekter kan redan ses i stigande temperaturer, torka, översvämningar, havsnivåhöjning och mer. Några av de största bidragsgivarna till klimatförändringarna är avskogning, förbränning av fossila bränslen och boskapsuppfödning.

Nötkreatur är faktiskt en stor källa till metanutsläpp, en växthusgas som har 84 gånger mer uppvärmningskraft än CO2 och står för ungefär en tredjedel av den globala uppvärmningen. Hur de bidrar till metanutsläpp är genom rapning, som orsakas av en matsmältningsprocess kallad enterisk jäsning, där socker bryts ner för enkel absorption men också producerar metan som biprodukt. En liten andel metan produceras och släpps också i nötkreaturens tjocktarm, medan en betydande mängd produceras i laguner och avsettankar som används för att bearbeta djuravfall.

Med tanke på hur kritiskt problemet är, utvecklar företag lösningar och gör verkliga framsteg. Detta inkluderar nötkreatursrapningstillskottet Bovaer från DSM-Firmenich (DSFIR.SW ), som kan minska CH4‑utsläppen med 30 % i mjölkkreatur och ännu mer i nötkreatur. FDA har redan gett tillskottet, som hämmar ett enzym i djurens tarmar som omvandlar gaser till metan, grönt ljus för användning i USA.

Andra produkter, såsom en typ av rödalg från företag som Blue Ocean Barns, Rumin8 och Symbrosia, utvecklas, vilket enligt publikationen “ser ut som ett lovande sätt att lösa en stor del av ett mycket stort problem.”

6. Renare flygbränsle 

Det ökande fokuset på att ta itu med klimatförändringarnas problem har också fått företag att utforska sätt att minska utsläppen från flyg genom att skapa alternativa bränslen som tillverkas av industriavfall, CO2 som fångas från luften, återanvända matoljor eller grödrester.

Den globala flygindustrin är en snabbt växande sektor, och International Air Transport Association (IATA) förväntar sig att efterfrågan på flygförbindelser fortsätter att öka. Detta innebär en ökande efterfrågan på jetbränsle. För närvarande produceras cirka 80 miljarder gallons flygbränsle årligen världen över, där den stora majoriteten är fossila bränslen som genererar betydande mängder växthusgaser.

Med flygindustrin engagerad i att uppnå en 50 % minskning av CO2-utsläppen till år 2050 vänder de sig till material som industriavfall och möjliggör nya bränslen — som kan användas i befintliga flygplan — för att minska deras utsläpp med hälften eller nästan helt.

Ett ökande antal regeringar inför också lagstiftning som kräver att flygbolag börjar använda alternativa bränslen eller hållbara flygbränslen (SAF). Idag är nästan alla kommersiellt tillgängliga SAF tillverkade av avfallsfetter, oljor och smörjmedel, vilket är i begränsad mängd. Så företag som Lanzatechs LanzaJet använder andra insatsvaror och teknologier för att skala upp. Dock, framöver, kommer en avgörande faktor för dessa bränslen, enligt rapporten, att vara kostnaden, eftersom de för närvarande är tre gånger dyrare än traditionella alternativ.

7. Snabbinlärande robotar 

Robotar ökar gradvis i antal, med de globala leveranserna av industrirobotar som förväntas uppgå till 718 000, upp från 553 000 år 2022. Totalt uppskattas omkring 3,4 miljoner industrirobotar vara i bruk världen över år 2023.

Med AI‑framsteg blir det snabbare än någonsin att träna robotar att utföra nya uppgifter, så vi kan snart kunna bygga robotar som kan ta hand om patienter eller städa våra hem utan att få specialiserade instruktioner. Dock har robotar ännu inte förvärvat förmågan att verkligen uppfatta sin omgivning, ”tänka” sina nästa steg och sedan genomföra dessa beslut.

Detta beror på att även om enorma mängder text kan matas in i LLM:er och finjusteras för att generera text baserat på uppmaningar, är samma sak “otroligt komplicerat” att uppnå i robotar. Framsteg görs dock med användning av sensorer, bilder och videor från internet.

Genom att kombinera alla dessa datakällor på rätt sätt i en ny AI-modell kan en robot tränas bättre än med manuella metoder. ”Det är ett genombrott som kommer att omdefiniera hur robotar lär sig,” noterar rapporten, med industrirobotar som redan använder sådana avancerade träningsmetoder som kan fungera som grund för att skapa smarta robotar för hemmen. Publikationen nämnde Agility, Amazon, Covariant, Robust och Toyota Research Institute som företag som leder detta robotikframsteg.

Klicka här för en lista över de tio bästa robotikföretagen.

8. Stamcellsterapier 

Stamcellsterapi eller regenerativ medicin använder stamceller eller deras derivat för att reparera skadade, dysfunktionella eller sjuka vävnader. De kan ses som ”reservdelar för vad som än är fel med dig.”

Stamcellsforskare lovade en medicinsk revolution när stamceller isolerades från embryon för många år sedan och teoretiskt kunde omvandlas till vilken vävnad som helst i människokroppen. Trots en lovande start var resan allt annat än enkel, eftersom det visade sig mycket svårt att göra dessa vävnader funktionella.

Under de senaste åren har stamcellsterapi gjort betydande framsteg, med över 100 kliniska studier som nu utforskar deras potential att ersätta vävnader vid livshotande sjukdomar, inklusive epilepsi, diabetes, hjärtsvikt och cancer.

Fokus för studierna ligger på säkerhet, med nuvarande utmaningar kring att hitta de mest lämpliga cellerna för specifika ändamål och sätt att undvika användning av immunosuppressiva läkemedel som förhindrar cellavstötning men ökar infektionsriskerna.

Den årliga översikten konstaterar att “stamceller äntligen är på gränsen till att leverera”, men för dem som faktiskt fungerar förväntas en tidslinje på fem år. Forskare förväntar sig också att vissa stamcellsterapier snart ska nå kliniken, även om det kan ta ytterligare ett decennium innan de blir en del av den allmänna medicinen.

Klicka här för en lista över de bästa stamcellsbolagen att investera i.

9. Robotaxibilar 

Robotaxibilar är just nu mycket populära och finns redan i vissa städer i Kina och USA. För några år sedan lärde de sig trafikreglerna; idag expanderar förarlösa bilar, som är tillgängliga via en app, till ett växande antal städer.

Elon Musks Tesla (TSLA ) är en av de största förespråkarna för robotaxibilar och har lanserat sina egna självkörande robotaxibilar. Samtidigt driver Googles moderbolag Alphabet’s (GOOGL ) Waymo, som är den största aktören i USA, i flera städer och har överstigit 100 000 betalda resor per vecka i augusti förra året. Amazon-ägda (AMZN ) Zoox har också testat resor för anställda och är redo att lansera dem i Las Vegas snart.

I Kina är Baidu, AutoX, WeRide (WRD ) och Pony AI (PONY ) framstående leverantörer av kommersiella robotaxitjänster med planer på att expandera till Singapore, Mellanöstern och USA.

Allmänhetens förtroende är dock ännu inte vunnet, med nästan två tredjedelar av amerikanerna som säger att de inte skulle vilja åka i ett förarlöst passagerarfordon om de fick möjlighet. Enligt rapporten är ett annat potentiellt hinder motgångar från taxichaufförer, som sågs i Kina.

Trots dessa utmaningar fortsätter branschen framåt med fler människor som upplever robotaxibilar för första gången och blir mer bekväma med teknologin. Framöver kommer de största aktörerna fortsätta att gå in på nya marknader och börja konkurrera på pris, enligt recensionen.

10. Grönt stål

Ytterligare ett tekniskt genombrott på denna lista är ett steg mot att lämna fossila bränslen och bidra till planetens bättre hälsa genom grönt stål. Detta fossilfria stål produceras med förnybara energikällor som vattenkraft, sol och vind, med väte istället för kol och med återvunnet stål, bland annat. Företag som Boston Metal, LKAB och Midrex hjälper till att driva denna rörelse framåt.

Marknaden för grönt stål värderades till 200 miljoner dollar år 2022 och förväntas nå 364,5 miljarder dollar år 2032, drivet av producenters och konsumenters motivation för hållbara produkter samt ökande statliga initiativ världen över.

Världens första industriella stålfabrik i storskala från Stegra, som kommer att släppa ut nästan ingen CO2, byggs för närvarande i Sverige. För ett så stort projekt har startupen samlat in nästan 7 miljarder dollar och är på väg att påbörja produktionen år 2026. Även om planeten bara kommer att producera 4,5 miljoner ton stål per år när den är i drift, är det en lovande start som rapporten tror kan få ivriga konsumenter att betala ett premium för en grön produkt.

Slutsats

Så, detta var MIT Technology Reviews främsta val av tekniska uppfinningar som banar vägen för en bättre planet. Se till att hålla ett öga på dessa utvecklingar för att vara bättre förberedd för framtiden. (LNZA )